Para quem nunca visitou, é quase impossível quantificar a vastidão do Alasca. Com mais do dobro do tamanho do Texas e povoado por menos de 750 mil pessoas (cerca de metade delas aglomeradas na área metropolitana de Anchorage), grande parte do Alasca é uma região selvagem congelada e desolada. Embora viver no Alasca possa ser desafiador, é uma terra de grande beleza natural e vastos recursos. Lar da antiga ponte terrestre de Bering que ligava o Novo Mundo ao Velho, o Alasca foi atravessado por milhares de anos e ainda permanece cheio de mistérios.
10 Estado Judeu
Pouco depois dos acontecimentos da Kristallnacht, quando os judeus da Alemanha nazi e da Áustria foram brutalmente atacados num pogrom coordenado, foi proposto que partes do Alasca fossem usadas como “refúgio para refugiados judeus da Alemanha e de outras áreas da Europa onde os judeus estão sujeito a restrições opressivas.” O plano foi defendido pelo Secretário do Interior dos EUA, Harold Ickes, mas encontrou grande resistência, mesmo entre os judeus da América.
Temendo as críticas que sem dúvida teria enfrentado face a um movimento tão ousado e progressista, o Presidente Franklin Roosevelt permitiu apenas a entrada de alguns milhares de judeus, e o Plano do Alasca fracassou. Em 2007, o romancista Michael Chabon revisitou a ideia de um estado judeu no grande norte branco, publicando The Yiddish Policeman’s Union , uma realidade alternativa onde o povo judeu recebeu uma parte do Alasca para fugir após o Holocausto.
9 O enredo de tiroteio na escola do Pólo Norte
Pólo Norte, no Alasca, é uma pequena cidade fora de Fairbanks. Possui apenas 2.000 pessoas, muitas das quais dependem do turismo para ganhar a vida. Embora a cidade esteja longe do Pólo Norte, ela aproveitou seu nome, hospedando uma série de atrações com temática natalina . A cidade recebe toneladas de cartas destinadas ao Papai Noel e tem ruas com nomes como Snowman Lane e Kris Kringle Drive.
Com este tipo de alegria natalina durante todo o ano, pode-se presumir que o Pólo Norte está entre os lugares mais felizes do planeta, imune às tribulações vistas em todo o resto do país. Mas em 2006, a pequena comunidade ficou chocada quando seis estudantes do ensino secundário foram detidos depois de terem sido divulgados planos para um massacre. Os meninos planejavam desligar os telefones e a energia da escola e depois atacar funcionários e alunos com armas e facas em retaliação ao bullying.
8 A capital do estupro na América
A violação e a violência doméstica estão entre os crimes mais execráveis que se possa imaginar, e ambos atingem proporções epidémicas no Alasca. Há um agressor sexual no Alasca para cada 293 pessoas – compare isso com um para cada 450 pessoas na média nacional. De acordo com a Coalizão Nacional Contra a Violência Doméstica, a taxa de estupro no Alasca é 2,5 vezes a média nacional, e a taxa de agressão sexual infantil é seis vezes a média nacional . Muitos desses crimes são cometidos por nativos americanos do Alasca em áreas rurais distantes da aplicação da lei. Por mais assustadores que sejam esses números, é provável que as coisas sejam muito piores na realidade. Muitos crimes não são denunciados nestas comunidades muito unidas, sendo as vítimas muitas vezes quem carregam o peso da culpa. Existe actualmente um movimento para expandir a presença policial nas aldeias remotas do Alasca e uma pressão entre os nativos americanos para banir membros perigosos, mas há poucas evidências de melhorias.
7 Mosquitos
Os mosquitos são a ruína do verão, proliferando em lugares quentes como a Flórida e a Louisiana, onde há muita água estagnada para os insetos sugadores de sangue se reproduzirem. Como a maioria dos insetos, eles não são adequados para o clima frio, mas aparentemente desafiando a natureza, esses animais são conhecidos por atormentar a população do Alasca. Ironicamente, é na verdade o frio implacável que dá origem aos mosquitos. Os invernos são tão brutais que o solo nunca descongela completamente, deixando uma camada subterrânea congelada de permafrost alguns centímetros abaixo do solo. Isto leva a enormes depósitos de água estagnada.
Os investigadores notaram que os mosquitos estavam piores do que nunca durante o verão de 2013, eclodindo em vastos enxames escuros . Sem equipamento de proteção e sprays como o DEET, uma pessoa com roupas normais poderia ser picada centenas de vezes no espaço de minutos e, embora raramente fatal, 400 a 500 picadas de mosquito realmente arruinariam o seu dia.
6 Estrada da morte
Na maioria dos lugares, os atropelamentos são tratados com uma careta passageira e sumariamente esquecidos, mas no Alasca, animais grandes como alces e caribus (renas) são na verdade considerados propriedade do estado. Os motoristas responsáveis alertarão as autoridades ao avistar uma carcaça. As tropas estaduais enviarão então voluntários de caridade ao local, onde os animais são abatidos e distribuídos entre famílias pobres. Centenas de animais são recolhidos desta forma e ajudam famílias necessitadas a atravessar os longos meses de inverno.
5 Oleoduto do Alasca
Após a crise do petróleo de 1973, os Estados Unidos aprovaram a construção de um oleoduto através do Alasca que permitiria a produção de petróleo. O oleoduto foi concluído em 1977 e hoje produz aproximadamente 20% do abastecimento de petróleo dos Estados Unidos. O oleoduto, que é propriedade privada da Alyeska Pipeline Company (um consórcio de empresas petrolíferas que inclui a BP e a Exxon), estende-se por 800 milhas, desde o campo petrolífero de Prudhoe Bay até Valdez, no Alasca.
Não foi isento de controvérsia e foi atacado ao longo das décadas. Em 1978, alguém abriu um pequeno buraco no oleoduto perto de Fairbanks, resultando no vazamento de 16.000 barris de petróleo, e em 2001, um homem bêbado chamado Daniel Lewis abriu um buraco nele , resultando no vazamento de mais de 6.000 barris. Lewis foi condenado a 16 anos de prisão e multa de US$ 17 milhões. No entanto, apesar do impacto ambiental que o oleoduto tem causado, toda a economia do estado depende da sua produção de petróleo. Os ganhos inesperados produzidos pela tributação das empresas petrolíferas permitiram ao estado criar o Fundo Permanente do Alasca, uma espécie de conta poupança que distribui dinheiro a cada cidadão do estado todos os anos. Em 2013, cada pessoa recebeu R$ 900,00.
4 Dias e noites intermináveis
Devido à sua posição perto do Ártico, o Alasca está sujeito a períodos de luz do dia e de noite 24 horas por dia, 7 dias por semana, mais pronunciados quanto mais para norte se viaja. Durante o início do verão o sol não se põe e no inverno ocorre um período de noite sem fim. Como você pode imaginar, isso tem um efeito psicológico significativo nas pessoas. Em Barrow, a comunidade mais ao norte dos Estados Unidos, os cidadãos são atormentados pelo Transtorno Afetivo Sazonal , depressão provocada pela falta de luz solar. Barrow é o cenário da franquia fictícia 30 dias de noite , que prevê um grupo de vampiros aproveitando o isolamento da cidade e as semanas de escuridão para se banquetear com sangue. Depois, há efeitos menos óbvios; durante o verão, certas culturas resistentes, como abóbora e repolho, podem atingir tamanhos enormes devido às longas horas de luz nutritiva.
3 Aniakchak
Muitos parques nacionais, como Yellowstone, no Wyoming, e Yosemite, na Califórnia, atraem milhões de visitantes todos os anos, e as viagens ao “sertão” muitas vezes envolvem filas de trânsito que ficam boquiabertos com a vida selvagem. A Reserva Nacional Aniakchak, no Alasca, é um animal totalmente diferente; tão remoto e perigoso que apenas um punhado de pessoas o visita todos os anos. A área não é acessível por estrada; os hóspedes devem voar ou embarcar em , ambos locais perigosos na Península Aleuta, onde o clima pode mudar rapidamente de relativa tranquilidade para ventos fortes e chuvas fortes. E embora seja improvável que você encontre outra pessoa durante a sua estadia, a área é frequentada por ursos pardos que cresceram em enormes proporções com uma dieta de salmão.
2 Huskies do Alasca
A maioria das pessoas associa trenós puxados por cães a duas raças; o husky siberiano da frota e seu primo mais corpulento, o malamute do Alasca. No entanto, é mais provável que os cães de trenó de hoje sejam vira-latas chamados huskies do Alasca. Esses cães são de tamanho médio – geralmente menos de 27 kg (60 libras) – e esguios, um coquetel genético de raças diferentes, incluindo siberianos, outros cães locais do tipo spitz, gundogs e cães de caça. A aparência não é importante; esses animais são criados exclusivamente para desempenho. Infelizmente, embora a sua velocidade e resistência tenham melhorado muito, a inclusão de sangue dos cães do sul torna a maioria dos huskies do Alasca menos resistentes ao frio do que os seus antepassados, e muitos são forçados a usar casacos e botas.
1 Ocupação Japonesa
A Segunda Guerra Mundial foi o conflito mais intenso e exaustivamente estudado de todos os tempos, cujas reverberações ainda hoje podem ser sentidas. Grande parte da população civil da América estava protegida da verdadeira ferocidade da guerra, separada dos campos de batalha por vastos oceanos. Mas embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com o ataque japonês a Pearl Harbor, relativamente poucos percebem que os japoneses também ocuparam as Ilhas Aleutas do Alasca no início da guerra.
Entre junho de 1942 e agosto de 1943, as ilhas de Attu e Kiska foram ferozmente contestadas. O combate foi cruel e milhares de homens morreram, muitos sucumbindo aos elementos. Os japoneses acabaram sendo forçados a abandonar as ilhas após o bombardeio das forças americanas e canadenses. A Campanha das Aleutas foi em grande parte ofuscada por um conflito ainda maior na Batalha de Guadalcanal. As Forças Aliadas conseguiram garantir a vitória em ambas as campanhas, os primeiros passos para a conquista do Teatro do Pacífico.
