Imagine isto: passaram-se cerca de 700 anos antes de Jesus nascer e você é Numa. Não, não a música “Numa Numa”. Você é Numa Pompilius, o rei de Roma. Você vive em uma época muito antes de ser um imperador insano ser legal. Os sacerdotes do seu reino informaram que a deusa Vesta protegerá o seu reino do perigo.
A pegada? Você deve acender um fogo mágico em sua homenagem e nunca deixá-lo apagar. Você se pergunta: como o reino poderia preservar tal fogo? Depois de muito pensar, você decide que tal tarefa só poderia ser assumida por um colégio sagrado de mulheres virgens . Esse tipo de pensamento é exatamente o motivo pelo qual eles o elegeram rei.
Essas mulheres eram conhecidas como virgens vestais, ou simplesmente vestais. Durante mil anos, eles tentaram manter aceso o fogo sagrado de Vesta. E por causa dos 10 motivos listados abaixo, eles foram talvez uma das ordens mais fascinantes de toda a história.
10 Eles tiveram que permanecer castos, mas não para sempre
Quando uma ordem de sacerdotisas é chamada de virgens vestais, fica-se com a sensação de que a virgindade era uma parte importante do processo. Essas vestais, que foram escolhidas quando crianças, de fato tiveram que se abster de sexo enquanto cuidassem do fogo sagrado .
Os ritos sagrados de Vesta só poderiam ser realizados por alguém inocente e puro de coração. Se uma das vestais quebrasse os seus votos de virgindade, temia-se que o fogo se apagasse e Roma fosse destruída. Portanto, a Roma antiga tinha o maior argumento a favor da castidade na história da educação para a abstinência.
Embora alguns possam temer a mera menção da abstinência, para não mencionar uma vida inteira dela, não tema. Cada vestal serviu apenas por 30 anos. Depois de concluído o seu serviço em Roma, as sacerdotisas seriam libertadas dos seus votos, mesmo a tempo de desfrutarem das crises de meia-idade, mas com todos os privilégios associados às vestais.
9 Elas eram as mulheres mais poderosas de Roma
Acredite ou não, o feminismo não era muito popular há 2.500 anos. Embora as mulheres em Roma tivessem mais direitos do que as mulheres em outras culturas antigas, ainda não podiam votar. Elas também eram controladas legalmente por seus pais e, eventualmente, por seus maridos. Por causa disso, as mulheres romanas comuns raramente possuíam terras ou acumulavam influência.
No entanto, as vestais não eram mulheres comuns. Acreditava-se que seus rituais eram a única coisa que impedia Roma de ser destruída ou condenada de outra forma. Sendo as mulheres mais importantes do reino/república/império, elas tinham privilégios com os quais as mulheres comuns só poderiam sonhar.
Eles estavam livres da influência de seus pais e podiam votar e possuir propriedades, eram considerados confiáveis o suficiente para lidar com documentos importantes e até tinham assentos na primeira fila reservados para eles nos jogos do estádio. Infelizmente, esses privilégios não resistiram ao teste do tempo, já que as sacerdotisas modernas não recebem ingressos gratuitos para ver LeBron jogar.
8 Só poderia haver seis deles (vezes três)
Com todo o prestígio e admiração que advém de ser virgem, você poderia pensar que todas as mulheres teriam feito fila para se juntar ao sacerdócio . Infelizmente para eles, o colégio das vestais era muito exclusivo e tornar-se virgem era muito mais difícil do que parecia. Famílias nobres ofereceriam suas filhas ao colégio vestal, embora, nos anos posteriores, o colégio tivesse que recorrer a famílias de classe baixa, à medida que a moda da virgindade começava a diminuir.
A ordem permitiria que seis meninas estudassem os costumes das vestais por 10 anos. Depois disso, eles realizariam os ritos de Vesta por mais 10 anos e depois treinariam o mais novo grupo de meninas para os últimos 10 anos de serviço. Como tal, nunca haveria mais de 18 mulheres nas vestais de cada vez, o que as tornava um bem escasso.
7 Casar com uma ex-vestal estava na moda
Hoje, quando pensamos em uma esposa-troféu, pensamos em uma jovem que pouco tem a oferecer, exceto sua atratividade. No entanto, se um homem vivesse nos tempos da Roma antiga, a melhor esposa que ele poderia conseguir teria sido uma ex-vestal. Embora fossem poucos, as vestais aposentadas eram muito respeitadas, tinham direitos ampliados e recebiam pensões generosas, o que as tornava alvos potenciais para qualquer garimpeiro masculino.
Por exemplo, Marco Licínio Crasso, conhecido por ser um dos homens mais ricos de toda a história da humanidade, é conhecido por ter perseguido a saia de uma vestal chamada Licínia. Ele apenas queria cortejá-la para poder comprar sua propriedade barato.
No entanto, como Licínia ainda estava nas virgens vestais e ainda não se tinha reformado, uma controvérsia começou a surgir e, eventualmente, tanto Crasso como Licínia foram levados a julgamento. Felizmente para os dois, os juízes decidiram que Crasso era estupidamente ganancioso e não tinha a intenção de deflorar a vestal. Assim, Crasso e Licínia estavam livres para partir. Com este julgamento em mente, parece que as repercussões de tentar se casar com uma vestal atual não foram tão horríveis.
6 Casar-se com uma vestal atual foi um erro terrível
Heliogábalo foi o 25º imperador de Roma. Ele também era um adolescente famoso por fornicar em toda a capital, casar-se com cinco mulheres e dois homens e forçar o Senado a vê-lo dançar para o seu deus Sol sírio – o que, com toda a honestidade, é o mínimo que o Senado merece.
Embora Heliogábalo preferisse a companhia de seu corpulento cocheiro, ele forçou Aquilia Severa, uma vestal, a se casar com ele. Ele acreditava que isso teria dois benefícios: as religiões de Roma e da antiga Síria seriam unidas como uma só, e ele e Aquilia teriam bebês “divinos” porque as vestais eram claramente mágicas .
Para o povo de Roma, isto era inaceitável. Os protetores das chamas de Vesta eram as virgens vestais, não as vestais babymakers. Pelo crime de arrebatar uma vestal para longe de suas funções, entre outras coisas, Heliogábalo foi rapidamente julgado. Em outros termos, ele foi esfaqueado e decapitado antes de ser jogado no rio Tibre.
5 Quebrar as regras como vestal foi ainda pior
Muita ênfase foi colocada na castidade e virtude das vestais. Mas mesmo que os romanos pensassem o contrário, as sacerdotisas eram apenas humanas. Certamente, eles erraram em seus deveres ocasionalmente? Afinal, todo mundo precisa se fartar do Sunday Funday.
Infelizmente, as punições para as vestais errantes eram ridiculamente severas. Se o fogo sagrado se apagasse, a vestal culpada seria chicoteada por fazer a deusa abandonar a cidade. Pior ainda foi a punição por quebrarem seus votos de celibato: a sentença de morte consideravelmente mais sombria.
É claro que tentar executar uma virgem vestal por maldade seria difícil, pois seu sangue sagrado não poderia ser derramado. “Solução fácil”, disseram os outros padres. “Vamos enterrá-los vivos!”
Isso representou outro problema, no entanto. A lei romana ditava que ninguém poderia ser enterrado na cidade. “Tudo bem então”, murmuraram coletivamente os sacerdócios rivais. “Vamos construir belos quartos no subsolo, colocar um pouco de comida lá e depois selar o quarto sob vários metros de terra. Dessa forma, não estamos enterrando as vestais . Estamos apenas colocando-os em uma câmara onde morrerão depois de alguns dias.”
Os fiéis de Roma felicitaram-se então pelo tipo de engenhosidade que faria qualquer político encher-se de orgulho.
4 Eles levavam a sério seus deveres
Claramente, ser uma vestal não era tudo o que se esperava, especialmente se você estivesse constantemente sob a ameaça de ser chicoteado, colocado na pior pousada de todos os tempos, ou ambos. No entanto, para seu crédito, as virgens vestais estavam absolutamente no topo do jogo. A chama de Vesta quase nunca se apagava, embora o templo em que estava alojado pegasse fogo de vez em quando. Isso é o que você ganha por tentar manter um fogo mágico aceso durante toda a história de Roma.
No entanto, ainda mais incrível é até que ponto as vestais aderiram aos seus votos de castidade. A sacerdotisa sobreviveu por bem mais de 1.000 anos e, ainda assim, há apenas 10 vestais registradas que foram punidas por conduta inadequada . Isso é uma média de uma virgem quebrando as regras a cada 100 anos, uma média que causaria inveja a todas as religiões do mundo.
3 Eles eram os mais sagrados e poderosos de todo o clero romano
Em virtude de protegerem a cidade com a chama de Vesta e terem a tenacidade de castidade de 100 sacerdotes, as virgens eram naturalmente a sacerdotisa mais poderosa de toda Roma. Eles ainda tinham o poder político para perdoar o pré-ditador Júlio César, que havia sido alvo de um dos expurgos políticos de seu rival.
Embora os sacerdotes de outros deuses tivessem proteção legal, as vestais eram tão reverenciadas que simplesmente ferir uma delas era punível com a morte – embora isso presumivelmente não incluísse arrastar uma das vestais errantes para uma câmara subterrânea.
Além disso, eram tão sagrados que podiam intervir à vontade em assuntos criminais. Se uma vestal tocasse um escravo, ele era libertado na hora. Se um criminoso visse uma virgem vestal quando o criminoso estava a caminho da execução, ele era automaticamente perdoado. Infelizmente para a história mundial, o fim do colégio de Vesta eliminou tanto as vestais como os seus poderes de libertação de escravos.
2 Seu fogo foi apagado para sempre pelos cristãos
Durante eras, as virgens vestais mantiveram o fogo sagrado em Roma aceso como uma fogueira mágica que concede proteção, que apenas ocasionalmente queimava os templos circundantes. Os pagãos romanos argumentavam que o fogo, juntamente com a fé dos romanos no seu panteão, tinha concedido à cidade a protecção da deusa. Parecia difícil argumentar contra isso por causa de todos os 1.000 anos de existência contínua.
Infelizmente para os pagãos e piromaníacos de Roma, o Cristianismo aconteceu. No ano de 394, o imperador Teodósio, ostentando o nome mais cristão que um imperador poderia ter, fechou o colégio vestal e apagou o fogo mágico .
Segundo a lenda, sua sobrinha foi ao templo de Vesta e roubou um colar de uma estátua da deusa, pensando que nada de ruim poderia resultar disso. Dezesseis anos depois, Roma foi destruída por bárbaros furiosos – para ser mais preciso, os terríveis e que se vestiam de temas quentes – o que levou ao mais desdenhoso “eu avisei” da história antiga.
1 O fechamento do Vestal College moldou radicalmente o cristianismo
Logo após o saque de Roma, os cidadãos do império rapidamente culparam os cristãos. Se a cidade prosperou durante um milénio, mas foi destruída depois de estes arrivistas religiosos terem abandonado os antigos deuses, então certamente isto foi tudo culpa deles.
No entanto, em vez de isso levar a sentimentos amargos e ao retorno ao paganismo, a noção acabou levando a uma revolução teológica. Santo Agostinho, uma das figuras mais famosas do cristianismo primitivo, começou a trabalhar numa refutação.
Alguns anos depois, ele retrucou com sua obra mais famosa, A Cidade de Deus , onde argumentava que o deus cristão havia protegido Roma no passado quando esta era virtuosa e havia abandonado o império por se comportar mal nos últimos tempos. Vesta e os outros deuses pagãos não conseguiram proteger Roma dos infortúnios do passado.
Eles também eram, argumentou ele, falsos e estúpidos. Embora isto tenha feito pouco para amenizar quaisquer antigas vestais descontentes, reafirmou as crenças dos cristãos contemporâneos e ajudou a consolidar Agostinho como o teólogo mais importante do seu tempo.
