O massacre da Praça Tiananmen foi mais do que apenas uma fotografia. Hoje, está imortalizado na imagem de um homem solitário contra uma fila de tanques. Mas “Tank Man” foi apenas um pequeno momento numa luta pela liberdade que durou mais de 50 longos dias e em quase todas as partes do país.
A batalha começou em 15 de abril de 1989, quando a morte de Hu Yaobang, um líder partidário com tendências democráticas, gerou protestos em todo o país. Os estudantes apresentaram sete exigências pedindo maiores liberdades e o fim da corrupção governamental.
Tudo começou como um protesto pacífico. Mas rapidamente se tornou violento e, com o tempo, num massacre que ficará gravado para sempre na história.
10 Policiais espancaram 300 estudantes no portão Xinhua
Mais de um mês antes do início do massacre, o primeiro sinal de violência eclodiu no Portão Xinhua. Estudantes de universidades de Pequim saíram para protestar . Uma multidão de cerca de 10 mil pessoas organizou um protesto em frente ao portão, pedindo ao primeiro-ministro Li Peng que saísse e os encontrasse e gritando: “Viva a democracia!”
Uma gangue de 1.000 policiais saiu para manter a ordem, unindo os braços para formar um círculo em torno de 300 dos principais manifestantes e bloqueando-os dos demais. Os estudantes ficaram presos – e, pela primeira vez, as coisas começaram a ficar violentas.
Alguns dos estudantes tentaram romper a barricada policial, enquanto outros agarraram pedras e garrafas e atiraram-nas contra a polícia. A princípio, os policiais, sob ordens de não machucar os estudantes, nada fizeram além de contê-los. Mas ao amanhecer, suas ordens mudaram. [1]
As autoridades enviaram ônibus ao local para transportar os estudantes de volta aos seus campi, mas alguns dos 300 recusaram-se a ir. Quando resistiram, a polícia, reprimida pela frustração, sacou os bastões e espancou os estudantes até a morte. Eles foram arrastados para dentro dos ônibus com as cabeças quebradas e sangrando e as roupas vermelhas de sangue.
Um protesto pacífico tornou-se oficialmente violento. A partir daquele momento, não havia como voltar atrás.
9 Os manifestantes trouxeram comida aos soldados
Mesmo após o incidente do Portão Xinhua, muitos manifestantes ainda sentiam solidariedade para com os soldados que foram enviados para manter a paz. Alguns manifestantes até alimentaram os soldados.
No dia 19 de maio, após mais de um mês de protestos, o governo chinês deu ordem de envio de tropas. Eles começaram a marchar em direção à Praça Tiananmen, mas as pessoas invadiram as ruas para bloquear seu caminho. Milhares de pessoas, estudantes manifestantes e cidadãos solidários, correram para as ruas, implorando aos soldados que não avançassem mais.
Os soldados ficaram encurralados, bloqueados por uma multidão de pessoas que lhes gritavam palavras de ordem e lhes davam sermões. Mas o povo não deixou as tropas sofrerem. De acordo com um militar, Chen Guang, os manifestantes trouxeram comida aos soldados presos e ajudaram a escoltá-los até os banheiros para garantir que estavam seguros.
“Disseram-nos que eles eram pessoas más”, disse Chen Guang, “mas os estudantes pareciam muito honestos e sérios”.
Foi um ato de bondade que torna o que se seguiu ainda mais horrível. Em breve, Chen Guang e sua unidade abririam caminho, entrando furtivamente no coração da cidade disfarçados. Lá, receberiam ordem de abrir fogo contra as pessoas que, poucos dias antes, lhes trouxessem comida. [2]
8 Um general foi preso por se recusar a usar a força
Antes que os dirigentes do partido dessem a ordem de envio de soldados, os oficiais levaram os comandantes das tropas ao quartel-general. Foram-lhes ordenados que prometessem o seu apoio ao partido e a sua vontade de combater o seu próprio povo com força militar .
Apenas um homem recusou: o major-general Xu Qinxian. “O Exército Popular nunca na sua história foi usado para reprimir o povo”, disse mais tarde à imprensa. Falar abertamente, ele sabia, era correr um risco de vida. Mas decidiu que isto era melhor do que abrir fogo contra o povo chinês. “Prefiro ser decapitado a ser um criminoso aos olhos da história”, disse ele.
Quando as ordens chegaram, muitos soldados sentiram o mesmo que Xu Qinxian. Sete comandantes distribuíram uma petição implorando ao governo que reconsiderasse. “As forças armadas populares pertencem ao povo”, escreveram eles, “e não podem opor-se ao povo. Menos ainda pode matar as pessoas.” [3]
O comandante Xu Feng escondeu a sua divisão nos subúrbios de Pequim, fingindo que o seu rádio estava avariado e que não conseguia ouvir a ordem que lhe dizia para marchar sobre Tiananmen.
Os homens não foram mortos, mas Xu Qinxian foi levado à corte marcial, condenado a cinco anos de prisão e proibido de entrar em Pequim. Talvez tenha valido a pena, no entanto. Por hoje, ele é lembrado como um herói e não, como temia, um criminoso para a história.
7 Os primeiros soldados a abrir fogo não foram instruídos a atirar nos manifestantes, mas o fizeram mesmo assim
O governo emitiu a ordem para usar munições reais para limpar a Praça Tiananmen, mas manteve os detalhes vagos. Eles não podiam dar uma ordem por escrito para atirar em civis , então nunca especificaram se essas balas seriam tiros de advertência ou tiros letais. Os soldados tiveram que decidir isso por si próprios – e assumir a culpa.
Foi-lhes prometido que “não haveria consequências legais” [4] se as suas balas penetrassem nos corpos das pessoas. Ainda assim, alguns dos homens apenas apontaram as armas para cima e dispararam tiros de advertência, recusando-se a matar o seu próprio povo.
Nem todos, porém, tiveram escrúpulos em ferir as pessoas. A essa altura, os protestos eram frequentemente violentos. Algumas pessoas atiravam tijolos e garrafas aos soldados, enquanto outras tentavam desmontar os veículos das tropas com barras de ferro. Alguns soldados estavam ficando com raiva e alguns procuravam uma desculpa para matar.
Um grupo de soldados assinou um juramento com seu próprio sangue para limpar a Praça Tiananmen. Um batalhão marchou em direção ao centro da cidade com o lema: “Alcance Tiananmen ou morra!”
“Ninguém disse para atirar, mas foi tipo: ‘Vamos dar-lhes uma lição’”, lembrou um soldado, Wang Yongli. “E então aqueles soldados desencadearam sua fúria.”
O massacre de Tiananmen havia começado.
6 Tanques atropelaram os estudantes em fuga
Depois que o massacre começou, poucos permaneceram na praça. O governo estava lançando bombas de gás, disparando tiros reais contra a multidão e avançando com tanques. A maioria das pessoas correu para salvar suas vidas. Mesmo depois de terem ido para suas próprias casas, algumas pessoas foram perseguidas e massacradas.
Um aluno lembrou que dois de seus colegas simplesmente saíram quando o caos começou, seguindo por uma ciclovia em ritmo lento. O gás havia sido liberado, mas eles não podiam imaginar que o governo os impediria de voltar para casa. Então, enquanto todos entravam em pânico, eles saíram em um ritmo lento e descuidado.
Um tanque , porém, avançou atrás deles, perseguindo o grupo em fuga. Os dois garotos que escolheram caminhar foram esmagados primeiro. Um foi morto no local. O outro teve a pélvis esmagada pelas esteiras de uma máquina de guerra, deixando-o aleijado e tendo uma morte lenta e dolorosa que durou anos.
A testemunha contou 11 estudantes esmagados pela debandada do tanque. Um homem chamado Fang Zheng confirma a história, dizendo que estava carregando uma garota para fora do caminho do tanque quando suas pernas foram puxadas para baixo do veículo e esmagadas. Ele havia sido um lançador de disco de nível olímpico, mas agora sua carreira havia acabado. Pelo resto da vida, ele estaria sob ordens estritas do governo de contar a qualquer pessoa que perguntasse que havia perdido as pernas em um acidente de carro. [5]
5 Uma multidão destruiu um APC cheio de soldados
À medida que as colunas de tanques e veículos blindados de transporte de pessoal (APCs) chegavam à Praça Tiananmen, um dos APCs saiu da formação. Logo, viu-se cercado por uma multidão de pessoas furiosas.
O motorista tentou sair da multidão com segurança antes que eles invadissem o veículo, mas não conseguiu. Ao reposicionar seu veículo, ele acidentalmente atropelou alguns manifestantes e os esmagou até a morte. [6]
A multidão foi à loucura. Desta vez, eles não fugiram. Uma multidão pulou em cima do APC e começou a destruí-lo. Eles retiraram os homens de dentro do veículo e, enquanto os soldados observavam, espancaram os homens até a morte e incendiaram o veículo.
O exército não reagiu imediatamente, com medo de piorar as coisas. Mas depois de verem os seus camaradas mortos e o seu veículo destruído, abriram fogo contra a multidão, abatendo dezenas de pessoas enquanto os outros corriam para salvar as suas vidas.
4 Chengdu foi ainda mais violento
O massacre da Praça Tiananmen não aconteceu apenas em Tiananmen. Os protestos eclodiram em vários locais do país, e o de Chengdu pode ter sido ainda mais violento.
A multidão se reuniu na Praça Tianfu, um lugar que eles apelidaram de “Pequena Tiananmen”. No início, eles eram pacíficos. Mas quando se espalhou a notícia do que tinha acontecido em Pequim, as coisas mudaram.
O povo de Chengdu saiu às ruas com faixas que diziam “Massacre de 4 de junho” e “Não temos medo de morrer”. Quando a polícia chegou, os manifestantes atiraram pedras contra eles. A polícia revidou com gás lacrimogêneo e cassetetes, e todo o lugar explodiu no caos.
Uma batalha total eclodiu entre o povo e a polícia. Segundo testemunhas, uma multidão se reuniu contra um homem que pensavam ser policial, jogou-o no chão e pisoteou seu rosto até não restar mais nada. Outros dizem que viram policiais jogando pessoas em caminhões como se fossem sacos de areia, empilhando-as umas sobre as outras e sufocando as que estavam presas no fundo.
No final, 1.800 pessoas ficaram feridas em Chengdu. Oito foram confirmados como mortos e muitos mais simplesmente desapareceram. Algumas famílias tiveram que passar o resto da vida exigindo saber o que havia acontecido com seus filhos. [7]
3 Fotógrafos foram espancados e roubados
Havia fotógrafos e jornalistas por toda Pequim, mas isso não significava que o governo estivesse satisfeito com isso. Eles não queriam que as imagens do massacre fossem divulgadas e enviaram o Departamento de Segurança Pública – a polícia secreta da China – para impedir que quaisquer imagens saíssem do país.
Charlie Cole, o homem que ganhou o World Press Award por sua foto do “Tank Man”, teve que arriscar a vida para conseguir a foto. Quando ele se dirigiu ao telhado de seu hotel para tirar fotos, foi abordado pela polícia secreta. Eles bateram nele com um aguilhão de gado, espancaram-no até sangrar e roubaram todo o seu filme.
Ele os convenceu, porém, a deixá-lo ficar com sua câmera e conseguiu esconder alguns filmes não utilizados. Quando chegou ao topo, viu Tank Man em ação e tirou a famosa foto . Mas então ele teve que encontrar uma maneira de tirá-lo.
Cole voltou para seu quarto e colou suas fotos dentro do tanque do banheiro pouco antes de a polícia secreta invadir sua porta. Mais uma vez, eles o espancaram e roubaram seu filme. Desta vez, porém, também levaram o seu passaporte e obrigaram-no a assinar uma declaração dizendo que tinha tirado fotografias ilegais durante a lei marcial.
Mas eles nunca encontraram as fotos que ele havia escondido. Quando a barra ficou limpa, Cole saiu furtivamente com as fotos, levou-as às pressas para o escritório da AP e divulgou as imagens do massacre para o mundo. [8]
2 Tank Man foi pego pela polícia secreta
Cole não foi a única pessoa que pegou Tank Man . Há também vídeos de seu ato, que nos dão uma boa ideia do que aconteceu com o homem que enfrentou uma coluna de tanques.
O homem conhecido apenas como “Homem-Tanque” olhou para uma coluna de 25 tanques, desafiando-os a atropelá-lo. Quando ficou claro que ele não os deixaria passar, não importa o que tentassem, alguns homens o tiraram do caminho.
Nos vídeos, podemos ver um homem de bicicleta subindo e distraindo Tank Man enquanto um grupo de homens vestidos de azul corre por trás para agarrá-lo. A testemunha Charlie Cole descreveu os homens como policiais secretos. Ao afastarem Tank Man, o ciclista e os homens de azul lançam uma onda conspiratória em direção aos tanques.
Não podemos afirmar com certeza, mas parece que esses homens não estavam preocupados com sua segurança. Eles eram oficiais, arrastando-o para a prisão. Certamente é nisso que Charlie Cole acredita. “Acho que o governo provavelmente o executou”, disse Cole. “As pessoas foram executadas naquela época por muito menos do que ele.”
A única declaração do governo é uma frase vaga do secretário-geral Jiang Zemin. Quando questionado sobre Tank Man por um repórter dos EUA, Jiang disse apenas: “Acho que nunca foi morto”. [9]
1 Deng Xiaoping elogiou os soldados como mártires
Em 9 de junho, pouco depois de o pior ter passado, o presidente Deng Xiaoping fez um discurso sobre o massacre. Ele chamou a polícia e os soldados que morreram no massacre de “defensores do povo”. Depois disse à multidão: “Sugiro que todos nos levantemos e prestemos uma homenagem silenciosa aos mártires”.
Esses mártires , porém, foram apenas os soldados, não os manifestantes. Os civis que fizeram greve de fome pela democracia e foram mortos a tiro pelo seu próprio exército, disse ele, não eram “pessoas comuns”. Essas pessoas, declarou Deng Xiaoping, eram “a escória da sociedade”.
“Nunca devemos esquecer o quão cruéis são os nossos inimigos”, disse Deng. Ele não especificou quem eram esses inimigos, mas disse isso poucos dias depois de ordenar que os militares chineses matassem seus próprios civis. “Para eles, não deveríamos ter um pingo de perdão.” [10]
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