Pela sua natureza, os ditadores são cruéis e maus. Mas mesmo no panteão dos déspotas modernos, você ocasionalmente tropeça em um tão alegremente sádico que faz os outros parecerem Barney, o Dinossauro.
Conheça Augusto Pinochet: ex-líder do Chile e psicopata versátil. Entre os anos de 1973 e 1990, o seu regime governou com mão de ferro, assassinando milhares de pessoas comuns e torturando dezenas de milhares de outras. Mas as estatísticas não conseguem transmitir o verdadeiro horror: ao longo de 17 anos, os seus capangas foram responsáveis por algumas das atrocidades mais estranhas, cruéis e audaciosas que o mundo alguma vez conheceu.
10 Ele teve seus amigos mais próximos assassinados
Em junho de 1973, Augusto Pinochet era um militar tímido, de meia-idade, com laços estreitos com o governo. O então presidente Salvador Allende considerava-o um aliado leal; ele e sua esposa eram amigos íntimos e convidados para jantares do ministro da Defesa José Toha e do chefe das Forças Armadas chilenas, Carlos Prats, tratavam-no como um filho. O mundo em geral o via como educado, bondoso e comoventemente leal àqueles que amava.
Três meses depois, até Setembro de 1973, Pinochet era o chefe de uma junta que acabara de derrubar o governo num golpe sangrento . Sob suas ordens, caças bombardearam a residência de seu aliado Allende – que morreu preocupado com a segurança de Pinochet. O ministro da Defesa, José Toha, tinha sido preso e mais tarde seria torturado até à morte , enquanto a sua antiga figura paterna, Prats, já tinha sido condenada ao assassinato . Em menos de 90 dias, Pinochet deixou de ser seu amigo íntimo, alguém que chorava durante filmes sentimentais, para se tornar o homem responsável por suas mortes brutais e prolongadas. Foi uma traição chocante para todos os envolvidos, mas o déspota chileno estava apenas a aquecer.
9 Ele transformou a capital do Chile em um gigantesco campo de tortura
Imediatamente após o golpe, a capital chilena tornou-se uma visão moderna do inferno. As tropas armadas foram de porta em porta em busca de evidências de simpatia pela esquerda. Estudantes, escritores, católicos, indígenas e trabalhadores sindicais foram todos presos e enviados para centros de tortura que brotavam como cogumelos por toda Santiago. Às vezes, estes aconteciam nos fundos dos quartéis militares ou nas celas da polícia, mas mais frequentemente ocorriam em casas, hotéis ou escritórios comuns. No auge da repressão, só na área metropolitana da cidade funcionavam mais de 60 centros de tortura 24 horas por dia – o mais famoso dos quais era o estádio de futebol internacional.
Durante meses após o golpe, o estádio foi o marco zero para algumas das piores violações dos direitos humanos de que há memória. As pessoas comuns foram reunidas e separadas em duas linhas: aquelas que morreriam e aquelas que não morreriam. Aqueles que estavam na “linha da morte” foram levados ao campo e fuzilados por pelotões de fuzilamento; aqueles que viviam frequentemente foram submetidos a semanas de tortura antes de serem libertados. Durante seis meses inteiros a capital tornou-se essencialmente um gigantesco campo de concentração, uma ferida purulenta na espinha dorsal da América do Sul.
8 Sua polícia secreta se destacou na crueldade
Lelia Pérez teve o seu primeiro encontro com a polícia secreta de Pinochet (a DINA) aos 16 anos. Numa entrevista à Amnistia Internacional, descreveu mais tarde como foi usada como ferramenta de treino para os recrutas da DINA que esperavam aprender técnicas de tortura. Durante dias, ela era amarrada a uma cama de metal e recebia choques elétricos até desmaiar, apenas para o processo recomeçar no dia seguinte. Acredite ou não, ela foi uma das sortudas.
Outros presos foram forçados a passar por abusos que a maioria de nós nem imagina. Segundo a BBC, as vítimas tiveram os ossos quebrados com martelos , foram forçadas a jogar roleta russa e tiveram as pernas esmagadas sob as rodas dos carros. Outros tiveram a pele derretida com lança-chamas, foram empurrados para fora de helicópteros ou forçados a comer a carne de outros prisioneiros assassinados.
Na pior das hipóteses, os torturadores da DINA eram mestres da humilhação. As pessoas tiveram suas cabeças enfiadas em baldes de excremento. Mulheres foram estupradas por homens com doenças venéreas. Uma unidade tornou-se famosa por forçar as vítimas a fazer sexo com cães. Em suma, quase todas as perversidades imagináveis ocorreram nas ruas escuras da Santiago de Pinochet, e nem mesmo a morte poderia garantir a sua fuga.
7 Ele destruiu os cadáveres de suas vítimas
No momento em que este artigo foi escrito, mais de 1.000 vítimas do regime ainda estavam oficialmente desaparecidas no Chile, e as suas famílias não tinham certeza se estavam vivas ou mortas. É quase certo que nunca serão encontrados. Para Pinochet e sua DINA, simplesmente matar alguém não era suficiente: eles queriam destruir completamente a sua existência.
Para algumas unidades, isso significava amarrar suas vítimas a pedaços de trilhos de trem e carregá-las em um helicóptero. Então eles voariam sobre os desertos vazios do Oceano Pacífico e os jogariam nas águas geladas abaixo. Para outros, como as unidades estacionadas nos notórios campos de extermínio no deserto chileno do Atacama, significou triturar os corpos das vítimas até que os seus ossos se transformassem em pouco mais que pó e espalhar os restos ao vento. Outros ainda usaram dinamite para explodir os cadáveres. Acredita-se que alguns tenham sido despejados de aviões no alto dos Andes, onde nenhum ser humano jamais vai.
Por que eles fizeram isso? A explicação simples é que eles queriam se desfazer das evidências. Mas há outra, mais sombria: Pinochet odiava tanto as suas vítimas que nunca quis que os seus familiares fossem encerrados. Se esse era o seu plano, então ele certamente conseguiu.
6 A Caravana da Morte
Mesmo nas piores ditaduras, ainda é possível encontrar bolsões de clemência – microcosmos onde o guarda olha para o outro lado ou o policial local casualmente se esquece de entregá-lo. O Chile sob Pinochet não foi diferente. Longe das cidades, os comandantes fantoches e presidentes de câmara que ele instalou em todas as cidades eram frequentemente apenas pessoas comuns que preferiam que os seus vizinhos católicos e da classe trabalhadora não fossem levados para serem torturados. Infelizmente, Pinochet implementou medidas para impedi-los de mostrar qualquer piedade.
Conhecidas como a “ Caravana da Morte ”, estas medidas consistiam numa pequena unidade militar de elite que ia de cidade em cidade, exterminando casualmente quaisquer esquerdistas que tivessem evitado os campos. Armados com granadas, facas e metralhadoras, eles entravam numa província, prendiam todos os oponentes de Pinochet que tivessem sobrevivido ao golpe inicial e depois os assassinavam. Estiveram activos durante apenas 22 dias e, nesse período, conseguiram matar quase 100 pessoas ao longo dos 4.000 quilómetros (2.485 milhas) da espinha dorsal do Chile – uma operação terrivelmente eficiente.
5 Suas forças realizaram um ataque terrorista em Washington DC
Em 1976, Orlando Letelier era uma estrela em ascensão no cenário político de DC. Ex-ministro do governo deposto de Allende, passou um ano preso num campo de concentração antes de partir para o exílio. Agora trabalhando para um think tank em Washington, ele foi considerado o crítico mais brilhante e sincero de Pinochet na Terra. Como você leu até aqui, provavelmente pode adivinhar onde isso vai dar.
Numa manhã de setembro, uma bomba DINA destruiu seu carro enquanto ele dirigia pelo centro de DC. No carro com ele estava Ronni Moffitt (foto), um cidadão americano de 25 anos. A explosão jogou o carro no ar, despedaçou o corpo de Letelier e enviou um pedaço de metal retorcido profundamente na garganta de Moffitt. Os dois morreram em uma hora. A cena do ataque foi tão sangrenta que testemunhas oculares relataram que caras do serviço secreto – pessoas treinadas para lidar com situações violentas e desagradáveis – vomitaram ao vê-la.
Foi a primeira vez em mais de um século que um governo estrangeiro atacou a cidade com sucesso. Gostaria de adivinhar como a comunidade internacional respondeu?
4 …E o mundo não fez nada
Para um homem que realizou um ataque terrorista letal contra os Estados Unidos, Pinochet certamente era um cara popular. Jimmy Carter o conheceu . Gerald Ford e Henry Kissinger fizeram de tudo para ir ao tribunal e encobri -lo. A administração de Reagan recusou-se categoricamente a condenar as violações dos direitos humanos cometidas pelo seu regime. Mas mesmo isto não tem nada a ver com a bajulação da primeira-ministra britânica Margaret Thatcher.
Até à morte do ditador, Thatcher defendeu abertamente Pinochet e o seu governo encharcado de sangue. Quando foram levantadas violações dos direitos humanos, ela disse às pessoas para olharem para as conquistas económicas do Chile. Quando vieram à tona alegações repugnantes de tortura e esquadrões da morte, ela descartou-as como propaganda comunista. Ela abriu novamente as vendas de armas britânicas ao Chile após o golpe, visitou Pinochet quando ele estava em prisão domiciliar em 1999 e usou seu primeiro discurso partidário em nove anos para implorar por sua libertação . Não muito tempo antes, a DINA raptou, torturou e violou uma cidadã britânica.
No entanto, ela não foi a única cega pelos encantos do ditador. O Vaticano recusou-se a pronunciar-se contra os massacres ocorridos no Chile, embora estes frequentemente tivessem como alvo os católicos. Por muito tempo, parecia que esse louco brutal não poderia fazer nada de errado.
3 Ele inspirou ditadores em todo o continente
Você já se perguntou como um autocrata despótico comemora seu aniversário? Pois bem, em 25 de novembro de 1975, Pinochet deu provavelmente uma das festas mais estranhas da história quando convidou os açougueiros responsáveis pela Argentina, Paraguai, Brasil, Bolívia e Uruguai para visitar Santiago. Lá, ele completou 60 anos ao revelar a sádica Operação Condor .
Embora pareça um filme de ação, Condor foi na realidade uma das redes terroristas mais sórdidas já inventadas. Supervisionado pela DINA, foi essencialmente um pacto entre os seis países para caçar dissidentes onde quer que estivessem e assassiná-los. A Operação Condor contou com total apoio do governo dos EUA. Foi Condor quem permitiu que Pinochet lançasse um ataque terrorista contra Washington, e foi Condor quem lhe permitiu matar oponentes tão distantes como Roma. Mas foi também a experiência da DINA que permitiu às ditaduras menores do continente assassinar um número fenomenal de opositores nos seus países.
Estima-se agora que 80 mil esquerdistas, estudantes, defensores dos direitos humanos e intelectuais “desapareceram” durante o Condor. Muitos deles teriam sido atirados de helicópteros para o Atlântico, um truque aperfeiçoado dois anos antes pela DINA. No total, o presente de aniversário que Pinochet deu a si mesmo arruinou a vida de centenas de milhares de pessoas em três continentes e deu início a uma das piores eras de repressão da história recente.
2 Ele ainda controla o sistema político do Chile
Augusto Pinochet deixou o cargo de líder do Chile em 1990, abrindo caminho para as primeiras eleições democráticas do país. Pelo menos, eles eram democráticos se você definir “democracia” como “seu exato oposto”. Entre 1990 e 1998, Pinochet manteve a sua posição como chefe das forças armadas, frequentemente ameaçador reinstalar-se como ditador se o governo não fizesse exactamente o que ele desejava. Quando foi finalmente expulso do exército, tornou-se “senador vitalício” – uma posição que incluía poder de veto sobre qualquer legislação proposta. Finalmente, em 2006, ele fez a coisa certa e morreu, acabando finalmente com o seu domínio sobre a política chilena.
Ou melhor, não, conforme o caso. Inacreditavelmente, os desejos de Pinochet continuam a ditar a política governamental no Chile, quase oito anos após a sua morte, graças ao seu papel na redação da constituição do país. Embora elaborado durante os anos mais repressivos da ditadura, manteve-se inalterado desde então, e a sua formulação complicada torna quase impossível que futuros governos desfaçam qualquer uma das “reformas” de Pinochet. Isto significa que, a menos que o presidente consiga reunir o apoio total de todos os partidos para redigir um novo (algo que é bastante improvável), o Chile existirá para sempre à imagem de um homem responsável por centenas de milhares de mortes.
1 Ele ainda é reverenciado hoje
Quando se soma toda a crueldade excessiva, todas as mortes desnecessárias, ataques terroristas e violações sancionadas pelo Estado, parece impossível acreditar que mesmo uma mãe ainda possa amar Pinochet. No entanto, este tirano – o homem responsável por múltiplos casos de tortura, canibalismo e abuso sexual, um homem que uma vez ordenou que uma mulher grávida fosse atirada de um avião – continua a ser imensamente popular tanto no país como no estrangeiro. No Chile, o corpo do general foi visto por 60 mil pessoas em prantos.
Hoje, os políticos ainda se sentem confortáveis em dizer ao público que “salvaram” a sua nação. Na Austrália, um político apareceu recentemente na televisão nacional chamando-o de “ herói relutante ”. O Wall Street Journal publica frequentemente editoriais elogiando o homem que matou cidadãos americanos, e em todo o mundo parece estar a crescer uma tendência perturbadora no sentido de considerá-lo uma espécie de santo.
Agora, é verdade que Pinochet substituiu um presidente que estava a caminho de dividir o país de forma irreparável. Também é verdade que as suas reformas de livre mercado enriqueceram o Chile. Mas comparados com os crimes desta lista, nenhuma dessas coisas deveria ser considerada inútil. O General Augusto Pinochet pode ter “salvo” economicamente a sua nação, mas ao fazê-lo fez o seu melhor para sacrificar a sua alma.
