Ele lutou com crocodilos e brigou com uma baleia. Ele foi algemado por um raio e jogue um trovão na prisão . Ele é Muhammad Ali, uma das figuras mais famosas do século XX. Tricampeão dos pesos pesados, Ali enfrentou boxeadores, fanáticos, governos e pessoas com Parkinson, ao mesmo tempo em que zombava de seus inimigos com poesia de estilo livre. Existem alguns fatos malucos e histórias estranhas sobre o autoproclamado “Maior”, o homem que abalou o mundo .
10 Uma bicicleta roubada inspirou sua carreira
Antes de poder flutuar como uma borboleta e picar como uma abelha, Muhammad Ali era um menino de 12 anos em busca de vingança.
Era outubro de 1954 e Ali (ainda conhecido como Cassius Clay) era o orgulhoso proprietário de uma bicicleta Schwinn vermelha. Foi um presente de Natal de seu pai, e ele planejava levá-lo a um bazar em sua cidade natal, Louisville, Kentucky. Ele e um amigo passaram o dia visitando as barracas e comendo pipoca, mas quando Ali estava pronto para ir para casa, descobriu que alguém havia roubado sua preciosa bicicleta. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Ali foi para uma academia local em busca de Joe Martin , um policial que por acaso era treinador de boxe.
Ele explicou sua situação a Martin e ameaçou “dar uma surra” em quem roubou sua bicicleta. Olhando o garoto magro de cima a baixo, Martin aconselhou: “É melhor você aprender a lutar antes de começar a lutar”. Depois de ajudar Ali a preencher um boletim de ocorrência, Martin entregou-lhe uma ficha de inscrição para uma academia.
Seis semanas depois, Ali venceu sua primeira luta na TV local, derrotando um garoto chamado Ronny O’Keefe por decisão dividida. Martin ensinaria a Ali o básico do boxe e, juntos, ganhariam seis títulos do Kentucky Golden Glove, dois títulos nacionais da União Atlética Amadora e, eventualmente, uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Roma em 1960. É claro que Ali nunca recuperou sua bicicleta, mas se algum dia conhecesse o ladrão, provavelmente apertaria sua mão.
9 Ele tinha medo de voar
Enquanto Ali se preparava para as Olimpíadas de Roma em 1960, ele percebeu que teria que voar para lá. Aterrorizado, o jovem de 18 anos perguntou se poderia fazer um passeio de barco. Quando sua ideia foi derrubada, Ali decidiu que ganhar uma medalha de ouro não valia a pena arriscar um acidente de avião e decidiu pular as Olimpíadas.
Felizmente, o técnico de boxe Joe Martin convenceu Ali a voar, embora o lutador ainda precisasse de segurança extra. Antes da decolagem, Muhammad comprou um pára-quedas e usou-o durante todo o caminho até a Itália. Alguns até dizem que ele rezou durante todo o voo, enquanto outros afirmam que ele manteve sua mente longe de qualquer possível catástrofe ao se gabar de suas próximas lutas. De qualquer forma, ele chegou lá inteiro.
Mesmo assim, Ali não gostava de voar alto e, quando voltou aos Estados Unidos, comprou um ônibus para futuras viagens, afirmando que quando os ônibus quebram, eles não caem 30.000 pés, . Só mais tarde na vida Ali afirmou ter superado seu medo. Após a sua conversão ao Islão, ele disse que num acidente de avião. Alá não o deixaria morrer
No entanto, a sua filha Maryum Ali ainda disse: “A única vez que vi o meu pai assustado foi quando estávamos no ar e o avião começou a tremer. É aí que seus olhos ficam bem grandes e ele definitivamente quer estar no chão.”
8 Ele não jogou sua medalha de ouro
Os americanos certamente gostam de seus mitos. Mas, apesar de inúmeras recontagens, George Washington não derrubou uma cerejeira, Walt Disney não está congelado criogenicamente e Muhammad Ali não jogou sua medalha olímpica no rio Ohio. Mas, ao contrário das lendas de Washington e da Disney, este apócrifo foi criado pelo seu próprio herói.
A história da medalha de Ali começa de forma bastante factual. Ele derrotou o boxeador polonês Zbigniew Pietrzykowski para ganhar a medalha de ouro dos meio-pesados nas Olimpíadas de 1960. Depois, ele usou sua medalha onde quer que fosse. Inicialmente orgulhoso das suas conquistas, Ali rapidamente descobriu que a sua vitória tinha poucas implicações no mundo real.
Um dia, enquanto ostentava a medalha pendurada no pescoço, Ali entrou em um restaurante só para brancos e ouviu: “ Aqui não servimos negros ”. O boxeador supostamente respondeu: “Tudo bem, eu não como”, mas sua resposta rápida não lhe ajudou em nada. Ele foi expulso e é aí que as coisas tomam um rumo fictício.
De acordo com a autobiografia de Ali de 1975, ele foi até o rio Ohio e jogou sua medalha na água. No entanto, anos depois, Ali admitiu que na verdade havia perdido seu bem precioso. “ Não me lembro onde coloquei essa (medalha)”, disse ele aos repórteres. Felizmente, Ali foi substituído nos jogos de Atlanta em 1996, onde acendeu dramaticamente a tocha olímpica.
Em 1975, Ali era membro da Nação do Islã (NOI), um grupo que pregava a superioridade e o separatismo dos negros (e também que os brancos são demônios criados por um bruxo malvado ). Como resultado, o livro altamente politizado de Ali defendeu fortemente a agenda da NOI . E se isso significasse fingir algumas histórias para defender uma ideia, que assim fosse.
No entanto, você pode realmente culpar Ali? Afinal, ele cresceu em uma época pré-Lei dos Direitos Civis do Sul. Por ser negro, era tratado como cidadão de segunda classe. Após a sua conversão, a maioria dos repórteres até se recusou a chamá-lo de “Muhammad Ali”, preferindo ficar com “Cassius Clay”. Embora sua história da medalha de ouro fosse falsa, ela foi inspirada por uma verdade fria e dura.
7 Seu treinador trapaceou
Quando as pessoas mencionam “Muhammad Ali” e “trapaceiro” na mesma frase, geralmente estão se referindo ao primeiro grande adversário do campeão, Sonny Liston. Alguns acreditam que Liston esfregou linimento nas luvas na primeira luta, um ato que cegou Ali temporariamente. Muitos também suspeitam que Liston, que estava fortemente envolvido com a máfia , de lançar sua tão esperada revanche. No entanto, poucas pessoas sabem que a primeira luta de Ali contra o lutador inglês Henry Cooper também cheirava a crime. Só que desta vez o fedor veio do canto de Ali.
A data era 18 de junho de 1963, e o cenário era o Estádio de Wembley, em Londres. Os assentos estavam lotados de fãs de esportes e celebridades como Elizabeth Taylor e Richard Burton. E Ali estava tendo uma noite ruim. Perto do final do quarto round, Cooper acertou seu ‘Enry’s’ Ammer, um gancho de esquerda que derrubou Ali no chão. Ali disse mais tarde que o golpe foi tão forte que seus “ ancestrais na África sentiram ”, mas felizmente para Muhammad, o round terminou antes que o árbitro pudesse excluí-lo.
De repente, as coisas começaram a ficar muito suspeitas. Ali ficou literalmente atordoado. Ele estava tão completamente fora de si que não havia como sobreviver à quinta rodada. Então seu treinador, Angelo Dundee, decidiu ser criativo. Ele rapidamente rasgou a luva de Ali, tornando-a inútil. Quando ele mostrou o rasgo ao árbitro, ele foi instruído a comprar um novo par de luvas para Ali, dando ao lutador tempo para se recuperar. Há um debate sobre quantos minutos se passaram entre os rounds quatro e cinco, mas independentemente disso, foi o suficiente para Ali renovar o ânimo. Sua nova energia provavelmente também teve algo a ver com os sais aromáticos que Dundee enfiou debaixo do nariz, uma movimento ilegal na Inglaterra, onde as regras proibiam todos os estimulantes, exceto a água.
Quando o sino tocou, Ali, revigorado, abriu um corte sob o olho de Cooper, um corte tão forte que encerrou a luta. No entanto, Cooper foi um bom esportista. Quando soube do truque de Dundee, ele admitiu que seu próprio treinador provavelmente teria feito o mesmo .
6 Ali, o músico
Embora seja mais conhecido por suas proezas pugilísticas e poesia profética, Muhammad Ali tinha um talento secreto que muitos não conhecem. Em 1964, pouco antes de sua primeira luta com o campeão dos pesos pesados Sonny Liston, Ali lançou um álbum pela Columbia Records. Humildemente intitulado I Am the Greatest , o álbum era composto em sua maior parte por seus famosos poemas. No verdadeiro estilo Ali, ele alternava entre elogiar a si mesmo (“Esta é a lenda de Cassius Clay / O lutador mais bonito do mundo hoje”) e prever a próxima derrota de Liston (“Ele não pode lutar. Eu o assisti boxeando nas sombras. Seu Shadow venceu no primeiro round!”).
No entanto, Ali fez mais do que apenas se gabar. Perto do final do álbum, o Louisville Lip começou a cantar o clássico de Ben E. King, “Stand By Me”. Depois, ele cantou uma música exclusiva dos anos 1960 chamada “The Gang’s All Here”, onde pergunta às cidades do mundo se elas estão do seu lado. (“Londres está comigo?” “Sim!” “Paris está comigo?” “Sim!”)
O álbum nunca chegou às prateleiras. Após sua conversão religiosa e mudança de nome, a Columbia Records interrompeu a carreira de cantor de Ali e removeu o álbum das lojas o mais rápido possível.
No entanto, isso não acabou com as aspirações musicais de Ali. Em 1976, o campeão lançou “Ali and His Gang vs. Mr. Tooth Decay”, em que Ali ensina as crianças sobre higiene dental, por meio de cantigas como “Quem bateu na rachadura do sino da liberdade?” A resposta, claro, é: “Ali, Ali”. No entanto, desta vez, Ali teve alguns amigos famosos para ajudar. Frank Sinatra interpretou um com a intenção de causar cáries nas crianças, enquanto Howard Cosell cantou “The Fight Song”, uma descrição ao lado do ringue da batalha climática de Ali contra o Sr. sorveteiro malvado
Infelizmente, a obra-prima ortodôntica de Ali é incrivelmente difícil de encontrar, mas todos nós podemos ouvir sua versão de “Stand By Me”. Esteja avisado: Ali nunca teria se tornado uma estrela pop.
5 Ele falou como um saltador de um telhado
Los Angeles, 1981. Um jovem não identificado de 21 anos estava na escada de incêndio do nono andar, alegando que os vietcongues estavam atrás dele. Pior ainda, ele alegou que iria se matar. A situação parecia bastante sombria – os policiais não conseguiam acalmá-lo e a multidão gritava para o homem pular. As coisas poderiam ter tomado um rumo terrível se Muhammad Ali não tivesse aparecido correndo.
O boxeador aposentado estava do outro lado da rua quando foi informado sobre o saltador. Sem hesitar um momento, Ali correu para o prédio e ofereceu sua ajuda. Desesperados, os policiais estavam dispostos a tentar qualquer coisa, mas avisaram Ali que o jovem poderia ter uma arma. O campeão apenas encolheu os ombros. Era um risco que ele estava disposto a correr.
Ali chegou o mais perto possível do saltador, colocando a cabeça para fora de uma janela próxima. O jovem ficou chocado ao ver o atleta mais famoso do mundo aparecer do nada. “É você mesmo!” ele gritou. Nos 30 minutos seguintes, Ali conversou com o jovem sobre sua difícil vida doméstica e sua luta para encontrar um emprego. “ Você é meu irmão ”, respondeu Ali. “Eu te amo e não mentiria para você.”
Ali convenceu o jovem a destrancar a porta que dava para a escada de incêndio e finalmente conduziu o jovem com segurança pelas escadas até sua limusine Rolls-Royce. O boxeador então acompanhou o homem até um hospital e prometeu ajudá-lo a construir um futuro melhor. “Salvar uma vida é mais importante para mim do que ganhar um campeonato mundial”, disse Ali depois.
4 O boxeador vs. o lutador
Muhammad Ali viu algumas lutas violentas. Sua lendária trilogia com o rival Joe Frazier culminou no sangrento “ Thrilla in Manila ”. Durante o “ Rumble in the Jungle ”, Ali atacou George Foreman por oito rounds antes de finalmente nocautear o grandalhão. E em seu duelo com Ken Norton , Ali lutou por 12 rounds, quebrando o maxilar durante a maior parte da luta. Quando pensamos no boxeador Ali, esses são os momentos que gostamos de lembrar. Seu confronto com Antonio Inoki, porém, é uma daquelas lembranças que faz estremecer os fãs de Ali.
Tudo começou em 1975, quando Ali conheceu o presidente da Associação Japonesa de Luta Amadora. “Não há nenhum lutador oriental que me desafie?” Ali perguntou. Antonio Inoki aceitou o desafio. Lutador japonês, Inoki foi um dos primeiros pioneiros do MMA, desafiando e superando artistas marciais como o medalhista de ouro do judô Wilhelm Ruska. Agora ele queria acrescentar um boxeador à sua longa lista de vitórias. Ali aceitou a luta, e a luta foi marcada para o dia 26 de junho, na arena Budokan, em Tóquio.
No entanto, quando Ali apareceu no Japão, as coisas ficaram estranhas, embora a história seja diferente dependendo de quem a conta. Alguns afirmam que a luta foi resolvida e que Ali deveria dar um mergulho. Mas quando o campeão soube desse detalhe, ele se recusou a entrar no jogo. Outros dizem que Ali acreditava que a partida seria simplesmente uma exibição. Quando ele percebeu que Inoki estava falando sério, ele começou a repensar o assunto.
Em pânico, o grupo de Ali estabeleceu um conjunto rigoroso de regras. Inoki não conseguiu enfrentar Ali, não conseguiu usar os joelhos e não conseguiu jogá-lo no ringue. Ele também não conseguia chutar a menos que tivesse um joelho no tatame. Obviamente, Inoki não gostou e decidiu jogar do seu jeito. Quando chegou a noite da luta, Inoki passou quase toda a luta na tela, deitado de costas, chutando Ali se o campeão chegasse perto demais. O resultado foi uma luta nada interessante .
A parte mais emocionante aconteceu quando Ali tentou agarrar o pé de Inoki. O lutador virou Ali e passou os segundos seguintes sentado no rosto do campeão. Mas o resto da luta envolveu simplesmente Inoki dando chutes ocasionais e Ali provocando o lutador. Após 15 assaltos e apenas seis socos em Ali, os juízes declararam empate.
Os fãs ficaram irritados. Eles jogaram lixo no ringue e gritaram por seu dinheiro de volta. No entanto, os dois lutadores ficaram vários milhões de dólares mais ricos e os dois se tornaram amigos íntimos.
3 Ali, o mágico
Mesmo quando não estava dançando ao redor de seus oponentes no ringue, Ali sabia como hipnotizar uma multidão. Tudo o que ele precisava era de um lenço ou de uma moeda. Um de seus truques favoritos era fazer lenços de seda desaparecerem no ar. Ele também poderia fazer uma chave virar na palma da mão, restaurar magicamente uma moeda que ele havia mordido ao meio e transformar lenços em bengalas em um piscar de olhos.
O truque mais famoso de Ali foi seu ato de levitação . O campeão virava as costas para o público, juntava os calcanhares e de repente flutuava no chão, pairando vários centímetros acima do tapete. Seu truque era tão bom que até David Copperfield o chamou de “clássico”.
As pessoas não precisavam se perguntar por muito tempo sobre os truques de Ali. Como Ali acredita que é errado enganar errado sob o Islã Aquele lenço que desaparece? Ele enfiou um polegar falso. Levitação? Na verdade, ele estava na ponta dos dedos do pé esquerdo, o que é bastante impressionante por si só.
Em última análise, os truques de Ali eram uma ferramenta para mostrar às pessoas como era fácil enganar os seus sentidos. Depois disso, ele ocasionalmente assinava e distribuía Tratados islâmicos .
2 Super-Homem vs. Muhammad Ali
Várias figuras da vida real apareceram nos quadrinhos do Superman , de Orson Welles a Jerry Lewis e John F. Kennedy . Mas nenhum desses pares foi tão épico quanto o confronto entre o Homem de Aço e o Maior.
Criado por Dennis O’Neil e Neal Adams com a aprovação do mentor espiritual do campeão, Elijah Muhammad, “Superman vs. Muhammad Ali” foi lançado em 1978 e era uma história em quadrinhos incrível. A capa gigante mostrava Superman e Ali brigando na frente de um estádio de celebridades. Olhe atentamente e você poderá ver rostos famosos como Lucille Ball, Kurt Vonnegut, Liberace , Frank Sinatra e Jackson 5. Até Batman e Lex Luthor aparecem.
Mas por que Ali e Superman lutariam entre si? Para salvar a Terra da invasão alienígena , é claro. Quando o malvado Rat’lar, Imperador de Scrubb, aparece em Metrópolis, ele diz que destruirá o mundo, a menos que um terráqueo consiga vencer o campeão de Scrubb, Hun’Ya, no combate corpo a corpo. Quando Superman e Ali reivindicam o direito de defender a Terra, Rat’lar ordena que eles se enfrentem. O vencedor pode brigar com Hun’Ya.
Obviamente, uma batalha entre Superman e Ali seria injusta. Embora Ali seja um cara musculoso, ele não é mais poderoso que uma locomotiva. No entanto, os dois chegam a um acordo. O kryptoniano concorda em lutar em um planeta próximo a um sol vermelho, drenando assim seus superpoderes. Em troca, Ali tem que ensinar boxe ao Homem de Aço. Os dois se enfrentam e, após uma surra brutal, Ali sai vitorioso, campeão da humanidade.
Acontece que o Scrubb não tinha intenção de cumprir sua promessa e planejou invadir a Terra independentemente do resultado. Mas Ali e Superman esperavam esse truque e elaboraram secretamente um plano. Enquanto Ali luta contra Hun’Ya, seu cornerman “Bundini” Brown entra furtivamente no navio de Rat’lar. No último momento, Bundini remove a máscara, revelando que ele é na verdade o Superman – enquanto Ali lutava contra seu cornerman disfarçado. Superman derrota Rat’lar, Muhammad tira Hun’Ya do ringue e os dois heróis apertam as mãos, com Ali proclamando: “Nós somos os maiores!”
No entanto, há uma última reviravolta que provavelmente irritou os fãs de quadrinhos. No final da história, o campeão revela que realmente descobriu a identidade secreta do Superman . Supostamente, essa é a única maneira pela qual Ali da vida real concordaria com os quadrinhos.
1 Ele libertou reféns do Iraque
No início da década de 1990, o ditador iraquiano Saddam Hussein invadiu o Kuwait e os militares americanos preparavam-se para expulsá-lo. Em resposta, Hussein fez reféns – muitos reféns. Na esperança de usá-los como escudos, o déspota capturou 2.000 estrangeiros , 700 dos quais eram americanos. As negociações para sua libertação estavam indo muito mal. E então Muhammad Ali entrou em cena.
Apesar de sua aclamação mundial, o campeão estava passando por momentos difíceis. Ele se aposentou oficialmente do boxe em 1981, depois de perder uma decisão humilhante para Trevor Berbick. Então, em 1984, Ali anunciou ao mundo que sofria da doença de Parkinson . Seis anos depois, o homem de fala rápida e movimentos rápidos desapareceu. Seus membros tremiam e ele arrastava as palavras. No entanto, ele ainda era um lutador por dentro e, quando soube da situação dos reféns, decidiu ajudar. Afinal, ele era o muçulmano mais famoso do mundo e poderia ter alguma influência num país predominantemente islâmico.
Quando Ali chegou a Bagdá, foi conduzido ao palácio de Saddam e passou 50 minutos conversando com o infame ditador. Como Ali tinha dificuldade para falar, ele usou muitos gestos com as mãos para ajudar a transmitir seus pontos de vista. “ Eu venho aqui em uma missão de paz ”, conseguiu transmitir através do seu tradutor. “Não venho aqui como político. Sou americano e também muçulmano.”
Ali disse a Hussein que libertar os reféns seria uma boa jogada de relações públicas, convencendo o ditador a concordar. E outras pessoas em todo o mundo veriam o valor deste tipo de negociação – Antonio Inoki , o antigo adversário de luta livre de Ali, viria ao Iraque no mês seguinte para procurar a libertação dos reféns japoneses.
O pugilista permaneceu no Iraque durante vários dias – visitando santuários, encontrando-se com os habitantes locais – enquanto esperava que Saddam cumprisse a sua parte no acordo. Durante a sua estadia, Ali ficou sem medicação para a sua doença, mas recusou-se a voar para casa até que os seus compatriotas fossem libertados. Eventualmente, Hussein libertou 15 prisioneiros americanos , todos os quais deviam suas vidas a Muhammad Ali. Não admira que as pessoas o chamem de o Maior.
