A história tende a olhar com muito carinho para aqueles com espírito aventureiro. Quaisquer que tenham sido os seus contratempos e deficiências, eles são lembrados como exploradores corajosos que enfrentaram o desconhecido, e suas jornadas perigosas se tornam quase tão famosas quanto eles. Pense em Edmund Hillary conquistando o Everest ou nas viagens de Robert Scott à Antártica. É claro que nem todo explorador atinge esse nível de fama. Alguns deles são quase esquecidos, embora se exponham a riscos consideráveis para nos ajudar a compreender melhor o estranho mundo que nos rodeia.
10 A jornada africana de Joseph Thomson
Durante a “Corrida por África” no final do século XIX e início do século XX, a maioria das potências europeias tentavam agressivamente colonizar a maior parte possível de África através da força ou da diplomacia (tipicamente a força). Nessa época, expedições como as do geólogo escocês Joseph Thomson tendem a se destacar. Ele ficou conhecido por não matar um único nativo ou perder nenhum de seus homens devido à violência durante sua exploração da África. Seu lema era “Quem vai devagar vai com segurança; quem vai com segurança vai longe .”
Isto é bastante notável, considerando que Thomson liderou seis expedições separadas através de território africano desconhecido, cobrindo mais de 24.000 quilómetros (15.000 milhas). Ele mapeou a maior parte do Quênia, Nigéria e Marrocos para a Royal Geographical Society e pesquisou muitos marcos importantes, como o Monte Kilimanjaro e o Lago Tanganica. As Cataratas de Thomson, no Quênia, levam seu nome, assim como a gazela de Thomson.
Sua expedição ao Lago Vitória em 1883 foi sua jornada mais memorável. Foi também o mais perigoso, já que Thomson teve que evitar o povo hostil Maasai, bem como os comerciantes alemães concorrentes. A certa altura, Thomson foi capturado pelos Maasai, mas foi poupado de uma execução quando os convenceu de que era um feiticeiro usando sais efervescentes.
9 A viagem de Pedro Cabral à Índia
Inicialmente, parecia que o navegador português Pedro Álvares Cabral tinha uma missão simples: seguir a rota para a Índia estabelecida por Vasco da Gama e regressar com especiarias. No entanto, sua jornada acabou sendo mais agitada do que o previsto. No caminho, Cabral se envolveu em algumas brigas, perdeu alguns navios, ganhou alguns navios e também se tornou o primeiro europeu a descobrir o Brasil.
Tudo começou a 9 de março de 1500 quando Cabral partiu de Lisboa com 13 navios. Ele foi rapidamente carregado por ventos mais a oeste do que o pretendido. Em 22 de abril, ele avistou terra, que concluiu incorretamente ser uma ilha e batizou de Ilha da Verdadeira Cruz . Nós o conhecemos principalmente pelo seu nome moderno – Brasil. Obviamente, Cabral reivindicou imediatamente as terras em nome de Portugal, mas ainda assim conseguiu manter relações pacíficas com os povos nativos. O primeiro acidente real de Cabral ocorreu quando a sua frota passava pelo Cabo da Boa Esperança e uma tempestade afundou quatro dos seus navios juntamente com todos os homens a bordo.
Em setembro, Cabral chegou à Índia e estabeleceu um entreposto comercial em Calicut. No entanto, as tensões com os comerciantes muçulmanos locais levaram a uma batalha sangrenta na qual os muçulmanos atacaram e mataram a maioria das pessoas dentro do entreposto comercial. Em retaliação, Cabral bombardeou a cidade e capturou 10 embarcações antes de partir para pastagens mais amigáveis. No final, quatro de seus navios voltaram cheios de especiarias e sua missão foi considerada bem-sucedida.
8 As aventuras árticas de Benjamin Leigh Smith
As expedições ao Ártico e à Antártica do final do século XIX e início do século XX transformaram em lendas muitos exploradores ousados, como Ernest Shackleton e Roald Amundsen. Mas, como costuma acontecer nestes casos, alguns exploradores simplesmente ficaram de fora dos livros de história. Foi o caso de Benjamin Leigh Smith, um explorador britânico que empreendeu cinco expedições ao Ártico entre 1871 e 1882.
A maioria de suas viagens foram para Svalbard e Franz Josef Land, dois arquipélagos no Oceano Ártico que compreendem aproximadamente 200 ilhas no total. Em uma das expedições em 1881, o navio de Smith foi bloqueado pelo gelo e ele foi forçado junto com sua tripulação a se refugiar na vizinha Ilha Northbrook. Eles ficariam presos lá por 10 meses . Durante esse tempo, a tripulação sobreviveu caçando morsas e usando todas as provisões recuperadas. Por fim, eles construíram barcos usando toalhas de mesa como velas e conseguiram chegar ao mar, onde foram finalmente resgatados. Smith não perdeu um único homem.
Para ser justo, muito do anonimato de Benjamin Leigh Smith foi auto-imposto. Ele normalmente evitava aparições públicas e nunca publicou um livro de memórias detalhando suas façanhas no Ártico. Hoje, existem apenas algumas geleiras e uma ilha próxima com o seu nome para nos lembrar das realizações de Smith.
7 Expedição ao Cruzeiro do Sul de Carsten Borchgrevink
Ao falar sobre a exploração da Antártica, o primeiro (e normalmente o único) explorador norueguês que vem à mente é Roald Amundsen. Ele foi a primeira pessoa a chegar ao Pólo Sul, e a corrida entre seu grupo e a expedição condenada de Robert Falcon Scott tornou-se uma lenda. No entanto, outro explorador nórdico merece menção – Carsten Borchgrevink. Sua expedição antecedeu a de Amundsen em mais de 10 anos. Embora nunca tenha alcançado o Pólo Sul (um feito considerado quase impossível na época), Borchgrevink estabeleceu o novo recorde de ir mais ao sul.
A expedição ficou conhecida como Cruzeiro do Sul e ocorreu de 1898 a 1900. Financiado pelo magnata editorial inglês George Newnes, Borchgrevink pegou um navio e partiu de Londres com destino ao Cabo Adare . Foi lá que o grupo de 10 pessoas em terra acampou (também o local que seria usado como base 10 anos depois por Scott). Nunca foi o objetivo principal de Borchgrevink chegar ao Pólo Sul. Embora ele certamente considerasse isso uma possibilidade, os objetivos da expedição eram de natureza científica. Metade dos membros do grupo em terra eram cientistas que estudavam meteorologia, cartografia e geologia. Ninguém além de Borchgrevink era um explorador experiente da Antártica, então tentar chegar ao Pólo Sul teria sido quase suicida.
Apesar de Borchgrevink ter sido ofuscado pelas realizações de Amundsen, ele ainda tem seu legado. A base “Framheim” de Amundsen foi destruída há muito tempo, enquanto a base de Borchgrevink no Cabo Adare ainda em pé e é agora considerada um local histórico.
6 A viagem de David Douglas pelas Montanhas Rochosas
David Douglas, um renomado botânico escocês, realizou diversas viagens pela América do Norte no século XIX, descobrindo muitas plantas novas ao longo do caminho. Ele também trouxe centenas de espécies de plantas e as introduziu com sucesso na Grã-Bretanha, especialmente o abeto Douglas, que leva seu nome. A segunda expedição de Douglas em 1824 pelas Montanhas Rochosas revelou-se a mais produtiva, embora tenha tido alguns contratempos.
Há duas coisas dignas de nota sobre Douglas nesta fase. Ele não era geólogo e o homem era quase tão cego quanto um morcego. Independentemente disso, ele deixou seu grupo enquanto atravessava as Montanhas Rochosas através do Passo Athabasca e escalou a montanha. Douglas conseguiu chegar ao pico e avistou outra montanha aproximadamente da mesma altura, um pouco ao sul. Ele os chamou de Monte Hooker e Monte Brown, em homenagem a dois outros botânicos famosos. Isto estava bem, mas Douglas também relatou que estas eram as montanhas mais altas da América do Norte .
Segundo ele, ambas as montanhas estavam a 5.000 metros (16.000 pés) acima do nível do mar e todos acreditaram nele. Não demorou muito até que os mapas mostrassem esses picos gigantes nas Montanhas Rochosas e os montanhistas corressem para ver quem os escalaria primeiro. Infelizmente, eles pareciam estar tendo dificuldade em encontrá-los porque os picos gigantes não existia . As montanhas mencionadas por Douglas tinham apenas 2.750 metros (9.000 pés) e 3.000 metros (10.000 pés), respectivamente. Somente 70 anos depois alguém releu seus diários e descobriu o erro.
5 A aventura no interior de John Ainsworth Horrocks
John Ainsworth Horrocks, um agricultor e explorador inglês do século XIX, foi um dos primeiros europeus a explorar o interior australiano. No entanto, suas conquistas foram ofuscadas pela maneira trágica, porém única, como ele morreu durante uma dessas viagens.
Sua primeira expedição exploratória ocorreu em 1840, embora desta vez ele estivesse simplesmente em busca de boas terras para sua fazenda. Ele partiu de Adelaide e explorou as áreas próximas ao rio Hutt, fundando também a vila de Penwortham. Ele estabeleceu uma grande fazenda em Clare Valley e voltou para a Grã-Bretanha em 1842 antes de retornar dois anos depois.
Entediado com a vida de fazendeiro, Horrocks voltou à exploração e descobriu mais do interior. Vários marcos como Horrocks Pass e Mount Horrocks ainda compartilham seu nome. Em 1846, ele empreendeu outra jornada, procurando explorar a região próxima ao Lago Torrens em busca de mais terras agrícolas. Horrocks tinha outras cinco pessoas com ele, bem como todo um zoológico de animais, incluindo um camelo .
Não demoraria muito para que os camelos se tornassem essenciais para a exploração australiana, mas naquela época Horrocks foi um dos pioneiros a introduzir o animal neste ambiente. Infelizmente para ele, aquele camelo em particular era muitas vezes hostil com o resto do grupo. O próprio Horrocks levou a pior – o camelo o sacudiu enquanto ele recarregava a arma. Isso fez com que Horrocks desse um tiro no rosto . Ele foi levado para casa, onde mais tarde morreu de gangrena.
4 A exploração da Guiana por Charles Waterton
Charles Waterton foi um aristocrata inglês do século XIX. Assim como qualquer bom aristocrata, ele era um pouco maluco. Ele era um naturalista apaixonado, e suas viagens explorando a vida selvagem da Guiana tornaram-se lendas, especialmente depois que Waterton publicou seu livro de grande sucesso, Wanderings in South America .
A abordagem de Waterton para interagir com animais selvagens foi prática o suficiente para fazer Steve Irwin corar. Em uma única viagem, Waterton obteve centenas de exemplares de insetos, pássaros e répteis, que prontamente dissecou e empalhou. Na verdade, ele aperfeiçoou seu próprio método de taxidermia usando uma mistura especial de produtos químicos que permitiu a Waterton manipular os animais em poses realistas.
Waterton obteve a maioria das espécies pequenas de tribos locais. Os grandes, porém, eram um pouco mais difíceis do que isso. Na verdade, seu livro detalha seus esforços para obter um jacaré selvagem. Seus ajudantes nativos se ofereceram para atirar no réptil gigante ou matá-lo com dardos curare, mas Waterton queria um espécime imaculado, então acabou atacando o jacaré com as próprias mãos . Uma história semelhante envolveu a captura de uma cobra gigante.
Quando Waterton voltou para a Inglaterra, ele empreendeu vários projetos de conservação. Durante a década de 1820, ele abriu a primeira reserva natural do mundo em sua propriedade, Walton Hall. Em 2013, sua coleção de espécimes foi para o Museu Wakefield, com Sir David Attenborough presente para expressar sua admiração pelo naturalista do século XIX. O jacaré gigante estava entre as exposições.
3 A jornada de Richard Burton a Meca
Sir Richard Burton alcançou fama mundial por sua jornada pela África ao lado de John Speke para encontrar a nascente do Nilo. Burton era considerado um pau para toda obra, hábil em cartografia, geografia, linguística e redação. Ele poderia falar até 25 idiomas diferentes (40 se você contar dialetos).
Antes da sua viagem a África, Burton tornou-se um dos primeiros europeus (e, mais notavelmente, um dos primeiros não-muçulmanos) a fazer com sucesso um Hajj (peregrinação) a Meca. Ele assumiu um risco enorme, pois Meca era uma cidade proibida, fora dos limites para não-muçulmanos. Burton se disfarçou de peregrino muçulmano, mas qualquer erro poderia tê-lo denunciado e provavelmente custou-lhe a vida .
Apenas olhar para o papel não teria sido suficiente. Burton precisava estar familiarizado com as tradições muçulmanas para se passar por uma delas. Felizmente para ele, Burton já era fluente em árabe e bastante conhecedor dos costumes islâmicos depois de servir como soldado na Índia. Segundo a lenda, Burton até se fez circuncidar para se adaptar melhor. Em julho de 1853, Burton obteve uma licença do exército britânico e partiu do Egito para Meca.
Mesmo sendo muçulmano, sua jornada foi perigosa, pois a caravana de Burton percorreu uma estrada frequentemente atacada por bandidos. Apesar dos perigos, Burton retornou com sucesso alguns meses depois e publicou um livro sobre sua viagem a Meca. Tornou-se uma sensação na Europa e transformou-o num herói popular.
2 A Missão Bornu
Em 1821, o explorador inglês Dixon Denham recebeu a missão de explorar a África Ocidental e estabelecer uma rota comercial com o Reino de Bornu (atual Nigéria). Ele estava acompanhado pelos exploradores escoceses Tenente Hugh Clapperton e Dr. Os homens partiram de Trípoli e teriam que atravessar o deserto do Saara para alcançar o seu objetivo. As anteriores tentativas europeias nesse sentido revelaram-se todas infrutíferas .
Logo de cara surgiram problemas entre o inglês e os dois escoceses. Eles haviam negligenciado a escolha antecipada de seu líder. Os escoceses achavam que Clapperton deveria estar no comando por ser o mais experiente, enquanto Denham achava que ele próprio deveria estar no comando porque tinha vontade. Isso criou muita tensão entre Denham e Clapperton. Denham até tentou sabotar a liderança de Clapperton enviando relatórios de que ele tinha casos homossexuais com seus servos árabes.
Clapperton escreveu sobre os perigos de viajar pelo Saara. Ele mencionou que o planalto central estava repleto de esqueletos . Apesar dos problemas, os homens chegaram a Kuka, a capital do Império Bornu, tornando-se os primeiros europeus a atravessar com sucesso o Saara. A partir daí, seguiram caminhos separados – Denham explorou a região ao redor do Lago Chade e os escoceses visitaram estados próximos. Oudney morreu de doença e Clapperton começou a viajar sozinho. Ao retornar para Kuka, ele se encontrou com Denham. Em 1825, os dois homens regressaram a Trípoli e depois a Inglaterra, durante toda a viagem de 133 dias. que se recusam a falar uns com os outros
1 A aventura amazônica de Sebastian Snow
Sebastian Snow iniciou suas façanhas exóticas na década de 1950. Em comparação com todos os outros nesta lista, suas aventuras são bastante recentes. No entanto, suas excentricidades e atitude monarquista lembravam muito os exploradores vitorianos dos bons e velhos tempos. Sempre que tentava comunicar com estrangeiros, a sua estratégia era “falar o inglês da rainha suficientemente alto e todos compreenderiam”.
Aos 22 anos, Snow se inscreveu em uma expedição que buscava descobrir a nascente do rio Amazonas. Seu grupo pretendia verificar a noção apresentada por alguns exploradores franceses de que Ninococha, um lago glacial, era a fonte de água do rio Maranon, o maior afluente do Amazonas. Snow e seu companheiro John Brown partiram em abril de 1951 e confirmaram a teoria.
Este era o ponto onde a missão deveria ter terminado. No entanto, Snow queria se tornar a primeira pessoa a descer de rafting por toda a extensão da Amazônia. Isso foi completamente impulsivo. Snow não estava preparado e mal tinha suprimentos. Ele conseguiu sobreviver cambaleando de uma aldeia amiga para outra, onde poderia encontrar suprimentos e comida.
Snow teve que lidar com corredeiras perigosas, ataques violentos de malária e disenteria e todos os animais letais que a Amazônia poderia lançar sobre ele. A certa altura, ele até foi abordado por uma canoa pirata, mas começou a gritar coisas sem sentido em espanhol para eles, gritando aleatoriamente a palavra pistola até que eles fossem embora. Apesar de todos os perigos, Sebastian Snow completou a sua viagem em julho de 1952.
