10 fatos sobre o canibalismo humano da ciência moderna

O canibalismo é o ato de comer um membro da mesma espécie e, embora nojento para a maioria de nós, é uma prática extremamente comum em todo o reino animal. Existem muitos motivos para o canibalismo, como práticas religiosas, assassinatos em série ou apenas falta de comida no caso dos humanos. Muitos outros animais se envolverão em canibalismo sem pensar duas vezes. Alguns animais que às vezes comem membros de sua própria espécie podem surpreendê-lo, como o hipopótamo, ^[1] certos tipos de ursos, salamandras, vermes e várias outras espécies.

Embora os animais possam fazer isso, de alguma forma, nós nos vemos separados até que um louco completo nos lembre que nós também somos suscetíveis a tendências canibais . É possível que, levado suficientemente longe, qualquer um de nós, seres humanos, possua a capacidade de se transformar em canibal? A raça humana tem sido bastante pressionada desde o início da história e recorremos ao canibalismo por vários motivos. Hoje, as ciências modernas podem nos dizer muito sobre o canibalismo à medida que reunimos as peças da história humana e a sua relação com a prática. Aqui estão dez fatos sobre o canibalismo humano que conhecemos até agora.

10 Humanos pré-históricos

Com toda a literatura científica e antropológica atual que temos agora, pode-se dizer com extrema confiança que o canibalismo é tão antigo quanto a própria humanidade. Evidências de mordidas, cortes e marcas de ferramentas demonstraram que os humanos ocasionalmente mergulhavam no canibalismo, banqueteando-se com seus amigos, parentes e companheiros de tribo. ^[2]

Isso nem sempre foi feito por falta de comida. Muitos casos de canibalismo pré-histórico foram encontrados acompanhados de homicídio e guerras intertribais. Na verdade, o globo inteiro está repleto de escavações arqueológicas que confirmam os factos básicos, de que os humanos pré-históricos eram violentos, assassinos e, claro, canibais, mesmo em tempos em que havia abundância de alimentos.

9 Neandertais

Os neandertais também praticavam o canibalismo, assim como nós. Houve escavações de túmulos que confirmaram que os neandertais matariam, cortariam e comeriam uns aos outros. ^[3] Sabemos disso pela presença de ferramentas, ainda que rudimentares, usadas para cortar linhas retas através do osso. Eles não teriam sido usados ​​para combate, onde seria esperado traumatismo contundente. Também existem ossos com danos que não são consistentes com ataques de animais, que não proporcionam cortes limpos nos ossos ou através deles.

Um sítio escavado em Krapina, na Croácia, contém restos dispersos e fragmentados de muitos Neandertais. Além das pistas mencionadas acima, os restos mortais de Krapina contêm ossos que foram queimados, o que alguns cientistas consideram uma evidência clara de canibalismo.

8 Natural

Apesar de todo o desgosto e repulsa que sentimos quando nos imaginamos dando uma grande e suculenta mordida na carne humana, o fato é que o canibalismo entre os animais é surpreendentemente comum e, acima de tudo, uma parte perfeitamente natural do comportamento dos organismos – incluindo os humanos. . ^[4] Além de ser um comportamento natural, embora comparativamente raro (para os humanos), o canibalismo está embutido em pelo menos um canto muito escuro da estrutura da existência humana. Como já discutimos, as pessoas têm comido pessoas em todo o mundo durante toda a existência humana.

O canibalismo é provavelmente uma característica natural e inata que precisa ser ativada sob certos estímulos ambientais. A queda do voo 571 da Força Aérea Uruguaia em 1972 mostra que mesmo os humanos modernos, que normalmente sentem repulsa pela ideia e podem até ter convicções religiosas profundamente arraigadas contra ela, comerão uns aos outros se a situação for difícil, presos nas profundezas e ossos. um frio arrepiante, sem recurso a ajuda.

7 Kuru

Kuru é um doce carma na forma de um príon que infecta devastadoramente o cérebro humano. Kuru foi especialmente proeminente entre o povo Fore na Nova Guiné, especialmente durante as décadas de 1950 e 1960. “Kuru” é uma palavra anterior que significa “tremer” ou “tremendo de medo”. Kuru desequilibra a vítima, tornando as atividades motoras simples cada vez mais difíceis com o passar do tempo; normalmente é fatal um ano após ser contraído. ^[5]

Numa reviravolta bastante macabra do destino, as vítimas do kuru acabam morrendo de demência, pois o príon do tecido cerebral consumido acaba infectando o cérebro do consumidor. Kuru é lento, constante e absolutamente horrível, então se você está pensando em canibalismo, especialmente em comer cérebros humanos, tome isso como um aviso: você pode pegar alguns patógenos seriamente desagradáveis ​​​​ao fazer isso e acabar perdendo a vida dentro de um ano.

6 Doenças Priônicas

Kuru é apenas uma doença em uma classe de doenças conhecidas como doenças de príons, que são uma classe de muitas doenças, das quais apenas algumas são conhecidas, que causam danos graves ao cérebro na forma de neurodegeneração e um colapso geral do cérebro. As doenças priônicas que afligem os humanos incluem a doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ), a variante da doença de Creutzfeldt-Jakob (vCJD), a síndrome de Gerstmann-Straussler-Scheinker, a insônia familiar fatal e, claro, o kuru. Todos conhecemos uma doença priônica que afeta os animais, a chamada “doença da vaca louca”.

Essas doenças acontecem porque o animal está infectado com príons, uma forma de proteína altamente destrutiva, mas ainda não totalmente compreendida. Sabemos, no entanto, que o canibalismo é um factor de risco para a doença priónica. Na verdade, acredita-se que a raça humana primitiva sofreu epidemias de príons em grande escala , já que o canibalismo foi mais difundido por vários motivos durante a pré-história. O consumo de humanos por humanos apenas levou ao consumo de mais humanos mortos. ^[6]

5 Resistência

Mas as notícias não são de todo más para o povo Fore da Nova Guiné; ao longo de décadas estudando-os, os cientistas encontraram evidências que parecem sugerir o desenvolvimento de uma imunidade às doenças causadas por príons, tornando aqueles que praticam o canibalismo cada vez menos suscetíveis ao longo do tempo.

Especificamente, as pessoas que comeram pessoas e sobreviveram carregam uma mutação genética chamada V127. Pessoas com esta mutação sobreviveram à epidemia de kuru, e parece conceder resistência também a outras doenças por príons. Posteriormente, os cientistas criaram ratos com a mutação V127. Descobriu-se também que esses ratos eram resistentes a uma série de doenças causadas por príons. ^[7]

4 Necessidade?

A pesquisa é mista sobre quanto canibalismo ocorreu por necessidade, em oposição a outras razões. Por exemplo, foi proposto que os infames sacrifícios humanos astecas podem ter sido mais do que apenas rituais , mas também um acto de necessidade ecológica. À medida que aumentava a pressão para obter nutrição para populações em rápido crescimento, talvez também aumentasse o sacrifício humano e o canibalismo.

No entanto, esta explicação é apenas uma teoria. Os astecas, pelo que se entende, geralmente realizavam sacrifícios humanos em tempos de colheita, talvez como um agradecimento aos deuses, e não em tempos de fome. ^[8] Além disso, os nutrientes obtidos com o consumo humano não teriam sido de ajuda significativa.

3 Digestão

Ao longo da história, comer carne humana, independentemente de qualquer significado espiritual ou emocional que possa estar imbuído no ato, tem sido em grande parte, pelo menos no que diz respeito à digestão, muito parecido com comer outros animais. No entanto, embora contenhamos muitas das gorduras, óleos e proteínas que outras carnes contêm, o canibalismo simplesmente não é muito nutritivo, pelo menos não em comparação com outras carnes .

Dada a natureza da medicina moderna e para garantir que os experimentos sejam éticos, obviamente não foram feitos testes em carne humana cozida. No entanto, sabemos do que é feito o corpo humano e é possível contar essencialmente as calorias das suas diversas partes. ^[9] Existem apenas aproximadamente 1.300 calorias por quilograma de músculo humano. Compare isso com 4.000 calorias para ursos e javalis, e fica evidente que a carne humana é uma fonte pobre de energia.

2 Calorias Humanas

Quando se trata de consumir calorias, nem todas as carnes são iguais, como estabelecemos. Alguns são mais densos em calorias do que outros. No entanto, o corpo humano como um todo pode fornecer muita energia. Embora você corra o risco de contrair kuru ou outras doenças por príons, um cérebro humano pode render cerca de 2.700 calorias, enquanto um braço contém aproximadamente 7.400 calorias. Um homem adulto inteiro contém cerca de 125.800 calorias. ^[10]

Ainda assim, quando se trata da ingestão de energia bruta para a sobrevivência, a carne humana simplesmente não é um bom negócio, em comparação com outros animais mais densos e com músculos mais pesados. Compare as 125.800 calorias de um homem adulto com as 1.260.000 calorias de um rinoceronte-lanudo ou com as 3.600.000 calorias de um mamute. Que tipo de carne procurar se você está tentando sobreviver na natureza é uma escolha óbvia.

1 Humanos no laboratório

Caso você pensasse que o canibalismo era uma prática moribunda, relegada apenas àqueles atingidos pelo extremo infortúnio da fome e dos bárbaros de séculos e eras passadas, você está completamente errado. Num tweet, o conhecido biólogo evolucionista Richard Dawkins fez recentemente uma pergunta bizarra: “E se a carne humana for cultivada? Poderíamos superar nosso tabu contra o canibalismo?” O tweet também incluía um link para um artigo sobre carne cultivada em laboratório, também conhecida como carne in vitro ou carne limpa.

Obviamente, a carne cultivada em laboratório não requer a morte de um animal, apenas algumas células-tronco de um espécime vivo. O mesmo processo, é claro, poderia ser utilizado para criar carne humana. Então, talvez aqueles de vocês que desejam experimentar o canibalismo possam algum dia conseguir fazê-lo com as bênçãos da ciência moderna. É improvável, no entanto, que exista um grande mercado para a carne humana cultivada em laboratório, embora inevitavelmente haja alguns, como os artistas performáticos , que gostariam de experimentá-la. ^[11]