Apenas ter uma carapaça não explica o sucesso a longo prazo da tartaruga e da tartaruga, embora certamente as diferencie. Como uma ordem, chamada Testudinata ou Testudines , são fascinantes.
Eles vivem em todos os continentes , exceto na Antártica , sobrevivem em uma ampla variedade de ambientes extremos e comem dietas impensáveis. Além disso, eles fazem isso há mais tempo do que nós, como espécie.
10 Eles cavam bacias de chuva
Muitas espécies de tartarugas prosperam em alguns dos desertos mais quentes do mundo. Eles escapam de temperaturas extremas , acima de 60 graus Celsius (140 °F), escavando profundamente no subsolo. Com o calor a impedi-los de explorar o seu ambiente já escasso em água, eles têm de ser hábeis na conservação para evitarem murchar e morrer.
As tartarugas do deserto resolvem o problema absorvendo eficientemente a água das plantas e reabsorvendo a água que a maioria das espécies consideraria resíduos líquidos. Porém, a forma mais marcante de a tartaruga se manter hidratada é cavando bacias pluviais.
As tartarugas são crepusculares , o que significa que ficam acordadas e ativas quando as temperaturas estão adequadas, geralmente ao amanhecer ou ao anoitecer. Enquanto marcha pelo deserto em seu horário preferido, a tartaruga sedenta para para cavar uma pequena piscina, que será preenchida na próxima vez que chover. Ele se lembra de onde estão suas poças e volta a beber depois que a próxima tempestade passa.
9 Eles fazem jardins
A coleta de água é algo que a tartaruga se propõe a fazer, mas esses habitantes do deserto também são jardineiros acidentais. Em sua busca por alimentos, a tartaruga do deserto encontra e consome uma variedade de plantas: cactos, ervas e arbustos. Ela também não para com apenas uma mordidela; ela come a planta inteira, até o chão.
O deserto obtém benefícios quando a tartaruga desnuda essas plantas porque as tartarugas fazem muito cocô. Comer plantas inteiras significa comer uma grande variedade de sementes. A tartaruga traz, deposita, fertiliza e planta seus alimentos favoritos ao redor de sua toca. Ela transplanta a vida generalizada do deserto para um único local.
Gradualmente, sua existência cria e mantém um nicho de matagal que sustenta ela e outras vidas no deserto. Com sua longa vida, uma tartaruga bem estabelecida proporciona o equilíbrio necessário no ambiente implacável de sua casa no deserto.
8 Eles comem veneno e vidro
Não contentes apenas com verduras, algumas tartarugas comem exclusivamente alimentos que matam quase tudo o que é mordido. A tartaruga-de-pente é um espongívoro especializado, o que significa que ela se alimenta principalmente de criaturas que contêm ou produzem venenos e toxinas.
As tartarugas-de-pente têm esses compostos tóxicos suficientes em seus corpos para que as pessoas ocasionalmente morram de envenenamento secundário após comerem a carne da tartaruga. Se isso não bastasse, os esqueletos das esponjas são feitos de espículas de sílica, essencialmente apenas cacos de vidro.
A tartaruga-de-pente não parece ter como quebrar esses fragmentos ou torná-los inofensivos. Eles apenas parecem comê-los e não se incomodam com as consequências. Os cientistas examinaram tartarugas-de-pente mortas que têm barrigas cheias de vidro pontiagudo , grande parte do qual está incrustado no trato digestivo. Embora não tenhamos certeza de como, essas tartarugas marinhas continuam a mastigar sua comida implacável, sem quaisquer efeitos colaterais negativos aparentes.
7 Eles atraem presas
Com seu bico em forma de gancho, garras fortes e peso de até 90 kg (200 lb), a tartaruga jacaré inspirou um mito de histórias de mordidas em torno de sua espécie. Embora o pargo-jacaré morda prontamente para se defender, um estudo de 2002 sugere que sua mordida não é tão impressionante.
Alguém que recebe tal mordida provavelmente discordaria, mas os testes de pressão de mordida mostram que seu poder de mordida é ofuscado por algumas outras espécies de tartarugas e é ainda menor do que o alcance da mordida humana. No entanto, ela leva para casa o primeiro prêmio ao atrair presas.
A língua do pargo-jacaré tem um apêndice semelhante a um verme , que ela mexe para atrair peixes próximos. Descansando no fundo de um riacho com a boca bem aberta e a língua enganosa flutuando, o pargo-jacaré não precisa da mordida mais forte. Ela só precisa ser paciente e rápida.
6 Eles inflam seus corpos
Para terem sucesso global, as tartarugas e os cágados também têm de evitar ser comidas. A princípio, poderíamos pensar que suas conchas têm isso coberto, mas nem sempre oferecem tanta proteção quanto parecem.
As tartarugas do deserto podem puxar a cabeça para trás e proteger-se com as patas dianteiras, mas as aves motivadas ainda podem bicar as suas defesas. Esta predação causa muitas mortes entre tartarugas juvenis .
A tartaruga panqueca intensifica o jogo das conchas ao viver em fendas entre afloramentos rochosos. Seu corpo achatado e sua concha permitem que ele se mova para espaços indisponíveis para outros de sua espécie e passe a maior parte de sua vida escondido.
Quando ameaçada, esta tartaruga é capaz de inchar o corpo expandindo os pulmões, dificultando sua extração. Sua técnica funciona muito bem contra predadores naturais, mas sua maior ameaça é ser tão interessante que ele é arrebatado para o comércio de animais de estimação.
5 Eles fedem como gambás
Quando não se torna um incômodo ao se unir para roubar iscas ou pegar e coma patinhos , a tartaruga de capacete africana cava na lama do sul do Saara para fazer ninho e se esconder. Ela não tem como impedir que alguém a puxe novamente, exceto fazer com que essa pessoa deseje não ter se incomodado.
Ela não apenas produz pouca carne, mas a tartaruga de capacete também produz um líquido fétido nas glândulas atrás das nadadeiras e sob o queixo quando está estressada. Sobrecarregar seus predadores com o cheiro persistente de fezes pode torná-lo muito menos apetitoso, e outros animais são espertos o suficiente para não ficarem por perto.
As pessoas persistem em capturar as criaturas, tanto para comer quanto para comercializar animais de estimação. As tartarugas com capacete são fofas e seus rostos parecem estar sorrindo. Então isso deve ser suficiente para algumas pessoas aguentarem um pouco de mau cheiro.
4 Eles são acrobatas sensíveis
Tendemos a associar os movimentos deliberados de uma tartaruga à preguiça ou à falta de coordenação. Na verdade, a tartaruga é uma escavadora e escaladora particularmente habilidosa devido ao seu excelente senso de equilíbrio.
Existem muitos outros mitos sobre como as tartarugas percebem o mundo. Uma crença generalizada sobre a carapaça da tartaruga é que ela está desconectada dela e ela não pode usá-la para sentir. Isso levou a alguns experimentos terríveis. Estudos mais recentes mostram que ele é sensível em todas as partes do corpo, inclusive na concha.
A maior força da tartaruga é o olfato, que a orienta na maioria das atividades diárias: encontrar comida, encontrar um companheiro e evitar qualquer coisa que esteja com fome. A audição do nosso amigo não está sintonizada com sons de frequência mais alta e sua visão provavelmente está focada no movimento. Mas seus sentidos são ainda mais poderosos do que os equívocos comuns nos fazem acreditar.
3 Eles respiram sem diafragma
Com seus órgãos internos imprensados entre as duas metades de sua carapaça, a carapaça em cima e o plastrão em baixo , a maioria das tartarugas não tem espaço para expandir o diafragma ou a caixa torácica para respirar. Em vez disso, ela precisa contar com outros grupos musculares para levar ar aos pulmões.
Para fazer isso, ela faz movimentos específicos com as nadadeiras, com os músculos do pescoço e, às vezes, com músculos internos menores, próximos aos pulmões. Dependendo de sua espécie, ela também pode usar um método de extrair oxigênio da água, chamado respiração bucofaríngea , que exige que ela sugue água pela boca e assoe pelo nariz.
A desvantagem de ambos os métodos é que requerem muita energia. Na hora de conservar energia ou para quem não consegue usar a respiração bucofaríngea, as tartarugas têm outro truque para obter oxigênio debaixo d’água.
2 Eles respiram pelas bundas
Todas as tartarugas e jabutis têm uma cloaca , um único respiradouro para todas as suas necessidades reprodutivas e de eliminação de resíduos. Eles fazem cocô e põem ovos (ou estendem o falo) pela mesma abertura. Surpreendentemente, algumas tartarugas também usam a cloaca para respirar .
A tartaruga do rio Fitzroy é especialmente conhecida por esse truque. Ao colocar água em bolsas dentro de sua cloaca, ele pode permanecer debaixo d’água por tanto tempo que poucas pessoas em sua Austrália natal percebem que ele existe. O interior de seus sacos cloacais é semelhante a guelras, permitindo-lhe extrair oxigênio da água com eficiência.
Mas não é perfeito. Eventualmente, ele precisa emergir para respirar, mas a respiração cloacal significa que ele pode permanecer submerso por até uma semana. Este é um método especialmente eficaz para se esconder de seus predadores.
1 Eles acertaram há muito tempo
Os cientistas encontraram fósseis de tartarugas com casca completa que datam de 120 milhões de anos. Alguns acreditam que este poderia ser um ancestral das tartarugas modernas, enquanto outros argumentam que vários grupos de organismos desenvolveram esta forma e estrutura para se adaptarem à terra ou ao mar .
De qualquer forma, esta história fala do sucesso do formato da tartaruga. À medida que as conchas completas foram desenvolvidas, algumas outras mudanças foram feitas em relação aos seus ancestrais répteis. As tartarugas costumavam ter dentes e nem sempre conseguiam desenhe seus pescoços .
Com o tempo, eles perceberam que os bicos funcionavam muito bem e que se esconderem dentro da armadura poderiam torná-los um pouco mais seguros. Há cerca de 120 milhões de anos, Testudinata estabeleceu sua forma moderna. Desde então, eles fizeram alguns ajustes fascinantes e continuam a ser uma encomenda verdadeiramente impressionante.
