Hoje é dia de Natal – o dia em que o nascimento de Cristo é celebrado (e tem sido assim há milénios). Em todo o mundo as pessoas estarão sentadas para refeições especiais, dando presentes, cantando, bebendo e participando de serviços religiosos. Em homenagem a este grande feriado (o meu favorito, aliás), temos uma lista de curiosidades sobre o Natal. Gostaria pessoalmente de desejar a todos os leitores um feliz Natal.
Na Igreja primitiva, o Natal não era celebrado como uma festa importante. A primeira evidência da tentativa da Igreja de estabelecer uma data para o dia do nascimento de Cristo vem de 200 DC, quando os teólogos em Alexandria decidiram que era 20 de maio. Na década de 380, a Igreja em Roma tentava unir as várias regiões usando o dia 25 de dezembro como dia de festa universal e, eventualmente, foi esse o dia que pegou. Como tantas vezes acontecia na Igreja primitiva, a influência das festas pagãs de Roma é vista, porque 25 de dezembro era a festa do nascimento do sol. São Cipriano menciona isto: “Oh, quão maravilhosamente agiu a Providência naquele dia em que aquele Sol nasceu. . . Cristo deveria nascer.”
Todos sabem quem é São Francisco – o famoso santo que teve um controle aparentemente milagroso sobre os animais e que viajou para o Médio Oriente para converter os muçulmanos – oferecendo-se para ser atirado ao fogo. E todos nós já vimos presépios – pequenas (ou às vezes nem tão pequenas) estatuetas que representam as pessoas presentes no nascimento de Jesus. O que a maioria das pessoas não sabe é que São Francisco inventou o presépio no século XIII!
Dar presentes, bebidas de Natal, cartões de Natal e muitas outras tradições de Natal não são presentes modernos do capitalismo (embora o capitalismo certamente os adore) – na verdade, eles chegam até nós através dos antigos romanos, que trocavam todas essas coisas no dia de Ano Novo (Strenae, em homenagem a Strenia, a deusa dos presentes de Ano Novo). Isso foi inicialmente evitado pela Igreja (“(Não) faça vetulas, [pequenas figuras da Velha], pequenos cervos ou iotticos ou ponha mesas [para o elfo doméstico, compare Puck] à noite ou troque presentes de Ano Novo ou fornecer bebidas supérfluas [outro costume de Yule].” -São Eligius, século VII), mas velhos hábitos são difíceis de morrer e eventualmente transferidos para o Natal.
Na Inglaterra, o Natal foi proibido pela Lei do Parlamento em 1644; o dia seria um dia de jejum e de mercado; as lojas foram obrigadas a abrir; pudins de ameixa e tortas de carne moída condenados como pagãos. Os conservadores resistiram; em Canterbury, sangue foi derramado; mas depois da Restauração, os dissidentes continuaram a chamar o Yuletide de “Fooltide”. Após a Reforma Protestante, grupos como os Puritanos condenaram veementemente a celebração do Natal, considerando-a uma invenção católica e os “aparelhos do papado” ou os “farrapos da Besta”. A celebração foi proibida em Boston de 1659 a 1681. A proibição dos peregrinos foi revogada em 1681 pelo governador inglês Sir Edmund Andros, no entanto, foi somente em meados do século 19 que a celebração do Natal se tornou moda na região de Boston.
Como costuma acontecer com tradições muito antigas, muitos mitos surgiram em torno do Natal. A mais popular é que todo o presépio não aconteceu e é baseado no personagem pagão Mitras (um deus do sol). Muitos aspectos da vida de Mitra são dados como prova, mas foi apenas recentemente que esta noção foi promovida. Na realidade, muitas das palavras semelhantes foram emprestadas do Cristianismo que varria o mundo durante o auge do culto de Mitra. Costuma-se dizer que Mitra teve um nascimento idêntico ao de Cristo, mas na realidade os pagãos acreditavam que ele nasceu no topo de uma montanha. Além disso, os pastores adoradores no nascimento de Mitra só apareceram bem depois de o nascimento de Jesus ter sido conhecido em todo o mundo. Este é um caso de paganismo roubando do Cristianismo e não o contrário. [Fonte: “Figuras de Textos e Monumentos relativas. Aux Mysteres de Mithra” (2 vols., Bruxelas, 1896-1899)]
Recentemente, fiquei surpreso ao descobrir que os americanos geralmente não comem biscoitos de Natal no Natal. No Reino Unido e em muitos países da Commonwealth, biscoitos de Natal (não do tipo que você come) são colocados na mesa e todos formam pares para “puxar” um. O biscoito é um pequeno tubo de papelão com um presente dentro e uma tira de papel que emite um estrondo ao ser puxada. Tudo isso é coberto com papel decorativo e em formato de bombom. Os biscoitos geralmente incluem uma piadinha, um brinquedo e, às vezes, um chapéu de festa – tudo isso geralmente fica com a pessoa que fica com a maior parte do biscoito quando ele é puxado. Você pode comprar biscoitos muito baratos ou muito caros (os acima custam US$ 1.000 no Harrods). Devido à variedade de preços disponíveis, costumam ser encontrados nas casas de todos, ricos ou pobres, no Natal. Os biscoitos foram inventados por Tom Smith (um vendedor de doces), em 1847.
A maioria das pessoas já ouviu a história de como Martinho Lutero, o famoso rebelde protestante, deu ao mundo a árvore de Natal (ou, em algumas variações, velas na árvore de Natal). Não é verdade. A primeira associação de árvores com o Natal vem de São Bonifácio, no século VII dC, quando ele derrubou uma árvore sagrada para Thor para provar aos moradores locais que os deuses nórdicos não eram legítimos. No século XV, as pessoas cortavam árvores e as colocavam em suas casas para decorar com frutas açucaradas, doces e velas. Na época em que Lutero surgiu, já era uma tradição há muito estabelecida.
Essa pequena palavra causa raiva em muitas pessoas; muitos cristãos consideram que é desrespeitoso substituir o nome de Cristo por um ‘x’ – chegando mesmo ao ponto de considerar que é uma manobra dos anti-cristãos para descristianizar o Natal. No entanto, o Natal é quase tão antigo quanto a festa a que se refere – o ‘x’ é na verdade a letra grega chi, que é a primeira letra do nome de Cristo em grego (Χριστός). O Natal é tão religioso quanto o Natal.
Na verdade, Papai Noel é baseado no antigo bispo da Igreja, São Nicolau . Ele nasceu durante o século III (por volta de 270 dC), na aldeia de Patara, na Turquia, e era conhecido por dar secretamente presentes em dinheiro aos pobres. A imagem moderna dele como um homem alegre de vermelho provavelmente vem do poema de 1823 “Uma visita de São Nicolau”, também conhecido como “A noite antes do Natal”, que você pode ler na íntegra aqui .
No final de 1800, um fabricante de doces em Indiana queria expressar o significado do Natal através de um símbolo feito de doces. Ele teve a ideia de dobrar um de seus palitos de doces brancos no formato de uma bengala de doces. Ele incorporou vários símbolos do amor e sacrifício de Cristo através do Candy Cane. Primeiro, ele usou um bastão de hortelã-pimenta branco. A cor branca simboliza a pureza e a natureza sem pecado de Jesus. Em seguida, ele acrescentou três pequenas listras para simbolizar a dor infligida a Jesus antes de Sua morte na cruz. Existem três deles para representar a Santíssima Trindade. Ele acrescentou uma faixa em negrito para representar o sangue que Jesus derramou pela humanidade. Quando visto com o cajado no topo, parece um cajado de pastor porque Jesus é o pastor do homem. Se você virar de cabeça para baixo, ela se tornará a letra J, simbolizando a primeira letra do nome de Jesus. O fabricante de doces fez esses bastões de doces para o Natal, para que todos se lembrassem do que é o Natal. [ Fonte ]
Isso encerra nossa lista especial de Natal de 2010. Espero que tenham gostado e que todos tenham um Natal verdadeiramente feliz. Para deixar a lista com uma nota especial, incluí acima minha canção de Natal favorita. Se você gostou desta lista, também deveria conferir as 10 principais coisas bizarras que você não sabia sobre o Natal do ano passado .
