Você entra em uma sala e a porta bate atrás de você de repente. Você ouve o assobio do gás. Um olho sinistro olha para você avidamente de um buraco atrás de você enquanto você engasga e grita por sua vida – pouco antes de morrer. Esse foi HH Holmes em um dia bom. Mesmo antes de Jack, o Estripador, perseguir ruas enevoadas e becos escuros em Whitechapel, “Dr. Henry Howard Holmes” estava trabalhando para realizar suas próprias fantasias sinistras à vista de todos.
Holmes se tornaria o primeiro (e alguns argumentam o pior) serial killer dos Estados Unidos. Na verdade, ele foi nomeado Herman Webster Mudgett ao nascer, em 16 de maio de 1861, em Gilmanton, New Hampshire. No momento de sua execução, em 7 de maio de 1896, a polícia suspeitava dele de nove assassinatos, e ele confessou pelo menos 27. Ninguém pode ter certeza de quão alta foi sua contagem final, já que ele usou tantos pseudônimos em todo o Nordeste. , Centro-Oeste e Canadá. Alguns estimam até 200 vítimas. Os habitantes locais de Chicago conheciam a monstruosidade em Wallace e 63 que Holmes construiu como “o Castelo”. Depois que ele foi preso, eles o apelidaram de “Castelo do Assassinato”.
10 Holmes foi abusado e ridicularizado quando criança
Abusivos emocional e fisicamente com o filho, os pais de Herman Webster Mudgett provavelmente colocaram o menino no caminho errado desde o início. Embora ambos o privassem de comida e o trancafiassem sozinho por longos períodos de tempo, seu pai era especialmente abusivo com Herman e seus irmãos. Ele supostamente segurava trapos embebidos em querosene sobre a boca dos filhos para acalmá-los quando choravam demais.
Herman iria para um bosque próximo para escapar dos horrores em casa, e foi lá que ele começou a cortar animais e a desenvolver um interesse doentio por todas as coisas mortas. Como a maioria dos assassinos em série nunca forma relacionamentos significativos e tem seis vezes mais probabilidade de ter sofrido abusos em casa, muitos pesquisadores acham que a provação da infância de Mudgett certamente levou à sua incrível capacidade de enganar as pessoas para que caíssem em suas armadilhas repetidas vezes.
Os pais de Mudgett também não foram a única fonte de abuso em sua vida. Certo dia, no caminho da escola para casa, ele teria sido abordado por alguns meninos mais velhos, que o levaram ao consultório médico local e o apresentaram a um esqueleto humano, fazendo-o tocá-lo. Assustado na época, ele afirmaria mais tarde que o evento não apenas o ajudou a enfrentar alguns demônios internos que tinha, mas também o levou diretamente ao seu interesse pela anatomia humana e à sua matrícula na faculdade de medicina da Universidade de Michigan.
9 Holmes roubado e mutilado cadáveres
Enquanto frequentava a faculdade de medicina na Universidade de Michigan, Holmes ajudou a pagar suas despesas roubando cadáveres do necrotério e mutilando-os para parecerem feridos em algum acidente violento. Ele então tentaria obter um seguro de vida para o cadáver, alegando que ele morreu “naturalmente”.
Morrer em um acidente é algo que seria muito verossímil na Chicago do final do século XIX. Por exemplo, de 1889 a 1893, mais de 1.469 pedestres foram mortos na área de Chicago apenas por causa dos trens, e os números aumentaram anualmente. Em 1889, 257 pessoas foram mortas em trens e, em 1893, o número subiu para 431. Morrer de forma terrivelmente violenta na jovem e movimentada metrópole de Chicago era tragicamente bastante comum.
Obviamente, Holmes não teria passado despercebido esse fato, que aperfeiçoaria suas terríveis técnicas de fraude de seguros ao longo do tempo, ganhando US$ 12.000 em um único golpe, sem mencionar o golpe de Pitezel de US$ 10.000 do qual ele se safou temporariamente. Estas não eram pequenas fortunas no final do século XIX, quando um trabalhador qualificado ganhava menos de 20 dólares por semana.
8 Holmes era um bígamo
Quando Holmes foi enviado para a morte na forca, ele era casado com três mulheres ao mesmo tempo. O primeiro casamento de Holmes ocorreu quando ele ainda era adolescente, em 8 de julho de 1878, com uma mulher chamada Clara A. Lovering, de Alton, New Hampshire. Cerca de nove meses depois, ele se casou novamente em Minneapolis com Myrta Z. Belknap, sem se divorciar de Clara. Em 1889, Holmes e Myrta moravam em Englewood, Illinois, onde sua filha, Lucy Theodate Holmes, nasceu em 4 de julho de 1889. Na época em que morava no elegante subúrbio de Wilmette, em Chicago, Holmes raramente estava em casa e passava muito tempo. de tempo “realizando negócios” na cidade, enganando as pessoas ao aumentar o crédito sem intenção de pagar, bem como torturando e assassinando hóspedes.
Holmes encontrou tempo para começar a se divorciar de Clara logo após se casar com Myrta, mas nunca concluiu o processo. Uma mulher chamada Georgiana Yoke tornou-se sua terceira esposa em 9 de janeiro de 1894 e, sendo bastante mulherengo, Holmes também teve relações com a esposa de um ex-funcionário seu, Ned Connor. O nome dela era Julia Smythe, e mais tarde ela se tornou uma das vítimas de Holmes. Esses casamentos deram a Holmes três esposas em vários estados diferentes quando ele se viu pendurado na ponta de uma corda curta.
7 O ‘Murder Motel’ de Holmes era um mistério macabro
A Feira Mundial de 1893, ou Exposição Colombiana, aconteceu em Chicago de 1º de maio a 31 de outubro e atraiu milhões de pessoas. A entrada principal do grande evento ficava a poucos quarteirões da loja de Holmes. Em 1886, Holmes comprou uma drogaria de ES Holton, que morreu convenientemente. Após a morte de Holton, Holmes, sendo ele próprio farmacêutico, ganhou muito dinheiro e começou a comprar o quarteirão inteiro do outro lado da rua de sua drogaria. Ele terminou um enorme hotel bem a tempo para a Feira Mundial.
Após a prisão de Holmes em Boston, os investigadores invadiram seu “Murder Motel”. Eles descobriram que cerca de 100 salas do labirinto não tinham janelas. Você poderia vagar no escuro por horas, subindo escadas e abrindo portas que levavam a nada além de paredes de tijolos, e assim como em uma casa de diversões de carnaval, algumas coisas eram desequilibradas e muito desconcertantes. O plano de Holmes foi brilhante. Ele contrataria trabalhadores, apenas os deixaria fazer até certo ponto e depois os demitiria. Ele então contrataria mais, enxaguaria e repetiria o processo, conseguindo duas coisas: ninguém além de Holmes conhecia o layout real do prédio, e ele evitou pagar credores e trabalhadores.
Um bom exemplo desse desvio é o cofre do banco que Holmes comprou a crédito. Ele o instalou cedo e depois mandou que os trabalhadores construíssem em torno dele. Mais tarde, quando a empresa ameaçou processar Holmes por falta de pagamento, ele rapidamente contra-ameaçava processá-los por danificar seu prédio ao removê-lo. Holmes guardou o cofre e fez uso dele. Mais tarde, ele confessou ter fechado Annie Williams dentro dele e deixado-a morrer no que deve ser uma morte longa e agonizante. Ele até afirmou que as marcas na porta do cofre eram da pobre garota tentando sair de sua tumba de aço.
6 Holmes torturou e desossou vítimas para vender seus esqueletos
Vários quartos do Murder Motel eram à prova de som e equipados com tubulações de gás. Vítimas aleatórias seriam asfixiadas enquanto Holmes observava através de olho mágicos estrategicamente colocados. As rampas levavam direto ao porão. Eles foram untados para que os corpos não ficassem presos na descida para serem “processados”. No porão, os investigadores encontraram um dispositivo de tortura semelhante ao infame “rack” medieval usado para esticar as pessoas. Holmes tentou alegar que o usou para um procedimento médico inocente. Não é de surpreender que ninguém tenha acreditado nele, já que isso não explicava as mesas de dissecação ou as horríveis ferramentas e outros dispositivos que encontraram.
O porão era a sala de processamento e a sala de jogos de Holmes. Aqui, Holmes teve seu jeito sinistro com suas vítimas, provavelmente torturando muitas apenas pela emoção – mas sempre com potencial de lucro em sua mente psicótica. Segundo um experiente criador de perfis do FBI, esta é uma área onde Holmes era um enigma, mesmo para serial killers, porque lucrar com mutilação e assassinato não coincide com os perfis de outros criminosos em série. Holmes também se formou em uma importante faculdade de medicina, outra conquista que muitos serial killers nunca realizaram.
O dispositivo mais perturbador, se é que existe, deve ter sido a mesa de dissecação, ou desossa, onde Holmes removia a carne de indivíduos cujos esqueletos eram adequados para exposições médicas. Ele os restauraria e venderia como “esqueletos articulados” para instituições médicas inocentes em todo o país. Holmes também tinha um poço de cal e um crematório, provavelmente para eliminar as vítimas cujos esqueletos ele não conseguia vender. Isso, junto com o Murder Motel como um todo, é um bom exemplo de como Holmes escondia evidências de seus crimes à vista de todos.
5 Um acordo mortal
Benjamin Pitezel, sem saber, assinou suas certidões de óbito e as de seus filhos no dia em que conheceu Holmes. Pitezel, contratado como carpinteiro, acabaria sendo um parceiro comercial próximo e amigo de Holmes – que também conseguiu fazer amizade com a família de Pitezel – no que se transformou em um pacto mortal. Em 1894, Holmes convenceu Pitezel a fingir sua própria morte em um golpe de seguro de vida de US$ 10 mil. Holmes deveria fornecer um cadáver para mostrar ao médico legista e fornecer toda a documentação exigida pela seguradora.
O problema para Pitezel era que seu diabólico “parceiro” planejava pular o primeiro passo o tempo todo. Na verdade, Holmes admitiu mais tarde: “Eu pretendia matar [Pitezel] e todos os meus cuidados subsequentes com ele e sua [família] [. . . ] foram medidas tomadas para ganhar sua confiança.” Elaborando ainda mais, ele disse: “Eu sabia que ele tinha uma família que mais tarde me proporcionaria vítimas adicionais para a satisfação da minha sede de sangue”.
Primeiro, Holmes usou clorofórmio para nocautear Pitezel. Então, ele o forçou a engolir o líquido de embalsamamento, apenas para incendiá-lo . Depois de matar Pitezel e registrar a reclamação do seguro, Holmes foi até a esposa de Pitezel, Carrie, e a convenceu de que seu marido havia enganado os dois e fugido com todo o dinheiro do seguro. Ele também a convenceu a ajudá-lo em outro de seus planos, que envolvia viajar para a Costa Leste e deixar alguns de seus filhos para trás com ele.
Nesse ínterim, o detetive da Filadélfia, Frank Geyer, encontrou acidentalmente o corpo de Pitezel na Filadélfia, em 1316 Callowhill Street. Geyer descobriu que Holmes havia identificado o corpo de Pitezel na companhia de um dos filhos de Pitezel e, após receber o dinheiro do seguro, ele havia desaparecido com pelo menos aquele filho. Tanto a polícia quanto os detetives de Pinkerton estavam atrás de Holmes agora, e ele era procurado pelo assassinato de Benjamin Pitezel.
4 Um cavalo derrubou Holmes
A ladra de trem Marion Hedgepeth cumpriu pena com Holmes, que estava na prisão com o sobrenome falso de “Howard”. Holmes contou a Hedgepeth sobre seu golpe de seguro de vida de US$ 10 mil e prometeu pagar-lhe US$ 500 se ele localizasse os serviços de um advogado “adequado”. Holmes recebeu o dinheiro do seguro, mas nunca pagou a Hedgepeth, que se vingou de Holmes contando à polícia sobre o golpe.
A polícia não tinha muito o que falar sobre a fraude no seguro, mas tinha um mandado pendente contra Holmes por roubar um cavalo no Texas, pelo qual poderiam prendê-lo. Quando finalmente o alcançaram em Boston, Holmes, que estava morrendo de medo de ir para a prisão no Texas, confessou o pedido fraudulento de seguro, mas não o assassinato de Pitezel. Ele disse que conseguiu o corpo do golpe com um médico em Nova York, que o enviou para a Filadélfia para ele.
Holmes quase escapou impune do assassinato de Pitezel, mas os investigadores sabiam que quando o corpo foi descoberto, ele estava em pleno rigor mortis, então a morte ocorreu recentemente, antes de ser descoberta. Armados com esse conhecimento, eles perguntaram a Holmes como ele conseguiu derrotar esse processo inevitável de morte, mas pela primeira vez Holmes não teve resposta e sabia que foi pego.
3 Holmes enterrou sua própria defesa e depois pediu para ser enterrado em cimento
O julgamento de Holmes começou em 28 de outubro de 1895, na Filadélfia. O caso do assassinato de Holmes foi apelidado de “julgamento do século” e foi um circo midiático tanto quanto o julgamento de OJ Simpson foi 100 anos depois – e Holmes faria de tudo para que assim fosse.
No primeiro dia do processo, Holmes demitiu seus advogados . No comando agora, ele tentou comandar o show, por assim dizer, e pareceu se sair bem no início, mas depois a promotoria foi dura com ele e ele começou a cometer erros. Ele não conseguiu convencer o júri de suas alegações de que Pitezel tentou se matar porque os promotores mostraram ao júri como esse cenário não era possível considerando as evidências indiscutíveis fornecidas pela cena do crime e pela autópsia.
No terceiro dia, Carrie Pitezel foi levada ao tribunal vestida de preto. Ela testemunhou entre lágrimas sobre a fraude do seguro e como era horrível pensar em seus filhos sozinhos com Holmes. Ela fez todo o tribunal chorar, exceto um espectador: Holmes, que estava rabiscando em um tablet. Mais tarde, Holmes começou a chorar histericamente ao ver Georgiana Yoke, sua terceira e última esposa, apesar de não demonstrar nenhum remorso pelas lamentações de Carrie Pitezel por causa das fotos de seus três filhos no necrotério. O júri não acreditou em seu remorso, e Holmes, também conhecido como Herman Webster Mudgett, foi condenado à forca em 7 de maio de 1896.
Depois de se defender sem sucesso em seu julgamento, Holmes fez um pedido muito estranho ao tribunal: ele pediu para ser enterrado em 3 metros (10 pés) de cimento porque temia que as pessoas quisessem lembranças ou dissecassem seu corpo. Ironicamente, o tribunal atendeu ao seu pedido.
2 Ele foi pago por sua falsa confissão e teve uma morte difícil
Os jornais Hearst pagaram a Holmes colossais US$ 7.500 por sua confissão escrita. No entanto, acabou sendo um investimento terrível porque Holmes nada fez além de fornecer relatos diferentes de mais crimes do que confessou originalmente. Em sua confissão, ele admitiu mais de 100 assassinatos, mas no final não conseguiu fazer nada além de desacreditar toda a sua história. A maioria pensa que ele não se importou, de qualquer maneira.
Quando foi enforcado, o pescoço de Holmes não quebrou como planejado, então ele foi estrangulado lentamente até a morte, contorcendo-se por mais de um quarto de hora antes de ser declarado morto 20 minutos após a longa queda em uma corda curta. Graças à mídia, a única coisa que Holmes é mais famoso por dizer é: “Nasci com o diabo dentro de mim. Não pude evitar o fato de ser um assassino, assim como um poeta não pode evitar a inspiração para cantar. Nasci com o maligno como meu padrinho ao lado da cama onde fui introduzido no mundo, e ele está comigo desde então.”
Holmes era um cachorrinho doente e aparecerá em um próximo filme chamado Devil in the White City , estrelado por Leonardo DiCaprio como Holmes.
1 Ele assassinou três crianças
Holmes não só matou seu melhor amigo e parceiro de negócios, mas também três de seus filhos. Holmes descreveu como cortou Benjamin Pitezel em pequenos pedaços e depois queimou os restos mortais num fogão de cozinha “como se fossem algum objeto inanimado”. Ele usou espigas de milho como combustível extra.
Poucos meses depois de Holmes ter assassinado o pai deles, Nellie e Alice Pitezel, que ele levara para uma casa na Vincent Street, em Toronto, Canadá, estavam agora na sua lista. Lá, ele convenceu as duas meninas a subirem em um baú. Depois de fazer isso, ele colocou tubos e bombeou gás para asfixiar as meninas . Ele então os enterrou no porão.
Holmes falou sobre ver “seus rostinhos enegrecidos e distorcidos” enquanto os despiam, bem como “o enterro sem uma partícula de cobertura, exceto a terra fria, que amontoei sobre eles com prazer diabólico”. Nellie e Alice tinham um irmão chamado Howard, cujos restos mortais foram encontrados pelo detetive Frank Geyer um ano depois em uma casa nos arredores de Indianápolis.
