Nós realmente não percebemos a sorte que temos até olharmos para os livros de história médica e reconhecermos que a maioria das práticas cirúrgicas durante a era vitoriana (1837-1901) eram basicamente medievais. Entre a década de 1840 e meados da década de 1890, ocorreram algumas mudanças radicais na sala de cirurgia que se tornaram uma revolução cirúrgica. No entanto, muitos pacientes tiveram que sofrer até aquele ponto.
A alta taxa de mortalidade durante esse período é amplamente divulgada em jornais, revistas médicas e inquéritos legistas; mesmo as pessoas mais saudáveis não conseguiriam sair vivas da cirurgia. Foi realmente uma época difícil ser um vitoriano que precisava de cirurgia, mas graças aos avanços da ciência moderna, essas histórias de terror da vida real são coisas do passado. Os seguintes fatos horríveis e chocantes não são para os tímidos.
10 O clorofórmio foi considerado um anestésico prático
A ideia de cirurgia sem anestesia é inimaginável, mas no passado essa era uma realidade sombria. Em 1847, o clorofórmio foi introduzido na Grã-Bretanha e utilizado durante os 50 anos seguintes. O obstetra escocês Sir James Simpson foi o primeiro a experimentar o clorofórmio e, depois de desmaiar na sala de jantar, percebeu que poderia utilizar seus poderosos vapores para fins práticos. [1]
Simpson inventou uma máscara que seria saturada com clorofórmio e depois colocada sobre o rosto do paciente. Depois de apenas alguns minutos de preparação, a cirurgia começaria. Até a própria Rainha Vitória recebeu clorofórmio no nascimento de seus dois últimos filhos. O uso de clorofórmio como anestésico acabou diminuindo.
9 Ferros quentes foram usados para parar o sangramento
Na cirurgia vitoriana, onde havia sangramento abundante em uma ferida, um ferro quente poderia ser usado para interromper o fluxo sanguíneo. Obviamente, isto não foi nada agradável, e alternativas à cauterização foram encontradas muito antes da era vitoriana. A revista científica Philosophical Transactions of the Royal Society relatou um desses caminhos alternativos na década de 1670. Surpreendentemente, chegaram a registrar a cirurgia como uma experiência “alegre” para o paciente.
O relatório diz:
Tendo, portanto, sido cortada a perna da pobre mulher, imediatamente as artérias foram vestidas com alguns pedlgets de linho embebidos no [misterioso] licor adstringente com uma compressa e uma bandagem mantendo tudo bem fechado contra as artérias. O sucesso foi que o sangue ficou firme sem qualquer outro curativo; e em vez de reclamar, como costumam fazer aqueles que têm um membro decepado e cujas artérias são queimadas com um ferro quente ou um cáustico para estancar o sangue, esse paciente parecia muito alegre e estava livre de dor, e dormiu duas horas depois, e também na noite seguinte; e desde então encontrou-se cada vez melhor, sem qualquer retorno de sangramento ou qualquer acidente grave. [2]
8 Muitas das cirurgias resultaram em fatalidades
A cirurgia na era vitoriana era letal, mas não devido aos cirurgiões ágeis. Em vez disso, foi a alta probabilidade de infecção depois que o paciente saiu da mesa de operação. De acordo com o historiador médico Dr. Lindsey Fitzharris, “[os cirurgiões] nunca lavaram seus instrumentos ou suas mãos. As próprias mesas de operação raramente eram lavadas. Esses locais tornaram-se uma espécie de execução lenta para o paciente porque desenvolviam infecções pós-operatórias que os matavam, às vezes em dias, às vezes em meses.” [3]
Apesar do cheiro pungente, os médicos também acreditavam que o pus emitido por uma ferida pós-operatória era um sinal de que as coisas estavam cicatrizando bem, e não o que realmente era – o resultado de uma infecção bacteriana . A alta taxa de mortalidade foi atribuída apenas à “febre da enfermaria”. Somente quando o cirurgião Joseph Lister (1827–1912) introduziu a prática anti-séptica e ambientes estéreis nos hospitais é que a taxa de infecção começou a diminuir. Lister é agora conhecido como o “pai da cirurgia anti-séptica”.
7 Barbeiros foram recrutados como cirurgiões durante a guerra
Desde o fim das Guerras Napoleónicas em 1815 até à eclosão da Guerra da Crimeia em 1853, houve um breve período de calma na Grã-Bretanha . Durante os dias de batalha, no entanto, os barbeiros faziam muito mais do que cortar cabelo – eram alistados como cirurgiões e esperavam-se que realizassem operações em soldados feridos. Apesar de nenhum conhecimento extenso ou treinamento formal que se estendesse além do de um aprendiz, um cirurgião-barbeiro teria a tarefa de extrair dentes, sangrar e realizar tarefas cirúrgicas básicas.
Cirurgiões e barbeiros foram separados como duas profissões muito antes da era vitoriana, [4] mas os pacientes que precisavam de cirurgia ainda às vezes procuravam os barbeiros, pois eles tinham as ferramentas afiadas necessárias para o trabalho. Mesmo nos tempos modernos, os postes vermelhos e brancos do lado de fora de uma barbearia são um símbolo dos guardanapos encharcados de sangue que usavam durante o derramamento de sangue.
6 Sanguessugas seriam usadas para extrair sangue
Se a ideia de sanguessugas sugadoras de sangue for suficiente para fazer sua pele arrepiar, então essa parte pode fazer você estremecer. O coração bombeia 5 litros (1,3 gal) de sangue por todo o corpo em apenas um minuto, e a perda grave de sangue pode causar choque ou até morte. Felizmente, nosso corpo possui um sistema de coagulação para evitar isso. No entanto, durante a era vitoriana, a antiga prática de derramamento de sangue ainda não havia desaparecido.
Os cirurgiões vitorianos usavam sanguessugas vivas para sugar o sangue do paciente. A prática da sangria era prejudicial, pois podia causar anemia, mas os médicos ignoraram isso durante milhares de anos. [5]
5 Membros amputados cairiam na serragem
Imagine ter sua perna serrada por causa de um osso quebrado ou fratura; então esse membro é jogado em um balde de serragem ao seu lado enquanto você está deitado na mesa de operação, e as pessoas que observam começam a aplaudir. Como mencionado anteriormente, tudo isto poderia ocorrer sem anestésicos, por isso não é surpresa que os pacientes esperem por um cirurgião eficiente e rápido .
Robert Liston (1794-1847) foi um dos cirurgiões mais famosos da história e era conhecido como a “faca mais rápida do West End”. Ele amputou os membros de seus pacientes com grande velocidade e muitas vezes gritava durante as cirurgias: “Tempo, senhores! Cronometre-me! Em média, apenas um em cada dez pacientes de Liston morreu no University College Hospital de Londres, o que foi considerado um grande sucesso, já que outros cirurgiões perderam em média um em cada quatro. Os pacientes acampavam do lado de fora de sua sala de espera na esperança de que ele os considerasse para cirurgia. [6]
4 Hospitais eram apenas para os pobres
Se você tivesse a sorte de ser rico durante a era vitoriana, um médico de família o trataria em casa, no conforto da sua cama. Os pobres seriam hospitalizados e cabia ao governo, e não à equipe médica, decidir quem seria internado. Apenas um dia por semana era reservado para a aceitação de novos pacientes, e eles normalmente se enquadravam em duas categorias: ou “incuráveis” para doenças infecciosas ou “lunáticos” que sofriam de doenças mentais. A partir de 1752, a regra do Hospital St Thomas, em Londres , era que “nenhum paciente deveria ser internado mais de uma vez com a mesma doença”. [7]
As salas de cirurgia estariam sempre situadas no último andar dos hospitais para aproveitar a luz solar que entrava por uma janela no telhado. Se os pacientes fossem pobres demais para pagar pelo tratamento, os espectadores eram convidados a assistir aos procedimentos. Para outros, teriam de procurar apoio financeiro da sua paróquia ou de um patrono disposto.
3 Cirurgiões usavam suas roupas encharcadas de sangue com orgulho
O cirurgião britânico Sir Berkeley Moynihan (1865–1936) lembrou como seus colegas cirurgiões apareciam para trabalhar, entravam na sala de operações e vestiam velhos vestidos cirúrgicos que estavam “rígidos de sangue seco e pus”. [8] Os cirurgiões vitorianos eram conhecidos por usarem com orgulho suas roupas encharcadas de sangue e também carregavam consigo o fedor de carne podre enquanto voltavam para casa.
Ser cirurgião não era considerado a profissão nobre que é hoje, e o catador de insetos do hospital, que tinha a função de livrar os colchões dos piolhos, ganhava mais do que um cirurgião nessa época. Devido às altas taxas de mortalidade, os hospitais eram conhecidos mais como “casas de morte” do que como casas de cura.
2 Havia multidões reunidas em torno da mesa de operação
Enquanto os pacientes se contorciam nas mesas de operação e até tentavam fugir durante os procedimentos dolorosos, os espectadores estariam lá para apreciar todo o espetáculo . Operar diante de um público não era nada incomum durante a era vitoriana, e o risco de entrada de germes no teatro nem sequer era pensado.
A historiadora Lindsey Fitzharris, autora de The Butchering Art: Joseph Lister’s Quest to Transform the Grisly World of Victorian Medicine , escreve: “As duas primeiras filas eram ocupadas pelos outros costureiros, e atrás de uma segunda divisória estavam os alunos, amontoados como arenques em um barril, mas não tão quieto, pois os que estavam atrás deles pressionavam continuamente os anteriores e lutavam continuamente para se livrar dele, e não raramente tinham que sair exaustos. Havia também um chamado contínuo de “Cara, Cara” para aqueles que estavam à mesa e cujas cabeças interferiam com os visitantes.” [9]
Os gritos dolorosos dos pacientes e a multidão barulhenta que assistia à cirurgia podiam ser ouvidos na rua , muitos andares abaixo.
1 Um dos cirurgiões mais renomados era transgênero
Em 1865, o cirurgião Dr. James Barry morreu. Sua lápide diz: “Dr. James Barry, Inspetor Geral de Hospitais”. Considerado um dos cirurgiões de maior sucesso na história vitoriana, Barry nasceu Margaret Ann Bulkley e não tinha como realizar seus sonhos na sala de operações, já que às mulheres era negada uma educação formal. Alistou-se no exército e, em 1826, realizou uma cesariana bem-sucedida na Cidade do Cabo, sete anos antes de a operação ser realizada pela primeira vez na Grã-Bretanha.
Conhecido por seu mau humor, ele irritou Florence Nightingale e, após sua morte, ela disse: “Depois que ele morreu, disseram-me que [Barry] era uma mulher. Devo dizer que [Barry] foi a criatura mais endurecida que já conheci.” [10] Só quando um funcionário doméstico limpou seu corpo após sua morte é que a verdade foi percebida. Sua lápide já foi listada e permanece inalterada.
Leia sobre outras maneiras pelas quais a era vitoriana poderia matá-lo em 10 coisas ridículas que os vitorianos fizeram em nome da ciência e 10 tendências de beleza perigosas da era vitoriana .
