A marinha já foi o aspecto mais importante das forças armadas. Graças à descoberta do Novo Mundo, foi colocada imensa pressão sobre as nações ocidentais para construir uma marinha para a guerra, defesa, comércio e transporte. Naturalmente, numa era que se estende por alguns séculos, houve mais do que alguns contratempos embaraçosos e aventuras inspiradoras. Aqui estão 10 dos mais loucos.
10 O incrível novo canhão (que matou acidentalmente o secretário de Estado)
Embora ainda tivesse velas, o USS Princeton foi o primeiro navio de guerra a vapor com hélice helicoidal da Marinha dos Estados Unidos (os primeiros navios movidos a vapor eram empurrados por uma roda de pás). Como qualquer nova tecnologia, Princeton teve alguns problemas para resolver. Neste caso, as torções foram devastadoramente fatais.
Em 28 de fevereiro de 1844, o presidente John Tyler decidiu exibir o novo navio. Ele e 400 outros dignitários embarcaram no Princeton para um cruzeiro pelo Potomac. Também a bordo estava um novo canhão extremamente grande, apelidado de “o Pacificador”. O capitão do Princeton , Robert Stockton, estava ansioso para demonstrar a arma, contra a vontade do projetista de artilharia John Ericsson.
A primeira cena correu bem, recebendo aplausos do público, assim como a segunda. O terceiro tiro – bem, aquele causou um dos piores desastres navais em tempos de paz da história. A arma explodiu , matando seis pessoas: o secretário de Estado Abel Upshur; Secretário da Marinha Thomas Gilmer; Beverly Kennon, Chefe de Construção da Marinha; Virgil Maxcy, o diplomata americano na Bélgica; O escravo do presidente Tyler, Armistead; e David Gardner, pai de Julia Gardner, a mulher a quem Tyler acabara de propor casamento.
Há uma boa chance de o próprio Tyler ter sido morto (ou pelo menos gravemente ferido) se não tivesse bebido no convés durante os dois primeiros tiros. Ele estava voltando quando o terceiro tiro foi disparado.
Caso você esteja se perguntando, Julia Gardner acabou se casando com o presidente Tyler.
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9 A embaraçosa viagem única do maior navio da Suécia
Em 1628, a Suécia estava em guerra com a Polónia. Desesperado por uma vantagem, o rei Gustavo II Adolfo da Suécia encomendou a construção de um navio extremamente poderoso – o Vasa . Pretendido ser o orgulho da frota sueca, nenhuma despesa foi poupada na sua construção. Infelizmente, Gustav II Adolph provou ser pouco competente nas formas de construção naval. Ele mudou o design e as ordens de armamento com tanta frequência que o navio se tornou uma mistura de ideias muitas vezes contraditórias. Para aumentar a confusão, os construtores da época não entendiam completamente como testar a estabilidade do navio.
Em 10 de agosto de 1628, o Vasa partiu grandiosamente em sua viagem inaugural de Estocolmo, aplaudido por uma multidão de espectadores patrióticos. Depois de alguns minutos, uma pequena rajada de vento derrubou o navio e ele afundou.
Infelizmente, as consequências foram tudo menos cômicas. Cerca de 150 pessoas estavam a bordo do navio, incluindo mulheres e crianças, e cerca de 30 delas morreram. Além disso, os custos de construção, que foram astronômicos, foram uma perda total.
O capitão do navio sobreviveu – apenas para ser jogado na prisão sem cerimônia. Ele e sua tripulação eram suspeitos de incompetência, mas um inquérito revelou que eram inocentes. No final das contas, ninguém foi culpado pelo desastre, mas o Vasa foi um fracasso embaraçoso e caro. Não foi criado até 1961.
8 Quando Benedict Arnold enfrentou a Marinha Britânica com barcaças
O nome de Benedict Arnold é sinônimo de traição, mas antes de se tornar um infame traidor, Arnold era na verdade um dos melhores generais da América. Caso em questão: a Batalha da Ilha Valcour .
Em 1776, no meio da Guerra Revolucionária, os britânicos planejavam uma invasão naval das colônias através do rio Hudson, vindo do Canadá. Uma invasão bem sucedida teria sido absolutamente desastrosa para os rebeldes. Para combatê-lo, eles começaram a trabalhar na construção de uma marinha desorganizada.
Benedict Arnold tinha muita experiência naval antes da guerra, então foi encarregado da construção, o que não era exatamente um passeio no parque. Os construtores navais não eram abundantes no norte do estado de Nova York e marinheiros experientes eram quase tão difíceis de encontrar. Mas em outubro, Arnold conseguiu montar uma frota de 16 navios.
Dezesseis não é um número ruim, considerando as restrições monetárias e de tempo de Arnold. Mas metade da frota era, na verdade, pequena barcaça fluvial de fundo chato, conhecida como gundalows , com canhões colocados onde quer que coubessem. Eles eram movidos por uma mistura de velas e remos. Imagine enfrentar a marinha mais poderosa do mundo em um barco que você precisa remar.
A frota britânica era quase duas vezes maior. Em outubro de 1776, as duas marinhas entraram em confronto perto da Ilha Valcour, no Lago Champlain. Não é novidade que a frota americana foi derrotada , perdendo 11 de seus navios. Mas tacticamente, a posição ousada de Arnold foi uma vitória para os americanos – a batalha forçou os britânicos a adiar a sua invasão até 1777 . Naquela época, o Exército Continental era grande o suficiente para realmente resistir.
7 Quando a Holanda se tornou uma ilha
A Holanda poderia ser considerada a superpotência esquecida da Era da Vela. Suas proezas navais eram comparáveis às da Grã-Bretanha e, a certa altura, a pequena nação europeia possuía até mesmo uma parte considerável da América do Norte (criativamente chamada de Nova Holanda ), que se estendia por partes da atual Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia, Connecticut, Maryland. e Delaware.
No século XVII, a Holanda consistia em várias províncias, a maioria das quais formava a República Holandesa. No entanto, uma minoria de províncias era na verdade controlada pela Espanha, uma área que se correlaciona com a atual Bélgica e Luxemburgo.
A França queria a Holanda espanhola. O problema? A República Holandesa não concordou com isso. Assim começou a Guerra Franco-Holandesa, que durou de 1672-1678. Na época, a República Holandesa era liderada por Guilherme III de Orange. Você deve estar familiarizado com ele pela história britânica – ele era um líder tão eficaz que os britânicos lhe pediram para vir e governá-los em 1689.
Para combater a ameaça de invasão, Guilherme abriu os diques e inundou uma enorme área ao redor da cidade de Amsterdã. Conhecida como Linha de Água Holandesa, isso essencialmente transformou a província da Holanda em uma ilha. A ideia foi concebida e preparada algumas décadas antes por Maurício de Nassau e seu irmão Frederico Henrique.
A Linha de Água tornou instantaneamente quase impossível a invasão dos Países Baixos, pois Guilherme foi capaz de usar a formidável marinha holandesa para se defender dos ataques dos franceses, e até mesmo dos britânicos e suecos, que se juntaram à causa francesa .
Com o dinheiro escasso e a Grã-Bretanha e a Espanha ameaçando juntar-se aos holandeses, a França foi forçada a desistir. Várias décadas após o fim da guerra, a França ganhou o controle dos Países Baixos espanhóis através da ascensão de um duque francês ao trono espanhol. Durou apenas seis anos .
6 O pirata anarquista que (possivelmente) fundou uma micronação
O capitão Misson, um francês, nenhum pirata comum . Ele sentiu que a pirataria oferecia uma oportunidade de melhorar a vida das pessoas comuns e rejeitar o estabelecimento monárquico. De muitas maneiras, Misson incorporou os ideais da Revolução Francesa um século antes de ela acontecer.
A família de Misson não era especialmente pobre, mas era grande demais para sustentar todos os seus membros. Misson, que era bem educado, decidiu ser voluntário na marinha francesa. No final do século XVII, embarcou na fragata Victoire , que partiu para o Mediterrâneo. Lá, Misson conheceu seu maior companheiro, um padre descontente chamado Caraccioli, que se juntou à tripulação. Juntos, Misson e Caraccioli derrotaram os mouros e lutaram contra os britânicos.
Durante uma grande batalha com os britânicos, o capitão do Victoire foi morto. Caraccioli imediatamente saudou Misson como o novo capitão – forçando-o a enfrentar uma decisão difícil. Ele poderia retornar à França e aceitar uma pequena comissão, ou poderia liderar a tripulação como um cidadão livre do mundo.
Misson nunca mais se apresentou à França. Com uma tripulação de cerca de 200 pessoas, o Victoire partiu para Madagascar. Após alguns conflitos com os nativos, Misson estabeleceu a ilha como um refúgio de piratas, uma tradição que continuaria durante a Era da Vela. Misson até criou um território na ilha conhecido como Libertatia, que era efetivamente um estado soberano.
Os detalhes da vida de Misson foram amplamente documentados por Daniel Defoe , que também escreveu Robinson Crusoe . Se a história de Misson parece louca demais para ser verdade, é porque pode muito bem ser. Embora o relato de sua vida seja apresentado como real, muitos historiadores acusaram Defoe de inventar tudo.
5 Armadas comerciais da Espanha e da Grã-Bretanha
No século XVI, a Espanha tornou-se a nação mais poderosa do mundo, dominando os mares e conquistando o Novo Mundo. Perturbado pela teimosia protestante Rainha Isabel de Inglaterra, o monarca católico de Espanha, Filipe II, pensou que não seria problema invadir e conquistar o remanso do Norte.
Em 1588, Filipe despachou a Armada Invencível, uma das forças navais mais intimidantes já reunidas, composta por cerca de 130 navios. Mas o tamanho da sua frota pouco ajudou os espanhóis. Faltava-lhes organização e a defesa britânica consistia em navios pequenos e rápidos que podiam disparar contra a Armada de longe. As frotas se encontraram na Batalha de Gravelines em 7 de agosto, mas ambas saíram relativamente ilesas . Não muito depois da batalha, uma enorme tempestade destruiu mais ou menos a Armada.
A importância desta batalha não deve ser subestimada. Deu aos ingleses um enorme impulso de confiança e abriu a porta ao eventual domínio naval da Grã-Bretanha. Mas a derrota não foi o fim do poder espanhol. Na verdade, com o dinheiro fluindo do Novo Mundo, os cofres da Espanha foram rapidamente reabastecidos e eles estavam prontos para outra luta – assim como os britânicos.
Veja a Contra-Armada Britânica de 1589, liderada por Sir Francis Drake. A frota navegou até à Península Ibérica, onde foi facilmente derrotada . Depois, há a Armada Espanhola de 1596, que se dirigiu para a Irlanda até ser destruída por uma tempestade. Armada Espanhola de 1597? Tempestades novamente . Os planos para mais uma Armada terminaram prematuramente com a morte de Philip. Inglaterra e Espanha finalmente assinaram um acordo de paz em 1604.
4 Como os confederados usaram um navio federal afundado para mudar a guerra naval
A Batalha de Hampton Roads parece algo saído de fanfiction steampunk.
Em abril de 1861, durante a Guerra Civil Americana, as tropas do Norte foram forçadas a evacuar o Estaleiro Naval de Norfolk, na Virgínia, devido ao avanço das forças confederadas. Nem tudo pôde ser salvo e, em vez de permitir que os confederados o capturassem, as tropas da União afundaram a fragata USS Merrimack .
Os confederados capturaram-no de qualquer maneira, levantando-o da sua sepultura aquosa. Desesperados por algum tipo de vantagem naval, os rebeldes decidiram transformar a fragata resgatada em algo totalmente diferente – algo muito mais poderoso. O USS Merrimack tornou-se o CSS Virginia , um dos primeiros do mundo navios de guerra blindados movidos a vapor . Isso pode não parecer grande coisa, mas em uma era de navios de madeira, o Virginia era um enorme monstro de metal, como um cruzamento entre um submarino e uma trirreme (sem velas). Suas armas eram incrivelmente poderosas e seu aríete era absolutamente letal. Essencialmente, superou todos os outros navios do mundo.
Em março de 1862, os confederados decidiram usar o Virginia , juntamente com alguns outros navios, para tentar acabar com um bloqueio naval da União. O Virginia saiu de Norfolk e foi direto atrás do USS Cumberland . Um golpe de seu aríete destruiu o Cumberland , mas o aríete ficou preso e a tripulação foi forçada a separá-lo antes que o Virginia fosse afundado pelo navio inimigo que afundava.
O Virginia bombardeou então o USS Congress , destruindo-o. Depois de apenas duas horas, o Virginia estava atacando as forças da União – o fogo inimigo simplesmente não conseguia penetrar em seu revestimento metálico.
Mas aqui está a surpresa: no dia seguinte, um desafiante inesperado chegou para enfrentar o Virginia . Era o USS Monitor , um estranho gigante metálico em forma de jangada projetado por John Ericsson – o primeiro navio a vapor com casco de ferro do mundo. Quando o Virginia tentou atacar o USS Minnesota , encontrou-se subitamente em combate com o Monitor .
O Virginia havia despachado dois navios em duas horas no dia anterior, mas a luta contra o Monitor durou muito mais tempo. A blindagem de cada navio era muito forte, com tiros de canhão ricocheteando. Eles lutaram até um empate brutal e o bloqueio da União foi mantido. Apropriadamente, o Virginia acabou sendo destruído pelos próprios confederados, a fim de evitar que o couraçado voltasse às mãos da União.
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3 O marinheiro escocês-americano que invadiu com sucesso a Grã-Bretanha
Se você presumisse que os EUA não tinham uma marinha durante a Revolução Americana, você estaria certo. Mas eles fizeram muito com pouco. Um dos maiores heróis navais da Revolução foi um pirata escocês chamado John Paul Jones. Jones gostava de assediar os navios britânicos, mas não parou por aí – em 23 de abril de 1778, Jones invadiu com sucesso a Inglaterra . Foi o único confronto da guerra travado em solo inglês e a última invasão bem-sucedida da Inglaterra.
No entanto, há uma razão pela qual você provavelmente nunca ouviu falar do ataque: foi muito mais divertido do que decisivo. Sob o manto da escuridão, Jones invadiu a cidade de Whitehaven com um punhado de homens. A intenção deles era incendiar a cidade, mas um de seus homens avisou inexplicavelmente os britânicos sobre os incêndios que Jones havia iniciado (e os danos iminentes à propriedade). Jones e companhia fugiram, causando apenas algumas centenas de libras em danos.
Jones então navegou para Kirkcudbright Bay, na Escócia. Enquanto estava lá, ele planejou um plano para sequestrar e resgatar o Conde de Selkirk. O conde não estava lá quando Jones chegou, então roubou todos os talheres e porcelanas finas, incluindo um bule de chá que acabara de ser usado pela esposa do conde. Ainda havia chá nele .
Devido à sua ilustre carreira naval, Jones foi homenageado pelos EUA e pela França. No entanto, enquanto servia posteriormente na marinha russa, Jones foi atormentado pela falta de reconhecimento e perseguido por falsas acusações . Ele morreu logo após retornar a Paris em 1790.
2 O Comodoro Abraham Whipple capturou uma frota sem disparar um único tiro
O Comodoro Abraham Whipple está ao lado de John Paul Jones como um herói da incipiente marinha americana. Durante a revolução, Whipple demonstrou talento para táticas inovadoras e intuitivas – uma obrigação para uma marinha tão fraca.
Whipple é mais conhecido por sua associação com o de 1772. Uma escuna britânica muito odiada, a Gaspee , foi responsável por fazer cumprir os regulamentos alfandegários britânicos em torno de Rhode Island. Quando o Gaspee encalhou em perseguição a outro navio, Whipple liderou um grupo de homens em barcos a remo para incendiar e saquear a escuna. O caso foi um incidente importante na preparação para a Revolução Americana, mas Whipple evitou identificação ou prisão. Caso Gaspee
Whipple se envolveria em outra operação secreta em 1779, desta vez comandando uma frota de navios e marinheiros em vez de barcos a remo e habitantes furiosos da cidade. Saindo de Boston, Whipple encontrou uma grande frota britânica na costa de Newfoundland. A frota transportava uma carga extremamente valiosa – então Whipple elaborou um plano para roubar parte dela.
Ao anoitecer, Whipple conduziu seus navios em direção à frota. Em vez de atacar, a flotilha de Whipple se disfarçou como navios britânicos e desencaixou 10 ou 11 inimigos. Pela manhã, os navios perdidos estavam longe demais para receber qualquer ajuda da frota principal – e, portanto, o maior saque da guerra estava sob a responsabilidade de Whipple.
1 Uma frota britânica em menor número derrotou uma força maior sem perder um único navio
Se há uma figura que realmente se destaca na Era da Vela, é o Almirante Lord Horatio Nelson. Ele rotineiramente desafiava ordens e tentava manobras navais imprudentes. No entanto, seus esforços (normalmente) resultaram muito melhores do que qualquer pessoa razoável poderia ter previsto. Nelson foi o homem certo para impedir que Napoleão invadisse a Grã-Bretanha.
Napoleão sabia que se conseguisse desembarcar suas tropas com sucesso, certamente conquistaria a Grã-Bretanha. A única coisa que o separava da vitória era a Marinha Real, que naquela época era a melhor do mundo. Em vários momentos, Napoleão contemplou a utilização de balões, ou mesmo a escavação de um túnel sob o Canal da Mancha – mas, como sabemos, a invasão nunca ocorreu.
Em 1805, Napoleão reuniu uma frota combinada espanhola e francesa de 33 navios, liderada pelo almirante Pierre de Villeneuve. Os britânicos agiram rapidamente e Nelson capturou Villeneuve no Cabo Trafalgar, na costa sul da Espanha, em 21 de outubro de 1805.
A Batalha de Trafalgar se tornaria a batalha naval mais importante das Guerras Napoleônicas. A frota britânica de 27 navios navegou diretamente em direção à frota de Villeneuve em duas linhas, contrariando todas as táticas navais aceitas, e seguiu-se um conflito sangrento. As baixas foram na casa dos milhares em ambos os lados, mas a aposta ousada de Nelson valeu a pena espetacularmente – embora a maior parte da frota de Villeneuve tenha sido afundada ou capturada, os britânicos não perderam um único navio.
Em Trafalgar, Nelson já estava sem um braço e estava cego de um olho. Graças a um atirador inimigo, ele mal sobreviveu até o fim da batalha, que seria seu maior sucesso. Diz-se que ao ouvir os aplausos dos vitoriosos britânicos, ele fechou os olhos e morreu.
