Como foi possível que a escravatura fosse tão central numa sociedade onde a liberdade individual era tão valorizada? Este é um dos muitos paradoxos da Grécia antiga. . . ou talvez não seja um paradoxo, mas um reflexo do facto de que só podemos valorizar as coisas com base no contraste. Talvez tenha sido por causa do papel fundamental da escravidão que os antigos gregos passaram a valorizar tanto a liberdade individual. Esta lista apresenta 10 fatos interessantes ligados à escravidão na Grécia antiga.
10 População Escrava
Não existem números confiáveis disponíveis sobre a população escrava na Grécia antiga. Alguns estudiosos fizeram suposições fundamentadas, mas a população escrava variava significativamente nas diferentes regiões da Grécia.
Estimativas modernas sugerem que na Ática (Atenas e arredores) de 450 a 320 aC, havia cerca de 100.000 escravos. A população total da região era de cerca de 250.000 habitantes, o que nos daria uma proporção de escravos/livres de cerca de 2:5. Outras estimativas mais gerais afirmam que entre 15 e 40 por cento da população da Grécia Antiga eram escravas em várias regiões em épocas diferentes.
9 Aquisição de Escravos
Um grande número de escravos eram prisioneiros de guerra, geralmente parte do espólio apreendido pelo exército vitorioso. Um exemplo famoso vem de Filipe II da Macedônia (pai de Alexandre, o Grande), que vendeu 20.000 mulheres e crianças como escravas após a invasão da Cítia em 339 aC. A ligação entre o saque de guerra e a aquisição de escravos era tão estreita que os traficantes de escravos por vezes se juntavam aos exércitos durante as suas campanhas para que pudessem comprar os prisioneiros imediatamente após serem capturados.
Outras correntes de aquisição de escravos incluíam a pirataria, a dívida e até mesmo tribos bárbaras que estavam dispostas a trocar o seu próprio povo por bens específicos. As feitorias também atuaram como grandes fornecedores de escravos para a Grécia. Muitos deles estavam localizados ao redor do Mar Negro, e algumas cidades como Bizâncio e Éfeso também tinham grandes mercados de escravos.
8 Ocupações de escravos
Em Atenas, ganhar a vida trabalhando para terceiros era visto de forma negativa. O emprego estatal era a única forma de trabalho assalariado livre deste preconceito. Como a maioria dos cidadãos livres evitava tanto quanto possível o trabalho assalariado, os escravos foram usados para preencher as lacunas da força de trabalho. Como resultado, os salvadores poderiam realizar uma ampla gama de empregos na Grécia antiga.
Sabemos de escravos empregados como cozinheiros, artesãos, empregadas domésticas, mineiros, enfermeiros, carregadores e até mesmo no exército como atendentes de seus senhores, carregadores de bagagem e, às vezes, como combatentes. Alguns cargos públicos específicos eram desempenhados por escravos, sendo o exemplo mais famoso (surpreendentemente) a polícia de Atenas, que, pelo menos durante parte dos séculos V e IV a.C., consistia maioritariamente de escravos citas.
7 Propriedade de escravos
Possuir escravos era uma prática bastante comum na Grécia antiga. Uma família de classe média poderia ter entre três e 12 escravos, mas esses números são apenas estimativas de estudiosos e difíceis de verificar. O número de escravos variava de acordo com a época e o local.
Em sua obra Ecclesiazusae , Aristófanes equipara não possuir nenhum escravo a um sinal de pobreza. Os dois principais proprietários de escravos na Grécia antiga eram o Estado, onde os escravos eram empregados como policiais e em diversas outras funções públicas, e também os empresários ricos, que forneciam escravos para trabalhar nas minas.
6 Estilos de vida versáteis
Havia diferentes tipos de escravos na Grécia antiga, e as suas condições de vida e expectativas estavam fortemente ligadas às suas ocupações. Os mais infelizes foram os escravos envolvidos na mineração, que foram condenados a uma vida miserável e quase certamente a uma morte prematura.
Contudo, nem todos os escravos estavam condenados a sofrer crueldade e abusos, e alguns podiam esperar uma vida mais ou menos decente. Os escravos especializados como artesãos, por exemplo, podiam trabalhar e viver separados dos seus senhores e podiam dedicar-se ao comércio e gerar rendimentos, embora uma parte do que ganhassem tivesse de ir para os bolsos dos seus senhores. Os escravos espartanos (hilotas) podiam desfrutar da vida familiar. Os escravos estatais do exército ateniense que morreram durante o combate foram até homenageados com um funeral estatal, o mesmo que os cidadãos livres.
5 Escravos e produção artesanal
Durante a época clássica, a próspera indústria de produção artesanal ateniense forçou muitas oficinas a evoluir para fábricas. O trabalho escravo era a força de trabalho dominante em muitas fábricas importantes, a maioria das quais pertencia a políticos ricos.
Temos registros de duas fábricas de propriedade de Demóstenes que eram em grande parte sustentadas por escravos. Uma dessas fábricas produzia espadas e tinha cerca de 30 escravos, enquanto a outra utilizava 20 escravos e produzia sofás. Lísias, o famoso escritor, era dono do maior centro de produção de que há registo, uma fábrica de escudos que tinha 120 escravos.
4 Escravos e mineração
A mineração sempre foi uma atividade altamente lucrativa e a Grécia antiga não foi exceção. Os lucros da mineração eram tão imensos quanto os riscos de trabalhar nas minas. Não é de admirar que os atenienses empregassem escravos para um trabalho tão perigoso.
Grandes lucros foram obtidos não apenas com a atividade minerária propriamente dita, mas também com aqueles que poderiam fornecer mão de obra escrava. Sabemos que o político e general Nicias (século V a.C.) forneceu cerca de 1.000 escravos para trabalhar nas minas, ganhando 10 talentos por ano, um rendimento equivalente a 33 por cento do seu capital.
O destino dos escravos que trabalhavam nas minas era precário. Muitos deles trabalhavam no subsolo, algemados, privados da luz solar e do ar fresco. Em 413 a.C., um exército ateniense foi capturado durante uma expedição desastrosa à Sicília, e todos os 7.000 prisioneiros atenienses foram forçados a trabalhar nas pedreiras de Siracusa. Nenhum deles sobreviveu.
3 Escravos e Liberdade
Alguns escravos podiam esperar ganhar sua liberdade . Foi possível principalmente para aqueles que estavam em condições de poupar dinheiro, especialmente aqueles que estavam envolvidos no trabalho assalariado e, portanto, tinham algum grau de autonomia financeira. Os escravos que conseguissem poupar dinheiro suficiente poderiam comprar a sua liberdade pagando aos seus senhores uma quantia acordada. Também sabemos de escravos empregados no exército aos quais foi concedida a liberdade como recompensa pelo seu serviço.
Em Delfos, foram encontradas muitas inscrições com nomes de escravos que compraram sua liberdade. Eles ilustram a diversidade de regiões de onde os escravos foram adquiridos: aparecem Cária, Egito, Lídia, Fenícia, Síria e muitos outros países.
2 Hilotas
Os hilotas eram gregos reduzidos à servidão pelos espartanos. Sua origem exata não é clara, mas alguns relatos afirmam que teriam sido habitantes de um lugar chamado Helos, que foi conquistado pelos espartanos. A cada nova conquista, o número de hilotas aumentava.
Os hilotas eram ocupados como agricultores, empregados domésticos e qualquer outra atividade que pudesse distrair os cidadãos espartanos de seus deveres militares. Havia uma tensão constante entre os hilotas e os espartanos. Eles foram tratados de forma humilhante e constantemente intimidados. Eles tinham que usar um boné feito de pele de cachorro e uma túnica de couro. Ficou acordado que os hilotas deveriam apanhar um número determinado de golpes todos os anos, independentemente de qualquer transgressão que pudessem ter cometido, para que não se esquecessem de que eram escravos.
Esparta tinha uma polícia secreta (a Crypteia), responsável por manter os hilotas sob controle. Plutarco ( Vida de Licurgo 28) escreveu que a Crypteia mataria qualquer hilota encontrado no campo durante a noite. Durante o dia, eles matavam qualquer hilota que parecesse forte e em boa forma.
1 Justificativas Racionais
Embora possamos ter objecções à prática da escravatura, a antiga sociedade grega não parecia partilhar as nossas preocupações contra a exploração humana. A escravatura não só foi aceite como uma instituição normal, mas também houve uma série de justificações para ela.
Aristóteles escreveu que algumas pessoas nasceram simplesmente para serem escravas , enquanto outras nasceram para governar os escravos, uma doutrina conhecida como “escravidão natural” ( Política 1, 1253b15–55b40). A escravidão, disse Aristóteles, era uma coisa boa para os escravos, pois sem senhores, os escravos não saberiam como viver suas vidas. Ele também via os escravos como “ferramentas vivas” – peças de propriedade a serem usadas, sem outros direitos além daqueles concedidos pelos seus senhores.
+ Leitura adicional
Grécia Antiga, fonte do aprendizado e da história ocidentais. E a fonte de muitas listas do Top 10 Curiosidades:
10 fatos sexuais bizarros do mundo antigo
10 coisas que você não sabia sobre a mitologia grega
10 mitos e fatos não contados sobre a Grécia e Roma antigas
10 equívocos comuns sobre os gregos antigos
