Os americanos tendem a tratar George Washington como um deus. Pode parecer uma palavra forte, mas o seu primeiro biógrafo chamou-o de “ um herói e um semideus ”, o edifício do Capitólio tem um mural de Washington ascendendo ao céu, e uma estátua na Rotunda do Capitólio retrata-o literalmente como o deus grego Zeus.
Washington, porém, era um homem mortal e tinha defeitos e fraquezas como todos os outros. As histórias que ouvimos sobre ele estão cheias de lendas e adoração de heróis. Existem, no entanto, alguns pequenos detalhes que geralmente são cortados.
10 Sua mãe tornou sua vida um inferno
Seria de se esperar que a mãe do primeiro presidente dos EUA não fizesse nada além de sorrir de orgulho, mas a mãe de George Washington apenas reclamou. Mary Ball Washington foi rigorosa, criticando muito mais do que elogiando. Um dos amigos de infância de Washington disse certa vez: “Eu tinha dez vezes mais medo da mãe do que jamais tive dos meus próprios pais”.
Quando George se mudou, ela escrevia constantemente para ele implorando por dinheiro, mesmo quando ele estava lutando contra os britânicos. Ela até escreveu ao estado da Virgínia exigindo uma pensão, o que humilhou seu filho. Ele escreveu-lhes, instando-os a não darem dinheiro à sua mãe: “Todos nós, tenho certeza, ficaríamos muito magoados por ter nossa mãe aposentada, enquanto tivéssemos meios de sustentá-la”.
À medida que ela ficava mais velha e mais doente, George insistiu para que ela fosse morar com um de seus filhos para ter uma vida mais fácil – mas não com ele. Mesmo quando ela morreu, ele colocou uma nota amarga em seus planos para a propriedade dela, entrando sorrateiramente: “Ela às vezes recebia muito dinheiro de mim”.
9 Ele comprou seu primeiro cargo eleito com álcool
Na época de Washington, serviam bebidas alcoólicas nos dias de eleição. Por mais estranho que pareça hoje, as cabines de votação estariam cheias de bebida alcoólica. Era praticamente obrigatório. Se você não desse álcool aos seus eleitores, como Washington aprendeu, eles não votariam em você.
Quando Washington concorreu à Câmara dos Burgesses na Virgínia em 1755, ele tentou seguir o caminho mais elevado. Ele recusou-se a dar álcool aos seus eleitores, por isso perdeu horrivelmente, 271 votos a 40.
Quando concorreu novamente, três anos depois, aprendeu com seus erros. Ele serviu aos eleitores 545 litros (144 gal) de álcool , oferecendo de tudo, desde cerveja até rum puro. Foram quase 2 litros (0,5 gal) de bebida alcoólica para cada pessoa que votasse, e ele ainda temia que não fosse suficiente. Funcionou, no entanto; Washington foi votado por uma vitória esmagadora.
8 Seus dentes falsos foram arrancados de escravos
Você sabe que causou impacto na história quando as pessoas inventam histórias sobre seus dentes. A lenda diz que os de Washington eram feitos de madeira, mas isso não é verdade. A verdadeira história por trás dos dentes de Washington é muito, muito mais complicada.
Graças a uma combinação de dieta e genética terríveis, Washington tinha uma boca nojenta. Ele lutou contra dores de dente durante a maior parte de sua vida e acabou perdendo todos eles. Sendo rico, porém, Washington tinha os meios para conseguir falsos. Seu dentista moldou para ele uma dentadura postiça esculpida em marfim de hipopótamo e fixada com molas de fio de ouro e parafusos de latão, tudo configurado para segurar uma dentição humana real – que foi arrancada da boca dos escravos.
Os registros mostram que, em 1784, Washington pagou a seus escravos 122 xelins para comprar nove de seus dentes . Na verdade, isso era apenas um terço da taxa atual para dentes humanos. Washington então fez seu dentista enfiar na boca os dentes que ele havia arrancado de seus escravos, e é provavelmente por isso que dizemos às crianças que seus dentes eram feitos de madeira.
7 Ele fez fortuna com uísque e escravos
Além do atual presidente eleito, George Washington foi o presidente mais rico da história dos EUA, principalmente através de heranças e casamento. Sua esposa, Martha, herdou uma enorme propriedade quando seu primeiro marido morreu. Esta era uma enorme plantação de 8.000 acres pontilhada por cinco fazendas separadas, administradas, no seu auge, por mais de 300 escravos.
Ele fez outra fortuna, porém, quando sua presidência terminou. Em 1797, ao deixar o cargo, abriu uma destilaria de whisky. Não demorou muito para que fosse o maior do país . Quando Washington morreu em 1799, ele transportava 42.000 litros (11.000 gal) de uísque por todo o país a cada ano.
6 Ele cultivou maconha
Washington possuía muitas terras e cultivava muitas culturas – incluindo maconha. Sabemos com certeza que o primeiro presidente dos EUA cultivava cânhamo e não o usava para fazer corda.
Os diários de Washington deixam claro que ele cultivava cultivando maconha para colher THC das plantas femininas. Os diários falam repetidamente sobre sua luta para separar adequadamente as plantas masculinas e femininas. Em 12 de maio de 1765, Washington escreveu: “Semeei cânhamo em buraco lamacento perto de pântano”. Mais tarde, em 7 de agosto, ele reclamou que “começou a separar as plantas machos das fêmeas — tarde demais”. No ano seguinte, ele escreveu que estava “arrancando o cânhamo masculino”.
É muito provável que ele também tenha fumado a sua colheita. Por um lado, não havia lei contra isso em sua época. Também há relatos não confirmados de que ele tinha o hábito de encher cachimbos de maconha. De acordo com uma história, Washington e Thomas Jefferson gostavam de trocar suas colheitas locais de maconha como presentes pessoais.
5 Ele recebeu mais do que qualquer outro presidente
Quando George Washington foi nomeado general do exército revolucionário, não pediu salário. Tudo o que ele pediu foi que reembolsassem suas despesas. Parecia incrivelmente nobre. . . até que ele voltou com a conta.
Washington acumulou todas as despesas que pôde. Ele contratou atores e teatros para encenar peças. Ele gastou US$ 6 mil em bebida. Enquanto o exército quase morria de fome, ele comeu tão luxuosamente que ganhou 14 kg (30 lb). No final, sua conta chegou a US$ 449.261,51 . O Congresso, já tendo assinado o acordo, teve de pagar-lhe cada centavo.
Quando o nomearam presidente, Washington tentou conseguir o mesmo acordo – mas o Congresso tinha aprendido a lição. Fizeram-no aceitar um salário. Ainda assim, Washington conseguiu negociar o salário mais elevado que qualquer presidente dos EUA alguma vez recebeu – um salário que representou 2% do orçamento nacional.
4 Ele pensava que o povo chinês era branco
Quando os pais fundadores estabeleceram todas aquelas leis e liberdades que só se aplicavam aos “homens brancos livres”, Washington pode ter pensado que estava a ser um pouco mais generoso do que realmente era. Afinal, ele achava que a China estava cheia de brancos.
Os EUA abriram canais comerciais com a China em 1785, e o país foi inundado com todos os tipos de novidades chinesas. Surgiram chá, seda e porcelana chinesa, muitas vezes decoradas com imagens de pessoas.
Washington começou a colecionar produtos chineses como hobby. Alegadamente, ele viu pela primeira vez, na lateral de uma panela, a foto de um chinês e ficou chocado. Ele sabia que os chineses tinham uma “ aparência engraçada ”, mas nunca tinha percebido até aquele momento que o povo chinês não era branco.
3 Ele transportou escravos ilegalmente
Quando Washington se tornou presidente, foi forçado a viver na Pensilvânia, o que foi um problema. A Pensilvânia foi o primeiro estado a proibir a escravidão e Washington tinha muitos escravos. A Pensilvânia introduziu a Lei de Abolição Gradual, que estabelecia que qualquer cidadão que vivesse na Pensilvânia poderia manter escravos por no máximo seis meses. Depois disso, eles tiveram que ser libertados.
Os proprietários de escravos encontraram um monte de brechas para sair dessa situação, então a lei teve que ser alterada com novas regras. Em 1788, transportar escravos para dentro e para fora da Pensilvânia para contornar a lei era explicitamente ilegal.
Foi exatamente isso que Washington fez. A lei já estava em vigor quando ele se tornou presidente, mas, de qualquer forma, ele fazia a rotação dos seus escravos a cada seis meses . Ao que tudo indica, o governo parece ter plena consciência do que estava fazendo. Porém, com medo de prender o primeiro presidente, eles apenas fingiram que não perceberam.
2 Ele estabeleceu o recorde mundial de multas de biblioteca
Em 1789, Washington emprestou dois livros da Biblioteca da Sociedade de Nova Iorque: Direito das Nações e Volume 12 de Debates Comuns . Um bibliotecário aparentemente entusiasmado marcou seu nome como “O Presidente” no livro-razão, disse-lhe para devolver os livros em 2 de novembro e o deixou ir.
Washington nunca voltou, porém, e suas multas por atraso continuaram aumentando. Somente em 1934 a biblioteca encontrou o livro-razão e percebeu que Washington os havia enganado.
Finalmente, em 2010, o espólio de Mount Vernon, em Washington, encomendou cópias dos livros on-line e os enviou para a biblioteca. Até então, Washington havia tecnicamente acumulado uma taxa recorde de atraso de mais de US$ 300.000.
1 Seu amigo queria reanimar seu cadáver
Washington sempre teve medo de ser enterrado vivo. Ele fez sua secretária prometer que não deixaria ninguém enterrá-lo até que ele se decompusesse por três dias. Quando ele morreu, em 1799, colocaram seu corpo no gelo, para o caso de ele acordar.
Seu amigo e médico, William Thornton, tinha certeza de que conseguiria fazer isso acontecer. Ele acreditava que o sangue dos cordeiros tinha propriedades quase mágicas e estava confiante de que poderia usá-lo para trazer as pessoas de volta à vida. Ele queria experimentar com George Washington.
Ele disse a Martha que queria descongelar o corpo de Washington perto do fogo e esfregá-lo com cobertores. Ele então injetaria sangue de cordeiro em Washington. Em seguida, ele faria uma traqueotomia, inseriria um fole na garganta de Washington e encheria seus pulmões de ar. Isso, Thornton tinha certeza, traria o presidente morto de volta à vida .
Por alguma razão, Martha recusou.
