Hoje, Henry Ford é lembrado como um industrial americano, o desenvolvedor da linha de montagem e, o mais importante, o homem que deu ao americano médio a chance de possuir um carro. O famoso “homem do povo”, porém, levou uma vida extremamente polêmica e tinha opiniões bastante duvidosas. Abaixo, listamos 10 dos episódios mais curiosos da vida de Ford.
10 Bonnie e Clyde recomendaram carros Ford para escapadelas
Em 1934, Clyde Barrow escreveu uma carta a Henry Ford na qual Barrow elogiava o Ford V8 como um carro de fuga. A infame carta foi datada de 10 de abril de 1934 e dizia:
Enquanto ainda estou com fôlego nos pulmões, direi que carro elegante você faz. Eu dirigi Fords exclusivamente quando pude me safar de um. Para velocidade sustentada e ausência de problemas, o Ford já esfolou todos os outros carros e, mesmo que meu negócio não tenha sido estritamente legal, não custa nada dizer que carro excelente você tem no V8. .
É claro que a autenticidade da carta sempre esteve em disputa. Alguns sugerem que na verdade foi escrito por Bonnie Parker porque a caligrafia é mais próxima da dela.
No entanto, depois de revisar o conteúdo e as circunstâncias do envio da carta, o biógrafo de Clyde Barrow, Jeff Guinn, concluiu que é muito provável que o próprio Barrow tenha escrito e enviado a carta.
9 Ford não gostou de especialistas
Ford não gostava muito de especialistas e recusou-se a contratá-los. Em seu livro de 1924, My Life and Work , ele disse: “Nunca emprego um especialista em plena floração. Se algum dia eu quisesse matar a oposição por meios injustos, dotaria a oposição de especialistas.”
Como consequência, a Ford Motor Company não tinha funcionários com habilidades avançadas em engenharia ou engenharia de design. Na verdade, não tinha nem campo de provas e optou por testar carros em vias públicas.
Esta falta de especialistas no local revelou-se muitas vezes financeiramente desastrosa. Certa vez, por exemplo, quando os engenheiros elétricos da Ford não conseguiram resolver um problema com um gerador enorme, contrataram o engenheiro elétrico Charles Proteus Steinmetz para ajudá-los. No local, Steinmetz rejeitou toda ajuda e resolveu o problema em dois dias com o auxílio de um caderno, um lápis e uma cama.
Na segunda noite, Steinmetz subiu no gerador e fez uma marca de giz na lateral. Então ele disse aos engenheiros da Ford para removerem uma placa na marca e substituirem 16 enrolamentos da bobina de campo. Feito isso, o gerador funcionou perfeitamente – para alegria de Ford.
Mas sua alegria só durou até chegar uma conta de US$ 10 mil . Espantado, Ford solicitou que a conta fosse detalhada. Steinmetz respondeu ao pedido de Ford com o seguinte:
Fazendo marca de giz no gerador: $ 1
Saber onde fazer marca: $ 9.999
8 O navio dos tolos de Ford
Em 1915, Henry Ford partiu para a Europa em seu “Navio da Paz”, um transatlântico fretado adornado com uma grande cruz branca no casco. De acordo com o Chicago Daily Tribune , Ford estava acompanhado por 63 pacifistas, 54 repórteres e “quatro bebês de Chicago”.
A sua missão era simples: acabar com a carnificina da Primeira Guerra Mundial, convencendo os soldados de ambos os lados a iniciarem uma greve geral . Embora a ideia de ataques de soldados tenha eventualmente se popularizado, foi inicialmente recebida com escárnio e raiva. O London Standard publicou um artigo sobre a expedição de Ford intitulado “Cruzeiro pela Paz Pró-Alemanha”, enquanto o Brooklyn Eagle o intitulou como “Junketing em Nome da Paz”.
Quando o Peace Ship aterrou em Copenhaga, apenas oito estudantes universitários apareceram para cumprimentar os delegados. Desanimado com a falta de sucesso em seu projeto de paz, Ford passou a maior parte do tempo em sua cabine.
Na véspera de Natal, ele alegou estar doente e pulou o trem dos pacifistas para Estocolmo. Em vez disso, ele partiu para casa em um transatlântico norueguês. Outros pacifistas logo seguiram seus passos.
7 Julgamento de Ford com veredicto de seis centavos
Depois de Ford se ter oposto ao plano do presidente Woodrow Wilson de enviar tropas para ajudar a derrotar os revolucionários ao longo da fronteira mexicana, o Chicago Tribune chamou Ford de “idealista ignorante. . . e um inimigo anarquista da nação.” Em troca, Ford processou o jornal por difamação e US$ 1 milhão em indenização.
No verão de 1919, o processo foi a julgamento e durou 14 semanas. Gerou dois milhões de palavras de testemunho enquanto o Tribune procurava demonstrar ao mundo que Ford era de facto um idealista ignorante.
Após o julgamento, os meios de comunicação social não foram muito gentis com o “magnata do povo” que não respondeu às perguntas do ensino secundário. “Senhor. Ford foi submetido a um rigoroso exame de suas qualidades intelectuais. Ele não recebeu um passe”, declarou o The New York Times . O New York Post chamou Ford de “uma piada”.
O júri decidiu a favor de Ford. No entanto, concederam-lhe apenas seis centavos de indenização , que o Tribune nunca pagou.
6 Departamento Sociológico da Ford
Para garantir que seus trabalhadores fossem americanos modelo, Ford criou uma divisão dentro de sua empresa chamada Departamento Sociológico da Ford. Uma equipa de “investigadores” foi encarregada de investigar todos os aspectos da vida dos funcionários da Ford, incluindo a saúde dos seus filhos e as relações conjugais.
O patriotismo e a assimilação não foram apenas encorajados, mas também impostos aos funcionários. A Ford criou uma “Escola de Inglês Ford” que era tão rigorosa e completa que um diploma dela poderia ser considerado um requisito de cidadania.
Se você não cumprisse os padrões da Ford, primeiro seria colocado na lista negra e depois teria seu salário reduzido para US$ 2,34 por dia. É claro que, se todos esses avisos não conseguissem colocá-lo de volta na linha, você acabaria sendo demitido.
5 O Independente de Dearborn E a conspiração judaica
No final de 1918, Ford comprou um jornal chamado The Dearborn Independent . Em 1920, o jornal publicou um artigo intitulado “O Judeu Internacional: O Problema do Mundo”. Os artigos que se seguiram culpavam os judeus pelo declínio da cultura, dos valores, dos produtos e do entretenimento dos EUA. Os artigos também acusavam os judeus de serem os instigadores da Primeira Guerra Mundial .
Muitos dos artigos foram coletados e publicados em um livro chamado The International Jew: The World’s Foremost Problem . Tornou-se um best-seller na Alemanha nazista, e Adolf Hitler elogiou Ford em Mein Kampf .
Em 1927, Ford foi processado por difamação pelo advogado judeu Aaron Sapiro. Ford recusou-se a assumir a responsabilidade pelos artigos publicados no The Dearborn Independent e supostamente fingiu um acidente de carro para evitar testemunhar.
O processo terminou em anulação do julgamento e Ford concordou em fazer um acordo particular com Sapiro. Um pedido público de desculpas foi publicado em seu jornal, e o The Dearborn Independent foi fechado no final do ano.
4 Ford, Edison e seus amigos viajaram em modelos Ts
Entre 1914 e 1924, Ford, Thomas Edison, o fabricante de pneus Harvey Firestone e o escritor sobre natureza John Burroughs embarcaram em uma série de viagens históricas .
Edison geralmente escolhia a rota. Dirigindo no carro da frente, ele navegou pelas estradas (pontilhadas com placas desenhadas à mão que alertavam para “DIRIGIR LENTO – PERIGOSO COMO O DIABO”) com uma bússola e alguns atlas.
Ford assumiu o papel de mecânico e organizou competições de escalada em árvores e corte de madeira. Firestone era responsável pelas refeições e recitações improvisadas de poesia. Burroughs liderou caminhadas botânicas e ensinou aos outros como identificar plantas selvagens e o canto dos pássaros.
Mas as viagens não foram tão difíceis ou tão selvagens quanto parecem. Às vezes, até 50 veículos Ford acompanhavam suprimentos, uma equipe oficial de filmagem e atendentes pessoais. Os homens também contavam com uma equipe de cozinha gourmet que usava gravata-borboleta. Cada homem tinha uma barraca de lona de 1 metro quadrado equipada com uma cama e um colchão.
3 Os modelos T não eram extremamente confiáveis
Os Modelos T foram fabricados o mais barato possível para torná-los acessíveis a quase todos. No entanto, isso significava que os carros eram mal projetado e muitas vezes precisavam de manutenção e reparos.
Quando os departamentos de polícia estavam se tornando motorizados, a maioria deles escolheu o Modelo T como novo meio de transporte. No entanto, os Modelo T foram logo substituídos por carros mais confiáveis, à medida que os departamentos de polícia perceberam que a quantidade de dinheiro gasto em reparos lhes custava mais do que o preço de um carro.
Henry Ford tinha apenas uma regra relativa a melhorias no Modelo T. Se custasse mais dinheiro ou levasse mais tempo, ele não se incomodaria com isso.
2 Ford para presidente
Em 1916, Ford venceu as primárias presidenciais republicanas em Michigan sem sequer fazer campanha. Muitos americanos desejavam ver Ford na Casa Branca. Em preparação para as eleições de 1924, seus apoiadores estabeleceram Clubes Ford para Presidente em todo o país.
Ao saber que Ford estava a considerar candidatar-se à presidência dos EUA, Hitler disse ao Chicago Tribune : “Gostaria de poder enviar algumas das minhas tropas de choque para Chicago e outras grandes cidades americanas para ajudar nas eleições”.
Por sua vez, Ford não estava interessado em concorrer. “Não creio que nenhum homem deva concorrer à presidência”, disse ele em 1916, e ninguém conseguiu convencê-lo do contrário.
1 A tentativa da Ford de colocar o homem comum no ar
O sucesso de Ford em disponibilizar um carro para todos os cidadãos dos EUA levou-o a acreditar que poderia fazer o mesmo com os aviões. Assim, Ford contratou o engenheiro Otto Koppen e encarregou-o de projetar um avião pequeno e leve.
O projeto foi concluído em 1926 e foi chamado de “ Ford Flivver ”. Os flaps do avião foram dispostos de forma a proporcionar a máxima sustentação para cima em espaços pequenos, e uma roda traseira significava que ele poderia ser conduzido de sua casa até uma pista improvisada.
O avião foi um sucesso.
Em 1928, o piloto Harry J. Brooks tentou voar com Flivver de Michigan a Miami com um único tanque de gasolina. No entanto, enquanto Brooks navegava sobre o oceano, o motor do Flivver travou, jogando o avião e o piloto na água. O corpo de Brooks nunca foi encontrado.
O acidente pôs fim ao projeto. Mas em 1940, Ford anunciou: “Guarde minhas palavras: uma combinação de avião e automóvel está chegando. Você pode sorrir, mas isso acontecerá.”
