Tal como acontece com os cães, a domesticação dos gatos baseou-se no benefício mútuo. Nos primórdios da agricultura, o homem foi forçado a lidar com uma consequência imprevista: roedores devoravam a sua colheita e estragavam os seus grãos. Seguindo vorazmente seus passos estavam predadores como cobras e corujas – e gatos. Os gatos com a disposição mais amigável acabaram sendo bem-vindos em assentamentos humanos, altamente valorizados por sua capacidade de destruir vermes. O gato doméstico foi domesticado a partir do gato selvagem africano há aproximadamente 10.000 anos no Médio Oriente e raramente se desviou do nosso lado desde então, adorado em algumas culturas como deuses e insultado noutras como manifestações do próprio diabo.
10 Mousers
Os gatos foram domesticados pela primeira vez por causa do apetite por camundongos e ratos. Hoje, o dono médio de um animal de estimação se contenta com o fato de o gatinho fazer pouco mais do que cochilar, mas o gato ainda possui um instinto de caça feroz. Aqueles que permitem que seus gatos vaguem do lado de fora muitas vezes atestam ter recebido “presentes” no tapete de boas-vindas, os cadáveres de pássaros e roedores que seu animal de estimação caçou. Ainda hoje, os gatos são empregados para matar ratos e camundongos em lugares como a Disneylândia e o Museu Estatal Hermitage, em Moscou, na Rússia.
Embora a história provavelmente nos tenha agraciado com caçadores ainda mais vorazes, o Livro Guinness de Recordes Mundiais reconhece Towser, o gato Glenturret, como o campeão mundial de ratos. Uma fêmea de tartaruga de cabelos compridos, Towser (que viveu quase até seu aniversário de 24 anos), estava estacionada em uma destilaria em Crieff, Escócia, lar do uísque Famous Grouse. Durante seu reinado, ela matou cerca de 28.899 ratos (de acordo com o recorde do Guinness). A sucessora de Towser em Glenturret foi uma gata chamada Amber, que, apesar de uma carreira de quase 20 anos, não era conhecida por ter capturado um único rato.
9 Acasalamento
Qualquer pessoa que já teve uma gata que não foi consertada provavelmente pode atestar a miséria absoluta de seus ciclos de cio. Ela uivará e tentará constantemente escapar de casa para se encontrar com pretendentes. Gatos machos que conseguem sentir sua ansiedade se reunirão, esperando pela oportunidade. O processo de acasalamento em si é uma troca sinistra, tão distante do romance quanto se possa imaginar. A fêmea solta gritos terríveis durante o encontro, e por boas razões: o pênis de um gato macho é menos um instrumento de prazer do que um objeto de tortura medieval. Ele ostenta farpas voltadas para trás, como anzóis feitos de queratina, que varrem o interior do canal vaginal da fêmea. Acredita-se que esta parte agonizante do namoro provoque a ovulação.
8 Estrada da morte
Provavelmente é inevitável que em algum momento da sua vida você atropele um animal enquanto dirige. Para a maioria, é uma sensação repugnante e pararemos para fazer tudo o que pudermos para ajudar, especialmente se o animal for obviamente um animal de estimação. Infelizmente, há um número chocante de pessoas que continuam seu caminho mesmo depois de bater em outras pessoas , muito menos em um animal de estimação. No Reino Unido, é ilegal não denunciar um acidente de carro envolvendo um cão, ou mesmo um animal de fazenda, mas, estranhamente, não há obrigação legal de parar se alguém bater em um gato.
7 Leite
Embora o gato comum beba um pires de leite como se fosse uma ambrosia doce, o fato é que ele é intolerante à lactose. Como alguns humanos, à medida que crescem, os gatos param de produzir a enzima lactase, que decompõe o leite materno. O que sua amiga deixa para trás na caixa sanitária após esta guloseima provavelmente o convencerá a nunca mais dar-lhe esta guloseima. Estranhamente, o seu gato (e o seu inimigo mortal, o rato), tem rins suficientemente eficientes para lhe permitir beber água do mar para se reidratar, ao contrário da maioria das espécies.
6 Heróis
Os cães são bem conhecidos por histórias de heroísmo que salva vidas, mas a maioria das pessoas pensa que os gatos geralmente parecem muito egocêntricos para serem valorosos. Na prática, este dificilmente é o caso. Em 2012, uma gata que só havia sido resgatada da Humane Society horas antes conseguiu salvar a vida de sua nova dona quando ela teve uma convulsão diabética . O gato pulou em seu peito enquanto ela perdia a consciência, cutucando e mordendo seu rosto até ela acordar. O gato então correu para o quarto do filho da mulher e o importunou até ele acordar para pedir ajuda.
Uma história ainda mais inacreditável surgiu na Argentina em 2008, quando um menino de um ano foi encontrado pela polícia na cidade de Misiones, sendo mantido vivo por um bando de gatos selvagens. O menino, que havia sido separado do pai morador de rua, provavelmente teria morrido sem a intervenção dos gatos. Eles se aconchegavam nele à noite para mantê-lo aquecido e traziam-lhe restos de comida. Quando a polícia se aproximou, os tutores do bebê sibilaram e cuspiram ferozmente neles.
5 Gato Savana
A tradição de acasalar gatos domésticos com seus ancestrais selvagens remonta a mais de cem anos, quando foram produzidos os primeiros gatos de Bengala (felinos domésticos cruzados com gatos leopardo asiáticos). No entanto, apesar de sua aparência exótica, os Bengals estão, em sua maioria, há muitas gerações afastados das selvas de seus antepassados, e possuem uma natureza devotada e genial.
O serval é um pequeno gato africano com manchas de leopardo, entre 9 e 18 quilos, talvez mais conhecido por suas pernas extremamente longas. Ao contrário de muitos gatos selvagens, os servais podem ser . Em 1986, o primeiro gato doméstico foi cruzado com um serval, produzindo o gato Savannah. Desde que foi disponibilizado ao público nos anos 90, o Savannah tem desfrutado de uma popularidade crescente. bons animais de estimação
Os proprietários afirmam que os gatos Savannah têm um temperamento semelhante ao dos cães; eles tendem a seguir seus mestres e podem até ser ensinados a andar na coleira e brincar de buscar. Eles têm uma incrível capacidade de saltar e muitos parecem adorar água. Dependendo da sua localidade, pode ser ilegal manter um desses gatos. A Austrália, em particular, que já tem um problema terrível com gatos selvagens que dizimam a fauna nativa, proibiu a importação de gatos Savannah. E mesmo que os regulamentos permitam que você tenha um desses lindos animais de estimação exóticos, é melhor você ter bolsos fundos se quiser – dependendo da quantidade de serval na linhagem, eles podem ser vendidos por bem mais de US$ 10.000 cada.
4 O padrinho
O Poderoso Chefão é reconhecido como um dos maiores filmes da história, classificado em segundo lugar, atrás de Cidadão Kane, pelo American Film Institute. Vencedor de três Oscars, incluindo Melhor Filme, Melhor Ator e Melhor Roteiro Adaptado, todos os aspectos do filme foram exaustivamente estudados, especialmente o patriarca boquiaberto, Vito Corleone. Quando somos apresentados ao implacável chefe da máfia, ele está vestido de smoking, comemorando o casamento de sua filha, acariciando distraidamente seu gato. É um momento poderoso, a dicotomia entre o poder implacável de Don Corleone e sua ternura para com seu animal de estimação. No entanto, foi totalmente acidental. O gato não apareceu no roteiro – era um vira-lata que havia entrado no set. Marlon Brando pegou para brincar e o resto é história cinematográfica.
3 A Peste Negra
Gregório IX foi Papa de 1227 até sua morte em 1241, e seu reinado foi caracterizado por provocar cruzadas e inquisições brutais contra aqueles considerados heréticos. Ele também parecia estar convencido de que as pessoas adoravam os gatos pretos como manifestações do diabo. A sua influência levou a massacres em grande escala de gatos em toda a Europa, uma campanha que teria consequências horríveis e imprevistas 100 anos depois. No final da década de 1340, quando os ratos infectados com a Peste Negra varreram a Ásia, descobriram que a Europa era uma verdadeira utopia, desprotegida pelos gatos que teriam reduzido as suas fileiras (e provavelmente salvado milhões de vidas). Felizmente, os papas recentes têm sido mais tolerantes com os gatos. O Papa Bento XVI era conhecido por ter uma afinidade particular com os felinos, que o seguiam pelos terrenos do Vaticano.
2 Declamação
Assim como o corte de orelhas e rabos em cães, a declamação de gatos é um assunto polêmico na comunidade de animais de estimação. Embora muitos proprietários que voltaram para casa e encontrem um sofá rasgado possam acreditar que a declamação é uma solução razoável para o seu problema, a cirurgia necessária para remover as garras é bastante brutal. Como a unha cresce a partir do osso, o veterinário é obrigado a cortar a ponta do dedo do gato, algo semelhante a cortar os dedos na primeira junta . A declamação é um processo relativamente comum nos EUA, com apenas algumas áreas localizadas proibindo-o (como a cidade de São Francisco), mas é visto como crueldade contra os animais e é ilegal em vários países do mundo, incluindo a maior parte da Europa, Israel, Brasil e Japão.
1 Nove vidas
A frase “os gatos têm nove vidas” tornou-se uma parte tão comum do vernáculo que poucos param para considerar as suas implicações. O gato, com sua velocidade e agilidade fantástica, parecia desafiar a morte a cada passo. A maior conquista do animal parece ser a sua capacidade de sobreviver regularmente a quedas de qualquer altura. Os seres humanos, por falta de comparação, são péssimos em cair. Embora existam casos de pessoas que sobreviveram a quedas insanas (em 1972, a aeromoça Vesna Vulovic sobreviveu depois de cair de mais de 9.000 metros – 30.000 pés – de um avião danificado), um ser humano geralmente está em apuros depois de cerca de três andares.
Um gato que cai possui vários mecanismos de sobrevivência. Talvez o mais importante seja o facto de o seu sentido de equilíbrio actuar como uma espécie de giroscópio interno denominado “reflexo de endireitamento aéreo”. Depois de cair alguns metros, é quase garantido que cairá de quatro. As pernas musculosas e soltas do gato atuam como molas na aterrissagem, distribuindo o impacto repentino. Por ser relativamente leve, o gato tem uma velocidade terminal (a velocidade máxima com que pode cair) muito menor do que um humano: os gatos atingem cerca de 60 mph; os humanos facilmente dobram isso.
Isto é mais do que mera conjectura; há dezenas de relatos de gatos caindo de alturas enormes e saindo com pouco mais que hematomas. Em 2011, um gato idoso chamado “Gloucester” caiu de 20 andares de um apartamento no Upper West Side, em Manhattan, com ferimentos leves. No ano seguinte, um gato em Boston (chamado “Sugar”) caiu 19 andares . Em 2009, outro gato de Manhattan caiu surpreendentemente 26 andares, desta vez com evidências fotográficas tiradas por lavadores de janelas próximos. O nome deste felino afortunado? “Sortudo.”
