No dia 14 de dezembro, a neutralidade da rede terá seu maior confronto. A FCC realizará uma votação para decidir se manterá a Internet livre e aberta, e as consequências poderão ser graves. Se a neutralidade da rede acabar, o seu provedor de Internet ganhará o direito de desacelerar sites, aplicativos e serviços online – e até mesmo bloqueá-los completamente.
Não precisamos nos perguntar até onde eles estão dispostos a ir. As empresas de todo o mundo já aproveitaram todas as oportunidades que podem para contornar as leis de neutralidade da rede e mostraram-nos exactamente o que farão se permitirmos.
10 Inúmeras empresas bloquearam o Skype
Quando o Skype foi lançado no mercado, pudemos ver em primeira mão exatamente o que os provedores de Internet fazem quando ninguém os impede. Eles bloquearão a competição.
Para eles, o Skype era uma ameaça. A maioria dos provedores de Internet também vendia planos telefônicos, e o Skype oferecia às pessoas uma maneira mais barata de fazer chamadas telefônicas . Eles não tinham como competir, então simplesmente fecharam o Skype.
A AT&T pressionou a Apple a bloquear o aplicativo Skype em todos os iPhones, e eles não foram os únicos a fazer isso. Empresas de todo o mundo seguiram o exemplo e a maioria não parou no Skype. Eles bloquearam completamente todos os programas que você poderia usar para fazer chamadas online.
A reclamação era que o Skype estava sendo injusto por “não operar em condições de concorrência equitativas” – ou, em outras palavras, por ter um produto melhor. [1] Havia um novo produto e eles não podiam competir, então simplesmente impediram que as pessoas o usassem.
9 Comcast, Verizon e MetroPCS desaceleraram a Netflix
Em 2011, a MetroPCS enviou um anúncio gabando-se de que qualquer pessoa que se inscrevesse no plano mais barato teria “ acesso ao YouTube ”. Parecia bastante positivo, desde que você não lesse nas entrelinhas – porque o que eles estavam realmente dizendo era que se você não estivesse disposto a pagar pelo plano caro, todos os outros sites de streaming de vídeo na Internet seriam bloqueados. .
O plano deles era um vislumbre do futuro. Por US$ 10 a mais, eles anunciaram, os usuários poderiam “visualizar e testar o conteúdo de vídeo”, mas não assisti-lo de fato. E se estivessem dispostos a pagar US$ 20 a mais, teriam permissão para acessar 18 sites diferentes de streaming de vídeo.
MetroPCS não é a única empresa a travar uma guerra contra os serviços de vídeo. A Verizon também foi flagrada retardando os usuários do Netflix. Eles não impossibilitaram assistir a um filme no Netflix , mas garantiram que o Netflix fosse lento o suficiente para que ninguém pudesse desperdiçar sua preciosa largura de banda assistindo a um vídeo em HD.
A Comcast também fez isso. Isso é especialmente preocupante porque eles são donos de redes de televisão e têm alguns motivos bastante claros para querer impedir o sucesso da Netflix. A Comcast se recusou a parar de desacelerar seu site até que a Netflix lhes pagasse dinheiro. [2] Por outras palavras, a Comcast chantageou a sua concorrência, sabotando-a e recusando-se a parar até que lhes pagasse – e antes da neutralidade da rede, tudo isso era perfeitamente legal.
8 Telus bloqueou o site do sindicato dos trabalhadores
Existem algumas coisas sombrias e distópicas, como as de 1984 , que poderiam acontecer se os provedores de Internet fossem livres para bloquear qualquer site que quisessem. Uma empresa poderia silenciar qualquer pessoa que dissesse algo de que não gostasse. Por mais louco que pareça, já aconteceu antes.
Em 2005, antes de o Canadá obter novas leis de neutralidade, o fornecedor canadiano de Internet Telus fez exactamente isso. Os seus trabalhadores estavam em greve e o sindicato criou um website chamado “Voices for Change” que expunha as suas queixas e as suas reivindicações. E Telus bloqueou.
A Telus impediu que seus clientes acessassem o site do sindicato e, no processo, bloqueou-os de outros 766 sites hospedados no mesmo servidor. [3] Eles censuraram inteiramente uma seção inteira da Internet porque não gostavam do que as pessoas diziam.
A parte mais maluca, porém, é que, sem a neutralidade da rede, não havia lei contra ela. As pessoas estavam protegidas se o governo tentasse censurá- las, mas ninguém poderia impedir um fornecedor de Internet de o fazer. No final, Telus recebeu uma bronca – mas eles não foram multados nem um centavo.
7 Plusnet cobrou extra dos clientes para jogar jogos online
Antes de o Reino Unido introduzir a neutralidade da rede, a empresa Plusnet tentou um plano estranho para manter a largura de banda baixa. A partir de agora, disseram aos seus clientes, qualquer pessoa que quisesse jogar online teria que pagar mais.
A empresa configurou uma série de planos de dados diferentes, pedindo a seus clientes que decidissem se queriam navegar na Internet, transmitir vídeos, jogar videogame ou fazer todos os três. Se não estivessem dispostos a pagar pelo pacote premium, teriam que pagar mais. [4]
Não foram apenas os videogames que foram bloqueados nos planos mais baratos. As VPNs foram bloqueadas, forçando os funcionários que se conectam remotamente aos seus escritórios a pagar um pouco mais. E, a menos que você estivesse disposto a pagar pelo plano mais caro, programas peer-to-peer como o BitTorrent ficavam tão lentos que quase não funcionavam.
6 VPN bloqueada por cabo Comcast e Cox
Em 2001, a Comcast e a Cox Communications atualizaram seus termos de serviço. De agora em diante, declararam, todos os seus clientes teriam que concordar em não usar VPN, a menos que estivessem dispostos a pagar por isso.
Isso criou alguns problemas importantes. Uma VPN permite que você se conecte a outra rede, o que, para muitas pessoas, significa que é uma forma de se conectar ao escritório em casa. Isso significou que muitas pessoas que trabalham em casa foram subitamente impedidas de ganhar a vida.
Quando as pessoas ligavam e reclamavam, não recebiam muita simpatia . De agora em diante, disse a Comcast, qualquer pessoa que trabalhasse em casa teria que atualizar para o “pacote @Home Pro” – e isso começaria em US$ 95 por mês. [5]
As pessoas ficaram chateadas, mas não podiam fazer nada a respeito. Eles precisavam usar VPNs para ganhar a vida. Eles não tiveram escolha. Quem trabalhava em casa tinha duas opções: começar a pagar pelo plano mais caro que a Comcast tinha ou conseguir um novo emprego .
5 Verizon bloqueou a Carteira virtual do Google
Em 2011, a Verizon trabalhou arduamente no desenvolvimento de sua própria carteira digital. Eles mudariam a maneira como as pessoas faziam compras, permitindo que sacassem com um simples aceno de telefone, e tinham certeza de que ganhariam uma fortuna.
Havia apenas dois problemas: o nome do produto — “Isis” — estava prestes a se tornar muito menos comercializável, e o Google os havia vencido. O Google lançou o Google Wallet, um produto essencialmente idêntico ao Isis da Verizon, e isso significava que o projeto secreto da Verizon estava praticamente condenado.
Quando a Verizon percebeu que não poderia vencer o Google de forma justa, encontrou outro caminho. Eles bloquearam a Google Wallet em todos os telefones da Verizon, impossibilitando que qualquer um de seus clientes escolhesse a concorrência em vez deles.
Eles escaparam impunes também. A Verizon foi acusada de violar as leis de neutralidade da rede, mas tecnicamente bloqueava o hardware do Google em vez do software, o que, de uma forma estranha e complicada, o tornou legal. [6] E há todos os motivos para acreditar que, se eles tivessem a capacidade de fazer isso com qualquer aplicativo que esteja competindo com um dos seus, eles aceitariam.
4 Comcast bloqueou secretamente o BitTorrent
A Comcast mal tenta esconder o que planeja fazer se a neutralidade da rede acabar. Eles vão derrubar o BitTorrent – e já tentaram fazer isso antes.
Em 2007, a Comcast foi pega bloqueando programas peer-to-peer como o BitTorrent. Qualquer cliente da Comcast que tentasse compartilhar arquivos de um computador para outro descobriria que sua conexão com a Internet caía inexplicavelmente.
No início, a empresa negou ter feito isso, mas depois que um número suficiente de pessoas espalhou as provas online, eles não conseguiram continuar com a mentira. A Comcast foi pega e acusada de abandonar deliberadamente qualquer pessoa que usasse um programa peer-to-peer.
A Comcast não se desculpou exatamente. Eles disseram que bloquear o BitTorrent era “necessário” e deram a entender fortemente que farão isso novamente. [7] Se a neutralidade da rede for revogada, a Comcast prometeu que “não bloqueará, limitará ou discriminará conteúdo legal”. Porém, se você ler nas entrelinhas, perceberá rapidamente o que elas realmente estão dizendo. Para eles, o BitTorrent é “conteúdo ilegal” – e uma vez eliminada a neutralidade da rede, eles o encerrarão.
3 Verizon desligou pontos de acesso Wi-Fi
Quando a tecnologia para transformar seu telefone em um ponto de acesso Wi-Fi foi lançada, a Verizon Wireless achou que havia encontrado uma ótima maneira de arrancar um pouco mais de dinheiro de seus clientes. Eles começaram a oferecê-lo como um complemento. Por US$ 20 extras por mês, anunciaram eles, seus clientes poderiam usar o plano de dados do telefone por meio de outro dispositivo, como um computador.
Parecia ótimo no papel. O único problema era que não havia motivo para alguém dar aqueles US$ 20 à Verizon. Havia todos os tipos de aplicativos disponíveis que permitiam às pessoas transformar seus telefones em pontos de acesso Wi-Fi gratuitamente, então ninguém estava realmente aproveitando a oportunidade de pagar à Verizon por um serviço gratuito.
A Verizon realmente não conseguia competir com esses aplicativos – então eles simplesmente os fecharam. [8] Eles pressionaram o Google e fizeram com que removessem todos os aplicativos de hotspot Wi-Fi do mercado. Eles literalmente fecharam 11 empresas menores porque não conseguiam competir com elas.
2 Windstream e Paxfire redirecionaram pesquisas do Google
Em 2005, a Windstream Communications estava tentando colocar seu mecanismo de busca no mercado e competir com o Yahoo e o Google. Havia apenas um problema: o mecanismo de busca deles era horrível. Não havia absolutamente nenhuma razão para alguém escolher voluntariamente usá-lo.
Windstream, porém, não estava disposto a desistir. Claro, ninguém escolheria usar seu mecanismo de pesquisa, mas e se não tivesse escolha?
Eles tentaram algo bastante ousado. Eles configuraram um redirecionamento. Qualquer cliente Windstream que digitasse algo no Google seria redirecionado à força para o mecanismo de busca Windstream em vez de obter resultados do Google.
As pessoas ficaram compreensivelmente furiosas, mas a Windstream não foi a única empresa a fazer isso. Outra chamada Paxfire começou a aceitar propina de empresas para redirecionar buscas no Google. [9] Se algum cliente da Paxfire pesquisasse “apple” no Google, por exemplo, não veria uma lista de opções; eles seriam enviados à força para apple.com. Não importava se eles estavam procurando informações sobre o cultivo de maçãs ou receitas de torta de maçã – eles procurariam iPhones e não havia nada que pudessem fazer a respeito.
1 A Verizon admitiu que planeja censurar a Internet
A maioria das empresas que tentam acabar com a neutralidade da rede estão tentando esconder o que estão fazendo – mas a Verizon, pelo menos, tem sido quase excessivamente honesta sobre isso. Eles disseram direta e inequivocamente que querem acabar com a neutralidade da rede para que possam censurar a liberdade de expressão .
Um advogado da Verizon disse à FCC que eles acreditam que, como provedores de banda larga, “transmitem a fala dos outros” e merecem o direito ao que chamam de “discrição editorial”. “Assim como um jornal tem o direito de decidir qual conteúdo publicar e onde”, disse o advogado, “os provedores de banda larga podem apresentar alguns conteúdos em detrimento de outros”. [10]
Eles não estão medindo palavras aqui. Todos têm liberdade de se expressar na Internet , e a Verizon não se importa com isso. Eles querem poder escolher o que vai online e o que será censurado. Mesmo quando a FCC os pressionou e perguntou se planejavam bloquear sites, o advogado ainda não negou que sua empresa planejava censurar a Internet. “Se não fosse por essas regras”, disse ele, “estaríamos explorando esse tipo de arranjo”.
E é isso que acontecerá se a neutralidade da rede desaparecer. Não é um medo paranóico ou o pior cenário possível – sai direto da boca deles.
Leia mais sobre a Internet em 10 tentativas estranhas de iniciar mistérios na Internet e 10 notórios trolls da Internet que foram expostos .
