10 fatos fascinantes sobre a bandeira americana

Para muitos americanos, a bandeira dos Estados Unidos da América é um símbolo de orgulho nacional que eles exibem em mastros na frente de suas casas, em suas roupas e em praticamente todos os lugares. Poucos países desfrutam da natureza consideravelmente omnipresente que os americanos têm com as suas bandeiras, o que pode parecer estranho para quem não é dos Estados Unidos.

As razões do amor dos americanos pela sua bandeira estão profundamente enraizadas na história do país, mas poucas pessoas sabem tanto sobre a bandeira como pensam que sabem. Muitos dos “factos” ensinados às crianças americanas não são tão precisos como os professores podem acreditar. Para dissipar os mitos e tentar explicar a sua história, aqui estão dez fatos fascinantes sobre a bandeira americana.

10 Nem sempre teve 13 listras

Quase todo mundo familiarizado com ela sabe que a bandeira americana tem 13 listras que representam as 13 colônias originais que se uniram para formar a nação. Sete listras vermelhas e seis brancas foram estampadas na bandeira desde a sua criação. . . isto é, claro, até que essas listras aumentassem para 15. Quando Vermont e Kentucky aderiram à União em 1791 e 1792, a nação enfrentou um problema de design. Para incorporar o número apropriado de estados, a bandeira foi redesenhada para incluir 15 listras.

Rapidamente se tornou evidente que, com uma enorme extensão de território a espalhar-se para o Ocidente, outros Estados acabariam por aderir à União, o que representava um desafio adicional. O país deveria continuar adicionando listras para representar cada estado ou seguir outro caminho? Foi decidido que a bandeira voltaria ao desenho original de 13 listras representando as 13 colônias originais e assim permaneceu desde então. A bandeira de 15 estrelas voou sobre os Estados Unidos durante 23 anos antes de o conceito original ser reimplementado. Cinco presidentes dos EUA serviram sob a bandeira entre 1795 (Washington) e 1818 (Monroe). ^[1]

9 Houve 27 versões da bandeira

Ao longo dos anos, os Estados Unidos cresceram das suas 13 colónias originais para incluir 50 estados. À medida que cada estado aderiu à União, tornou-se necessário refletir isso na bandeira. Os EUA são únicos neste sentido, já que a maioria dos países não modifica as suas bandeiras por esse motivo, preferindo manter uma bandeira nacional que permanece estática no design. Os Estados Unidos preferem reflectir a natureza mutável e crescente da sua composição após a adesão de um ou mais Estados à União.

Como muitas reformulações de bandeiras ocorreram após a inclusão de dois ou mais estados, o novo visual nem sempre veio de imediato. Isso permitiu que os projetos fossem apresentados por cidadãos comuns , bem como pelo legislativo. Embora as listras tenham permanecido as mesmas na maioria das versões, o campo estelar manteve muitos padrões interessantes. Algumas versões menos oficiais que voaram sobre os fortes do Exército incluíam estrelas dispostas em círculos, um diamante e até uma estrela. ^[2] Quando Dakota do Norte e Dakota do Sul foram introduzidas, muitos fabricantes de bandeiras se precipitaram e projetaram uma bandeira com 39 estrelas, acreditando falsamente que seriam combinadas em um único estado.

8 Um estudante do ensino médio criou o design 50 estrelas

Quando os Estados Unidos deram as boas-vindas ao Alasca e ao Havaí em 1959, o apelo por um novo desenho de bandeira foi dirigido ao país e foi respondido por uma fonte improvável. Pessoas de todo o país abraçaram o desafio , mas não foi um vexilologista profissional (nome chique para um entusiasta de bandeiras) quem o propôs. É improvável que alguém pensasse que o projeto de um aluno seria escolhido, mas foi exatamente o que aconteceu quando a bandeira do nativo de Ohio, Robert “Bob” Heft, foi submetida para consideração. ^[3]

Como nunca costurou um dia na vida, Bob montou seu design de 50 estrelas usando material para passar a ferro e um pouco de tecido. Ele colocou seu novo design na bandeira de 48 estrelas de sua família e o trouxe para a aula. Seu professor ficou confuso com seu projeto, visto que ele obteve 50 estrelas antes de qualquer um dos estados ser admitido na União, e deu-lhe um tapa com um “B-”. Heft lembrou-se do professor dizendo: “Se você não gosta da nota, faça com que ela seja aceita em Washington”. Avançando até o presente, o design de 50 estrelas de Bob permaneceu por mais de 50 anos – o mais longo de qualquer bandeira americana. Antes de seu falecimento em 2009, Heft projetou um padrão de 51 estrelas caso os Estados Unidos recebessem Porto Rico.

7 Uma bandeira real inspirou o hino nacional

O poema escrito por Francis Scott Key que se tornou o hino nacional dos EUA foi inspirado na bandeira do país. Key escreveu o poema durante o bombardeio do Forte McHenry em 13 de setembro de 1814. Embora possa parecer óbvio que um poema sobre uma bandeira foi inspirado em uma, o que muitas pessoas não sabem é que a bandeira em questão ainda existe! Pode ser visto no Smithsonian em Washington, DC. ^[4] A primeira coisa que as pessoas notam na bandeira é que faltam algumas peças. É muito antigo e foi bombardeado, então você pode pensar que foi simplesmente deixado em farrapos, mas na verdade os pedaços foram cortados e vendidos ao longo dos anos.

O leilão mais recente ocorreu em 2011 em Dallas. Um pequeno pedaço contendo branco e vermelho com costura foi vendido por US$ 65.725. O corte provavelmente foi feito ainda no século XIX , quando muitas peças foram retiradas. Outro aspecto interessante da bandeira que muitas pessoas ignoram é que ela é uma versão de 15 estrelas e 15 listras. Esse projeto vigorou durante a Guerra de 1812 , razão pela qual foi hasteada como a Bandeira da Grande Guarnição do Forte McHenry.

6 As cores têm significado

É bastante sabido que as estrelas brancas na bandeira americana representam os 50 estados do país, enquanto as 13 listras vermelhas e brancas representam as 13 colônias originais. Embora essas cores possam parecer arbitrárias, elas têm um significado e há uma razão para estarem na bandeira. Pensando bem, o país poderia ter adotado as cores que quisesse. Eles podem até ter escolhido aqueles que não estavam na bandeira britânica, visto que travaram uma guerra pela independência da Grã-Bretanha , mas escolheram o vermelho, o branco e o azul.

Curiosamente, as cores da bandeira adotada em 1777 não tinham nenhum significado! Somente quando o Grande Selo dos Estados Unidos foi criado em 1782 é que essas cores receberam um significado retroativamente. Charles Thompson, secretário do Congresso Continental, reportou o seguinte ao Congresso:

As cores dos pales (as listras verticais) são as utilizadas na bandeira dos Estados Unidos da América; Branco significa pureza e inocência, Vermelho, robustez e valor, e Azul, a cor do Chefe (a faixa larga acima das listras) significa vigilância, perseverança e justiça. ^[5]

5 A primeira bandeira foi encomendada por um nativo americano

Um ano após o início da Revolução Americana , e os recém-proclamados Estados Unidos da América ainda não tinham bandeira oficial. O ano era 1777 e um nativo americano chamado Thomas Green estava planejando uma viagem para Filadélfia. Ele estava preocupado por não poder viajar pelo território com segurança e pensou que seria uma decisão sábia hastear a bandeira do país para proteção. O único problema era que tal bandeira não existia, então Green solicitou ao Congresso que a fizesse. Ele até ofereceu três séries de wampum como pagamento! O Congresso agiu e, em apenas dez dias, uma resolução foi aprovada.

O Segundo Congresso Continental aprovou a Resolução da Bandeira em 14 de junho de 1777, que ficou conhecida como Dia da Bandeira nos Estados Unidos. A resolução pedia que “a bandeira dos treze Estados Unidos tivesse treze listras, alternadas de vermelho e branco; que a união seja treze estrelas, brancas em um campo azul, representando uma nova constelação.” O pagamento de Green foi feito e a bandeira foi desenhada, mas eles provavelmente teriam conseguido fazer isso sem o seu pedido. ^[6]

4 Betsy Ross pode não ser tão importante para a história quanto pensávamos

Betsy Ross é conhecida pelos alunos americanos como a mulher que desenhou a primeira bandeira americana a pedido de George Washington . Como mencionamos anteriormente, Ross não esteve envolvido na criação da primeira bandeira e, por acaso, seu nome nem sequer esteve ligado à história até 1876, ou seja, 40 anos após sua morte. Isso não quer dizer que Ross não esteve envolvido na produção de bandeiras americanas durante sua vida; ela costurou alguns em sua época.

A história conta que um comitê do Congresso abordou Ross em 1776 para criar a bandeira, que ela desenhou a partir do conceito deles. Não há provas de que este evento tenha ocorrido, nem há nada que indique que o Congresso tenha enviado tal comissão. Ross e sua loja envolveram-se fortemente na produção de bandeiras navais, bem como de bandeiras americanas mais tarde, mas seu envolvimento na criação da bandeira e na história contada durante séculos pode ser pouco mais do que uma fábula agradável. ^[7] No entanto, Ross tornou-se um herói popular na cultura americana e um herói da revolução.

3 Queimar a bandeira é a maneira correta de descartá-la

Uma das formas mais comuns de protesto nos Estados Unidos tem sido queimar a bandeira americana. Isso vem acontecendo desde a criação da bandeira, mas o que muita gente não sabe é que a forma correta de descartar uma bandeira é queimá-la. Isto pode parecer contra-intuitivo, mas o Código da Bandeira dos EUA descreve especificamente as maneiras adequadas de hastear uma bandeira, baixá-la, quando usá-la, que tipo de bandeira usar e até mesmo como se livrar de uma: “A bandeira, quando é estiver em tal condição que não seja mais um emblema adequado para exibição, deverá ser destruído de forma digna, de preferência por queima.” ^[8] Isso pode ser feito queimando totalmente a bandeira ou separando suas costuras e queimando as cores individuais.

Existe até um mito de longa data nas forças armadas dos Estados Unidos que gira em torno da destruição adequada da bandeira. Diz-se que dentro do remate, a bola dourada no topo dos mastros, existem três itens: um fósforo, uma lâmina de barbear e uma bala. A história sugere que quando um forte é tomado pelo inimigo, um soldado pode escalar o mastro e recuperar os itens – a navalha para cortar as costuras da bandeira, o fósforo para queimá-la e a última bala para defender a base (ou atirar em si mesmo, dependendo da história). Embora esta história não passe de um mito militar , o descarte adequado da bandeira por meio da queima não o é.

2 Dito isto, nenhuma lei realmente protege a bandeira

Muitas pessoas nos Estados Unidos acreditam incorretamente que a bandeira é protegida por diversas leis . Acontece que não existem leis verdadeiras que levariam a penalidades civis ou criminais caso alguém profanasse ou destruísse uma bandeira, e há uma boa razão para isso. Como símbolo de liberdade, a bandeira deve ser exibida com orgulho ou profanada e destruída. É um símbolo, e restringir o direito de uma pessoa fazer o que quiser com ela seria a antítese de tudo o que a bandeira representa.

Isso não quer dizer que as pessoas não tenham tentado estabelecer leis que protejam a bandeira. Durante a Guerra do Vietnã , o 90º Congresso aprovou uma lei que ficou conhecida como Lei de Proteção à Bandeira em 1968. Essa lei procurava proteger a dignidade da bandeira e punir aqueles que abusassem dela. Foi finalmente derrubado em 1990 (Estados Unidos v. Eichman) pela Suprema Corte quando declarou que a preservação da bandeira como um símbolo não supera o direito individual da Primeira Emenda de uma pessoa de menosprezar esse símbolo. ^[9]

1 A bandeira tem um nome

Ela tem um nome, e não é Star-Spangled Banner, como muitos acreditam. A bandeira dos Estados Unidos da América chama-se Old Glory, mas esse nome nunca foi batizado pelo Congresso. Old Glory foi o nome dado a uma bandeira de 3 metros por 5 metros (10 x 17 pés) de propriedade de William Driver. Driver era um capitão do mar de Massachusetts que deu nome à sua bandeira, e até a hasteou tanto quanto possível durante a Guerra Civil  . . . no Tennessee! Old Glory voou de férias por décadas na casa do Driver “faça chuva ou faça sol”.

Depois que o estado do Tennessee se separou da União, sua bandeira tornou-se alvo das milícias locais. O motorista escondeu com sucesso a bandeira dos vândalos e a manteve segura por meio de várias tentativas. Quando Nashville caiu em 1862, Driver abordou o comandante geral das forças da União e apresentou sua bandeira. Eventualmente, a guerra terminou e a bandeira voou sobre o Tennessee Statehouse. A história em torno da luta de Driver para preservar a Velha Glória e sua sobrevivência fez com que todas as bandeiras americanas adotassem o nome, e tudo graças a um legalista americano que sobreviveu à guerra em um estado confederado. ^[10]