10 fatos chocantes sobre o Prêmio Nobel

O Prêmio Nobel é rico em escândalos. Os prestigiosos prêmios são conhecidos por dividir opiniões, e a lista de vencedores costuma ser envolta em polêmica. Este ano não foi diferente. O último conjunto de laureados com o Nobel, anunciado em Outubro, tem estado atolado em acusações de negação do genocídio, abuso sexual e preconceito eurocêntrico.

Os escritores do Top 10 Curiosidades Gregory Myers e Tiffany Howard já cobriram o estranho Prêmio Nobel momentos antes, mas todo ano traz uma nova leva de controvérsia. Fundado em 1895, o Prémio Nobel não tem escassez de segredos chocantes e de laureados déspotas. Os vencedores anteriores incluem um apologista da limpeza étnica, um eugenista proeminente e um bioquímico viciado em LSD, apaixonado por astrologia e encontros com alienígenas. Da repressão soviética à agressão sexual, aqui estão dez factos chocantes sobre o Prémio Nobel.

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10 Fritz Haber, o “Pai da Guerra Química”

Fritz Haber está entre os mais controversos ganhadores do Prêmio Nobel. Alguns o consideram um químico brilhante que revolucionou a produção de amônia. Outros o veem como a figura vil que supervisionou o programa de guerra química da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial.

Haber nasceu em uma família judia na cidade prussiana de Breslau, hoje parte do oeste da Polônia. Por volta da virada do século XX, ele e seu colega Carl Bosch desenvolveram um método inovador para sintetizar gás amônia. A amônia é um componente vital para a produção de fertilizantes , e o processo Haber-Bosch ainda é amplamente utilizado na agricultura. Cerca de metade do abastecimento alimentar mundial depende do método brilhante de Haber. O processo salvou bilhões de pessoas da fome. Por esta conquista notável, Haber recebeu o Prêmio Nobel em 1918. Bosch recebeu o seu em 1931.

Quando estourou a Primeira Guerra Mundial, Haber dedicou sua pesquisa ao desenvolvimento de armas químicas para o exército alemão. Como chefe da Secção de Química do Ministério da Guerra alemão, liderou a utilização de gás cloro na guerra de trincheiras, o que lhe valeu o nada invejável título de “pai da guerra química”. O gás cloro é uma arma implacável, concebida para massacrar as tropas inimigas sem piedade. O gás se espalha pela terra de ninguém, empurrado pelo vento, antes de afundar na trincheira oposta e sufocar os que estão lá dentro. No total, estima-se que mais de um milhão de soldados da Primeira Guerra Mundial perderam a vida em ataques com gases químicos. Haber também demonstrou como a amônia poderia ser oxidada para produzir ácido nítrico, principal composto utilizado na produção de explosivos. ^[1]

9 Peter Handke, um apologista acusado de genocídio

O Prêmio Nobel de Literatura é famoso por dividir opiniões. Muitas vezes a controvérsia é uma questão de gosto literário. Os leitores acham que o laureado escolhido era indigno ou que um escritor mais talentoso foi ignorado pelo comitê.

A indignação com Peter Handke é mais profunda do que a opinião artística. O dramaturgo austríaco é acusado de apoiar o regime genocida de Miloševic durante as guerras da Bósnia. Nacionalista orgulhoso, Handke negou publicamente os acontecimentos do genocídio de Srebrenica. A limpeza étnica de Srebrenica é lembrada como o maior caso de assassinato em massa na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Mais de 7.000 muçulmanos bósnios foram brutalmente massacrados em 1995 pelas forças sérvias-bósnias, uma atrocidade que Handke afirma nunca ter acontecido.

Handke também é acusado de espalhar opiniões controversas sobre o Cerco de Sarajevo. Escrevendo na década de 1990, ele sugeriu que os muçulmanos em Sarajevo não foram massacrados pelas tropas de Miloševic; em vez disso, eles se massacraram e culparam os sérvios por incitarem ainda mais o ódio.

O recebimento do prêmio de 2019 por Handke foi recebido com indignação por escritores e ativistas de todo o mundo. Salman Rushdie, Slavoj Žižek e Jennifer Egan estão entre aqueles que condenaram a decisão do comité do Nobel. Egan, um ávido defensor dos direitos humanos, descreveu sentir-se “pasmo pela escolha de um escritor que usou a sua voz pública para minar a verdade histórica e oferecer socorro público aos perpetradores do genocídio… Num momento de crescente nacionalismo, liderança autocrática e generalização desinformação em todo o mundo, a comunidade literária merece coisa melhor do que isso.” ^[2]

8 Kary Mullis, a astróloga narcótica

Defensora do LSD com crenças apaixonadas na astrologia, Kary Mullis foi uma ganhadora pouco convencional do Prêmio Nobel. Em 1993, ele dividiu o prêmio com Michael Smith por suas descobertas marcantes no campo da pesquisa de DNA. Mullis desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da técnica conhecida como reação em cadeia da polimerase (PCR). Esta brilhante invenção permite aos cientistas criar milhões de duplicatas de uma molécula de DNA. A PCR é considerada um dos avanços mais significativos do século XX, utilizada em tudo, desde a análise de fósseis até à identificação criminal.

Mullis era uma figura estranha e controversa que pouco se importava com as expectativas acadêmicas. Até sua morte em agosto de 2019, o dissidente californiano tinha a reputação de fazer experiências com LSD. Essa afinidade com os narcóticos pode explicar algumas de suas crenças menos ortodoxas. Mullis era altamente cético em relação à ligação entre o HIV e a Aids e um firme defensor da astrologia. Mas talvez o mais bizarro de tudo tenha sido a sua afirmação de ter sido abduzido por um guaxinim alienígena brilhante. Apesar das suas excentricidades, o comité do Nobel ainda o considerou digno do prestigioso prémio. ^[3]

7 Egas Moniz, inventor da lobotomia

Pelos padrões modernos, a lobotomia é uma prática médica obsoleta que parece mais um método de tortura medieval do que uma forma de tratamento psiquiátrico. No entanto, na primeira metade do século XX, o procedimento foi celebrado como um “tratamento” de última geração para doenças mentais. Nos EUA, cerca de 20 mil pessoas foram submetidas à operação, na qual o córtex pré-frontal é cortado para cortar conexões no cérebro.

O neurologista português Egas Moniz introduziu a técnica pela primeira vez em meados da década de 1930. Após testes preliminares num grupo de portadores de esquizofrenia, ele observou que se tratava de uma “operação simples, sempre segura”. Ele logo foi provado que ele estava errado. Vários pacientes sofreram danos irrevogáveis ​​de personalidade após serem submetidos ao procedimento. Alguns foram reduzidos a seres apáticos e infantis; um punhado caiu em estado vegetativo. À luz dos efeitos colaterais de alto risco, as lobotomias são agora amplamente vistas como altamente amorais.

Moniz recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1949 pelo desenvolvimento do polêmico procedimento. Naquela época, muito pouca pesquisa científica havia sido conduzida sobre lobotomias. Os efeitos colaterais eram relativamente desconhecidos.

Alguns historiadores argumentam que o recebimento do Prêmio Nobel por Moniz legitimou o procedimento. Eles acreditam que o prestigioso prêmio ajudou a reforçar a popularidade das lobotomias. Vários apelos foram feitos ao comitê do Nobel para rescindir seu prêmio, mas eles se recusaram a fazê-lo. Em vez disso, a comissão argumenta que “não há razão para indignação com o que foi feito na década de 1940, uma vez que naquela altura não havia outras alternativas”. ^[4]

6 Repressão Soviética

Boris Pasternak, o autor russo por trás de Doutor Jivago , foi anunciado como o vencedor do Prêmio Nobel de Literatura de 1958. Originalmente, seu romance foi rejeitado pelas editoras soviéticas por espalhar “difamação maliciosa da URSS”, mas logo encontrou popularidade fora do país. Os EUA, que estavam envolvidos numa batalha com o governo de Estaline, aproveitaram o livro de Pasternak como uma oportunidade para propaganda anti-soviética. A CIA comprou e distribuiu cópias por todo o mundo como uma arma cultural contra o estado socialista.

Embora Pasternak tenha ficado muito feliz com o prêmio do comitê do Nobel, a União Soviética teve uma visão muito diferente. Artigos de jornais denunciaram Pasternak como uma “erva daninha literária”. O governo soviético, agora sob o domínio de Nikita Khrushchev, pressionou os seus contemporâneos a evitá-lo. Quando foi ameaçado de ser banido da URSS se aceitasse, Pasternak foi forçado a recusar o prêmio.

Aleksandr Solzhenitsyn enfrentou repressão semelhante quando recebeu o Prémio de Literatura de 1970. O escritor russo, um crítico ferrenho da União Soviética, foi impedido de viajar a Oslo para receber seu prêmio e foi expulso por traição quatro anos depois. ^[5]

5 Violência Sexual e Má Conduta Financeira

Em 2018, Jean-Claude Arnault foi atingido por uma enxurrada de acusações graves relacionadas com agressão sexual e má conduta financeira. O homem de 72 anos, uma das principais figuras culturais da Suécia, enfrentou acusações de agressão, abuso e assédio sexual. O jornal sueco Dagens Nyheter publicou acusações de dezoito mulheres contra Arnault. Surgiram outras evidências de que ele e sua esposa Katarina, membro do conselho da Academia Sueca, haviam vazado antecipadamente os nomes de vários vencedores do prêmio.

O escândalo em torno de Arnault tornou-se tão grave que o comité do Nobel foi forçado a cancelar o prémio de literatura daquele ano. Antes do escândalo, Arnault vangloriou-se arrogantemente de ser o “décimo nono membro” não oficial do conselho da academia. Ele foi condenado por estupro em outubro de 2018 e atualmente cumpre pena de dois anos de prisão. ^[6]

4 Alexis Carrel, cirurgião e eugenista

Alexis Carrel foi um biólogo notável. O francês recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1912 por sua pesquisa inovadora em cirurgia de transplante. Apenas três anos depois, em plena Primeira Guerra Mundial, ele desenvolveu um método inovador para tratar feridas com anti-séptico.

Mas nas décadas que se seguiram, a investigação de Carrel tomou um rumo sombrio e sinistro. Em 1935 Carrel publicou o livro Man, The Unknown no qual explica seu apoio à eugenia . Ele era da opinião de que as mulheres com características “desejáveis” deveriam concentrar-se exclusivamente na reprodução com homens “desejáveis” e depois na criação dos seus filhos “desejáveis”. Ele também acreditava que pessoas “indesejáveis” deveriam ser desencorajadas de se reproduzirem e que os criminosos mereciam ser “eliminados de forma humana e económica” em câmaras de gás. ^[7]

3 D. Carleton Gajdusek, criminoso perverso

Nascido em Nova Iorque, Daniel Carleton Gajdusek partilhou o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1976 pelo seu trabalho na propagação de doenças infecciosas. O estimado médico foi uma figura importante no estudo de distúrbios cerebrais degenerados. Ao pesquisar a tribo Fore na Nova Guiné, Gajdusek foi o primeiro a atribuir uma doença local do sistema nervoso a um ritual horrível de comer cérebros humanos. Ele também foi elogiado por sua generosa generosidade. Gajdusek adoptou cerca de cinquenta crianças pobres das ilhas do Pacífico e financiou pessoalmente a sua educação nos EUA.

No entanto, em 1997, a querida reputação de Gajdusek caiu repentinamente na Terra. O médico ganhador do Prêmio Nobel enfrentou acusações de abuso sexual de meninos menores de idade. Dois dos estudantes patrocinados por Gajdusek, um jovem da Micronésia e outro jovem demais para ser identificado, alegaram que foram agredidos enquanto estavam sob os cuidados do pesquisador. Quando levado a julgamento, Gajdusek se declarou culpado de abuso e abuso sexual e foi preso por um ano. ^[8]

2 Aung San Suu Kyi, apologista da limpeza étnica

O Prémio Nobel da Paz tem uma longa história de destinatários controversos: Henry Kissinger, Barack Obama e a União Europeia, para citar alguns. Nos últimos anos, surgiu um debate em torno de Aung San Suu Kyi – a política de Mianmar que se tornou laureada com o Prémio da Paz em 1991.

Em 2018, as Nações Unidas publicaram um relatório contundente detalhando algumas das atrocidades cometidas pelos militares de Mianmar. Os investigadores da ONU descobriram que os soldados estão a perseguir brutalmente um grupo étnico conhecido como muçulmanos Rohingya. Suas ações hediondas incluem assassinatos em massa e estupros coletivos. A extrema repressão do exército ao estado de Rakhine deixou dezenas de milhares de muçulmanos Rohingya mortos. Outros 700 mil fugiram da violência, a maioria deles abrigados como refugiados em Bangladesh.

Como líder do governo de Mianmar, Aung San Suu Kyi tem enfrentado críticas por apoiar este regime cruel de limpeza étnica. No entanto, o comité do Nobel recusa-se a revogar o seu prémio. ^[9]

1 William Shockley, supremacista branco

William Shockley revolucionou o mundo da tecnologia. Em 1956, o físico americano montou o primeiro laboratório de semicondutores de silício em Mountain View, Califórnia, área hoje conhecida como Vale do Silício . Nesse mesmo ano, Shockley recebeu o Prémio Nobel pelo seu papel na invenção do transístor – provavelmente o avanço científico mais importante do século passado. Os transistores são um dos principais componentes de computadores e telefones celulares; sem eles a Internet não funcionaria.

O enorme impacto científico de Shockley é inegável. Mas, apesar de sua genialidade, ele também era um fervoroso supremacista branco. Nos seus últimos anos, Shockley ficou obcecado com a ideia de uma disparidade de QI entre diferentes raças e decidiu recorrer à eugenia. Acreditando que os brancos eram intelectualmente superiores, ele propôs que as pessoas “geneticamente desfavorecidas” (ou seja, negras) deveriam receber incentivos financeiros para persuadi-las a serem esterilizadas. ^[10]