Era um lindo dia de maio de 1991, quando um cowboy desconhecido e indefinido entrou no American Federal Bank em Irving, Texas. Tellers mais tarde o descreveria como um homem branco de quarenta e poucos anos que media 178 centímetros (5’10”). Um pouco pesado, ele tinha uma barriga notável. Ele usava todo preto, exceto o chapéu de cowboy branco virado para trás. Abaixo disso, seu rosto estava coberto por uma barba espessa e grisalha e enormes óculos escuros.
O homem não disse uma palavra e saiu com uma grande pilha de dinheiro roubado. Cowboy Bob, como o ladrão ficou conhecido, frustraria o FBI no início da década de 1990 e chocaria a todos quando sua identidade finalmente fosse revelada.
10 Os roubos
Durante o primeiro assalto, Cowboy Bob não perdeu tempo nem palavras. Ele entregou à jovem alegre que estava no balcão um bilhete que dizia: “Isto é um assalto a banco. Me dê o seu dinheiro. Sem notas marcadas ou pacotes de tinta.” O caixa entregou uma pilha de dinheiro e Cowboy Bob saiu sem muito alarde. Quando o agente do FBI Steve Powell terminou de entrevistar os funcionários e assistir à fita de segurança, ele não teve dúvidas de que Cowboy Bob era um assaltante de banco profissional. O ladrão nunca se mexeu. Ele não brandiu uma arma enquanto gritava ameaças e não passou pelas paradas de trânsito em seu carro de fuga.
A delicadeza do Cowboy Bob era inegável. Ele sempre dirigia o mesmo Pontiac Grand Prix laranja queimado, mas sempre com uma placa recém-roubada. Isso fez com que os agentes do FBI rastreassem os carros errados diversas vezes. Ele observou calmamente os caixas retirarem as pilhas de dinheiro e testou cada uma delas enquanto as pegava para ter certeza de que não era secretamente um pacote de tinta. A única vez que um caixa adicionou um pacote de tinta à sua compra, o Cowboy Bob simplesmente o devolveu antes de sair com o dinheiro real. [1] Seu chapéu de cowboy característico, nada incomum na moda masculina do Texas , impediu que as câmeras de segurança capturassem seu rosto. O bilhete que entregou aos escrutinadores impediu-os de descrever a sua voz. O agente Powell passou o período de maio de 1991 a setembro de 1992 totalmente perplexo com o especialista em roubo de banco.
9 O deslize
O único ladrão de bancos do Lone Star State realizou cinco assaltos a bancos bem-sucedidos durante esse período, mas cometeu um erro fatal no sexto assalto . Em 25 de setembro de 1992, Cowboy Bob assaltou dois bancos no mesmo dia em Mesquite, Texas. Durante a segunda fuga, os agentes anotaram o número da placa e o rastrearam. Nesse ponto, eles deveriam ter esperado encontrar outro proprietário de carro inocente coçando a cabeça para saber onde sua placa havia chegado. Mas, felizmente para os investigadores, o número que rastrearam naquele dia levou à verdadeira proprietária do Pontiac Grand Prix, Peggy Jo Tallas.
Powell e sua equipe vigiaram o apartamento de Tallas. Encontraram o Pontiac estacionado lá fora. Logo, uma mulher saiu, entrou no carro e foi embora. Powell sabia que era um golpe de sorte e seguiu a mulher que presumiu ser a namorada do Cowboy Bob enquanto sua equipe invadia o apartamento. A equipe encontrou a mãe idosa de Tallas, um chapéu de cowboy, uma barba postiça e um esconderijo de US$ 15 mil debaixo da cama. [2] Powell parou Tallas e disse a ela que precisava que ela lhe contasse sobre o homem que esteve em sua casa antes. Tallas respondeu resfriado: “Não há nenhum homem. Eu prometo a você isso.
Foi só nesse momento que Powell percebeu algumas coisas sobre a mulher que estava questionando. Havia vestígios de tinta cinza em seu cabelo . Pedaços de adesivo grudaram em seu lábio superior. Ele juntou isso ao que sua equipe havia descoberto e ao que Tallas estava lhe contando agora.
Peggy Jo Tallas era o Cowboy Bob.
8 Atrás da barba
Embora Tallas não fosse o profissional consumado que Powell esperava originalmente, seu disfarce era extremamente inteligente. Ela se fez parecer maior com uma toalha dobrada sob a camisa e botas de cowboy um tamanho maior. Seu chapéu escondia seu rosto das câmeras, e sua barba falsa e óculos escuros a escondiam de testemunhas oculares. O bilhete que ela entregou aos caixas significava que ela nunca precisava falar, o que poderia deixar claro que ela era uma mulher por dentro. O facto de as autoridades estarem à procura de um homem significava que Peggy Jo Tallas poderia nunca ter sido identificada se não tivesse cometido um deslize com a matrícula.
Agora que ela foi capturada, as autoridades aprenderam mais sobre seus métodos intrigantes. Determinada a nunca machucar ninguém durante suas aventuras, Tallas nunca carregou uma arma para dentro de um banco. Ela operava sozinha e sabia como encontrar embalagens de tinta testando a flexibilidade das pilhas. Na época, os pacotes de tinta eram muito mais rígidos do que o próprio dinheiro . Sua história cativou a mídia, mas ela se recusou a dar entrevistas. [3] Tallas não defendeu suas ações, nem mesmo no tribunal. Ela se declarou culpada e cumpriu com tranquilidade a sentença de 33 meses. Ninguém próximo de Tallas daria entrevistas sobre ela até muitos anos depois.
7 origens
Os motivos de Peggy Jo Tallas permanecem misteriosos, mas sua vida cotidiana, fora as aventuras ocasionais de assalto a banco, está bem documentada. Tallas era um adolescente de espírito livre no final dos anos 1950. Ela abandonou a escola na décima série porque sentiu que havia muito o que fazer no mundo para ficar presa lá. Certa vez, ela foi para São Francisco para ver como era a vida lá. Seu maior sonho era passar o resto dos dias em alguma praia do México . Aos vinte anos, ela se mudou para North Dallas e trabalhou como recepcionista. Ela passava seu tempo livre em boates, leituras de poesia, concertos e filmes. Ela voltou várias vezes para assistir seu filme favorito, Butch Cassidy and the Sundance Kid . A história segue dois tipos de Robin Hood que nunca machucam espectadores inocentes e apenas roubam aqueles que abusam de seu poder.
Apesar de seu desejo selvagem pela aventura, os amigos e parentes de Tallas dizem que ela era a última pessoa que eles esperariam que roubasse um banco. Sua sobrinha, Michelle, lembra-se dela como uma mulher com um coração de ouro. Ela conta que foi babá de sua tia, que inventava novos jogos para brincar, fazia pipoca e depois contava histórias de fantasmas tarde da noite. Um vizinho lembrou-se de ter tido uma boa conversa com Tallas sobre a melhor maneira de cultivar plantas. Uma amiga próxima de Tallas, de vinte e poucos anos, Cherry Young, descartou os comentários estranhos ocasionais, pois sabia que Tallas tinha um coração selvagem. Certa vez, eles viram um caminhão de banco blindado e Tallas, brincando, disse que poderia roubá-lo e não se preocupar com nada por um tempo. Young respondeu que precisaria de uma arma para fazer isso, mas Tallas respondeu: “Oh, caramba, sou mais inteligente do que isso”. [4]
6Ponto de Ruptura
Na década de 1980, Tallas tornou-se a única cuidadora de sua mãe doente. Acamada, sua mãe sofria de uma doença óssea degenerativa. [5] Ao mesmo tempo, seu relacionamento com os irmãos sofreu e ela desistiu completamente da vida amorosa. Ela trabalhava emprego após emprego e mudava de apartamento em apartamento com a mãe. A situação não ajudou em nada quando Tallas começou a ter seus próprios problemas médicos. Ela sofreu uma lesão nas costas enquanto trabalhava e mais tarde fez uma mastectomia de emergência que a manteve acamada por semanas.
Tallas recusou-se a considerar colocar a mãe num lar de idosos , insistindo que sentia que a mãe merecia passar o resto da vida na sua própria casa. Isso agravou suas próprias dificuldades, pois ela era a única que podia trabalhar e também cuidar da mãe. Mesmo quando ela conseguia trabalhar, seu salário combinado com o cheque da Previdência Social de sua mãe ainda não cobria as contas. À medida que suas dívidas aumentavam, a outrora despreocupada Tallas começou a tomar remédios para ansiedade para se acalmar. Ainda assim, ela nunca desenvolveu um problema com drogas como a maioria das pessoas que recorrem a assaltos a bancos para cobrir os seus custos. Seu advogado sentiu que poderia usar isso em sua defesa , mas não o fez, pois Tallas se recusou a contestar as acusações.
5 De volta para casa
Tallas saiu da prisão em meados da década de 1990. Ela voltou a ter uma vida tranquila, recusando-se a dar entrevistas à mídia e concentrando-se nos cuidados com a mãe. Ela conseguiu um emprego em uma marina, onde sua reputação parecia completamente desconhecida. Os moradores que frequentavam a marina a adoravam. Tallas sempre distribuía um pouco mais quando conseguia iscas para as pessoas . Ela também se dava especialmente bem com os filhos dos clientes e mantinha a atenção deles enquanto os pais faziam compras. Ela era popular entre os homens solteiros que faziam compras lá, mas sempre recusava quando a convidavam para um coquetel. Com um encolher de ombros de desculpas, ela explicava que precisava ir para casa e cuidar da mãe.
Suzy Leslie, a gerente na época em que Tallas trabalhava, só tinha coisas boas a dizer sobre ela. Ela relatou que Tallas era um de seus melhores funcionários, e nunca o fez até ficar aquém. [6] Para Tallas, as pessoas que entravam na loja não eram apenas clientes. Ela visitava regularmente uma mulher pobre que pescava lá para alimentar sua família. Não era incomum Tallas enfiar a mão no próprio bolso para ajudar aqueles que não conseguiam. Ela fez um esforço para escrever perguntas para um homem surdo que fazia compras lá e deu dinheiro para um homem que havia sido libertado recentemente da prisão . Leslie se lembra de ter perguntado a Tallas por que ela fez isso, e sua resposta foi simplesmente: “Bem, todos nós temos um passado, você sabe”.
4 Fronteira Final
Por alguns anos, Tallas ficou perfeitamente feliz em trabalhar na marina e depois voltar para casa para cuidar da mãe. Mas em 2002, ela atingiria outro ponto de inflexão. Sua mãe, de quem ela cuidou diligentemente durante a maior parte de sua vida adulta, faleceu durante o sono . Tallas disse a amigos que estava feliz porque sua mãe não sentia mais dor, mas não conseguia falar sobre ela sem chorar. Em 2004, amigos e familiares notaram uma inquietação começando a surgir em Tallas mais uma vez.
Naquele mesmo ano, ela comprou um trailer Frontier de um homem na marina por US$ 5.900 e a promessa de mais US$ 500 posteriormente. Ela disse a Leslie que era hora de pegar a estrada. Finalmente chegou a hora de perseguir seu sonho de se aposentar em uma praia no México. Antes de partir, ela disse a Leslie para se juntar a ela antes que a vida acabasse para os dois. Tallas ficou um tempo parada em um parque local, possivelmente tentando descobrir onde conseguiria o dinheiro para cruzar a fronteira e se estabelecer lá. No verão de 2004, ela percebeu que só havia uma maneira de conseguir dinheiro suficiente para tornar seu sonho realidade. [7]
3 Um último trabalho
Ninguém pode ter certeza de quantos assaltos a banco Peggy Jo Tallas, agora com 60 anos, cometeria daquele verão de 2004 até maio de 2005, mas seu trailer foi localizado na área de um assalto no Guaranty Bank em Tyler, Texas. . Os caixas descritos tinham um bigode colado e uma barriga que parecia acolchoada. Ele também tinha uma voz feminina e suave quando falava. Se este fosse realmente Tallas, ela estava ficando descuidada. Ela ficaria ainda mais descuidada em 5 de maio de 2005.
Ela deixou Cowboy Bob para trás, cometendo o roubo como ela mesma pela primeira e última vez. Ela atingiu o mesmo Guaranty Bank que pode ter roubado no ano anterior, desta vez vestindo suas roupas habituais, um chapéu de aba larga e enormes óculos de sol que cobriam quase metade de seu rosto. O bilhete que ela entregou ao caixa pedia todo o dinheiro e ordenava que ela não disparasse nenhum alarme. Estranhamente, não lhe ordenava que acrescentasse notas marcadas ou pacotes de tinta. Tallas também deixou que o próprio caixa carregasse o dinheiro. Esse desleixo atípico voltou para mordê-la. Ao sair do banco, um pacote de tinta acionado por rádio explodiu dentro de sua bolsa com dinheiro. Os pacotes de tinta são projetados para manchar o dinheiro e as roupas, a pele e o carro do ladrão com uma tinta aerossol vermelha brilhante. Além disso, o pacote aquece até cerca de 204 graus Celsius (400 °F), para que os ladrões não possam simplesmente pegá-lo e jogá-lo fora.
Tallas se destacou como um dedo machucado fugindo da margem com a bolsa soltando fumaça vermelha atrás dela. Dois cidadãos preocupados a avistaram e a seguiram em seu carro. Como observação lateral, eles estavam com seus dois filhos no banco de trás e não tinham ideia de quão perigoso esse ladrão poderia ser. Deviam ser cidadãos muito preocupados. A polícia rapidamente alcançou o trailer de Tallas e ordenou que ela saísse. [8] Ela fechou as persianas roxas das janelas do trailer e ficou sentada por algum tempo pensando no que fazer. Finalmente, Tallas entrou no quarto dos fundos. Lá, ela guardava duas armas. Uma era uma Magnum .357 carregada com balas de ponta oca e a outra era uma arma de brinquedo muito convincente. Ela pegou um e foi até a porta.
2 ‘Diga que não é assim’
Peggy Jo Tallas chamou a polícia que cercava seu trailer, dizendo-lhes que eles simplesmente teriam que matá-la. Um policial a advertiu que ela não precisava fazer isso e eles não queriam que ela fizesse isso. Ela respondeu: “Você quer me dizer que se eu sair daqui com uma arma e apontar para vocês, vocês não vão atirar em mim?” [9]
Embora os policiais implorassem para que ela não o fizesse, foi exatamente isso que Tallas fez. Ela saiu do trailer com a arma levantada e imediatamente levou quatro balas. Ela caiu para frente. O jornalista Skip Hollandsworth, autoridade na história de Tallas, descreveu sua morte com tanta habilidade que não pode ser superada. Ele escreveu:
Assim que atingiu o chão, no entanto, ela de alguma forma encontrou forças para tirar os óculos escuros. Por um momento, ela levantou a cabeça. Naquela manhã de maio, a luz era como mel. Uma brisa suave soprava pelo quintal. De algum lugar veio o som de pombos arrulhando. Peggy Jo olhou para a folhagem nova e densa de uma árvore de eucalipto que se erguia acima dela. Então ela fechou os olhos e morreu.
A polícia disparou gás lacrimogêneo no trailer para expulsar os cúmplices, mas, é claro, não houve nenhum. Quando varreram o trailer e verificaram Tallas, encontraram as duas armas . Sua .357 Magnum ainda estava guardada em segurança debaixo de um travesseiro, e a arma que estava ao seu lado era o brinquedo. Mesmo em seus momentos finais, ela não queria arriscar machucar ninguém. Uma verificação de antecedentes revelou a história de Tallas como o Cowboy Bob, ladrão de bancos. O agente do FBI Millslagle ligou para o agora aposentado agente Steve Powell para lhe dar as más notícias sobre seu antigo inimigo. Powell respondeu melancolicamente: “Diga que não é assim”.
1 A Lenda
Como Tallas nunca falou com ninguém sobre seus assaltos a bancos dias antes de sua morte abrupta, ninguém pode realmente dizer o que a levou a continuar roubando bancos . Sua família sobrevivente permanece perplexa. Seu irmão lamentou após sua morte que ele teria dado dinheiro a ela de bom grado. A sobrinha dela comentou que Tallas era a última pessoa que você suspeitaria de roubar um banco. Tudo o que ela dizia era que o primeiro roubo era para pagar as contas médicas da mãe. Amigos próximos como Cherry Young acham que ela estava começando a se sentir presa em sua vida e precisava fazer algo selvagem para se libertar. Amigos e psicólogos concordam que ela provavelmente continuou porque adorava a emoção de escapar impune de um crime. Ela nunca pareceu desesperada por dinheiro e nunca machucou ninguém fisicamente. Ainda assim, o filme favorito de Tallas pode ter influenciado seu impasse com a polícia. Butch Cassidy e Sundance Kid partem em uma explosão de glória e balas. Tallas assistiu ao filme inúmeras vezes e pode ter desejado aquele final para si.
A mística de seus motivos desconhecidos, combinada com a intrigante história de uma mulher de meia-idade, gentil e de fala mansa, vestida de cowboy para roubar vários bancos com sucesso, inspirou muitas recontagens. O jornalista Skip Hollandsworth escreveu a história original de Peggy Jo Tallas em 2005 para o Texas Monthly . Em 2010, The Moaners lançou seu álbum Nocturnal , que trazia uma música chamada “Cowboy Bob (The Ballad of Peggy Jo Tallas)”. A Buntport Theatre Company e a Square Product Theatre, com sede em Denver, uniram forças em 2014 para apresentar quatro fins de semana de Peggy Jo and the Desolate Nothing , uma peça ambiciosa que retrata o lendário ladrão de banco com quatro atores separados . Michael Showalter, de The Big Sick , assinou contrato com a Fox Searchlight para dirigir um faroeste/thriller sobre a enigmática Peggy Jo Tallas chamado The Last Ride of Cowboy Bob , em homenagem ao artigo homônimo de Hollandsworth em 2005. [10] Os planos para o filme foram anunciados em 2017, e o projeto independente está atualmente em desenvolvimento.
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