Os Estados Unidos da América são atravessados por rodovias. De acordo com o Departamento de Transportes dos EUA, a América é coberta por mais de 264.000 quilômetros (164.000 milhas) de estradas federais. [1] Milhões de americanos atravessam estas estradas todos os dias, e a maioria preocupa-se com muito pouco durante as suas deslocações.
No entanto, os acidentes rodoviários continuam a ser uma preocupação. No ano passado, ocorreram 40.100 mortes em veículos motorizados nos Estados Unidos. Embora este número represente um declínio de um por cento em relação ao ano anterior, ainda é surpreendente que mais americanos tenham morrido na estrada no ano passado do que morreram nas guerras no Iraque e no Afeganistão juntas.
O ponto desta lista diz respeito a outro tipo de ameaça rodoviária – o serial killer. Extremamente raros, mas muito assustadores, os serial killers têm abusado das estradas dos Estados Unidos desde a década de 1950. No final da década de 1980, um possível assassino em série na Virgínia ceifou pelo menos oito vidas ao longo de um determinado trecho da estrada que ligava as duas cidades historicamente importantes de Jamestown e Yorktown. Esses assassinatos, conhecidos como assassinatos na Colonial Parkway, permanecem sem solução.
10 Os primeiros assassinatos
Os primeiros assassinatos registrados associados a este caso ocorreram na noite de 9 de outubro de 1986. Naquela data, Rebecca Ann Dowski, estudante de 21 anos do College of William & Mary (à esquerda acima) e Norfolk, Virgínia, de 27 anos. , a corretora Cathleen Marian Thomas (à direita acima) passava a maior parte do tempo juntas em um laboratório de informática com amigos. Em algum momento da noite, os dois saíram do laboratório em busca de um ambiente mais privado. Durante três dias, as mulheres foram consideradas desaparecidas .
Então, em 12 de outubro, um corredor que praticava exercícios ao longo do rio York avistou um Honda Civic 1980 branco. O carro pertencia a Thomas. Dentro do carro, o corredor viu a visão horrível de dois cadáveres – Dowski e Thomas – que haviam sido estrangulados e mutilados.
Um relatório de autópsia subsequente de Dowski e Thomas descobriu que ambas as mulheres foram estranguladas, tiveram os pulsos amarrados com corda e a garganta cortada. [2] A autópsia também descobriu que o assassino ou assassinos jogaram gasolina nos corpos na tentativa de queimar as evidências. Nenhum dos dois foi agredido sexualmente e, como suas bolsas foram encontradas no carro, os investigadores da Virgínia descartaram o roubo como motivo.
9 Segundo duplo assassinato
David Knobling, 20 anos, e Robin Edwards, 14 anos, foram vistos vivos pela última vez em 19 de setembro de 1987. Este desaparecimento ocorreu menos de um ano após o desaparecimento e assassinato de Thomas e Dowski, e, assim como no caso anterior, a descoberta de Knobling e Edwards ocorreu graças a alguém que encontrou o veículo abandonado de Knobling . Desta vez, era um Ford Ranger preto e foi encontrado dentro do Ragged Island Wildlife Refuge. O caminhão foi encontrado com a porta do motorista aberta e o rádio ligado, e ainda com as chaves na ignição.
Três dias depois dessa descoberta, em 23 de setembro, um corredor estava aproveitando o pântano próximo ao rio James. O corredor, Louis Ford, estava a apenas 1,6 km do estacionamento do refúgio e lá, em um caminho de pasto, encontrou os corpos de Knobling e Edwards. Edwards foi baleado na nuca em estilo de execução. Knobling também levou um tiro na cabeça, mas também tinha um ferimento a bala no ombro. Este segundo ferimento sugeria que Knobling havia tentado fugir de seu agressor ou agressores. [3]
8 Um desaparecimento
Em 9 de abril de 1988, Cassandra Lee Hailey e Richard Keith Call tiveram seu primeiro encontro juntos. O que aconteceu a seguir permanece um mistério, pois no dia seguinte o veículo abandonado de Call foi encontrado na Colonial Parkway.
O carro em questão era um Toyota Celica vermelho e foi descoberto a apenas 5 quilômetros (3 milhas) de onde os corpos de Knobling e Edwards foram encontrados pelo corredor Ford. Dentro do carro, os investigadores encontraram a carteira de Call no painel e a porta do motorista do veículo aberta. O porta-luvas também foi encontrado aberto e, como no primeiro duplo assassinato, a bolsa de Hailey foi encontrada à vista.
Até hoje, não há consenso sobre se Hailey e Call foram ou não assassinados. Dito isto, é muito provável que a dupla tenha sido executada por alguém, uma vez que os seus cadáveres nunca foram descobertos. Tudo o que se sabe neste momento é que Call e Hailey foram vistos vivos pela última vez aproximadamente à 1h30 em uma festa em Newport News, Virgínia, e que quase todas as roupas que Call e Hailey usavam naquele dia foram encontradas no Célica. [4]
7 Outro casal
Suspeita-se que Annamaria Phelps, de 18 anos, e Daniel Lauer, de 21, se conheciam em um nível muito íntimo. Isso foi escandaloso porque em 1989 Annamaria estava namorando o irmão de Daniel, Clint. Annamaria e Daniel desapareceram em 5 de outubro de 1989. Seus corpos não seriam encontrados até que caçadores os encontrassem em 19 de outubro.
Annamaria e Daniel foram encontrados em uma estrada madeireira isolada perto da Interstate 64, no condado de New Kent. O Chevy Nova 1972 dourado de Daniel foi encontrado voltado para o norte, o que teria sido a direção errada, visto que o casal estava supostamente indo em direção a Virginia Beach quando desapareceram. [5]
Dado o tempo entre o assassinato e a descoberta dos corpos, não foi possível determinar a causa da morte devido à decomposição de ambos os cadáveres. No entanto, o assassinato de Phelps e Lauer teve algumas semelhanças com os outros assassinatos da Colonial Parkway. Por exemplo, a bolsa de Annamaria e as roupas do casal foram encontradas no carro de Lauer. Além disso, parecia não haver sinais de agressão sexual, embora uma autópsia tenha encontrado marcas de faca nos ossos de Annamaria .
6 Vítimas do assassino?
Os duplos assassinatos dos três casais, bem como o desaparecimento de Hailey e Call, são quase sempre considerados parte dos assassinatos da Colonial Parkway. Outro duplo homicídio, este em 1996, às vezes também é mencionado em conexão com outros crimes.
No domingo, 19 de maio de 1996, um casal do mesmo sexo, Julie Williams, de 24 anos (à esquerda acima) e Lollie Winans, de 26 anos (acima à direita), começou sua viagem de mochila às costas pelo Parque Nacional de Shenandoah com seu Golden Recuperador, Taj. Naquela noite, o casal armou sua barraca perto de um riacho na montanha, a poucos metros de uma trilha para cavalos. [6]
Em 31 de maio de 1996, o pai de Julie, Thomas Williams, relatou o desaparecimento de sua filha. A polícia da Virgínia e os guardas florestais entraram em ação e logo encontraram o carro abandonado de Julie e Taj, que caminhava livremente no parque sem coleira. Um dia depois, em 1º de junho, os corpos de Williams e Winans foram encontrados por guardas florestais. Ambas as mulheres foram amarradas e amordaçadas com fita adesiva e parcialmente despidas, e as gargantas de ambas foram cortadas tão profundamente que quase foram decapitadas . Não houve indícios de agressão sexual e o motivo do roubo foi descartado.
Desde o início dos anos 2000, os agentes do FBI identificaram o sequestrador condenado Darrell Rice como o homem responsável pelo assassinato de Williams e Winans. No entanto, devido a uma testemunha ocular que escolheu outro homem em uma lista de fotos, Rice nunca foi acusado dos assassinatos. Ele continua sendo um homem livre.
Embora tentadores, há razões para sugerir que Williams e Winans não foram vítimas do assassino de Colonial Parkway. Eles não foram mortos perto de seu veículo, nem seus corpos foram encontrados perto da Colonial Parkway. No entanto, também há evidências que sugerem que este casal realmente encontrou o assassino (mais sobre isso mais tarde).
5 A nova abordagem do FBI
O caso dos assassinatos em Colonial Parkway está frio desde 1989. No entanto, dadas as incríveis possibilidades dos testes de DNA, o Federal Bureau of Investigation acredita agora que pode encontrar o assassino examinando amostras de DNA retiradas de cenas de crimes antigas. [7]
O FBI também começou a pedir dicas a cidadãos e usuários de redes sociais no Facebook. Em 2009, o FBI gerou involuntariamente um novo interesse no caso quando fotos “sensíveis” das cenas do crime vazaram para o público. Essas fotos mostraram que o desconhecido assassino de Colonial Parkway atirou em algumas de suas vítimas, enquanto esfaqueou outras. As fotos também mostraram como os corpos das oito vítimas foram deixados após suas mortes.
Até agora, todas essas abordagens ainda não encontraram nenhuma evidência conclusiva sobre a identidade do assassino. Da mesma forma, poucos leads foram gerados por dicas online.
4 As descobertas do detetive Steve Spingola
Em 2010, o ex- detetive de homicídios de Milwaukee , Steve Spingola, foi convidado a investigar os assassinatos de Colonial Parkway como detetive particular. Seu trabalho foi feito em nome das famílias das vítimas. O que Spingola descobriu foi surpreendente.
Primeiro, Spingola afirmou que nem todos os assassinatos da Colonial Parkway foram obra de um só homem. Na verdade, Spingola disse que os assassinatos de Thomas e Dowski pareciam um crime de ódio motivado pelo ódio do assassino pelo casal de lésbicas. [8] Spingola também acredita que o assassinato de Williams e Winans foi um crime de ódio semelhante e que ambos os assassinatos duplos podem ter sido cometidos pelo mesmo assassino.
Quanto aos outros assassinatos, Spingola disse que Knobling e Edwards foram assassinados após um assalto, enquanto Lauer e Phelps foram mortos por alguém que se fazia passar por policial .
3 A anotação
Em 2010, a mídia da Virgínia ficou alvoroçada com a notícia de que uma nota de 20 anos escrita por uma das vítimas de assassinato supostamente nomeava uma pessoa de interesse. O bilhete, escrito por Annamaria Phelps, foi encontrado pela cunhada da vítima. Esta nota foi então entregue a Steve Spingola.
A carta de Phelps incluía informações sobre um indivíduo que ela deveria encontrar em uma área de descanso . A nota incluía informações sobre o indivíduo, o fato de ele dirigir uma van azul e o número de telefone do homem. Spingola ainda não revelou o nome da nota, mas disse à mídia em 2010 que a nota indicava que Phelps e Lauer foram mortos em um aparente roubo que deu errado. [9]
Por sua vez, a Polícia do Estado da Virgínia disse que havia investigado a nota em 1989, mas um dos investigadores ligados ao caso não se lembrava de ter visto ou ouvido falar de qualquer nota.
2 Galeria do Rogue
Desde a década de 1980, a Virgínia e as autoridades federais concentraram suas atenções na possibilidade de o assassino da Colonial Parkway ser alguém que usava uniforme. Um dos primeiros a ser interrogado foi o guarda-florestal Clyde Yee, um dos primeiros socorristas na cena do crime Dowski-Thomas. Yee foi inocentado depois de passar no polígrafo.
O fato de as carteiras de Call e Knobling terem sido encontradas nos painéis de seus veículos pessoais indicava que o assassino poderia estar se passando por policial. Da mesma forma, devido às cenas do crime relativamente limpas , parecia possível que as vítimas tivessem cumprido a ordem de parar ou encostar.
Algumas das teorias mais bizarras sobre a identidade do assassino de Colonial Parkway vieram da Polícia do Estado da Virgínia e do FBI. A Polícia do Estado da Virgínia foi a primeira a sugerir que o assassino pode ter sido um soldado estacionado em uma das bases militares próximas, enquanto o FBI trouxe à tona o fato de que várias cenas do crime estavam localizadas não muito longe de Camp Peary, um dos campos de treinamento administrados pela Agência Central de Inteligência. [10] Poderia um soldado desonesto ou agente da CIA ser o culpado?
1 Fred Atwell
Durante anos, os investigadores designados para o caso Colonial Parkway sugeriram que o assassino pode ter se passado por um policial. Então, em 2010, surgiu a notícia de que um dos principais suspeitos do caso era um verdadeiro policial.
Durante a série de assassinatos entre 1986 e 1989, Fred Atwell era vice-xerife na Virgínia. A criadora de perfis criminais Pat Brown disse certa vez à AOL News que acreditava que o assassino era um policial porque muitos dos carros no caso foram encontrados com a porta do motorista aberta ou com a janela do motorista abaixada. Como vice-xerife, Atwell teria sido autorizado a parar veículos.
Segundo o próprio Atwell, sua posição como suspeito é nada menos que vingança, porque ele foi o primeiro homem a alertar o público sobre o roubo de 84 fotos de cenas de crime do escritório do FBI em Norfolk. [11] Alguns familiares das vítimas correram em defesa de Atwell quando seu nome foi anunciado pela primeira vez em 2010.
Um ano depois, Atwell foi preso no condado de Gwinnett, Geórgia, em conjunto com um roubo ocorrido no condado de Roanoke, Virgínia. Atwell foi acusado de roubar US$ 60 de um consultor financeiro. Também em 2011, Atwell foi acusado de enganar as famílias das vítimas da Colonial Parkway por meio de uma rifa falsa. Atwell afirmou que o sorteio tinha como objetivo arrecadar dinheiro para uma recompensa no caso, mas depois admitiu que continuou com o sorteio, apesar de não ter conseguido os prêmios de uma concessionária de automóveis local.
Leia sobre mais ondas de assassinatos perturbadoras em 10 fatos perturbadores dos assassinatos de Gypsy Hill e 10 fatos aterrorizantes sobre o assassino do torso de Cleveland .
