A memória parece bastante simples. Para a maioria das pessoas, é a capacidade de criar e recuperar memórias ou informações. Na realidade, a memória é uma misteriosa toca de coelho. Ainda não é totalmente compreendido, especialmente no mundo natural, onde existem estranhas formas de memória em compostos químicos e até mesmo em rochas. Existem formigueiros onde as memórias duram mais que as formigas, e algumas plantas se lembram de terem sido derrubadas. Esses fatos, e outros, podem provar que a memória é mais surpreendente do que jamais imaginamos ser possível.
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10 plantas lembram quando caem
Há alguns anos, a ecologista evolucionista Monica Gagliano decidiu provar que as plantas são mais inteligentes do que imaginamos. Mais especificamente, ela queria mostrar que as plantas podem aprender e lembrar mesmo que não tenham cérebro. Para seu experimento, ela escolheu a espécie Mimosa pudica , planta que responde ao toque fechando rapidamente as folhas.
Gagliano criou uma prateleira personalizada para as plantas, que caía alguns metros repentinamente. No início, as plantas reagiram de forma defensiva e enrolaram as folhas. Mas depois de algumas gotas, as plantas pareceram perceber que não havia perigo e pararam de se fechar.
Gagliano interrompeu o experimento por um mês para dar às plantas tempo suficiente para “esquecer”, mas isso não aconteceu. Quando a prateleira caiu novamente, nenhuma das Mimosas se fechou – um sinal tentador de que as plantas se lembravam da prateleira caindo e de que também era uma experiência segura. [1]
9 O teste da bola da tartaruga
Durante muito tempo, os biólogos acreditaram que as tartarugas gigantes eram tão inteligentes quanto um repolho. No entanto, este equívoco perdeu força quando dois zoológicos testaram as tartarugas de Galápagos e Aldabra e descobriram que os grandes répteis aprendiam rápido. Depois de oferecer comida como recompensa, as tartarugas passaram por dois testes. Em um caso, eles simplesmente tiveram que morder uma bola em um palito para conseguir um lanche. No segundo teste, foram mostradas duas bolas, mas para serem alimentados tiveram que morder a bola da cor certa.
Um zoológico testou os animais um por um e obteve bons resultados. O segundo zoológico os testou em grupos e, incrivelmente, essas tartarugas pareciam entender o que se esperava delas, observando o que suas companheiras faziam. Isto não só provou que estes animais são capazes de aprendizagem individual e social, mas alguns deles até se lembraram de morder a bola da cor correta quando foram testados novamente, nove anos depois. [2]
8 Este composto apresenta perda de memória de curto prazo
Em 2018, os cientistas testaram uma substância chamada dióxido de vanádio (VO2). O complexo escondia um mistério. Por alguma razão, o estado de repouso do VO2 tornou-o um isolante, mas quando aquecido acima de 68°C (154,4°F), ele se transformou em um condutor. O estudo revelou o porquê; O VO2 possui átomos que são capazes de se reorganizar. Quando aquecidos, adotam um padrão que transforma o composto em condutor. À medida que esfria, os átomos relaxam de volta às suas posições originais e transformam o material novamente em um isolante.
Notavelmente, quando os investigadores aqueceram o VO2 pela segunda vez, os átomos comportaram-se como se se lembrassem da experiência de mudança entre os dois estados. Embora a descoberta seja inovadora – é o primeiro material a se comportar dessa maneira – o VO2 não vencerá nenhum concurso de memória. Parece “lembrar” do turno apenas três horas após o fato. [3]
7. A memória transforma células-tronco em sequestradores
Nossa pele contém muitas células-tronco. Quando há um corte ou infecção, as células-tronco correm para reparar a pele e se lembram da experiência. Essa “memória de inflamação” é principalmente uma coisa boa. Ajuda as células-tronco a responder mais rapidamente na próxima vez que detectarem uma ferida, o que acelera o tempo de cicatrização.
No entanto, quando os investigadores analisaram mais de perto o processo, perceberam que poderia ser a arma fumegante que apontava para um novo suspeito por detrás de doenças inflamatórias da pele , como a psoríase. No passado, a culpa recaía diretamente sobre as células imunológicas. Mas novos estudos revelaram que a mesma memória que torna as células estaminais mais eficazes também pode dar errado. Segundo a teoria, quando isso acontece, as células sequestram o processo inflamatório da pele, o que pode causar psoríase ou piorar a condição. [4]
6 mariposas se lembram de choques elétricos
Quando uma lagarta se transforma em mariposa ou borboleta, a metamorfose é uma das mais drásticas da natureza. A memória pode sobreviver a um processo que reorganiza todo o corpo de uma criatura? Para descobrir, os investigadores sabiam que tinham de dar às lagartas uma memória duradoura – como um mau cheiro. Melhor ainda, um pong acompanhado de dor. Logo, as lagartas foram expostas a leves choques elétricos acompanhados do cheiro de removedor de esmalte.
As lagartas logo aprenderam a evitar o odor e, surpreendentemente, depois que se transformaram em mariposas, a memória e o nervosismo em torno do removedor de esmalte permaneceram. Isto provou que as mariposas, e provavelmente também as borboletas, conseguem lembrar-se de coisas dos seus dias de lagarta, apesar de os seus cérebros e sistemas nervosos terem passado por uma extensa remodelação. [5]
5Algumas rochas têm memórias perdidas
As rochas têm uma habilidade curiosa. Eles podem alinhar seus bits magnéticos com o campo magnético da Terra. A maneira como esses bits se organizam e se estabelecem pode funcionar como um instantâneo do campo do planeta. Apropriadamente chamado de “memória magnética”, o efeito sobre uma rocha é permanente e dá aos geólogos uma maneira de ver quão forte ou fraco era o campo da Terra há mil ou mesmo milhões de anos.
Mas quando os investigadores analisaram o período Devoniano (420 a 360 milhões de anos atrás), descobriram que as rochas desta época não têm memória magnética. O que causou esse vazio mundial? Até agora, a coisa toda permanece um mistério convincente. Mas uma teoria importante sugere que o campo magnético da Terra era tão desastrosamente fraco que não teve influência nas partículas magnéticas dentro das pedras. [6]
4 Colônias de formigas memorizam ameaças
O cérebro humano e as colônias de formigas têm algumas coisas em comum. Eles operam sem controle central e ambos também usam sinais químicos para alterar o comportamento de importantes partes que interagem. Estes últimos incluem neurônios no cérebro e formigas nas colônias.
Os pesquisadores estavam curiosos para saber se as colônias de formigas também conseguiam lembrar de coisas como o cérebro. Para esclarecer, não as formigas. A colônia. Por outras palavras, poderão as formigas comportar-se de uma forma que sugira que continuam a ser afetadas por algo vivido originalmente pelos seus antecessores há muito desaparecidos? Incrivelmente, parece que sim.
Experimentos mostraram que quando alguns ninhos sofriam alguma perturbação, as formigas mudavam de comportamento. Isso não é realmente incomum. Mas, em alguns casos, as gerações subsequentes de formigas também adotaram o novo comportamento, embora não tivessem consciência da perturbação. Desta forma, parece que uma colónia consegue lembrar-se de uma ameaça quando as formigas individuais já não o fazem. [7]
3 mosquitos se lembram de hospedeiros defensivos
Há alguns anos, os cientistas equiparam os mosquitos com pequenos capacetes. Não mesmo. Os chapéus monitoraram a atividade cerebral de cada mosquito para descobrir mais sobre seus processos de memória. O estudo, que colocou os insetos em um simulador de vôo e os expôs a diferentes produtos químicos humanos, revelou algo interessante.
Primeiro, provou que uma velha história de carochinhas era verdadeira. Os mosquitos acham o sangue de algumas pessoas “mais doce” e lembram-se desses hospedeiros, muitas vezes comendo a mesma pessoa mais de uma vez. Os capacetes também revelaram que os mosquitos estão longe de ser burros porque também se lembram das pessoas que lhes deram tapas. Ao reconhecerem o cheiro de uma fonte de alimento defensiva, alguns mosquitos abandonam a pessoa, mesmo que seu sangue seja do tipo “doce”. [8]
2 plantas registram seus dias de sede
O ácido gama-aminobutírico (GABA) é uma molécula que pode ser encontrada em humanos e animais. Atua como mensageiro do sistema nervoso, que inclui o cérebro. As plantas não têm cérebro, mas também têm GABA. Ajuda-os em processos semelhantes aos da memória em tempos de seca, o que surpreendeu os investigadores que se depararam com o facto em 2021.
Com as plantas, o GABA funciona de uma forma simples mas engenhosa para ajudá-las a limitar a perda de água em tempos de seca. Durante o dia, as moléculas se acumulam nos tecidos da planta. Quanto mais seco o clima, mais moléculas de GABA se acumulam nas fibras. A quantidade total de GABA atua como uma memória no dia seguinte. Por exemplo, um cacho denso lembrará à planta que ontem estava seco. Como resultado, a planta protege sua reserva interna de umidade, não abrindo muito os poros das folhas. [9]
1 Smart Slime é real
Os fungos viscosos não têm cérebro nem sistema nervoso. Apesar dessas peças faltantes, suas “mentes” são surpreendentemente sofisticadas. Os especialistas já sabiam que os fungos viscosos podem aprender coisas sobre seu ambiente e até mesmo compartilhar essas memórias com seus colegas bolas de limo. A questão era como.
Este enigma foi resolvido em 2019, quando os investigadores notaram que membros de uma espécie, Physarum polycephalum, muitas vezes fundiam os seus sistemas venosos entre si. Isto sugeriu que os indivíduos podem “ensinar” outras bolhas compartilhando informações através de suas veias fundidas. Mas como eles aprendem algo em primeiro lugar?
Uma prova, que utilizou o sal como obstáculo à alimentação, esclareceu o processo de aprendizagem. Em essência, os blobs obtêm informações absorvendo o item que estão investigando. Nesse caso, eles aspiraram um pouco de sal, perceberam que não era perigoso e enviaram as boas notícias aos seus colegas blobs. [10]
