Embora domesticado há milênios, o pequeno furão peculiar só é popular como animal de estimação há cerca de 30 anos. Embora se assemelhem a roedores, os furões são, na verdade, membros da família carnívora dos mustelídeos, ao lado de lontras, doninhas, visons, texugos e carcajus. Eles são criaturas infinitamente interessantes, com uma longa história de caça, fabricação de aviões e participação em um dos esportes sangrentos mais bizarros do mundo.
10 Legging Furão
Em vários lugares do mundo, um esporte antigo e horrível ressurgiu. Ferret-legging é um evento de resistência em que os participantes colocam dois furões vivos nas calças, que são apertadas nos tornozelos e na cintura. Os animais arranham e mordem ferozmente na tentativa de se libertarem. O vencedor é o homem que resistir por mais tempo a esse tormento. Um dos maiores “nomes” do esporte é Reg Miller, da Inglaterra, que introduziu o conceito de usar calças brancas, para melhor exibir o sangue derramado nas mordidas. Uma das principais regras da legging furão é que os participantes não podem usar roupas íntimas. Até as últimas décadas, os recordes eram de menos de um minuto, mas em 2010, o recorde foi quebrado por dois homens que mantiveram os furões nas calças por um recorde de 5 horas e 30 minutos.
9 Dança de Guerra da Doninha
Para quem não está familiarizado com furões, a chamada “dança de guerra das doninhas” pode ser bastante desanimadora. Com as costas arqueadas, o furão salta freneticamente, com a cauda estufada. Muitas vezes emite sons sibilantes estranhos. Embora normalmente sejam bastante ágeis, durante esta fase eles tendem a bater nas coisas e tombar desajeitadamente. Essa exibição pode parecer a expressão máxima de ferocidade, mas na verdade é apenas um convite para brincar, da mesma forma que um cachorro se mexe quando sua coleira ou seu brinquedo favorito é produzido. No entanto, em espécies selvagens como arminhos e outras doninhas, esta “dança” é na verdade usada para transfixar presas como coelhos. Depois de alguns momentos, o coelho, muito mais rápido, é cativado pelo movimento bizarro e não consegue reagir rápido o suficiente para fugir quando a doninha tenta matá-lo.
8 Caçando
Embora possam ser novos nas lojas de animais, os furões foram domesticados há mais de 2.000 anos. Um caçador viajava para longe com seus animais em uma pequena gaiola ou bolsa e, ao avistar uma toca de coelhos, deixava o furão rastejar para dentro. Alguns momentos depois, o coelho sairia de outro buraco, o furão em sua perseguição . A partir daí, o caçador pode atirar nele ou enviar cães velozes como se fossem vagabundos atrás dele. Durante séculos, estas práticas foram uma tábua de salvação vital para as pessoas que tentavam alimentar as suas famílias, mas hoje em dia são praticadas em grande parte por motivos desportivos ou para controlar a população de coelhos, que pode rapidamente atingir níveis destrutivos de vermes se não for controlada. Freqüentemente, o caçador estripa o coelho e dá-lo aos furões, pois eles são uma fonte de nutrição muito melhor do que os alimentos disponíveis no mercado. Como se pode imaginar, há muitos detractores deste passatempo, muitos deles afirmando que é uma relíquia bárbara do passado.
Embora a furação seja quase desconhecida nos Estados Unidos, os furões têm sido usados lá, principalmente no oeste, para proteger os depósitos de grãos contra roedores. Embora não seja significativamente menor, um rato tem poucas chances de lutar contra um furão. Este predador mata dando uma mordida na base do pescoço, onde o crânio e a coluna se encontram. Embora os gatos possam ser vistos reinando supremos na arena dos ratos, o pequeno e sinuoso furão pode entrar em lugares que o gato não consegue, abrindo caminho dentro de paredes e pequenas tocas onde os roedores se secretam.
7 Como animais de estimação
Apesar de sua história selvagem, em geral, os furões são excelentes animais de estimação . Eles são muito inteligentes e podem ser treinados para fazer todo tipo de truques. Assim como os gatos, eles usarão uma caixa sanitária. Enquanto a maioria dos membros da família dos mustelídeos preferem viver uma existência solitária, reunindo-se apenas para fins de acasalamento, os furões . Eles ficam mais felizes quando há pelo menos um companheiro em sua jaula. Um grupo de furões é chamado de “negócio” e pode ser muito divertido de assistir. preferem companhia
Os furões exigem mais manutenção do que um hamster ou um gerbil. Embora possam passar a maior parte do tempo em uma gaiola, eles exigem muita interação. Eles são propensos a diversas condições médicas, especialmente doenças adrenais e obstruções intestinais (adquiridas pelo hábito de devorar itens não comestíveis). Eles também têm um forte cheiro almiscarado natural que pode ser desagradável para algumas pessoas.
6 Proibições de furões
Apesar de sua popularidade, há muitos lugares onde é ilegal possuir um furão, incluindo a cidade de Nova York e o estado da Califórnia. O risco mais óbvio é que os animais de estimação fugitivos possam formar colónias selvagens e ameaçar a vida selvagem . Existem várias populações de furões selvagens em todo o mundo. Um dos mais destrutivos está localizado na Nova Zelândia, para onde foram importados, junto com doninhas, para controlar a explosão da população de coelhos (também importados). Infelizmente, os furões acharam as aves locais que nidificavam no solo (que evoluíram em grande parte na ausência de predadores) muito mais fáceis de devorar do que os coelhos. Os furões também representam um risco significativo para a indústria pecuária da Nova Zelândia, pois podem transmitir uma forma de tuberculose bovina .
Embora a grande maioria dos furões vendidos no comércio de animais de estimação já sejam esterilizados ou castrados, permanece a preocupação de que populações reprodutoras selvagens possam se estabelecer. O furão também é um vetor de doenças – eles podem transmitir todas as mesmas doenças que um gato ou cachorro, incluindo dirofilariose, raiva e cinomose canina. Os furões também são particularmente suscetíveis à gripe. Os pesquisadores descobriram que a gripe aviária H7N9, que tem feito rondas mortais na China, passa facilmente entre furões mantidos em ambientes próximos.
5 Em arte
O cronograma preciso da domesticação dos furões é desconhecido, mas na Idade Média eles estavam bem estabelecidos em toda a Europa. A arte deste período exibe frequentemente os animais. A obra mais famosa é, sem dúvida, A Dama com Arminho, de Leonardo da Vinci . A pintura é um retrato de Cecelia Gallerani, que foi amante de Ludovico Sforza, duque de Milão. Arminho é na verdade o nome da doninha de cauda curta ou arminho em sua fase de inverno (durante o inverno, ela desenvolve uma pelagem completamente branca para se camuflar no fundo nevado). É conhecido como símbolo da realeza, o que explicaria o título. No entanto, o animal apresentado na pintura é sem dúvida um furão , provavelmente um macho grande. A doninha de cauda curta é uma criatura minúscula, com os maiores exemplares pesando pouco mais de um quarto de quilo (meia libra), enquanto o “arminho” no retrato de da Vinci tem quase o tamanho de um gato.
4 Fios de corrida
A maioria dos furões “trabalhadores” são usados para erradicar vermes, mas têm outros propósitos menos óbvios. Sua capacidade de abrir caminho em espaços confinados levou várias instituições a usá-los para passar fios. Na década de 1960, o fabricante de aeronaves Boeing usou furões para passar fios pelos aviões . Eles também foram usados para passar cabos no Palácio de Buckingham para as núpcias de 1981 do Príncipe Charles e da Princesa Diana. Furões também foram usados para colocar cabos em túneis sob o Greenwich Park para salvar o Concerto do Milênio de Ano Novo em Londres . Os furões foram incentivados a correr pelos túneis com pedaços de carne como isca na outra extremidade.
A foto acima é de “Nibbler”, que ajudou na fiação do Large Hadron Collider.
3 Cores e síndrome de Waardenburg
A grande maioria dos furões são albinos (brancos com olhos rosados) ou de cor zibelina, como seus ancestrais doninhas selvagens. Aqueles que usavam furões para fins de caça preferiam um animal albino, pois era mais fácil identificá-lo no campo. A zibelina pode variar em tonalidade do bege mais suave ao cinza muito escuro.
Nos últimos anos, os criadores de furões começaram a produzir animais com padrões de cores exclusivos, como “texugo” e “panda”. Infelizmente, esses padrões tornam os furões mais suscetíveis ao desenvolvimento de um defeito congênito chamado síndrome de Waardenburg, que faz com que o crânio se alargue e cause surdez. A maioria dos furões que apresentam uma mancha ou faixa branca na cabeça são pelo menos parcialmente surdos . A surdez representa um desafio significativo para os donos de animais de estimação, pois esses animais podem ser difíceis de treinar e têm maior probabilidade de morder após serem assustados.
2 Híbridos
Como o lobo cinzento pode cruzar com o cão doméstico, os furões e as doninhas europeias podem produzir descendentes prontamente. Existem alguns híbridos de doninha-furão vivendo em estado selvagem no Reino Unido, e alguns caçadores preferem usá-los em vez de furões puros, que perderam parte de sua vantagem predadora através da domesticação. Furões e doninhas também podem cruzar com o vison europeu. Por não serem tão intimamente relacionados, os descendentes masculinos deste arranjo são estéreis, embora as fêmeas possam procriar. Os animais resultantes se assemelham mais a furões/doninhas, mas compartilham a afinidade do vison pela água. Infelizmente, esta situação é prejudicial para o vison, que está criticamente ameaçado e só é encontrado em alguns pequenos bolsões em toda a Europa.
1 Perigo
Embora um furão furioso possa lhe dar uma mordida que você não esquecerá tão cedo (seus dentes são afiados e eles se agarram tenazmente), eles representam pouco perigo real para os adultos. No entanto, houve alguns incidentes horríveis em que furões atacaram e até mataram crianças. Em junho de 2000, um casal de furões de estimação atacou uma menina de 10 dias em Eau Clair, Wisconsin, enquanto a mãe do bebê dormia. A criança poderia ter morrido se o cachorro da família não tivesse saltado para resgatá-la . Felizmente, seus ferimentos eram superficiais e não necessitavam de pontos.
Em 10 de janeiro de 2011, a equipe de emergência atendeu uma casa em Grain Valley, Missouri, diante de uma cena horrível. Um menino de quatro meses, deixado sozinho em uma cadeira de balanço, foi atacado por um furão. Ele só tinha os polegares e um pedaço do dedo mínimo restantes – o resto dos dedos havia sido mastigado. O pai do menino mais tarde se declarou culpado de colocar uma criança em perigo em segundo grau, uma contravenção . A mãe foi condenada a dois anos de liberdade condicional e 30 dias de reabilitação.
Infelizmente, também houve mortes , incluindo Vivian Bettencourt, de Hillsboro, Oregon, de 10 semanas, que foi morta por um furão em 1991. Em quase todos os casos, a situação foi causada por negligência dos pais. Alguns especialistas sugeriram que, como os bebês cheiram a leite, os furões os veem como presas.
