Os humanos continuaram a construir e expandir suas cidades, invadindo hectares e mais hectares de habitats de animais. Infelizmente, muitos animais se machucam ou morrem ao tentar atravessar estradas artificiais. Isto leva à diminuição das populações de animais, à falta de biodiversidade e à dessegmentação das áreas de caça e de vida dos animais. A boa notícia é que os seres humanos reconheceram o perigo em que as nossas estradas colocaram os animais e implementaram formas de reconectar e construir passagens seguras para os animais através da construção de travessias para a vida selvagem.
Estas travessias de vida selvagem facilitam a passagem segura, fornecendo rotas alternativas amigas dos animais. Essas passagens vêm em diferentes formas, como pontes, túneis e barragens. Muitos se perguntaram se os animais seriam inteligentes o suficiente para usar travessias artificiais. Na verdade, não havia necessidade de se preocupar porque os animais são brilhantes e, de facto, abraçaram estes cruzamentos artificiais em todas as formas, formatos e tamanhos. As travessias de vida selvagem ajudaram inúmeras espécies, de caranguejos a pumas, para citar apenas algumas.
Então, embora ainda não saibamos por que a galinha atravessou a rua, sabemos como. Abaixo está uma lista de fatos fascinantes sobre pontes e travessias de vida selvagem em todo o mundo.
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10 Eco-dutos
Os países europeus, incluindo os Países Baixos, a Suíça, a Alemanha e a França, têm vindo a construir uma série de estruturas para reduzir os atropelamentos há décadas. Na Holanda, as travessias de vida selvagem são chamadas de ecodutos. Existem aproximadamente 600 destas estruturas só nos Países Baixos. Esses ecodutos são construídos em terras protegidas e não podem ser minerados, perfurados ou caçados. Actualmente existem planos para construir ainda mais condutas ecológicas nos Países Baixos.
Outros países também estão a encontrar formas inovadoras de criar e construir estas estruturas. Alguns patrocinaram concursos de design, como o Concurso de Design de Ponte Ecológica Yangjaegogae em Seul, na Coreia do Sul. O projeto vencedor imita as montanhas inclinadas que conecta, permitindo que as muitas criaturas que habitam a área atravessem com segurança a movimentada rodovia de oito pistas abaixo. [1]
9 Não é uma nova invenção
Os franceses do século XVII usavam feixes de galhos para criar escadas para peixes, que funcionavam como degraus em águas íngremes. Isso ajudou os peixes a contornar obstruções e chegar aonde precisavam. As escadas para peixes são frequentemente construídas com pedras, madeira ou troncos e podem ajudar os peixes na migração rio acima. Embora seja divertido pensar em peixes subindo escadas, todos nós sabemos que os peixes não têm pernas, então essas escadas ajudam os peixes a encontrar a comida, os companheiros e outros recursos de que precisam para realizar seu negócio de serem peixes.
Richard McFarland, proprietário de uma serraria canadense, desenvolveu um método inteligente para ajudar as criaturas marinhas a evitar sua barragem. Ele teve sua estrutura de passagem para peixes patenteada em 1837. Embora existam várias maneiras de construir uma escada para peixes bem-sucedida, a McFarland’s foi a primeira desse tipo a obter uma patente. O uso de escadas para peixes é bastante comum hoje em dia, especialmente em águas agitadas, onde os peixes têm dificuldade para nadar rio acima. [2]
8 Biodiversidade
As travessias de vida selvagem melhoraram definitivamente a conservação da vida selvagem. O resultado é um aumento nas populações de animais nessas áreas e uma maior biodiversidade entre as espécies. A biodiversidade é a variedade de vida na Terra. Num habitat ou ecossistema, a biodiversidade fornece recursos naturais e biológicos aos seus habitantes. Quando a biodiversidade diminui, todas as espécies podem sofrer falta de recursos e até a morte de populações vivas.
No Japão, os engenheiros construíram “túneis de tartaruga” sob os trilhos dos trens para preservar a população de tartarugas e garantir que os trens não dizimassem a população de tartarugas. Um túnel semelhante para tartarugas foi construído em Massachusetts, sob a Rota 44. A estrada dividiu duas populações de tartarugas pintadas, limitando a sua potencial capacidade de sobrevivência – com menos tartarugas de um património genético diferente, a adaptabilidade às mudanças ambientais e climáticas diminui. As tartarugas precisam de “sangue novo” para sobreviver. [3]
7 De ratos a ursos pardos
No Canadá, o Parque Nacional de Banff abriga hoje 44 passagens para a vida selvagem: 6 viadutos e 38 passagens subterrâneas. Essas travessias para a vida selvagem foram construídas pela primeira vez como parte de um projeto de melhoria de estradas iniciado em 1978. Essas pontes permitem a passagem de animais selvagens pela Rodovia Trans-Canadá, que recebe quase 18.000 carros por dia viajando pelo parque. Atualmente, inúmeras espécies diferentes usaram a ponte, incluindo veados, linces, coiotes, lobos, carcajus e ursos.
O monitoramento por câmeras de vida selvagem mostra que várias espécies têm preferências diferentes sobre como escapar do trânsito. Grizzlies, veados e alces preferem o ar livre dos viadutos, enquanto os pumas têm maior probabilidade de permanecer escondidos em sombras escuras ou sob pontes com amplas coberturas fornecidas pelas paredes dos túneis. Os ursos pretos e marrons podem escolher qualquer uma das opções dependendo de quem ou o que encontram durante suas andanças pela cidade. Muitos dos pequenos bueiros são úteis para ratos cariados, ratazanas e outras pequenas criaturas que vivem no parque. [4]
6 Caranguejos de Natal
Existem milhares de travessias de vida selvagem em todo o mundo, incluindo uma ponte de caranguejo na Ilha Christmas, na Austrália. A Ilha Christmas fica no Oceano Índico e abriga aproximadamente 45 milhões de caranguejos vermelhos bombeiros. Esses caranguejos vivem em uma ilha que mede apenas 52 milhas quadradas, com uma população humana de cerca de 2.000 pessoas.
Para ajudar os caranguejos enquanto se reproduzem e desovam, os seus vizinhos humanos construíram uma ponte sobre a estrada principal para que os caranguejos pudessem atravessar com segurança da floresta para o oceano. A ponte dos caranguejos tornou-se uma atração turística por si só, e pessoas de todo o mundo viajam para ver os caranguejos atravessarem a ponte. É um espetáculo ver esses caranguejos coloridos rastejando sobre esta ponte artificial de 5 metros de altura. Passagens subterrâneas adicionais também ajudam os caranguejos, mas a ponte é de longe mais espetacular de se observar. [5]
5 Evitando uma catástrofe
O estado da Flórida construiu mais de vinte travessias de vida selvagem para ajudar a salvar a ameaçada pantera da Flórida. A Pantera da Flórida é um animal raro e esquivo que quase foi caçado até a extinção na década de 1970. Além de serem caçadas, as mortes de panteras por colisão veicular são uma ameaça muito grande. A intervenção humana intensiva há mais de 40 anos ajudou a população de panteras a crescer de 20 indivíduos para uma população estimada pelo menos dez vezes maior do que teria sido sem a nossa ajuda.
Infelizmente, estes lindos gatos ainda estão muito ameaçados mesmo com a construção das passagens subterrâneas criadas para seu uso. As panteras precisam de um habitat contínuo para vagar e caçar. Como resultado, os corredores de vida selvagem são cruciais para a sua sobrevivência. Cobertos com plantas e flores da região, os corredores de vida selvagem da Flórida proporcionam às panteras a gama de habitats conectados de que necessitam para sobreviver e aumentar seu número. (Infelizmente, essas travessias não oferecerão nenhuma ajuda aos Carolina Panthers este ano!) [6]
4 Sem brincadeiras
As Monkey Bridges são construídas na Costa Rica para impedir que os animais usem fios elétricos para se deslocarem de um lugar para outro e sejam eletrocutados acidentalmente. Desde a instalação de pontes para macacos em toda a Costa Rica, os macacos aprenderam a usá-las em vez de alternativas menos seguras. As pontes para macacos geralmente são feitas de corda e permitem que os primatas se desloquem com segurança de um lugar para outro.
Desde a sua instalação, não foram apenas os macacos que utilizaram as pontes. Outros animais também foram vistos usando-os, incluindo preguiças, tamanduás e até porcos-espinhos. Aparentemente, os animais reconhecem uma coisa boa quando a veem, e muitos animais foram vistos usando as pontes com seus bebês nas costas. É um espetáculo ver um macaco cruzando uma ponte enquanto viaja pela floresta tropical da Costa Rica. Não estou brincando quando digo que pontes para vida selvagem são uma ótima ideia! [7]
3 Sobre a ponte abaixo
Na Austrália, pontes e túneis para vida selvagem têm sido usados com sucesso por coalas, que inicialmente foram considerados incapazes de decifrá-los. Darryl Jones, ecologista da Universidade Griffith, na Austrália, teve de “engolir as suas palavras” depois de descobrir que, três semanas após a sua construção em 2016, os coalas estavam a utilizar as pontes e túneis construídos para eles sem falhar. É uma coisa boa também, porque os coalas são indiscutivelmente o animal mais adorável do mundo.
As passagens construídas para animais na Austrália costumam ter uma vegetação exuberante, tornando praticamente impossível para os animais perceberem que estão viajando sobre uma estrutura feita pelo homem, fazendo com que mais espécies adotem o uso desses corredores. A Austrália também abriga uma ponte para a vida selvagem que foi construída originalmente para ajudar os planadores-esquilos. Em vez disso, carriças, tentilhões e outros animais selvagens com penas também usam esta ponte. [8]
2 Mantendo-o Natural
Desde a década de 1990, milhares de travessias para a vida selvagem foram construídas na América. Estes incluem túneis subterrâneos e pontes que podem acomodar com segurança uma variedade de animais, incluindo alces ou alces. Estes corredores reduzem as colisões rodoviárias com características paisagísticas que os reconectam aos seus habitats – e estes recém-construídos são mais avançados porque garantem que não só os carros, mas também os peões (quando desejado) tenham uma passagem segura pelas autoestradas.
As travessias de vida selvagem estão se tornando mais populares por fornecerem conectividade entre diferentes áreas de terra. Os engenheiros constroem esses corredores de habitat usando a vegetação natural encontrada nas áreas circundantes. As pontes para vida selvagem são cobertas por plantas e árvores nativas para que pareçam uma parte natural da paisagem e ajudam a convidar a passagem de animais. As travessias funcionam muitas vezes de forma mais eficaz quando implementadas ao longo das vedações da autoestrada, colocadas estrategicamente num ou em ambos os lados, para que a vida selvagem possa ser canalizada para lá através de um corredor de saída composto principalmente por estas pontes verdes. [9]
1 Indo Maior
A maior travessia de vida selvagem do mundo foi recentemente construída na Califórnia, a noroeste de Los Angeles. Esta travessia servirá de modelo para o resto do mundo. Sua localização na base das montanhas de Santa Monica proporcionará acesso seguro pela rodovia 101 para pumas, veados, coiotes, coelhos, esquilos, lagartos e muitas outras espécies. Terá também uma pista pedonal e ciclável.
Esta travessia de vida selvagem, chamada Wallis Annenberg Wildlife Crossing, é uma ponte em estilo viaduto que se estende por dez faixas da Ventura Freeway. Espera-se que esteja concluído até ao final do ano de 2025. Esta travessia específica para a vida selvagem está a ser construída em resposta à diminuição da população de leões da montanha na área. Incapazes de atravessar a estrada com segurança, os leões ficaram geneticamente isolados e o seu número diminuiu tristemente.
Uma passagem subterrânea construída anteriormente perto do atual canteiro de obras deveria facilitar a travessia dos leões da montanha sob a rodovia. Infelizmente, vários leões da montanha foram mortos ao tentar viajar pela passagem subterrânea. Quando a construção da Wallis Annenberg Wildlife Crossing estiver concluída, os leões da montanha nas montanhas de Santa Monica poderão alcançar as montanhas do Vale Simi e além. A esperança tanto dos conservacionistas como dos amantes dos animais é que os leões da montanha da região vejam um aumento na sua população e diversidade. Como residente no sul da Califórnia, estou ansioso para visitar esta ponte sobre vida selvagem quando ela estiver concluída. [10]
