10 fatos sobre o momento da morte da ciência moderna

Não importa quem você é, de onde vem, o que faz ou quanto dinheiro ganha, a morte acabará por tocá-lo. Desde o início dos tempos, os humanos ponderam sobre sua própria mortalidade. Aguardamos o dia fatídico em que nossas vidas terminarão. . . e isso acontecerá em um instante.

Você já pensou em como será vivenciar o momento da morte?

A ciência tem muito a dizer sobre o fim da nossa consciência humana – o momento em que expiramos. Através de ferramentas e pesquisas modernas, podemos perscrutar mais profundamente o que é a morte e como é a experiência para o sujeito.

10 Ambiguidade

A ambigüidade envolve a ideia do que significa estar oficialmente morto. Existem conceitos como “legalmente morto” e “clinicamente morto” (que na verdade é um termo pouco claro). A maioria das pessoas acredita que você está morto quando o corpo atinge um ponto em que a vida animada não pode retornar. Algumas pessoas definem a morte como o momento em que os batimentos cardíacos param, enquanto outros pensam que é quando o cérebro para de funcionar.

Então, o que é a morte?

Realmente não há resposta. Mesmo que o coração falhe completamente e o cérebro não tenha atividade, o sistema circulatório ainda pode ser alimentado por máquinas por tempo suficiente para ressuscitá-lo.

Portanto, embora exista definitivamente um momento sem retorno que todos sabemos intuitivamente que existe, a morte é um processo pelo qual todas as funções biológicas falham uma a uma até que haja simplesmente uma incapacidade completa de ressuscitar o paciente. ^[1]

9 Consciência

O que acontece com nossa consciência quando morremos?

A estrutura científica atual diz-nos que a consciência é um subproduto do cérebro , que o cérebro cria a consciência através da atividade neural e que a morte do cérebro é a morte da consciência. Mas a consciência não é tudo.

Embora as questões sobre a consciência sejam provavelmente algumas das mais difíceis que a filosofia e a ciência já discutiram, esse não é o fator definidor da vida. Sob anestesia geral, toda a consciência para, mas o paciente submetido à cirurgia está bem vivo. Muitos pensadores, tanto religiosos como científicos, optaram por ver a consciência como um espectro em vez de um interruptor que pode ser ligado ou desligado. ^[2]

Em geral, a ciência moderna vê os organismos como mais ou menos conscientes, começando com os blocos de construção fundamentais da vida e evoluindo até ao córtex pré-frontal dos seres humanos autoconscientes.

Este é um conceito crítico para a compreensão do momento da morte: o que acontece com “nós” ou consigo mesmo? Se considerarmos que a consciência provém do cérebro, simplesmente deixamos de existir no momento da morte. Tempo, experiência, pensamento. . . tudo o que conhecemos desaparece.

Passamos por algo que nenhum de nós jamais experimentou em nossas vidas: a verdadeira atemporalidade, um conceito tão distante de qualquer realidade humana que é virtualmente sem sentido para aqueles de nós que estão vivos.

8 O cérebro

Ao contrário da crença popular , o cérebro não é a última coisa a desaparecer no momento da morte. Normalmente, a morte do corpo ocorre logo após a morte cerebral.

Na maioria dos países, a “morte cerebral” é geralmente definida como atividade zero no tronco cerebral, que é a parte mais rudimentar do cérebro. A partir daí, todas as outras atividades cerebrais e sistemas maiores operam. O tronco cerebral liga a medula espinhal (e, portanto, todo o sistema nervoso) às partes do cérebro que controlam o pensamento e a emoção, como o córtex pré-frontal ou o hipocampo.

Como nos filmes de zumbis , se o tronco cerebral estiver morto, a pessoa provavelmente morrerá com ele. Em essência, a morte do tronco cerebral é a morte do organismo porque o tronco cerebral controla todas as funções vitais do corpo, como a respiração.

Sem um tronco cerebral funcional, todos esses sistemas começam a desligar. Atualmente, a morte do tronco cerebral é o momento final da morte cerebral e muitas vezes o ponto da morte legal na maioria dos países. Quando o coração para de bater, estima-se que o cérebro possa sobreviver no máximo cerca de seis minutos. Mesmo assim, os danos cerebrais serão significativos. ^[3]

Não importa o que inicia a cadeia de eventos que causa a morte de uma pessoa, a morte do tronco cerebral é sempre a causa da morte – mesmo para um ataque cardíaco ou uma vítima de afogamento. Se o cérebro morrer, o corpo poderá sobreviver por alguns minutos. Mas um corpo não está verdadeiramente morto até que o tronco cerebral perca todo o funcionamento.

7 Atividade cerebral

Aqui está outra ocorrência contra-intuitiva no momento da morte: à medida que o corpo fica privado de oxigênio no nível celular, a atividade cerebral na verdade aumenta. Embora os médicos éticos não utilizem aparelhos de ressonância magnética funcional em seus pacientes terminais, pesquisas mostram que o cérebro dos animais fica furioso , acendendo-se como uma queima de fogos de artifício no momento da morte.

Quando o coração de um rato para, seu cérebro acelera em todas as áreas conhecidas por produzirem consciência. Este processo não é totalmente compreendido, mas acredita-se que produz o que chamamos de experiência de quase morte – as sensações, imagens, sons, memórias e outras experiências extraordinárias de pessoas que são revividas logo após a morte. ^[4]

6 Conhecimento

Relata-se que o fato de o cérebro ficar acelerado cria um elevado senso de consciência na pessoa que está passando pela morte. Sem se aprofundar muito no paranormal , os indivíduos que retornaram do outro lado descrevem luzes que eram mais brilhantes do que se pode imaginar na vida desperta, bem como sensações, cheiros, sabores e outros eventos que estão completamente fora deste mundo.

Alguns vêem isso como um encontro religioso. Mas os cientistas vêem estas experiências como o resultado da estimulação do cérebro no momento da morte. Se olharmos para a consciência como um espectro, o instante imediatamente antes da morte é quando estamos tecnicamente mais vivos. ^[5]

É uma reviravolta bizarra do destino . O momento final de consciência antes da inconsciência total é o mais consciente que jamais estaremos. Poético, não é?

5 Tempo

Indivíduos que tiveram experiências de quase morte (EQMs) frequentemente relatam uma distorção extrema do tempo. Muitos têm explicações paranormais para esse fenômeno. Mas a ciência concreta e muitos relatos em primeira pessoa relatam que o tempo parece desacelerar até se arrastar ou parar completamente. Algumas pessoas afirmam que o tempo perde todo o sentido nos momentos que antecedem e durante a morte.

Nos estudos de Bruce Greyson, até 70% dos participantes que passaram por uma EQM relataram distorção do tempo, especialmente a desaceleração do tempo. Estudos mais amplos, abrangendo décadas, também observaram esse fenômeno, solidificando-o no mundo da psicologia e da ciência moderna. ^[6]

Esperamos que mais pesquisas nos esclareçam sobre estes dois assuntos obscuros e indescritíveis: consciência e tempo.

4 Morte Biológica

Embora o “momento” da morte possa ser bastante ambíguo mesmo num ambiente clínico, o conceito estende-se para além da morte do tronco cerebral – o chamado ponto sem retorno . Essa extensão é a morte biológica.

Mesmo depois de um sujeito ter atingido o ponto em que não é capaz (a partir de agora) de ser trazido de volta da morte, muitas células do corpo ainda estão vivas – mas morrendo. Isto levanta algumas questões profundas relativas à natureza do eu: O que somos? Somos a consciência que se extingue ou transcende na morte, ou somos a totalidade das células do corpo?

A ciência moderna está em conflito nesta questão e provavelmente continuará assim por muito tempo. Os cientistas observam que somos seres físicos e materiais e um “eu interior”. Esta é a parte da experiência do eu – e a única parte que conhecemos verdadeiramente e intimamente.

Então, quando estaremos mortos? É quando o eu interior se vai? Ou será quando a última célula do nosso corpo finalmente morrer? ^[7]

3 Ritmo

Pelo menos para uma morte natural, parece haver um ritmo um tanto previsível para quando você vai morrer. Tal como acontece com o ritmo circadiano do corpo, os investigadores estão a descobrir que também podemos ter ciclos de morte biológica incorporados.

O ritmo circadiano é o relógio biológico que regula mais do que o sono. Ele controla nosso humor , nosso apetite e muito mais. Acontece que as pessoas que morrem de manhã têm relógios biológicos e até composições cerebrais diferentes das pessoas que morrem à noite.

Ainda mais estranho, pesquisadores na Califórnia decidiram dar um passo adiante para ver quais diferenças existiam nos cérebros de pessoas que morreram repentinamente por trauma (mortes não naturais). Embora os nossos ritmos cerebrais não possam “saber” quando vamos morrer num acidente de carro, os investigadores descobriram o mesmo padrão cíclico de diferenças proteicas nestes cérebros e nos de pessoas que morreram de causas naturais. ^[8]

Isso significa que algumas mudanças no cérebro que fazem parte do ciclo da pessoa são um efeito colateral que ocorrerá no momento em que morrermos.

2 Genes

Muitos genes diferentes são ativados no momento da morte, embora os pesquisadores não tenham certeza do porquê. Fica ainda mais estranho: alguns genes continuam a funcionar por um bom tempo após a morte.

Tradicionalmente, presumia-se que os genes, tal como as células, simplesmente morriam lentamente, um por um. Mas esta ideia foi agora invertida. Num organismo morto , alguns genes anteriormente inativos são ativados – desde 24 horas após a morte até vários dias após a morte.

Também não estamos falando de um ou dois genes. Em peixes-zebra e ratos, os pesquisadores observaram mais de 500 genes sendo ativados até 48 horas após a morte do organismo. ^[9]

1 Vida

Tudo isto sugere que ainda existe “vida” suficiente nestes genes após a morte das células (tal como existe vida suficiente nas células após a morte do tronco cerebral) para continuarem a viver. À medida que a ciência e a tecnologia avançam, o momento da morte é ainda mais adiado.

A certa altura, presumimos que uma pessoa sem batimento cardíaco estava morta. Agora estamos começando a ver o quadro geral – que esse gradiente que é o momento da morte é bastante flexível. E todas essas descobertas sobre a morte trouxeram novas discussões, experimentos e reflexões sobre a vida. ^[10]

Empresas de todo o mundo estão a aproveitar estes conceitos na esperança de que a ciência médica possa algum dia tornar a morte reversível, pelo menos até certo ponto. Estamos agora procurando maneiras de reverter a morte cerebral e trazer as pessoas de volta daquele ponto sem retorno.

Antes de considerarmos isso uma ilusão, lembre-se de que alguns animais regeneram membros inteiros ou têm membros decepados que se transformam em novos organismos. A suposta linha entre a vida e a morte é bastante frágil. O tempo dirá até que ponto seremos bem sucedidos nos nossos esforços para compreender os momentos finais das nossas vidas e quantas mais descobertas relativamente ao momento da morte ainda estão por fazer.