Geralmente considera-se que o primeiro automóvel foi inventado em 1886, tendo pouco mais de 125 anos. E, no entanto, os carros estão entre as nossas obsessões mais primitivas. Aprender a dirigir é um profundo rito de passagem; deslizar ao volante pela primeira vez, um símbolo de liberdade. Não é de surpreender que os últimos 125 anos nos tenham proporcionado muitas curiosidades impressionantes sobre automóveis.
10 Carro roubado do Sr. Rogers
Se você acredita em tudo que vê nos filmes, pode presumir que belos carros esportivos são os veículos com maior probabilidade de serem alvo de ladrões. Na realidade, os carros mais comuns são também os roubados com mais frequência – principalmente os modelos Accord e Civic da Honda. Na maior parte dos casos, os carros roubados não são vendidos intactos, mas são levados para “lojas de desmanche”, onde são desmantelados. A ampla circulação e as peças relativamente caras da Honda tornam seus carros um alvo atraente.
A menos que tenha sido recolhido para um passeio rápido e depois descartado, as chances de recuperar um carro roubado são quase nulas. No entanto, suas chances supostamente aumentam vertiginosamente se você for uma personalidade infantil adorada na televisão. De acordo com uma lenda urbana provavelmente apócrifa , ninguém menos que o Sr. Rogers teve seu carro roubado uma vez. Após a divulgação do roubo no noticiário, os ladrões devolveram o veículo com a mensagem: “Desculpe, não sabíamos que era seu”.
9 Dirigindo de cabeça para baixo
A ideia de um carro dirigindo de cabeça para baixo pode parecer absurda, o tipo de façanha vista em filmes de ação idiotas. No entanto, a ciência garantiu-nos que é realmente possível que um carro dirigir no teto .
Os carros de corrida, especificamente aqueles usados nas corridas de Fórmula 1, são projetados com asas invertidas. Eles funcionam de maneira oposta às asas de aeronaves – em vez de gerar sustentação, geram força descendente , que empurra o carro contra o solo. Embora isto possa parecer contraproducente em relação à obtenção de altas velocidades, o downforce tem uma utilização prática: permite que os carros de F1 façam curvas a uma velocidade que de outra forma os faria voar para fora da estrada.
Tudo o que um carro de F1 precisaria fazer para dirigir de cabeça para baixo é gerar uma força descendente igual ou superior ao seu próprio peso. Mas embora a ciência seja sólida, existem algumas complicações bastante grandes. Dirigir de cabeça para baixo seria extremamente desorientador para o homem ao volante. Além disso, o motor e os componentes do carro não foram atualmente concebidos para funcionar de cabeça para baixo.
8 Cuba
Os filmes ambientados em Cuba geralmente retratam fileiras de carros clássicos imaculados, cromados brilhando à luz do sol. Você seria perdoado por pensar que os cubanos têm um caso de amor com os ferros laminados antigos de Detroit, mas a realidade é um pouco mais feia. Em 19 de outubro de 1960, os Estados Unidos emitiram um embargo comercial contra Cuba. Um dos muitos efeitos do embargo foi que carros novos pararam de circular na nação insular. O governo cubano também reprimiu a compra de automóveis; apenas aqueles que já se encontravam na ilha no momento do embargo podiam ser livremente comercializados e vendidos entre os seus cidadãos. Todos os outros que desejassem comprar um carro tiveram que obter permissão especial.
A partir do início de 2014, o governo cubano suspendeu as sanções , permitindo que as pessoas comprassem carros livremente, se assim o desejassem. Embora os Estados Unidos continuem a proibir as exportações de automóveis para Cuba, os fabricantes de outros países, como a Peugeot da França, não têm tais restrições. Infelizmente, o governo cubano instituiu aumentos surpreendentes nos preços destes veículos, ao ponto de um carro novo variar entre 91.000 e 262.000 dólares. O cubano médio ganha apenas cerca de 240 dólares por ano, o que coloca tais despesas tão fora do alcance que são inimagináveis.
E embora existam alguns Chevrolets 57 lindamente conservados e similares circulando pelas ruas de Havana, a verdade é que manter carros de quase 60 anos em condições de funcionamento é um trabalho de tempo integral . A maioria dos carros antigos de Cuba são perigosos (quase nenhum tem cinto de segurança), monstruosidades que expelem óleo e são presas com fita adesiva e orações.
7 Carro de produção mais caro
Quando pensamos em carros caros, nomes como Bentley e Rolls Royce vêm à mente. Mas você poderia comprar mais de 20 Bentleys pelo preço do automóvel mais caro do mundo. O Lamborghini Veneno (“veneno” em italiano) é um supercarro de edição limitada que ostenta uma potência impressionante – seu motor de 740 cavalos pode produzir uma velocidade máxima de 355 km/h (220,5 mph). De acordo com o fabricante, esta fera baixa pode acelerar até 100 km/h (62 mph) em 2,9 segundos.
Mas, como mencionamos anteriormente, o privilégio de possuir o Veneno tem um preço chocante – o roadster sai por surpreendentes US$ 4,5 milhões . É claro que o Veneno tem mais a ver com causar impacto do que com lucro. A Lamborghini está produzindo apenas nove dos carros, que certamente serão disputados por todos os tipos de xeques ricos em petróleo e magnatas da indústria, o único tipo de pessoa com bolsos fundos o suficiente para comprá-los.
6 Programas de jogos
Um dos prêmios mais elevados disponíveis para os participantes do game show é um carro novo – geralmente dado ao programa como forma de propaganda pelo fabricante. Infelizmente, ganhar um carro “grátis” pode ser uma bênção e uma maldição, uma vez que o vencedor ainda é obrigado a pagar imposto sobre vendas . Nos Estados Unidos, essa taxa varia de estado para estado, mas pode ficar muito cara.
Esta questão foi trazida à tona por um episódio memorável de 2004 do The Oprah Winfrey Show , quando todo o público, 276 pessoas, recebeu um Pontiac G-6 no valor de US$ 28.500. Um pouco de matemática revela que o preço final do sorteio é de pelo menos US$ 7,9 milhões. É claro que a bilionária Oprah poderia facilmente ter oferecido um presente tão generoso, mas na verdade foi financiado pelo orçamento de marketing da Pontiac. Cada vencedor ficou com uma conta fiscal de aproximadamente US$ 6.000 .
Se você tiver a sorte de ganhar um carro esportivo sedento e de alta potência, que devora gasolina a uma taxa mais alta do que o normal, você também será punido com um imposto sobre “bebedores de gasolina”. Quanto menos eficiente em termos de combustível for o veículo, maior será o imposto .
5 A história da Lamborghini
Durante a Segunda Guerra Mundial, Ferruccio Lamborghini era um jovem mecânico da Força Aérea Real italiana. Após a guerra, o jovem empreendedor capitalizou todo o equipamento militar disponível, convertendo-o em tratores agrícolas. Os negócios decolaram e Lamborghini logo se tornou um homem rico, capaz de seguir seu amor pelos carros esportivos. Sua coleção incluía Maseratis, Aston Martins e Ferraris.
Esta última marca causou considerável aborrecimento à Lamorghini. Ele adorava suas Ferraris, mas elas tinham vários problemas mecânicos. Particularmente problemática era a tendência da embreagem queimar. Examinando o problema, Lamorghini descobriu que eram as mesmas embreagens que ele usava para operar seus tratores. Ele expôs suas queixas ao próprio Enzo Ferrari, que o descartou imediatamente como um simples construtor de tratores. Insultado, Lamorghini decidiu fabricar seus próprios carros.
A Automobili Lamborghini foi fundada em 1963 e começou a produzir automóveis em meados dos anos 60. A maioria desses supercarros de elite recebeu nomes de touros, já que Ferruccio era obcecado pelo esporte das touradas. Os negócios declinaram na década de 1970 e Lamborghini vendeu sua participação na empresa após a calamidade da crise do petróleo de 1973. Hoje, a marca é propriedade do Grupo Volkswagen .
4 Cupê aconchegante
Se você tem menos de 40 anos, você ou um de seus amigos provavelmente já comprou um Cosy Coupe. Fabricados pela fabricante de brinquedos americana Little Tikes, esses carros de plástico vermelhos e amarelos se mostraram extremamente populares desde seu lançamento em 1979. Descrito como um cruzamento entre um “Fusca Volkswagen e um carro Fred Flinstone”, o Coupe é movido pelos próprios pés de uma criança. . Por muitos anos, o Cosy Coupe foi o carro mais vendido na América, superando modelos perenemente populares como a picape Ford F-Series e o Honda Accord. Só em 2008, um ano antes do 30º aniversário do carro, foram vendidos 457 mil Cozy Coupes .
Nos últimos anos, o design envelhecido do Coupe foi renovado para um visual um pouco mais moderno, incluindo um par de olhos de desenho animado na frente. A Little Tikes também lançou uma linha de outros brinquedos de montaria, incluindo aviões, triciclos e picapes.
3 Carros sem motorista
Os carros sem motorista são um dos pilares da ficção científica, apresentados em filmes como I, Robot e Minority Report — sem mencionar o clássico televisivo dos anos 1980, Knight Rider . Existem actualmente alguns projectos para desenvolver um carro sem condutor, mas talvez o mais promissor seja liderado pelo gigante dos motores de busca Google, que adaptou pelo menos 10 veículos diferentes para se auto-pilotarem. O projeto Google revelou-se um enorme sucesso: depois de percorrer mais de 480.000 quilómetros em estradas ativas, ocorreram apenas dois incidentes , um em que o veículo estava a ser controlado manualmente por um ser humano e outro em que o veículo foi atropelado por outro condutor .
As implicações desta tecnologia são surpreendentes. Os acidentes de viação, que ceifam a vida de dezenas de milhares de pessoas todos os anos apenas nos Estados Unidos, seriam virtualmente eliminados se fossem eliminados os erros humanos. Motoristas bêbados, idosos ou jovens imprudentes não causariam mais mortes. Enviar uma mensagem de texto ao volante não seria uma fatalidade potencial. Aqueles que sofrem de cegueira ou paralisia provavelmente seriam capazes de dirigir. Do jeito que as coisas estão, o futuro parece brilhante para os carros autônomos, com vários fabricantes de automóveis esperando lançar modelos sem motorista até 2020.
2 Roubo de carro
Os roubos de carros são frequentemente crimes cruéis e mortais que certamente não merecem comemoração. O termo em si foi usado pela primeira vez em 1991 no The Detroit News , noticiando a morte de Ruth Wahl, de 22 anos, que foi assassinada nas ruas de Motor City por se recusar a desistir de sua Suzuki.
Detroit tem mais do que o seu quinhão de roubos de carros, mas a capital mundial do crime é a África do Sul, onde a taxa de roubos de carros é cerca de 18 vezes maior que a dos EUA. Para resolver o problema, a polícia sul-africana dispõe de unidades especiais para lidar com o crime. Os confrontos geralmente terminam em tiroteios.
Vários dispositivos foram inventados para permitir que os motoristas defendessem seus carros, sendo o mais notório o Blaster . Introduzido em 1998, o Blaster era um lança-chamas a gás de petróleo afixado no carro, que incendiaria qualquer pessoa que se aproximasse do veículo. O inventor, Charl Fourie, afirmou que provavelmente não mataria alguém, mas provavelmente os cegaria permanentemente . De alguma forma perfeitamente legal, o Blaster cessou a produção alguns anos depois, pois seu preço limitava as vendas. Há, no entanto, muitos destes dispositivos ainda em circulação, um facto que os ladrões de automóveis em Joanesburgo provavelmente aprenderão da maneira mais difícil.
1 As consequências do 11 de setembro
Os ataques terroristas de 11 de Setembro tiveram implicações sociais, políticas e financeiras de grande alcance que ainda hoje se fazem sentir. Não é de surpreender que os quatro terríveis acidentes de avião tenham afastado muitas pessoas da ideia de viajar de avião. Aqueles que arriscaram o transporte público ficaram arrepiados com a presença de Guardas Nacionais segurando armas automáticas. Em vez disso, muitas pessoas optaram por dirigir. Na época, a gasolina era barata – o preço médio do galão nos Estados Unidos era de cerca de US$ 1,50 .
Um axioma frequentemente divulgado é que voar é a maneira mais segura de viajar. Quando um avião cai, a perda de vidas é catastrófica, mas milhões de voos acontecem sem problemas. O professor de estatística do MIT, Arnold Barnett, relata que nos últimos cinco anos, o risco de morrer num voo nos Estados Unidos era de um em 45 milhões . Em outras palavras, estatisticamente falando, você pode voar todos os dias durante 123 mil anos antes de sofrer um acidente.
Dirigir, por outro lado, é muito mais mortal . A probabilidade de morrer num acidente de carro num determinado ano é de uma em 7.000 – voar é mais de 6.000 vezes mais seguro. Estima-se que o aumento do trânsito no ano seguinte ao 11 de setembro resultou em mais 1.595 mortes no trânsito , mais da metade do número de mortos no ataque original.
