As corujas se destacam entre todos os grupos de aves vivas. Estas criaturas aladas ligeiramente antropomórficas conquistaram a noite, enquanto quase todas as outras aves estão confinadas à luz do dia. Mas apesar do que você pensa que sabe sobre corujas, muitas informações escapam ao conhecimento comum. E nossos amigos sábios têm algumas histórias interessantes para contar.
10 Adaptações extremas ao fluxo sanguíneo
As corujas variam muito em tamanho, aparência e coloração, mas todas compartilham uma coisa: a capacidade de virar a cabeça 270 graus. Para realizar esta tarefa, seus pescoços contêm 14 vértebras, em vez das sete habituais encontradas nas aves “normais”. Embora as vértebras do pescoço proporcionem a amplitude de movimento, muitos animais – como os humanos – sofreriam lesões arteriais traumáticas e interrupções do fluxo sanguíneo devido a movimentos tão extremos.
Na sua tentativa de compreender como existem tais capacidades, os cientistas descobriram que as corujas têm sistemas especiais de armazenamento de sangue que recolhem sangue para alimentar o cérebro e os olhos quando o movimento do pescoço interrompe a circulação . Outras adaptações impressionantes da coruja incluem roteamento alternativo de vasos sanguíneos e invólucros de vasos com amortecimento de ar para evitar rupturas e derrames durante movimentos violentos da cabeça.
9 Coruja Pseudo-Canibalismo
O canibalismo refere-se tecnicamente a um ato de predação contra um membro da mesma espécie. E pode ser um choque para o entusiasta novato de pássaros que as corujas não sejam realmente avessas a comer corujas de espécies diferentes. As grandes corujas com chifres são, na verdade, a principal ameaça de predação para a coruja-barrada menor. Por sua vez, as corujas barradas comem corujas ainda menores.
A expansão da distribuição da coruja barrada dos pântanos do sudeste para o noroeste do Pacífico é considerada uma causa parcial do declínio nas populações de corujas ocidentais devido à predação de corujas . Além de outras corujas, existem poucas espécies de aves que as caçam ativamente para se alimentar. Felizmente, você pode ajudar: se você é uma daquelas pessoas que toca músicas gravadas de pássaros para tentar atrair pássaros, pare com isso. Isso pode fazer com que as corujas chamem em resposta, revelando sua localização.
8 Olhos loucos
A visão da coruja não é nada convencional. Seus olhos são Extremamente grande e quase se tocam no interior da cabeça. Os olhos da coruja também são completamente imóveis e não podem ser considerados verdadeiros “globos oculares”, já que na verdade têm formato de tubo. A visão binocular permite que as corujas se concentrem totalmente em suas presas e aumenta sua percepção de profundidade. No entanto, também torna a coruja mais vulnerável a predadores, que incluem outras corujas e multidões de pássaros canoros irados. As corujas podem girar a cabeça 270 graus, o que compensa a visão voltada para a frente e os olhos imóveis.
7 Alguns comem plantas
As corujas estão entre os carnívoros mais puros do mundo das aves. Ocupando uma fração do total de espécies do mundo, esses caçadores noturnos não se rebaixam à caça na maioria dos casos. No entanto, uma espécie é bastante única na conquista da noite. Em uma ocorrência estranha entre os pássaros, a coruja-elfa não se alimenta apenas de pequenas presas animais, mas acrescenta frutas e partes de sementes à sua dieta. Essas corujas se envolvem em uma espécie de “cultivo”, onde espalham esterco ao redor dos locais de seus ninhos, na tentativa de atrair besouros de esterco. Essas “aves de rapina” empreendedoras parecem preferir as bagas de figo da Índia e os frutos do cacto tasajillo para a porção não tão predatória de sua dieta.
6 Muitas corujas não piam nem gritam
As corujas são estereotipadas por seus gritos, mas várias espécies nem piam. As corujas das neves do extremo norte produzem cantos estridentes semelhantes aos de aves marinhas, que estão muito longe de um chamado típico de coruja. Corujas pequenas, como as corujas pigmeus, emitem sons de assobios surdos. O exemplo mais flagrante é o da Coruja . Ele não grita, mas emite uma série de sons rápidos e sibilantes. Os chamados estridentes sobrenaturais de corujas juvenis muitas vezes levam a relatos falsos de que uma coruja-guincho foi ouvida.
5 Eles comem presas maiores do que você pensa
As corujas-real estão entre os maiores caçadores alados do planeta e combinam seu tamanho com uma ferocidade incrível. Eles comem quase tudo e não param por nada. As corujas de Veraux carregam macacos vervet adultos, e jovens javalis também não são um grande desafio. Eles também terão como alvo corujas comedoras de peixes de tamanho quase igual. As corujas-real euroasiáticas são tão ferozes quanto seus primos africanos e mataram águias-reais normalmente invulneráveis.
De acordo com um relato, um jovem lobo foi atacado, enquanto pequenos veados e até mesmo raposas são capturados com regularidade . Em um ataque espetacular, uma coruja-real de Veraux matou um enorme pássaro-secretário comedor de cobras. Garças foram comidas, mas o mais estranho de tudo é o gosto da coruja pela carne de ouriço, que parece dominar sua dieta sempre que disponível. Enquanto a maioria das espécies recua diante da massa de espinhos, esta coruja usa suas garras enormes e escamosas para simplesmente arrancar os espinhos do ouriço.
4 Eles vivem em cactos
No deserto de Sonora, na América do Norte, os cactos saguaro podem crescer mais de 10 metros (cerca de 30 pés) de altura e formar florestas inteiras. As escavações de pica-paus especialmente adaptados, conhecidos como gila flickers, são usadas como locais de nidificação por corujas-elfas, que espiar do cacto com olhos amarelos e brilhantes.
As florestas de cactos também são habitadas por outra pequena coruja, a coruja-pigmeu ferruginosa. Esta coruja comedora de pássaros, muito mais agressiva, é um pouco maior e também nidifica em saguaro e cactos de tubo de órgão. Continuando o tema, enormes corujas com chifres costumam fazer ninhos na virilha desse cacto.
3 Corujas e cultura humana
Embora o estereótipo da “coruja sábia” esteja bem estabelecido, as corujas podem ser consideradas símbolos demoníacos ou arautos da desgraça . Muitas vezes também são feitas conexões com a bruxaria. As corujas também ganharam destaque como ícones da cultura popular, como a famosa Edwiges, a coruja das neves apresentada na série Harry Potter .
Além do significado cultural, as corujas têm sido usadas pelos humanos no esporte da falcoaria. As corujas falcoeiras podem ser treinadas para usar a luva e enviadas em busca de uma ampla variedade de presas, como coelhos . Geralmente, as corujas são aves felinas – noturnas e difíceis de treinar. Embora algumas das corujas maiores se tenham distinguido como companheiras de caça na Europa, o seu emprego como iscas de falcoaria é mais comum. Odiada e assediada por falcões, uma coruja seria amarrada a um poleiro para atrair seu inimigo para captura.
2 Parentes estranhos
As corujas são frequentemente chamadas de “aves de rapina”, mas essas aves de caça noturna não têm nenhuma relação com falcões, águias ou falcões, que são conhecidos como aves de rapina diurnas. A taxonomia é uma ciência controversa e em mudança, mas tanto o Modelo Sably-Alquist de classificação de aves como os métodos alternativos identificam as corujas como estando mais próximas dos guarda-rios, dos beija-flores e até dos pássaros canoros (como os pardais) do que dos falcões. Os falcões e outras aves de rapina diurnas são relegados aos confins mais primitivos de origem aviária, perto dos grous, garças e outras aves de aparência pré-histórica.
Apesar de parecerem falcões, as corujas são primas beijadoras dos humildes noitibós , também conhecidos como “sugadores de cabras”. As semelhanças entre os falcões e as aves de rapina diurnas são aparentes, especialmente quando as penas de uma coruja são separadas, revelando um grande bico semelhante ao do falcão, mas a evolução convergente é o agente da causa – não da relação. As ordens de aves predadoras noturnas e diurnas preenchem nichos ecológicos semelhantes, mas evitam a competição caçando dentro dos “horários de operação” opostos.
1 Eles são assassinos silenciosos
Uma grande parte do que torna as corujas caçadoras tão eficazes é a sua capacidade de ouvir excepcionalmente bem, enquanto permanecem silenciosas. No entanto, isso requer algumas adaptações interessantes. Ganchos especiais na frente das penas das asas da coruja atuam como silenciadores do fluxo de ar, enquanto o “desgaste” nas bordas traseiras oferece um vôo silencioso que permite que a coruja voe atrás da presa sem ser detectada.
Para produzir poderes de detecção auditiva verdadeiramente avançados, as corujas desafiam as convenções de simetria animal. Vários gêneros de corujas possuem orelhas assimétricas, localizadas em diferentes alturas na cabeça da coruja. Isso permite que a coruja identifique a localização dos sons em múltiplas dimensões, ajudando a guiar rapidamente a ave até o alcance do ataque.
