Esperamos ruas limpas e vidas longas no mundo ocidental desenvolvido, onde os programas de cuidados de saúde e a prevenção de doenças constituem uma indústria próspera. Mas a infra-estrutura de saúde pública é um desenvolvimento relativamente recente na sociedade moderna, nascido e criado nas costas de alguns dos maiores engenheiros, investigadores e médicos que a história alguma vez conheceu.
Aqui está uma lista que fornece uma visão geral dos factos e eventos que ocorreram durante o movimento ocidental de saneamento dos séculos XIX e XX. Você pode agradecer a esse movimento pelo fato de não ter que se arrastar pelas fezes para tomar sua xícara de café matinal ou correr o risco de contrair cólera toda vez que bebe água.
10 A Revolução Industrial e o aumento da população
O movimento pelo saneamento do século XIX surgiu num ponto chave no início da história americana e europeia. A limpeza e a saúde dos residentes da cidade eram bastante precárias. O saneamento tornou-se cada vez mais um problema devido a dois factores: a Revolução Industrial e a imigração. A Revolução Industrial começou na Grã-Bretanha por causa da abundância de carvão e da mudança de ideologias sobre a economia. A riqueza e as viagens aumentariam e, como resultado, muitas pessoas imigrariam para as grandes cidades da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos em busca de trabalho e riqueza.
Nos EUA, a população nas áreas urbanas do país aumentou de cerca de 1,8 milhões para mais de 54 milhões entre 1840 e 1920. Como resultado, os resíduos acumular-se-iam, tanto na forma de sujidade humana como de detritos industriais, e haveria inicialmente não haverá nenhum esforço público organizado para preservar a saúde das pessoas. [1]
9 A reforma penitenciária de John Howard
John Howard foi um filantropo dedicado em meados e finais do século XVIII, e a sua maior contribuição foi a defesa da reforma prisional e de melhorias no saneamento e na saúde pública em geral. Howard tornou-se xerife de Bedfordshire em 1773. Supervisionando a prisão do condado, ele observou as condições horríveis das instalações e de seus prisioneiros. Esperava-se que os prisioneiros ingleses pagassem por todos os seus bens essenciais. Os mais pobres não tinham condições de adquirir produtos tão fundamentais como alimentos, roupas de cama e roupas. Esperava-se que os prisioneiros pagassem aos seus carcereiros após a libertação, de modo que aqueles que não tivessem condições de fazê-lo permaneceriam na prisão muito depois de a pena ter terminado.
A reportagem de Howard destacou as condições insalubres das prisões que visitou. Ele escreveu três edições de seu livro sobre o assunto, The State of Prisons in England and Wales , e sua franca lembrança dos fatos deu às suas palavras credibilidade suficiente para evitar qualquer problema com as autoridades da Inglaterra e do País de Gales. O conselho de Howard para melhorias estabeleceria o padrão daquilo que o movimento sanitário defenderia. Os seus apelos por cuidados de saúde adequados e acomodações limpas, independentemente da situação económica, e outras sugestões fora das condições sanitárias, estimularam o movimento aos olhos do público pela primeira vez. [2]
8 Quarentena
A quarentena dos doentes e de outras doenças tornou-se uma prática comum no século XIX, embora a implementação de tal tática fosse esporádica. Nos Estados Unidos, o envolvimento federal na forma de legislação aprovada pelo Congresso só ocorreu em 1878, após surtos de febre amarela. [3] As cidades portuárias com muitos navios mercantes e imigração foram áreas nos EUA que implementaram com maior fervor conselhos de quarentena, hospitais gerais voluntários e centros de saúde comunitários.
Em 1808, o Conselho de Saúde de Boston ordenou que os navios vindos de certos postos tropicais, como o Mediterrâneo e o Caribe , fossem colocados em quarentena por três dias ou até que se passassem 25 dias desde que deixaram o porto, o que ocorresse depois, antes que a tripulação e a carga pudessem se integrar. com a sociedade. Estas acções públicas planeadas contra doenças como a cólera e a varíola foram as primeiras do género e abriram caminho para tentativas mais específicas de manter estas doenças sob controlo.
7 Edwin Chadwick e a teoria do miasma
A coisa mais irónica sobre o movimento sanitário ocidental foram as pessoas que o venderam. Havia duas teorias opostas sobre como as doenças se espalham: a teoria dos germes e a teoria do miasma (também conhecida como teoria anti-contagionista), ambas com seu quinhão de adeptos. A teoria dos germes, que aceitamos atualmente, afirma que certas doenças entram no corpo como microrganismos invisíveis a olho nu. A teoria do miasma afirmava que a exposição ao ambiente, a coisas como esgotos, fumos nocivos e, principalmente, saneamento deficiente, causava as doenças que nos rodeiam. A teoria do miasma provaria ser falsa, mas o efeito que teve no despertar sanitário é surpreendente.
Um dos maiores defensores da teoria do miasma e um dos reformadores sanitários mais influentes do seu tempo foi Edwin Chadwick. Chadwick fez campanha pela aprovação da Lei de Saúde Pública de 1848, uma lei que refletia a maioria dos argumentos sobre os quais Chadwick havia escrito anos antes no Relatório Geral sobre as Condições Sanitárias da População Trabalhadora da Grã-Bretanha . Chadwick tinha a certeza de que se melhorássemos a saúde dos pobres , isso teria um efeito positivo na economia do país, uma vez que menos pessoas precisariam de procurar assistência aos pobres para familiares doentes e moribundos. Melhorias como melhores sistemas de drenagem para os esgotos, água potável e um médico nomeado para cada cidade foram listadas na lei, mas uma limitação de dinheiro e influência diminuiu a sua eficácia na realização de mudanças duradouras. [4]
Ironicamente, mesmo que as crenças de Chadwick sobre as doenças fossem refutadas, ainda assim afectaram positivamente a sociedade, impulsionando a sensibilização para a saúde pública e os sistemas dos quais beneficiamos hoje.
6 John Snow e o surto de cólera
John Snow foi um ferrenho oponente de Edwin Chadwick no campo de batalha da teoria das doenças do século XIX. Snow era o médico da Rainha Vitória , e o teórico dos germes determinou a origem de um surto de cólera, uma doença intestinal que causou estragos em toda a Inglaterra. Snow era cético em relação à ideia de que a cólera entrasse no corpo através do ar, acreditando, em vez disso, que resultava da contaminação da água que os pacientes bebiam. Nos anos 1800, os sistemas de esgoto ainda não tinham sido padronizados, então as pessoas teriam que coletar a água potável e para banho em bombas ou poços comunitários enquanto despejavam resíduos no rio Tâmisa ou em fossas chamadas fossas. Snow suspeitou que os resíduos destas áreas estavam a infiltrar-se na água potável, mas não conseguiu provar isso a outros cientistas da época até um surto de cólera em 1854.
O surto começou no subúrbio do Soho, onde Snow morava na época. Snow escreveu sobre a epidemia: “A 250 metros do local onde a Cambridge Street se junta à Broad Street, ocorreram mais de 500 ataques fatais de cólera em 10 dias. Assim que tomei conhecimento da situação e da extensão desta irrupção [sic] de cólera, suspeitei de alguma contaminação da água da muito frequentada bomba de rua na Broad Street.” [5] Então Snow documentou onde viviam aqueles que contraíram cólera e comparou suas localizações com as diferentes bombas de água no subúrbio, desenhando seu próprio mapa. Eventualmente, ele identificou a bomba d’água na Broad Street como a fonte da contaminação.
O mapa de Snow ajudou a abrir caminho no campo da epidemiologia, um ramo da medicina centrado na forma como as doenças se distribuem e como podem ser contidas e controladas. A maioria dos teóricos do miasma, incluindo Chadwick, não estava convencida de que suas crenças eram falsas pela pesquisa de Snow. Mas, independentemente das convicções pessoais de Snow, ambos os lados do debate sobre a doença consideraram as suas conclusões como prova de que o saneamento adequado da cidade tinha de ser uma prioridade para evitar surtos de doenças no futuro.
5 A Pesquisa Sanitária de Nova York
Voltando o foco aos Estados Unidos, a cidade de Nova York era um depósito de lixo. O estrume estava espalhado pelas ruas e vapores nocivos enchiam o ar. Estima-se que ocorram todos os anos mais de 200.000 casos de doenças totalmente evitáveis, causadas por um Conselho de Saúde ineficaz. Em 1850, Lemuel Shattuck escreveria um plano para um novo programa de saúde pública nos EUA baseado na teoria do miasma. Das 50 sugestões propostas por Shattuck, mais da metade se tornariam práticas universalmente aceitas nos tempos modernos.
Em 1865, mais de uma década após o relatório de Shattuck, o Conselho Especial de Higiene e Saúde Pública da Associação designaria um grupo de inspetores para conduzir uma pesquisa em toda a cidade de todos os 31 distritos de Nova York. [6] A pesquisa em questão tinha nove páginas e, ao final do programa, 17 volumes de revisão levariam à promulgação do Projeto de Lei Metropolitano de Saúde de 1866. Muitas revisões dos códigos de saúde de Nova Iorque ocorreriam ao longo do próximo século, mas esta pesquisa continuaria a formar a base de todas as leis de saúde pública a partir deste ponto.
4 Projeto do sistema de esgoto de Chesbrough
A oeste, Chicago também enfrentava uma crise de saúde após um surto violento de infecções intestinais e intestinais. Infelizmente, o sistema de eliminação de resíduos de Chicago era semelhante à situação que John Snow enfrentou no Soho. O esgoto despejado no rio Chicago se dispersou no Lago Michigan, a principal fonte de água de Chicago. Além disso, devido à proximidade da água de onde retiravam da terra, pequenos peixes eram regularmente sugados para o ralo e atirados para fora das torneiras de água corrente. Os moradores brincavam sobre a água, dizendo: “Quando você liga a água, você tem sopa!” [7]
Ellis S. Chesbrough começou a trabalhar como cadeia em uma pesquisa ferroviária quando tinha apenas 13 anos, perdendo grande parte dos estudos. Independentemente de sua falta de educação, a carreira de Chesbrough como engenheiro floresceu até que ele foi finalmente contratado como engenheiro-chefe da Boston Water Works em 1846. Ele construiu muitas das estruturas relacionadas à água mais importantes de Boston, como o reservatório de Brookline, que fornecia água. para todos os residentes de Boston.
Mais tarde, depois de deixar Boston e ir para Chicago, Chesbrough tornou-se engenheiro do Conselho de Comissários de Esgotos de Chicago. Ele foi encarregado de dar à cidade o primeiro sistema de esgoto abrangente de todo o país. Depois de estudar vários dos melhores sistemas de esgoto da Europa , Chesbrough construiu pela primeira vez um berço de água, que é uma estrutura semelhante a um barco que recolhe água do fundo dos lagos e a envia para estações de bombeamento na costa. Em seguida, Chesbrough decidiu que a drenagem estava sendo prejudicada pelo fato de a própria cidade ser muito baixa para que seus novos esgotos pudessem caber. Assim, em um feito famoso entre os engenheiros civis e em toda Chicago, Chesbrough elevou a cidade a cerca de 3 metros (10 pés) do solo. Levantando os edifícios com macacos, Chesbrough mandou construir novas fundações sob cada domicílio, apesar das reclamações e ameaças legais dos empresários por causa dos custos do projeto.
O design de Chesbrough revolucionou as ruas da cidade, uma vez que os resíduos eram agora devidamente filtrados e geridos sob as suas inovações, o que aumentou a sua reputação como a melhor autoridade da América em questões urbanas de água e esgotos.
3 George E. Waring
Após os horrores da Guerra Civil dos EUA e um surto de febre amarela que devastou o Tennessee em 1878, uma das figuras mais influentes tanto na teoria do miasma como no saneamento do século XIX construiria a sua reputação. George E. Waring foi um engenheiro agrícola e de drenagem e um veterano da Guerra Civil que seria o primeiro homem a estabelecer a engenharia sanitária como uma carreira respeitável.
Waring já havia recebido elogios na cidade de Nova York no final da década de 1850 por seu projeto e construção do sistema de drenagem do Central Park, que formaria as lagoas e lagos do parque. Em 1878, durante uma epidemia de febre amarela, Waring criaria um sistema de drenagem em Memphis, Tennessee, que refletia o trabalho de Chesbrough em Chicago. Ao separar o escoamento de águas pluviais que inundaram as estradas pavimentadas de Memphis dos resíduos regulares de esgoto, Waring poderia reduzir o tamanho dos canos de esgoto e diminuir as chances de vazamento.
Mais tarde, Waring voltou sua atenção para Nova York. Melhorias foram feitas na Big Apple, mas o padrão de vida ainda era deficiente. O lixo foi despejado nas ruas em locais que a maioria da classe trabalhadora e da população imigrante chamava de lar, fazendo com que as doenças se acumulassem em abundância. Depois de se tornar chefe do departamento de saneamento de Nova York, Waring recrutou seu próprio exército pessoal, chamado de “Patos Brancos” (ou “Asas Brancas”) por causa de seus uniformes totalmente brancos. Com dois mil homens, o exército de Waring organizou uma nova ética de reciclagem ao limpar 697 quilômetros (433 milhas) de ruas. Eles ferviam resíduos orgânicos para produzir óleo e graxa, varriam as cinzas das estradas e separavam o lixo dos recicláveis. [8]
Dezasseis anos mais tarde, metade de todas as cidades dos EUA teriam sistemas de esgotos, e o resto do mundo desenvolvido seguir-se-ia em breve. Waring deixou os Estados Unidos em 1898 para estudar técnicas de saneamento em Cuba, onde morreria tragicamente após, ironicamente, contrair febre amarela. O New York Times prestou homenagem a ele escrevendo: “Não há um homem, uma mulher ou uma criança em Nova York que não deva gratidão [a Waring] por tornar Nova York, em todas as partes, muito mais adequada para se viver. do que era quando ele empreendeu a limpeza das ruas.” Waring seria lembrado como o “apóstolo da limpeza” da América.
2 A Fundação da Bacteriologia
À medida que a saúde do indivíduo se tornasse uma questão pública e não privada, a sociedade aumentaria o seu conhecimento sobre as doenças que outrora temia. Essa curiosidade recém-descoberta logo matou a teoria das doenças do miasma e colocou em evidência a teoria dos germes, defendida por pessoas como John Snow. Um dos fundadores da bacteriologia foi Ferdinand Cohn, que começou a estudar bactérias no final da década de 1860. Cohn organizou as bactérias conhecidas em um sistema de classificação baseado em suas diferenças morfológicas.
Cohn seria consultor de Robert Koch, bacteriologista alemão que descobriu a bactéria responsável por doenças como tuberculose e cólera. Um químico e microbiologista francês chamado Louis Pasteur descobriria a bactéria que causa o antraz. Pasteur acabaria por desenvolver uma vacina contra a doença e outra vacina contra a raiva. Seus experimentos no processo de fermentação do leite e do álcool também forneceriam evidências para a teoria dos germes da fermentação em organismos vivos.
Todas estas descobertas inspirariam esforços de intervenção para prevenir a propagação de doenças e, eventualmente, eliminá-las. A teoria dos germes e a bacteriologia forçariam uma base científica sólida a todos os esforços de saúde pública, à medida que o movimento sanitário se aproximasse do seu objectivo final. [9]
1 Pesquisa laboratorial e serviços federais de saúde
Em 24 de fevereiro de 1888, o Cirurgião Geral John B. Hamilton testemunhou perante o Congresso dos Estados Unidos. Hamilton foi o primeiro a informar o Congresso sobre o Laboratório de Higiene (que eventualmente se tornaria o Instituto Nacional de Saúde) quando anunciou: “Desejo convidar a atenção do Comitê para o Resumo Semanal publicado há algumas semanas, no qual o O diagnóstico de cólera foi feito nos casos ocorridos em Nova York, por um oficial do meu serviço chamado Kinyoun, que passou quase cinco anos no estudo da bacteriologia. Gastamos várias centenas de dólares na formação de um laboratório em Nova York.”
Alguns anos mais tarde, os EUA estabeleceriam uma série de departamentos de saúde locais e estaduais, começando em Nova Iorque e Massachusetts. As descobertas anteriores a estes laboratórios foram feitas em privado, e as melhorias nos sistemas de água e esgoto, embora revolucionárias, foram feitas em nome de uma teoria falha. Agora, esforços estavam sendo feitos no estudo dos sistemas de água das cidades para detectar e controlar as bactérias reconhecidas como a causa de doenças mortais. No centro desta nova era estava o biólogo William T. Sedgwick, fundador da Escola de Saúde Pública de Harvard em 1913. Sedgwick identificou bactérias da matéria fecal que causam a doença tifóide, eventualmente desenvolvendo a primeira técnica de tratamento. Um historiador descreveu o livro de Sedgwick sobre a sua investigação, Princípios de Ciência Sanitária e Saúde Pública , como “possivelmente o factor mais potente no despertar dos líderes da medicina, da engenharia e da ciência para a importância do saneamento naquela era de rápido desenvolvimento urbano e industrial. ” [10]
Todas as pesquisas realizadas nessas instalações permitiriam aos médicos diagnosticar os pacientes muito mais cedo, o que ajudaria a evitar a propagação de doenças contagiosas . Ainda assim, os cientistas rapidamente perceberam que o tratamento e a imunização não seriam suficientes para erradicar completamente as doenças que se propagavam de forma mais agressiva nos pobres e sem instrução. Assim, no início do século XX, o movimento pelo saneamento alcançaria a sua fase final: a educação do homem comum sobre os cuidados pessoais com a saúde em prol de uma sociedade mais saudável. Os serviços federais de saúde financiariam programas públicos e militares de controle de doenças. Esses esforços teriam seus sucessos, fracassos, avanços e retrocessos. A luta continua até hoje como uma combinação de investigação científica e valores sociais que estabelecem as bases para uma saúde pública sólida.
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