Embora Dunkleosteus seja um dos peixes mais terríveis que já percorreu os oceanos da Terra, poucas pessoas sabem muito sobre esta criatura pré-histórica. Tendo vivido há 360 milhões de anos, Dunkleosteus foi um dos maiores peixes conhecidos da ordem Artrodira e uma das últimas espécies deste tipo.
No entanto, fósseis verdadeiramente horríveis deste incrível predador sobrevivem até hoje para nos lembrar que pré-histórico muitas vezes significa superdimensionado. Então, o que exatamente era Dunkleosteus e como ele ganhou a reputação de ser um dos mais temíveis carnívoros aquáticos que já existiram?
Aqui está nosso resumo das 10 coisas que você provavelmente nunca soube sobre esse predador de ponta.
10 Dunkleósteo Esmagou sua presa com seu próprio crânio
Apesar de ser um predador temível, Dunkleosteus não tinha um único dente na cabeça. Em vez disso, todo o seu crânio era coberto por placas ósseas que funcionavam como armadura e formavam duas longas “presas” – uma na mandíbula superior e outra inferior. Eles se comportavam como dentes e produziam uma força de mordida devastadora.
Como se isso não fosse alarmante o suficiente, as presas de Dunkleosteus aumentaram de tamanho à medida que a criatura envelhecia. Os cientistas acreditam que isso ocorre porque a dieta desse peixe assassino mudou à medida que envelhecia.
Enquanto os animais mais jovens estavam ocupados comendo presas macias, os mais velhos eram capazes de esmagar outras criaturas marinhas blindadas. Curiosamente, o mesmo tipo de mudança na dieta é observada nos grandes tubarões brancos de hoje, com os adultos passando de peixes a grandes mamíferos marinhos. [1]
9 Suas presas eram autoafiáveis
Se você já afiou um machado ou uma faca de caça, já tem uma boa ideia de como Dunkleosteus conseguiu afiar os próprios dentes. À medida que abria e fechava as mandíbulas , as pontas das presas se esfregavam, criando atrito. Com o tempo, isso os manteve perfeitamente afiados em armas afiadas que poderiam causar sérios danos até mesmo a outros enormes animais marinhos pré-históricos. [2]
Infelizmente para a presa de Dunkleosteus , quebrar uma presa não colocaria esse predador fora de ação. Quando uma presa era esmagada, o osso simplesmente voltava a crescer. Na verdade, suas presas autoafiáveis poderiam crescer novamente indefinidamente.
8 Tinha uma força de mordida letal
Recentemente, cientistas do Field Museum em Chicago conseguiram recriar virtualmente a força da mordida de Dunkleosteus usando fósseis de crânio sobreviventes . O que eles descobriram foi verdadeiramente surpreendente. As mandíbulas foram capazes de fechar com cerca de 8.000 libras de força de mordida por polegada quadrada. [3]
Para se ter uma ideia, isso coloca a força de mordida da criatura no mesmo nível da do infame T. rex . Em termos mais modernos, uma presa de Dunkleosteus poderia exercer mais do que o dobro de um crocodilo , que entrega relativamente míseros 3.700 libras por polegada quadrada. Na verdade, mesmo os grandes tubarões brancos de hoje só são capazes de infligir cerca de metade da força de uma mordida de Dunkleosteus .
7 Poderia sugar sua presa para a boca
Dunkleosteus não só conseguia mastigar sua presa com o dobro da força de um grande tubarão branco , como também era capaz de sugar sua presa diretamente para sua boca aberta. Essa habilidade extraordinária se deve à velocidade verdadeiramente incrível com que foi capaz de abrir a boca.
Na verdade, ele poderia abrir completamente suas mandíbulas em um surpreendente 1/50 de segundo. Isso serviu para criar um vácuo tão poderoso que qualquer coisa que tivesse o azar de estar por perto seria sugada para dentro.
Isso torna o Dunkleosteus bastante incomum, pois é bastante incomum que um peixe seja capaz de morder com força e rapidez. Embora Dunkleosteus nadasse lentamente, tudo o que precisava fazer era chegar perto o suficiente de sua presa para sugá-la para dentro. [4]
6 Dunkleósteo Comeria praticamente qualquer coisa
Quando você é um predador tão temível quanto Dunkleosteus , você pode escolher quando se trata de presas. Na hora do jantar, Dunkleosteus não era exigente. Sua mordida poderosa lhe permitiu devorar outras criaturas marinhas blindadas , e também não era avesso a animais com tentáculos. Na verdade, sua dieta incluía até tubarões. [5]
No entanto, vale a pena ter em mente que os tubarões comidos por Dunkleosteus seriam significativamente menores do que muitas das espécies existentes hoje. Isso ocorre porque as grandes espécies de tubarões só evoluíram depois da extinção do Dunkleosteus .
No entanto, Mark Westneat, uma das principais autoridades nesta criatura monstruosa, disse que Dunkleosteus quase certamente venceria um confronto com um grande branco.
5 Dunkleósteo Pode ter sido canibal
Embora seja difícil de imaginar, as evidências mostram que essas criaturas terríveis entraram em conflito umas com as outras. Quando os cientistas examinaram ossos do crânio de fósseis de Dunkleosteus , encontraram enormes arranhões e cortes no osso. A única criatura marinha capaz de infligir tais ferimentos foi um companheiro Dunkleosteus . Os ataques foram tão ferozes que alguns chegaram a causar fraturas completas nos ossos.
Dunkleosteus era tático em seus ataques , visando infligir ferimentos em outro de sua espécie nos pontos fracos do crânio. No entanto, não está claro se estes foram ataques canibais. Embora eles possam ter tentado comer uns aos outros, outra teoria é que essas lutas épicas visavam obter o controle de território ou outros recursos. [6]
4 Foi construído em uma escala verdadeiramente épica
Dunkleosteus era um animal pré-histórico de proporções absolutamente monstruosas. Na sua maior dimensão, pode atingir cerca de 9 metros (30 pés) de comprimento. Para colocar esse tamanho em uma perspectiva sóbria, o maior tubarão branco já registrado tinha relativamente modestos 6 metros (20 pés) do nariz à cauda.
Dunkleosteus também era peso pesado . Na verdade, os cientistas estimam que um Dunkleosteus adulto pesava mais de 3 toneladas. Isso é mais do que uma baleia assassina. Na verdade, tem aproximadamente o mesmo peso de um hipopótamo extremamente grande. Portanto, há ainda outra razão pela qual você não gostaria de ficar cara a cara com um Dunkleosteus . [7]
3 Dunkleósteo Cuspiu comida que não conseguiu digerir
Depois de despachar sua infeliz presa, Dunkleosteus teria começado a mastigá-la com suas mandíbulas. Os cientistas conseguiram concluir isto porque bolos de peixe têm sido frequentemente encontrados ao lado de fósseis de Dunkleosteus . Um bolo de peixe é feito de comida que foi mastigada e posteriormente engolida. [8]
No entanto, estas descobertas são tão interessantes porque os ossos das presas foram apenas parcialmente digeridos. Isso sugere que Dunkleosteus estava mastigando sua presa e depois cuspindo os ossos, em vez de passar o jantar completo pelo trato digestivo . Amável.
2 Dunkleósteo Floresceu em todo o mundo
Como já vimos, Dunkleosteus era definitivamente um predador a ser evitado a todo custo. No entanto, provavelmente foi mais fácil falar do que fazer. Parece que Dunkleosteus conseguiu prosperar em quase qualquer lugar e sabe-se que eles povoaram os oceanos de todo o mundo.
Na verdade, restos mortais de Dunkleosteus foram encontrados na África e na Europa. Eles também foram encontrados em Nova York e Missouri, nos Estados Unidos, e até no extremo norte do Canadá. Portanto, nenhum lugar estava a salvo da tirania desses predadores de ponta. [9]
1 Ninguém sabe exatamente por que eles morreram
Você pensaria que uma espécie de peixe gigante permaneceria por muito tempo, mas você está errado. Na verdade, Dunkleosteus só existiu na Terra há cerca de 50 milhões de anos, um tempo relativamente curto em comparação com outras espécies. Mas não está totalmente claro por que um predador tão temível – que conseguiu florescer em todo o mundo – foi extinto.
A teoria mais provável é que Dunkleosteus foi exterminado por uma catástrofe chamada “Evento Hangenberg”. Durante este período, os níveis de oxigênio nos oceanos caíram drasticamente. Níveis baixos de oxigênio são más notícias para a maioria das espécies. Mas quando você é um monstro de 3 toneladas com um corpo enorme, a sobrevivência é altamente improvável. [10]
Leia mais histórias assustadoras sobre animais pré-históricos em 10 terríveis parentes pré-históricos de animais normais e 10 restos assustadoramente bem preservados de animais extintos .
