Em 20 de março de 1995, cinco homens embarcaram no metrô de Tóquio carregando pequenos pacotes de sarin mortal. À medida que os trens se aproximavam do centro da cidade, cada homem perfurou calmamente seu pacote com a ponta de um guarda-chuva e saiu, deixando o sarin para trás. A nuvem resultante de gás nervoso matou 12 pessoas e feriu até 5.500. A cidade inteira ficou paralisada. Os hospitais transbordaram. As estações de metrô pareciam campos de batalha. Foi o pior ataque terrorista da história japonesa.
No verão, ficou claro que Aum Shinrikyo era o responsável. Um culto apocalíptico construído sobre uma mistura de ensinamentos budistas e cristãos combinados com ioga, o grupo convenceu seus membros de que precisavam desencadear um apocalipse o mais rápido possível. Mas o ataque ao metrô não foi apenas um caso aleatório. Foi o culminar de anos de incidentes assustadores envolvendo Aum, cada um mais assustador que o anterior.
10 Os assassinatos brutais de Sakamoto
Em 1989, Tsutsumi Sakamoto tinha todos os motivos para estar alegre. Sua esposa tinha acabado de dar à luz um menino, sua carreira jurídica estava decolando e o jovem advogado estava se destacando ao assumir o novo culto Aum em Tóquio. Então, em novembro, Tsutsumi e sua família desapareceram. Não houve nenhuma nota, nenhuma explicação e nenhuma evidência. A polícia do Japão tateou cegamente no escuro, sem saber se os Sakamoto simplesmente haviam fugido ou se algo mais obscuro estava em ação.
Avançando para 1996. Como parte da maratona de julgamentos após o ataque com gás no metrô, o membro da Aum, Tomomasa Nakagawa, foi interrogado sobre os crimes passados do culto. Surgiu o desaparecimento da família Sakamoto. A resposta de Nakagawa foi arrepiante. Farto da interferência do advogado famoso em seus negócios, Aum decidiu assassinar brutalmente Tsutsumi .
O plano original era matá-lo no caminho do trabalho para casa. Infelizmente, a data escolhida pela liderança do Aum coincidiu com um feriado. Em vez de esperar 24 horas, os seis assassinos selecionados decidiram ir até a casa dos Sakomoto e terminar o trabalho.
Às 3h da manhã, eles entraram na casa. Tsutsumi e sua esposa estavam dormindo na cama. Um membro estrangulou Tsutsumi, enquanto outro chutou sua esposa até a morte antes de estrangulá-la também. Suas últimas palavras foram: “Por favor, salve a criança, pelo menos”. Em vez disso, os membros da seita localizaram o bebê e o sufocaram com a roupa de cama. Eles então levaram os três corpos para o interior remoto do Japão e os enterraram em tambores de metal. Embora Aum fosse suspeito de estar envolvido, as autoridades não investigaram adequadamente. Não foi a única vez que a polícia deixou Aum escapar impune de seus crimes.
9 Sequestro e extorsão
Para um culto recém-surgido, Aum era surpreendentemente sofisticado quanto ao seu financiamento. Os membros teriam que pagar para alcançar a iluminação, e seminários especiais que custavam dezenas de milhares de dólares eram realizados regularmente. A certa altura, o grupo até começou a operar sua própria rede de restaurantes e a vender computadores. No entanto, de longe, o meio de financiamento mais comum veio da extorsão .
Na sua forma mais inofensiva, isto envolveu chantagem em escala industrial. Vilas e cidades em todo o Japão seriam contatadas e informadas de que Aum planejava abrir um complexo lá. Eles tiveram então a opção de pagar centenas de milhares de dólares para manter o culto afastado. A maioria deles tossiu. Mais prejudicialmente, o grupo fez negócios com a Yakuza para fabricar e ajudar a vender drogas ilegais.
O pior de tudo foram os sequestros. Os membros do culto seriam questionados sobre os rendimentos de suas famílias. Se descobrisse que eram parentes de alguém rico, frequentemente receberiam ordens de sequestrar esse parente. Um estalajadeiro foi feito refém pelas próprias filhas , torturado e forçado a entregar mais de 60 milhões de ienes. A tática foi assustadoramente eficaz. Em 1995, estimava-se que o culto tinha um patrimônio líquido de cerca de US$ 1,5 bilhão.
8 Eles construíram seu próprio campo de testes de armas de destruição em massa
Quando a Polícia Federal Australiana invadiu o rancho Banjawarn em 1995, foi como se tivessem entrado num pesadelo. Partes remotas da propriedade estavam repletas de carcaças de ovelhas que morreram em agonia. Os testes revelaram que eles foram envenenados com sarin. Na casa abandonada, os policiais encontraram um vasto laboratório de armas químicas, preparado para produzir gás nervoso. Horrivelmente, eles começaram a perceber que haviam descoberto um campo de testes para armas de destruição em massa .
Comprado pela Aum no início de 1993, o Banjawarn era há muito associado a atividades suspeitas. Em 28 de maio daquele ano, os sismógrafos locais dispararam na escala. Um forte estrondo ecoou pelo deserto, seguido por um estrondo que foi sentido a dezenas de quilômetros de distância. Moradores relataram ter visto uma bola de fogo saltar para o céu. Após a operação de 1995, a polícia descobriu uma mina de urânio ativa no rancho, levando alguns a concluir que a explosão tinha sido Aum testando sua própria arma nuclear bruta .
Embora não haja nenhuma evidência concreta de que Aum tenha chegado perto de ter um dispositivo nuclear, não há dúvida de que Banjawarn viu alguns experimentos horríveis. Mais tarde, descobriu-se que o grupo estava criando antraz e agentes nervosos como Soman no rancho, alguns dos quais foram testados na vida selvagem local.
7 Eles realizaram vários ataques de germes
Já em 1990, a liderança de Aum planeava ataques terroristas com vítimas em massa. Em abril daquele ano, eles modificaram uma van para emitir um jato fino enquanto dirigia e depois carregaram amostras de toxina botulínica. O grupo então dirigiu pelo centro de Tóquio, pulverizando o parlamento japonês com uma das bactérias mais mortais conhecidas pelo homem.
Graças à fraca compreensão do culto sobre a guerra bacteriológica, o ataque libertou uma versão inofensiva da bactéria. Mas isso os inspirou a alturas maiores e mais assustadoras. Dois anos depois, o grupo conseguiu adquirir antraz. Uma cepa de bactéria estupendamente mortal, o antraz pode matar você de maneiras inimaginavelmente horríveis. Se acontecer de você ser infectado ao inalá-lo, é quase certo que você morrerá mesmo com tratamento. Aum pegou amostras de antraz, colocou-as em aerossóis gigantes e tentou pulverizar tudo sobre Tóquio.
Um ataque bem-sucedido de antraz poderia ter matado milhares de pessoas. Felizmente, Aum adquiriu acidentalmente uma cepa de vacinação que era inofensiva para os humanos. Menos felizmente, o fracasso repetido dos seus ataques de germes foi o que os inspirou a passar para o sarin. Em 1994, testaram com sucesso o seu novo gás na cidade de Matsumoto, matando oito pessoas e ferindo quase 500.
6 Assassinatos horríveis
Em 1994, Tadahiro Hamaguchi se tornou um dos primeiros mais horríveis da história. Em uma caminhada noturna por Osaka, ele se tornou possivelmente a primeira pessoa na história a ser morto por VX .
Agente nervoso desenvolvido pelos britânicos após a Segunda Guerra Mundial, o VX é tão mortal que faz o sarin parecer gás hilariante. Uma única gota absorvida pela pele pode matar tão rapidamente que não haveria tempo para injetar um antídoto. Por um breve período em meados da década de 1990, Aum usou-o para assassinar seus inimigos.
De 1994 a 1995, mais de 10 assassinatos de VX foram cometidos pelo culto, geralmente por injeção. O único homem que teve sorte de sobreviver a um ataque de spray foi hospitalizado por 45 dias e deixado em coma. Por pior que fosse, foi apenas o começo da longa lista de assassinatos terríveis de Aum.
Outros foram sequestrados e enforcados na propriedade de Aum, e seus corpos foram incinerados em micro-ondas especialmente construídos. Uma dessas vítimas foi Kiyoshi Kariya, um homem de 68 anos cujo irmão tentava abandonar o grupo. Kariya foi sequestrada, drogada, mantida como refém, assassinada e finalmente queimada em um dos incineradores de Aum. Suas cinzas foram espalhadas em um lago, então nenhum vestígio dele seria encontrado.
Quando os complexos de Aum foram finalmente invadidos após o ataque ao metrô de Tóquio, a polícia descobriu que pelo menos outras oito pessoas tiveram o mesmo destino horrível. Eles também descobriram uma lista de assassinatos. Se o culto não tivesse descoberto o seu disfarce com o ataque sarin de 1995, o número de pessoas incineradas nos fornos de Aum provavelmente teria sido muito, muito maior.
5 Eles torturaram seus próprios seguidores
Um dos princípios centrais de Aum era que os seguidores tinham que obter a iluminação através do sofrimento. Embora isso pareça o tipo de chavão sem sentido que qualquer seita religiosa possa apresentar, Aum levou isso muito a sério. Quando nenhum sofrimento estava por vir, eles torturaram seus próprios seguidores para criá-lo.
O mais famoso é que isso envolvia o ritual de “termoterapia”. Os seguidores eram mergulhados em água escaldante para se purificarem, prática que causava queimaduras e pelo menos uma morte. Quando a dor física não foi suficiente, o culto voltou-se para o reino mental. Múltiplas cerimônias de iniciação envolviam a ingestão forçada de narcóticos e alucinógenos , seguida de humilhação emocional pública. Os seguidores eram frequentemente alimentados com LSD, muitas vezes sem sequer saberem que tinham tomado a droga.
Para quem tentou escapar do culto, as coisas foram ainda piores. Aum operava suas próprias prisões e câmaras de tortura , escondidas dentro de contêineres gigantes. Os suspeitos de dissidência poderiam enfrentar todos os tipos de métodos brutais de interrogatório, se não fossem simplesmente mortos. No entanto, nada disso parecia prejudicar sua popularidade. . .
4 Membros em massa e poder
Para um culto do Juízo Final que era suspeito de assassinato e torturava seus próprios seguidores, Aum certamente não teve problemas em atrair novos convertidos. No seu auge, em 1995, a seita tinha estimado em 50.000 membros , a maioria vivendo na Rússia. Esse seguimento significativo se traduziu em algo tangível: poder.
A posição de Aum na Rússia era simplesmente aterrorizante. Em menos de meia década, o grupo conseguiu criar a sua própria universidade em Moscovo e começou a recrutar estudantes insatisfeitos. Eles até tentaram criar sua própria empresa na esperança de fazer lavagem cerebral nos funcionários que iriam migrar para eles durante a próxima crise econômica. Em meados da década de 1990, eles controlavam até mesmo as transmissões de rádio a partir de Vladivostok, transmitindo programas de televisão noturnos no popular canal russo 2X2 e treinando seus membros japoneses para a violência pelas forças especiais russas.
Toda essa influência valeu a pena. O grupo começou a cortejar ativamente os cientistas nucleares russos e até comprou um helicóptero de ataque militar . O dinheiro entrou e Aum ficou cada vez mais ousado.
3 Um arsenal mortal
Após o ataque ao metrô de Tóquio, a polícia japonesa invadiu complexos de Aum em todo o país, em busca de mais sarin. O que eles descobriram foi assustador. Aum havia estabelecido vastas fábricas químicas capazes de produzir literalmente toneladas de sarin. Um agente nervoso altamente eficaz, o sarin pode causar convulsões após exposição a uma única gota . Aum estava acumulando estoques suficientes para alimentar uma guerra em todo o país.
Sarin não era a única arma que o departamento de guerra química de Aum estava desenvolvendo. Descobriu-se que até 80 membros estavam desenvolvendo gás mostarda, cianeto de sódio, gás fosgênio, tabun e VX para usar contra populações civis. Ao mesmo tempo, um laboratório dedicado à guerra biológica produzia uma linha de montagem ininterrupta de horrores. O antraz, o ebola e a mortal febre Q estavam sendo desenvolvidos como armas , todas potencialmente capazes de exterminar milhares de pessoas.
A essa altura, toda a extensão do arsenal de Aum estava ficando clara. O grupo também passou a fabricar AK-47, construindo o suficiente para equipar seu próprio equipamento paramilitar. Eles adquiriram um drone em algum lugar e o modificaram para pulverizar agentes nervosos nas pessoas abaixo. Ao todo, descobriu-se que Aum estava mais bem equipado para a guerra do que muitos exércitos. O facto de não terem utilizado as suas capacidades de forma mais inteligente é uma questão de pura sorte.
2 O segundo ataque de gás
Num universo alternativo perturbador, o ataque com gás no metro de Tóquio, em 20 de Março, é hoje conhecido simplesmente como um aquecimento. Menos de dois meses depois, em 5 de maio de 1995, dois homens de Aum deixaram uma bolsa misteriosa no banheiro da estação Shinjuku, em Tóquio. Dentro havia uma arma cronometrada, preparada para liberar uma nuvem mortal de gás cianeto diretamente sob o duto de ventilação principal. Se tivesse ocorrido como planejado, estima-se que este segundo ataque com gás poderia ter matado até 10 mil pessoas .
O fato de ter falhado se deve a nada mais do que pura sorte. Uma faxineira encontrou a sacola e a escondeu atrás de uma porta. Por pura sorte, a maneira como ela a carregou fez com que o mecanismo de gatilho da bomba fosse derrubado. Quando o cronômetro chegou a zero, em vez de explodir, a bolsa pegou fogo. Embora isso ainda possa ter causado a liberação do cianeto, chamou a atenção dos transeuntes, que conseguiram apagar o fogo antes que a catástrofe ocorresse.
Embora dois membros da Aum tenham sido posteriormente condenados por plantar a bomba de cianeto, o culto ainda não havia terminado. Mesmo com os seus líderes na prisão, cartas-bomba foram enviadas ao governador de Tóquio, ferindo um funcionário. Mais bombas de cianeto foram plantadas no metrô, embora esses ataques tenham sido frustrados mais uma vez.
Felizmente, isso não poderia durar. No outono de 1995, Aum se tornou uma organização. As operações policiais fecharam os seus laboratórios de armas químicas e biológicas e confiscaram as suas armas ligeiras. Finalmente, depois de mais de 30 mortes e perto de 6.000 feridos, Aum parecia ter acabado. Mas então, o impossível aconteceu. . .
1 Eles ainda estão ativos
No Ocidente, perguntamo-nos muitas vezes porque é que os nossos jovens fogem para se juntarem ao ISIS, uma organização conhecida pela sua brutalidade. No Japão, eles pensam o mesmo sobre Aum Shinrikyo.
Agora rebatizado como Aleph, o culto caiu do auge da década de 1990, mas ainda continua forte. Em novembro de 2011, a polícia japonesa estimou o número de membros em cerca de 1.300, com 200 novos recrutas ingressando todos os anos . Os adeptos afirmam que Aleph mudou seus hábitos; outros não têm tanta certeza.
Mesmo agora, mais de 20 anos após o ataque com gás em Tóquio, ainda há relatos de Aleph fazendo lavagem cerebral em seus membros . Seguidores foram condenados por forçar parentes a aderir e muitos se perguntam se as coisas realmente mudaram. Em 1999, o The Guardian descobriu evidências de rituais de “termoterapia” contínuos , apesar do seu envolvimento na morte de um membro. Em 2000, cultistas foram pegos tentando reunir informações confidenciais sobre usinas nucleares e, em 2001, vários membros foram presos em uma conspiração para bombardear a Rússia .
Talvez o mais pertinente seja o facto de muitos sobreviventes do ataque sarin de 1995 ainda considerarem Aleph uma ameaça para o Japão. Muitos estão preocupados que a sociedade em geral já tenha esquecido o ataque e que algo semelhante possa acontecer novamente. As forças de segurança do Japão concordam. Em julho de 2015, o culto Aleph ainda estava sob vigilância rigorosa.
