À medida que o rufar da campanha presidencial de 2016 se desvanece lentamente e a poeira assenta sobre a vitória de Donald Trump, muitos na imprensa reflectem sobre uma das eleições mais loucas da história dos EUA. Mas há pelo menos uma eleição que poderia enlouquecê-la em todos os níveis: 1876.
Um confronto entre o republicano Rutherford B. Hayes e o democrata Samuel J. Tilden, a eleição de 1876 redefiniu o termo “controverso”. Tão feia que quase desencadeou uma segunda guerra civil, a temporada de campanha foi brutal, apaixonada e muitas vezes totalmente ridícula.
10 Ambas as partes reivindicaram vitória
As eleições geralmente são bem simples: quem tiver mais votos vence. Esse não era o caso em 1876. Depois de contados todos os votos e distribuídos os votos do colégio eleitoral, ambos os partidos deram uma olhada nos resultados. . . e prontamente realizou festas de vitória .
O democrata Tilden ganhou quase um quarto de milhão de votos a mais do que Hayes, junto com mais 19 votos no Colégio Eleitoral. No entanto, Tilden ainda estava a um voto eleitoral dos 185 necessários para se tornar presidente. Sua equipe achou que isso não seria um problema. O cara deles claramente venceu. Eles não contavam com as maquinações da equipe de Hayes.
Os conselheiros de Hayes perceberam que a falta de voto de Tilden significava que ele não poderia tecnicamente se autodenominar presidente. Então eles também declararam vitória. De repente, os EUA tinham dois presidentes eleitos, nenhum dos quais considerava o outro legítimo. Seriam necessários todos os tipos de negócios malucos antes que alguém saísse vitorioso.
9 Três estados se recusaram a dizer quem ganhou
A Flórida é um estado importante em qualquer eleição, mas 1876 foi outra coisa. Nesse ano, a Florida esteve perto de enviar todo o país para uma segunda guerra civil , quando os seus representantes se recusaram a revelar se os Democratas ou os Republicanos tinham vencido.
O problema era que a elite da Flórida não se conhecia. O estado tinha originalmente mudado para Tilden, mas uma investigação descobriu que as urnas estavam cheias de tantos votos democratas que apenas a fraude eleitoral em massa poderia explicar isso.
Mesmo assim, os democratas do estado insistiram que venceram. Os republicanos do estado insistiram que os democratas não o fizeram. Os eleitores da Florida ficaram sem ideia do que reportar a Washington.
Surpreendentemente, a Flórida não foi o único estado forçado ao silêncio. Louisiana e Carolina do Sul também tiveram problemas para determinar o vencedor. Como resultado, 20 votos eleitorais ficaram em disputa. Por pura sorte, esse era o número exato que Hayes precisava para ultrapassar Tilden.
8 Colorado não deixou seus cidadãos votarem
Em 1876, o Colorado valia apenas três votos eleitorais – o que não era um grande prêmio para discutir. Mas as duas partes nem sequer tiveram a oportunidade. Em vez de deixar os seus eleitores decidirem quem deveria ser o presidente, o Estado Centenário ordenou aos seus eleitores que dessem todos os três votos a Hayes .
O Colorado acabara de aderir à União naquele verão. Se tivesse esperado até 1 de Dezembro, Tilden já teria tido os votos eleitorais necessários para se tornar presidente. Alternativamente, se os cidadãos do estado tivessem votado e concedido um único eleitor a Tilden, ele teria se tornado presidente.
A única razão pela qual Hayes traçou seu plano insano de aspirar os 20 votos da Flórida, Carolina do Sul e Louisiana é porque seus três no Colorado o deixaram a uma curta distância de Tilden. Não foi o único estado que mexeu no processo daquela eleição.
7 Oregon deliberadamente ferrou com o Colégio Eleitoral
Hayes ganhou a votação no Oregon, então os três eleitores do estado foram obrigados a votar nele. Então os democratas descobriram que um dos eleitores do Oregon, John Watts, era ex-agente dos correios. Como funcionário federal, ele era inelegível para o cargo de eleitor. Então eles o substituíram por um democrata, que jogou o voto pró-Hayes de Watts para Tilden.
Isso não era ilegal, mas era profundamente antiético. Os democratas tinham acabado de conseguir um voto extra para Tilden num estado que votou esmagadoramente nos republicanos. Assim, os republicanos recusaram-se a reconhecer o novo eleitor.
Em vez disso, eles nomearam seu próprio cara, que devolveu o voto a Hayes. Portanto, ambas as partes estavam agora trabalhando com totais diferentes dos do Oregon, tornando as coisas ainda mais confusas.
6 Todos na Carolina do Sul começaram a se matar
Costuma-se dizer que os EUA têm um histórico de transições de poder não violentas. Eles deveriam mudar isso para “os EUA, exceto a Carolina do Sul”. Enquanto outros estados estavam enchendo votos ou mexendo com os eleitores, os residentes da Carolina do Sul decidiram simplesmente matar seus oponentes e reivindicar a vitória dessa forma.
A violência se desenrolou em linhas raciais. Gangues de Minutemen e vigilantes inspirados na KKK se prepararam e invadiram bairros negros para atirar, espancar e chicotear libertos. Enquanto isso, os libertos negros se apoderaram de todas as armas que puderam e reagiram, resultando em mortes de brancos. Em lugares como Ellenton, um tumulto da Klan levou à morte de 13 a 30 homens negros.
O mais notório de tudo foi o massacre de Hamburgo. Depois de uma discussão sobre o acesso a uma estrada ter ficado fora de controlo, 200 homens brancos armados perseguiram 40 afro-americanos até um armazém de pedra. Depois explodiram o armazém com um canhão.
5 O candidato republicano recusou-se a votar em si mesmo
Um homem profundamente moral, com magníficos pêlos faciais, Rutherford B. Hayes também era extremamente modesto. Tão modesto, na verdade, que se recusou categoricamente a votar em si mesmo . Mesmo para os padrões da época, isso era excêntrico.
No entanto, o adversário de Hayes, Tilden, era igualmente inadequado para os rigores da campanha. Tilden recusou-se a sair e fazer campanha por conta própria, preferindo ficar em sua mansão. Quando os republicanos o acusaram de corrupção, Tilden recusou-se a refutar as acusações, dizendo que seria indigno fazê-lo.
Às vezes, os dois pareciam competir para não se tornarem presidentes. Hayes fez voto de silêncio e não quis comentar sobre sua candidatura mesmo quando questionado. Mais tarde, os republicanos disseram que o seu compromisso absoluto com o não-compromisso quase lhes custou a eleição.
4 Ambas as partes estabelecem governos rivais
Lembra-se do mistério de quem ganhou na Flórida, na Carolina do Sul e na Louisiana? Em Dezembro, ficou claro que os três estados precisavam de se apressar e empossar governadores antes que a instabilidade arrasasse as suas economias. Mas os Democratas e os Republicanos ainda reivindicavam vitória.
Então eles encontraram a solução menos viável de todas. Na Louisiana e na Carolina do Sul, ambos os partidos criaram governos locais rivais , começaram a aprovar leis e tentaram governar dois estados ao mesmo tempo.
Embora as coisas parecessem manter-se unidas localmente, o pandemônio irrompeu em Washington. Falou-se de outra guerra civil. Um editor de jornal de Louisville tentou organizar 100 mil homens armados para marchar sobre Washington. Claramente, algo precisava ser feito.
3 O Exército Faliu
O financiamento para as forças armadas dos EUA depende de um Congresso que o apoie. Mas o Congresso de 1877, controlado pelos democratas, estava tão longe de ser favorável quanto possível. À medida que o desacordo sobre as eleições aumentava, os democratas começaram a temer que os republicanos usassem o exército para reocupar o Sul.
Sua solução simples? Falir o exército .
O 54º Congresso arquitetou uma situação em que uma moção de financiamento para o exército não poderia ser aprovada. Como resultado, todos os homens alistados nos EUA viram subitamente o seu financiamento secar. Tanto os oficiais como os soldados comuns não conseguiram sacar um único centavo de salário. O Exército da União foi castrado.
Curiosamente, este ataque ao exército só teve efeito três meses depois do Compromisso de 1877 ter visto Hayes empossado como presidente. Naquela época, o Texas estava sob ataque dos apaches e queria desesperadamente a ajuda do exército. O plano dos sulistas não prejudicou ninguém além deles próprios.
2 Uma segunda guerra civil quase começou
O momento das eleições de 1876 não poderia ter sido pior. O país estava há apenas uma década fora da contundente Guerra Civil que matou bem mais de meio milhão de homens. Muitos acreditavam que a violência ainda era a resposta. Assim, quando os republicanos começaram a dizer que Tilden não tinha vencido, os sulistas prepararam-se para outra guerra civil.
Formaram-se “ Grupos de milícias Tilden ” armados. Os Minutemen do Centro-Oeste anunciaram que marchariam sobre a capital e matariam qualquer um que impedisse Tilden de entrar na Casa Branca. Os jornais clamavam pela guerra. O Presidente Grant ficou tão assustado que declarou a lei marcial em algumas regiões e aumentou a presença militar em Washington.
Pelo fato de não ter se transformado em guerra, você pode agradecer ao próprio Tilden. Tal como o candidato democrata considerou indigno responder a acusações de corrupção, também considerou antidesportivo ameaçar com guerra civil. A pretensa rebelião fracassou.
1 Os republicanos manipularam a Suprema Corte para vencer
Eventualmente, foi decidido que a única maneira de resolver a disputada eleição seria criar uma comissão eleitoral. A composição seria de sete democratas, sete republicanos e um independente. Dessa forma, ninguém poderia reclamar.
Pelo menos esse era o plano. Na realidade, os republicanos fraudaram a comissão para que pudessem obter o voto decisivo .
Primeiro, tentaram subornar David Davis, o juiz independente, dando-lhe um assento no Senado em Illinois. Davis torpedeou seus planos ao recusar-se a servir na comissão eleitoral. Assim, os republicanos apelaram a quatro juízes do Supremo Tribunal para o substituirem. Todos os quatro eram republicanos. Todos os quatro selecionaram outro republicano, Joseph P. Bradley.
Bradley votou com os republicanos em todas as questões, dando-lhes o voto controlador. Como resultado, Hayes recebeu os votos eleitorais da Flórida, Carolina do Sul e Louisiana, entregando-lhe a presidência. A eleição mais louca da história dos EUA terminou oficialmente.
