Depois de mais de um século de guerra civil, o Japão foi reunificado pelo senhor da guerra militar Tokugawa Ieyasu em 1603. Tokugawa fundou o xogunato Tokugawa, uma dinastia que governaria o Japão até sua derrubada em 1867.
Este período da história japonesa é conhecido como Era Edo, em homenagem à capital do país (atual Tóquio). Durante mais de 200 anos, o xogunato manteve o Japão isolado do mundo até que os EUA o forçaram a reabrir na década de 1850.
Apesar do seu isolamento, no entanto, Edo Japão desfrutou de um longo período de estabilidade e riqueza, bem como de uma época de ouro nas artes. A vida em Edo Japão era colorida e interessante, e havia muitos aspectos únicos que o tornavam diferente de qualquer outro lugar daquela época ou desde então.
10 Era ilegal sair e entrar no país
A partir de 1633, o xogum Tokugawa Iemitsu emitiu uma série de decretos que lançaram as bases para uma política externa isolacionista que duraria mais de 200 anos. No Edito de País Fechado de 1635, Tokugawa tornou ilegal a qualquer navio japonês navegar para um país estrangeiro.
Na verdade, todos os japoneses estavam agora proibidos de deixar o Japão sob pena de morte. Planejar secretamente deixar o país ou retornar ao Japão depois de viajar para o exterior também pode justificar a execução.
Estas leis parecem ridiculamente duras, mas o governo queria conter a influência potencialmente desestabilizadora dos missionários cristãos e dos comerciantes europeus. Em 1639, foi editado outro decreto que proibia a entrada dos portugueses no país.
Qualquer navio português que tentasse pousar em solo japonês seria destruído e todos os seus passageiros seriam decapitados. Contudo, isto só deveria ser feito como último recurso, e retaliação violenta contra navios portugueses era, na verdade, bastante rara.
Surpreendentemente, mesmo dentro dos limites destas leis isolacionistas, o comércio exterior floresceu durante o período Edo. Embora os estrangeiros tenham sido proibidos de entrar no país, os chineses, coreanos e holandeses ainda podiam negociar sob regulamentações estritas.
Os holandeses beneficiaram especialmente deste comércio. Eles foram os únicos ocidentais autorizados a entrar no Japão até que os EUA forçaram o Japão a abrir as suas fronteiras após as expedições do Comodoro Matthew Perry na década de 1850.
9 O homem médio tinha apenas 155 centímetros (5’1 ″) de altura
Embora o período Edo seja conhecido como uma grande época para a arte, a cultura e o comércio, foi geralmente uma época miserável para as pessoas comuns. A hierarquia social da época foi rigorosamente aplicada, com a maioria das pessoas permanecendo na classe em que nasceram.
Os samurais foram classificados como a classe mais alta , seguidos pelos agricultores, artesãos e comerciantes. Compreendendo a maioria da população, os agricultores eram a única classe tributada.
Embora as condições tenham melhorado um pouco em épocas posteriores, os agricultores geralmente viviam em condições terríveis. A pobreza era tão grave em algumas áreas que as famílias praticavam o infanticídio . Os pobres nas áreas urbanas não estavam em situação muito melhor.
De acordo com um estudo do Museu Nacional de Natureza e Ciência de Tóquio, a altura média de homens e mulheres japoneses adultos durante o período Edo era de 155 centímetros (5’1 ″) e 145 centímetros (4’9 ″), respectivamente.
Ao analisar os restos mortais de quase 10 mil habitantes daquela época, os pesquisadores descobriram que muitas pessoas eram baixas e desnutridas . Alguns dos restos mortais apresentavam marcas de sífilis.
Muitas mulheres tiveram envenenamento por chumbo devido à maquiagem. Muitos dos restos mortais pertenciam a jovens, sugerindo que a taxa de mortalidade era elevada para essa faixa etária.
8 As fezes humanas eram consideradas uma mercadoria valiosa
Devido à falta de uma grande indústria pecuária, Edo Japão sofria com a falta de esterco animal que pudesse ser usado como fertilizante. Para compensar, os agricultores usavam terra noturna, fezes humanas que eles ou coletores profissionais recolhiam à noite.
Por todo o país, agricultores e proprietários empreendedores instalaram casas de banho e latrinas ao longo das estradas. A urina também foi coletada, embora não fosse tão valiosa quanto as fezes.
Coletar, vender e comprar solo noturno era um negócio sério. Roubar solo noturno pode levar você à prisão. Guildas e associações foram estabelecidas para regular a indústria e fixar preços. As brigas pelos direitos de cobrança em um determinado território eram comuns, especialmente quando as pessoas recebiam monopólios especiais.
Num caso ocorrido em 1772, os coletores da aldeia de Watanabe receberam direitos exclusivos para recolher os recipientes de urina em Osaka. Outros colecionadores ficaram tão chateados que tentaram desafiar os direitos de coleta de Watanabe e até sabotaram seus contêineres.
Notavelmente, a indústria do solo noturno fez de Edo Japão um dos lugares mais limpos do seu tempo. Ao contrário das cidades europeias, onde as ruas estavam sujas devido às pessoas que deitavam os seus resíduos fora das janelas, as cidades de Edo eram normalmente limpas e livres de surtos de epidemias relacionadas com a higiene.
7 Houve uma cena pornográfica próspera
A maioria das pessoas considera a pornografia um vício exclusivamente moderno, mas havia muita pornografia produzida antes da invenção da fotografia. No Japão Edo, as xilogravuras eróticas chamadas shunga (“ imagens de primavera ”) eram especialmente populares.
Embora o governo tenha tentado ao máximo censurar e desencorajar a shunga , as gravuras foram apreciadas por homens e mulheres de todas as classes sociais. Portanto, as restrições raramente eram aplicadas.
As gravuras Shunga eram frequentemente coletadas como livros, e essas obras eróticas normalmente vendiam melhor do que as mais gerais. Embora tenham sido produzidos anonimamente, quase todos os grandes artistas do período, incluindo Hokusai e Utamaro, se interessaram pelo gênero shunga . Os temas dessas gravuras eram inúmeros, incluindo cenas leves, orgias, sexo gay, encontros com estrangeiros exóticos e estupro proto- hentai com tentáculos.
Em 1859, à medida que aumentava o contato do Japão com estrangeiros, um visitante americano em Yokohama chamado Francis Hall ficou chocado em duas ocasiões distintas com anfitriões japoneses que orgulhosamente lhe mostraram sua coleção de livros de shunga .
Em seu diário, Hall observou que “esses livros são abundantes e são exibidos descaradamente”. A popularidade decadente de Shunga desapareceu quando o Japão embarcou no seu caminho para a modernidade e a ocidentalização, mas desde então testemunhou um ressurgimento da apreciação e do interesse .
6 Os concursos de poesia eram uma forma popular de jogo
Haiku, a forma poética internacionalmente conhecida que consiste em 17 sílabas, teve suas raízes em um jogo de versos interligados chamado haikai. Ao contrário do haicai, o haicai era considerado mais uma diversão leve do que uma forma de arte séria.
A peça de abertura de um jogo de haikai era chamada de hokku (“verso inicial”). O Haiku eventualmente se desenvolveu a partir do hokku. Enquanto alguns poetas Edo, como Matsuo Basho, se esforçaram para transformar o haikai em um gênero artístico respeitável, muitos outros continuaram a jogá-lo como um jogo de salão.
À medida que o haikai se espalhava para fora dos círculos das elites aristocráticas e dos poetas profissionais, o jogo começou a ser jogado pelos camponeses do campo e pelas classes populares urbanas. Eventualmente, o jogo se tornou tão popular que se transformou em uma espécie de concurso de apostas chamado mae-zuke .
Os concursos Mae-zuke receberam centenas e até milhares de inscrições em aldeias rurais. Um concurso realizado em Kyoto no final do século XVII registrou mais de 10.000 inscrições.
Para horror dos poetas e nobres educados, quase todos pareciam estar compondo poesia e inscrevendo seus trabalhos em concursos de jogos de azar. Tsuboi Gohei, poeta e líder de aldeia, queixou-se no seu diário de que o haikai tinha “chegado ao ponto em que toda a gente no país brincava com ele – mulheres, crianças e até bandidos da montanha ”.
Matsuo Basho também não gostou muito das competições. Ele acusou os participantes de serem “ pessoas confusas do mundo da poesia ” e desencorajou seus discípulos de atuarem como juízes do concurso.
As autoridades logo desencorajaram e também reprimiram as competições. Eles multaram e até baniram os participantes porque o jogo era ilegal .
5 O divórcio era surpreendentemente comum
Em comparação com outras sociedades da mesma época, o Japão Edo tinha taxas de divórcio excepcionalmente elevadas – até 40% em algumas áreas. Na verdade, a taxa pode ter sido mais elevada porque nem todos os divórcios foram contabilizados ou comunicados às autoridades.
O divórcio e os casamentos múltiplos eram bastante comuns, especialmente entre as classes mais baixas. Embora o marido fosse o único parceiro que poderia pôr fim ao seu casamento, os pais da mulher por vezes também tinham o poder de o pôr fim.
De acordo com as tradições confucionistas, havia sete motivos pelos quais um homem poderia se divorciar de sua esposa : desobediência, não dar filhos, lascívia, ciúme, doença, perturbação do lar ou da família e vício em roubo. Em muitos casos, porém, os homens divorciaram-se das suas esposas “sem culpa”.
Quando um homem queria se divorciar de sua esposa, tudo o que precisava fazer era entregar-lhe uma carta de divórcio . Esses documentos eram curtos e popularmente conhecidos como mikudari-han (“três linhas e meia”). Tecnicamente, desde que o homem devolvesse os bens e o dote da ex-mulher, o processo de divórcio era tranquilo e simples.
O divórcio permaneceu elevado no Japão até o final do século XIX. Naquela época, as taxas de divórcio começaram a diminuir devido à modernização e às reformas influenciadas pelo Ocidente, duas tendências que geralmente são creditadas com o aumento das taxas de divórcio .
4 Havia uma minoria cristã secreta
Compreendendo menos de 1 por cento da população, a minoria cristã do Japão é pequena em comparação com a de outros países do Leste Asiático, como a China e a Coreia do Sul. Inicialmente, quando os missionários cristãos chegaram ao país em meados do século XVI, estavam optimistas de que a religião iria pegar.
No final do século, as coisas pareciam boas. Tanto os camponeses como os senhores feudais estavam a converter-se e, segundo consta, havia cerca de 300.000 cristãos nessa altura.
No entanto, no momento em que o Cristianismo estava a decolar, a tolerância das autoridades para com esta nova religião começou a diminuir. Os cristãos japoneses foram logo torturados e pressionados a renunciar ao cristianismo, sendo alguns executados e até crucificados.
Estes maus-tratos brutais continuaram nas primeiras décadas do xogunato. Finalmente, após a revolta camponesa cristã da Rebelião de Shimabara , o Cristianismo foi totalmente banido.
Em vez de abandonarem a sua religião, dezenas de milhares de cristãos decidiram passar à clandestinidade e praticar em segredo. Durante os 200 anos seguintes, estes cristãos viveram em ilhas remotas e em outros lugares isolados. Eles foram batizados, celebraram o Natal e entoaram orações em latim que ninguém entendia.
Esses Kakure Kirishitan (“Cristãos Ocultos”) mantiveram-se em segredo até os últimos anos da era Edo, quando atônitos missionários ocidentais redescobriram cerca de 30 mil deles.
3 A prostituição era legal e brutal
Embora a prostituição seja hoje tecnicamente ilegal no Japão, foi legal durante centenas de anos antes de 1956. Começando nos primeiros anos da era Edo, o governo japonês confinou bordéis e prostitutas a “bairros de prazer” designados nas grandes cidades do país.
Para garantir a ordem e a segurança, os bairros de lazer eram mantidos sob uma série de regulamentos rígidos. Cada bairro era cercado por um muro alto e só podia ser alcançado através de uma entrada colocada diante de um fosso .
Esperava-se que cada cliente seguisse um código de conduta, que ditava como ele deveria se comportar e se vestir. As mulheres comuns eram proibidas de visitar os bairros de prazer e era extremamente difícil para as prostitutas saírem.
Do ponto de vista contemporâneo, o negócio da prostituição em Edo Japão era mais parecido com a escravidão sexual. As famílias pobres vendiam regularmente as suas filhas a bordéis para saldar dívidas ou para proporcionar uma fonte adicional de rendimento.
Os bordéis obrigavam as mulheres ou as suas famílias a assinar contratos duros que praticamente garantiam que nunca mais poderiam sair. Muitas dessas mulheres foram vendidas quando ainda eram crianças, embora não se esperasse que começassem a trabalhar antes de atingirem a puberdade.
Para as prostitutas de baixo escalão, as condições de trabalho eram muitas vezes bastante brutais. Apesar da disponibilidade de clínicas de saúde, as doenças venéreas eram galopantes e mortais. A prostituta média morria jovem, muitas vezes por suicídio ou complicações relacionadas ao aborto.
2 Peças sobre amor Suicídios causaram ainda mais suicídios
Os clientes mais frequentes dos bordéis regulamentados nas grandes cidades de Edo Japão eram comerciantes e samurais. Embora os comerciantes estivessem perto da base da hierarquia social da época, eles também eram a classe mais rica e tinham muita influência com seu dinheiro.
Ocasionalmente, alguns desses homens se apaixonavam perdidamente por suas prostitutas favoritas e incorriam em dívidas ou vergonha por visitá-las repetidamente. A estrita hierarquia social da época desencorajava fortemente os homens de alto escalão e de classe média de se casarem com suas amantes.
A maioria não podia correr o risco ou arcar com o custo de pagar pela libertação da mulher do contrato com o bordel. Para garantir a devoção de um homem, as prostitutas às vezes recorriam à automutilação para provar o seu amor pelo seu cliente favorito.
Talvez influenciadas pelos juramentos de amor secretos dos homens homossexuais da época, as prostitutas começaram a arrancar as unhas e cortar seus dedos dos seus amantes. Dar um dedo amputado a um cliente era a forma mais elevada de devoção que uma prostituta poderia oferecer.
No entanto, mutilação corporal foi uma violação extrema dos tabus de influência confucionista. Como resultado, era muito mais comum que prostitutas de alto escalão comprassem dedos de vendedores ambulantes ou mendigos que retiravam seus produtos de cadáveres.
Depois de um tempo, esses juramentos sangrentos de amor evoluíram para o shinju , o ato de dois amantes cometerem suicídio juntos. Talvez agravada por desastres naturais e por uma crise financeira no início do século XVIII, vários homens perturbados cometeram shinju com as suas amantes prostitutas, normalmente cortando-lhes a garganta com uma navalha.
Atos de shinju sempre causaram uma onda de interesse público. Alguns dos casos mais sensacionais foram até adaptados para peças teatrais. Monzaemon Chikamatsu, uma das maiores figuras da literatura japonesa, fez carreira escrevendo peças sobre suicídios amorosos que muitas vezes causavam suicídios imitadores.
Eventualmente, os suicídios amorosos tornaram-se um problema tão grande que as autoridades proibiram as peças de shinju e negaram funerais a qualquer pessoa que se matasse num suicídio amoroso . Qualquer pessoa que sobrevivesse a um suicídio amoroso era banida ou acusada do assassinato de seu parceiro.
Embora essas medidas não tenham acabado imediatamente com os suicídios amorosos, a prática tornou-se cada vez mais incomum e nunca mais atingiu a frequência que tinha na época de Chikamatsu.
1 O sistema jurídico era implacável
Embora cortar as mãos de um ladrão ou decapitar assassinos possa ter parecido algo habitual para os padrões de seus contemporâneos, os japoneses Edo provavelmente exageraram um pouco ao administrar a justiça e punir criminosos.
Por exemplo, não denunciar o roubo era tão ilegal quanto roubar alguma coisa. Os ladrões podiam ser punidos com banimento ou mutilação. Mais tarde, um infrator também poderia ser tatuado na testa .
Outros criminosos eram por vezes despidos e forçados a sentar-se em público durante até três dias. Embora a execução fosse reservada apenas para os crimes mais graves, alguém condenado à morte poderia ser crucificado ou enforcado. Samurai poderia ser ordenado a cometer seppuku (ritual de suicídio por estripação).
Para manter a hierarquia social da época rígida e ordenada, os camponeses foram submetidos a uma série de medidas duras para impedir a mobilidade social. Um camponês só poderia mudar-se legalmente para uma nova aldeia se obtivesse um certificado de licença conhecido como okurijo .
A lei ditava como os camponeses podiam vestir-se e proibia-os de escrever os seus apelidos em documentos oficiais. Esperava-se também que eles demonstrassem o maior respeito pelos samurais. Qualquer plebeu que não o fizesse poderia ser kirisute-gomen morto no local do samurai .
Outro procedimento único praticado nas áreas rurais era a irefuda . Durante tempos de incêndios criminosos e roubos em série não resolvidos, os moradores podiam votar em quem eles achavam que era o agressor.
Segundo a irefuda , quem recebesse mais votos era considerado criminoso e preso . Qualquer pessoa que defendesse o “vencedor” ou não participasse da eleição também poderia ser presa.
Uma forma mais anônima de justiça poderia ser feita com um rakushogisho , uma acusação escrita que era apresentada aos santuários. Os camponeses comuns odiavam a irefuda , mas o rakushogisho e outras acusações anônimas eram por vezes usadas para expor a corrupção entre funcionários públicos.
