O que você faz se for vítima de um crime? No século 21, você chama a polícia. Eles saem e prendem o criminoso, e um sistema de justiça imparcial trata dele a partir daí. Você pode viver sua vida com a certeza de que a lei faz sentido e que todos podem esperar ser tratados de forma justa. Ou essa é a ideia, de qualquer maneira.
Na Inglaterra, antes do século XIX, não era assim que as coisas funcionavam. De uma perspectiva moderna, tudo parece ao contrário e de cabeça para baixo. Para começar, você não ligava para o xerife quando um crime era cometido. O xerife ligou para você.
10 Você mesmo teve que prender criminosos
Não havia policiais na Inglaterra anglo-saxônica ou, se você olhar de outra forma, todo homem saudável com idades entre 15 e 60 anos era policial. [1] Se você visse um crime cometido em sua vizinhança, era sua função “aumentar o clamor”. Isso significava literalmente gritar algo como “Pare, ladrão!” ou “Assassinato!” no topo de seus pulmões. Ao fazer isso, informe seus vizinhos que é hora de entrar em ação. Todos vocês tiveram que trabalhar juntos para capturar o criminoso e levá-lo ao tribunal.
Todo homem era obrigado a manter armas em casa apenas para eventos como este. Quanto mais importante era um homem, mais caras eram as armas que ele tinha de manter. Os cavaleiros precisavam de uma cota de malha, um capacete de ferro, uma espada, uma faca e um cavalo. As pessoas mais pobres tiveram que se contentar com arco e flechas. Se sua tentativa de prisão falhasse e o criminoso escapasse, você e seus vizinhos teriam que pagar uma multa. Isto parece-nos injusto, mas os anglo-saxões tinham um sentido muito forte de responsabilidade comunitária. Se uma pessoa infringisse a lei, isso significava que toda a comunidade havia falhado. Era tarefa de todos garantir que a justiça fosse restaurada.
9 Você teve que pagar para estar na prisão
Nos tempos modernos, o dinheiro gasto para alimentar e abrigar prisioneiros provém dos nossos impostos. Isso não era verdade no passado. Naquela época, os prisioneiros pagavam pela sua própria manutenção. Não importava se eles acabassem sendo considerados inocentes — eles ainda teriam que pagar. As prisões poderiam ser um negócio lucrativo para os funcionários que as administravam. O diretor, ou “guardião”, da prisão de Newgate pagou até £ 5.000 ao governo pelo privilégio de administrar a prisão. Ele recuperou seu investimento fazendo com que os prisioneiros pagassem uma taxa quando entrassem em Newgate e outra antes de poderem sair.
Os presos pagavam para colocar e tirar os ferros das pernas. Eles pagaram por velas, sabonete e roupas de cama. Se morressem na prisão, os seus familiares teriam de pagar uma taxa para recuperarem os seus corpos. [2] Os presos também tiveram que pagar dinheiro aos outros presos. Quando novos prisioneiros entravam, os criminosos que já estavam lá há algum tempo lhes diziam: “Pague ou tire a roupa”. Se os recém-chegados não tivessem dinheiro para entregar, eram forçados a desistir de algumas das suas roupas, que seriam então vendidas. Este sistema era particularmente cruel para com os devedores, que estavam na prisão precisamente porque não tinham dinheiro.
8 Você poderia ser executado por praticamente qualquer coisa
Este não era originalmente o caso na Inglaterra. Em 1688, apenas 50 crimes acarretavam pena de morte. Em 1815, o número havia aumentado para 288. Os crimes pelos quais você poderia ser enforcado incluíam roubar algo que valesse mais de cinco xelins (cerca de US$ 40 hoje), roubar de uma coelheira, fazer-se passar por um aposentado, derrubar uma árvore jovem, danificar a Ponte de Westminster, e caçar disfarçado. As leis eram tão severas que os júris às vezes se recusavam a condenar réus que eram obviamente culpados. Os jurados não queriam ver pessoas executadas por crimes menores , então simplesmente as libertaram.
A maioria dos novos crimes capitais acrescentados durante os séculos XVII e XVIII foram por roubo. Durante esse tempo, muitas pessoas deixaram fazendas no país e foram para Londres e outras cidades. Os recém-chegados procuravam trabalho, mas muitas vezes não o encontravam. Havia um número crescente de pessoas muito pobres nas cidades. Ao mesmo tempo, novas invenções na indústria transformadora estavam a enriquecer muito um pequeno número de pessoas. Os cidadãos ricos temiam “a turba” dos pobres e pressionavam por punições cada vez mais severas para aqueles que roubavam. [3]
7 O Código Penal Muitas vezes não fazia sentido
A lei inglesa pré-industrial operava apresentando exemplos terríveis de um pequeno número de criminosos. A esperança era que as pessoas se lembrassem dessas punições raras, mas assustadoras, e tivessem muito medo de cometer crimes.
Isto ajuda a explicar por que era um delito menor colher frutas das árvores frutíferas de outra pessoa, mas um crime capital roubar frutas que já haviam sido colhidas. Você poderia ser executado por quebrar uma janela para roubar a casa de alguém se fizesse isso depois de escurecer, mas se esperasse até depois do nascer do sol, arrombar e entrar seria apenas uma contravenção. Furtar carteiras acarretava pena de morte, mas sequestrar uma criança não.
O historiador Frank McLynn resumiu muito bem a situação: “O Código Penal era injusto, irracional e excepcionalmente severo”. [4]
6 Você poderia pagar um ladrão para pegar outro ladrão
A Inglaterra não tinha força policial profissional até 1829. Antes disso, os leigos se revezavam atuando como policiais em seus bairros. O trabalho do policial era perseguir e capturar infratores, não investigar crimes. Então, o que você poderia fazer se não soubesse quem havia roubado sua propriedade? E como você poderia recuperar essa propriedade? Uma coisa que você poderia fazer era contratar uma espécie de combinação de detetive particular e caçador de recompensas, chamado caçador de ladrões. Os ladrões usaram seus contatos no submundo para descobrir quem estava com seus bens roubados. Pelo preço certo, eles prenderiam o ladrão na frente do xerife e trariam suas coisas de volta.
Alguns sequestradores de ladrões eram legítimos e prestavam um serviço valioso. No entanto, não será surpresa que nem todos com amplos contatos no submundo tenham sido honestos. Alguns sequestradores de ladrões operavam em ambos os lados da lei, recebendo o dinheiro das recompensas dos cidadãos, por um lado, e depois exigindo dinheiro para protecção dos criminosos, por outro. Outros convenceram pessoas crédulas a cometer crimes, apenas para se virarem e prendê-las em troca de pagamento. [5]
O mais famoso dos caçadores de ladrões foi Jonathan Wild, o autodenominado “General Caçador de Ladrões”. Ao mesmo tempo, aclamado como um herói no combate ao crime, Wild estava secretamente “encontrando” bens que ele próprio havia roubado. No auge de sua carreira, ele era líder de gangue em Londres e consultor anticrime do governo britânico. Não é de surpreender que o conselho de Wild ao Conselho Privado fosse que eles deveriam oferecer recompensas mais altas aos caçadores de ladrões. Wild foi traído às autoridades por alguns membros de sua gangue e executado em 1725. Ele foi a inspiração para o personagem Peachum em The Beggar’s Opera, de John Gay.
5 Você poderia se divertir muito em uma execução
Se o público ficou assustado e subjugado pelo espetáculo das execuções públicas , então ninguém parece ter contado aos executores. Em Londres, no século 18, os dias de enforcamento eram feriados. Até 200.000 pessoas tiraram o dia de folga do trabalho e percorreram o caminho de 5 quilômetros (3 milhas) da prisão de Newgate até o cadafalso suspenso em Tyburn. [6] O evento deveria ser uma espécie de peça moral, na qual as mortes de criminosos inspiravam as pessoas a serem obedientes à igreja e às autoridades civis.
No entanto, os próprios criminosos raramente desempenhavam o papel de penitentes arrependidos. Era comum xingar os tribunais e as testemunhas de acusação. Algumas pessoas vestiram suas melhores roupas e se comportaram como se estivessem numa festa em sua própria homenagem. Alguns estavam tão bêbados com o álcool que os espectadores solidários lhes davam que mal pareciam saber o que estava acontecendo.
Muitos dos espectadores também estavam bêbados. Bebiam gim e comiam salgadinhos vendidos por mascates empreendedores. Compraram bons assentos em arquibancadas públicas e cópias do que deveriam ser os discursos moribundos dos condenados. Atiravam coisas em prisioneiros impopulares e aplaudiam os populares, especialmente aqueles que enfrentavam a morte com coragem e brio. As execuções eram tão populares que foram listadas como atração turística no Foreigner’s Guide To London de 1740 .
4 Você pode ser preso pelo resto da vida por dever dinheiro
Ser incapaz de pagar suas dívidas era um crime civil na Inglaterra, mas você ainda poderia acabar na prisão por causa disso. Se alguém o processasse pelo não pagamento de uma dívida, o tribunal poderia ordenar que você fosse preso até que a dívida fosse paga. Mas se você não pudesse pagar uma dívida enquanto ainda estivesse trabalhando, como iria pagá-la dentro de uma cela de prisão? As coisas pioraram para você a cada dia que passou na prisão, porque você teve que pagar ao carcereiro pela sua manutenção enquanto esteve preso. A cada dia que passava, você devia mais dinheiro. [7]
Os devedores na prisão tinham estratégias diferentes para pagar a saída. Alguns receberam dinheiro de suas famílias e amigos; outros encontraram maneiras de trabalhar na prisão. Alguns conseguiram renegociar os termos da sua dívida com os seus credores. E alguns simplesmente morreram na prisão.
Na Londres do século XVIII, os mais pobres entre os pobres acabavam muitas vezes no “lado comum” da prisão de Marshalsea. (Aqueles que tinham mais dinheiro podiam pagar para ficar no lado mais confortável do senhor.) Os funcionários da prisão não eram obrigados a fornecer comida, por isso não o fizeram. As doações de caridade forneciam a única comida que os prisioneiros pobres recebiam, e isso não era muito. Os presos que ficavam do lado ruim dos carcereiros eram às vezes espancados com cassetetes, torturados com pesadas correntes presas às pernas ou forçados a permanecer em quartos onde pessoas morriam de varíola . As mortes eram muito comuns.
Se você não morreu na prisão de devedores, talvez tenha que ficar lá por muito tempo. Quando a Prisão Fleet de Londres finalmente fechou, dois dos seus devedores estavam presos há 30 anos. A maioria das pessoas que foram para a prisão por devedores deviam grandes somas de dinheiro, às vezes muitas vezes o que ganhavam num ano. Isso não era verdade para todos, no entanto. Numa prisão de Londres, em 1789, cerca de um terço dos devedores deviam menos de 20 libras, o que representaria hoje um montante de 30.000 a 40.000 dólares.
3 Você pode ser preso por vagar enquanto era pobre
Isso tinha a ver com a forma como a caridade era distribuída. Uma paróquia era uma subdivisão de um condado e a unidade básica do governo inglês. As paróquias cobravam uma forma de imposto sobre a propriedade chamada taxas de todos os proprietários locais. Parte do dinheiro da taxa foi destinada a ajudar a apoiar as pessoas pobres que viviam na freguesia. Na maior parte dos casos, os cidadãos concordavam em apoiar os seus vizinhos pobres, mas não queriam ter de cuidar dos pobres de outras paróquias. Por essa razão, as pessoas pobres foram desencorajadas de viajar. “Pessoas que perambulavam pelo exterior e mendigavam” eram rotuladas de vagabundos ou vagabundos e podiam ser submetidas a punições que iam desde a prisão até dois anos de escravidão.
Em 1695, dois homens chamados Peter Lawman e Francis Buckley foram condenados à morte por vagabundos. Buckley foi encontrado com uma pistola, o que pode ter sido parte do motivo da sentença ser tão severa. Não havia praticamente nenhuma diferença prática entre “vagabundos” e pessoas simples e pobres, exceto que os vagabundos eram mais propensos a serem estranhos na vizinhança. [8]
A Lei da Vagabundagem de 1744 continha uma longa lista de quem era considerado indesejável, incluindo todos os tipos de viajantes que não tinham emprego estável. Alguns exemplos de pessoas proibidas eram “jogadores comuns de interlúdios”, vendedores ambulantes sem licença, “pessoas fingindo ser ciganos” e, o mais vago de todos, “todas as pessoas que vagam pelo exterior e se alojam em cervejarias, celeiros, anexos ou ao ar livre, não dando uma boa conta de si mesmos. Essencialmente, qualquer pessoa sem recursos em forma de dinheiro ou contactos poderia ser processada como vagabunda , especialmente se se afastasse de casa.
2 Foi alarmantemente fácil ser acusado de pirataria
De acordo com a Lei da Pirataria de 1698, era crime “receber, entreter ou ocultar” um pirata ou aceitar qualquer um dos seus bens roubados. [9] Os acessórios à pirataria podem ser punidos com a morte.
Foi exatamente o que aconteceu com seis ingleses que tiveram a infelicidade de embarcar no navio de Calico Jack Rackham em 1720. O dia começou com eles em uma canoa em busca de tartarugas. Então a tripulação de Rackham os convidou a bordo para compartilhar uma tigela de ponche e, algumas horas depois, eles estavam ancorados e bêbados . Enquanto os piratas e seus convidados estavam indispostos, o caçador de piratas Jonathan Barnet escorregou sobre eles e capturou todos. Três meses depois, os bebedores de ponche foram julgados por suas vidas. Eles foram condenados à morte com base no fato de terem sido encontrados armados e terem ajudado Rackham a remar seu navio. Eles foram executados em fevereiro de 1721. Da mesma forma, em 1722, quatro homens foram enforcados por serem vistos bebendo e farreando com a tripulação de “Black Bart” Roberts.
A moral óbvia desta história é nunca beber com piratas , ou se você tiver que beber com piratas, não deixe ninguém te pegar. Essencialmente, qualquer crime cometido num corpo de água pode ser considerado pirataria, e esse facto por vezes resultava em condenações surpreendentemente mundanas por “pirataria”. Em 1768, um homem chamado George Geery foi executado por pirataria após embarcar em um navio holandês, agredir um de seus oficiais e roubar vários de seus chapéus. A definição ampla de pirataria ainda estava em vigor em 1848, quando vários homens foram julgados por pirataria por tentarem amotinar-se a bordo de um navio a vapor. A causa do motim? Uma discussão sobre se um determinado marinheiro poderia trazer as suas galinhas a bordo. Todos os homens foram absolvidos.
1 Não houve proteção real e igual da lei
Todo o sistema jurídico estava a favor dos ricos e contra os pobres. Você pode ver isso na forma como o poder foi distribuído. Os funcionários do governo obtiveram as suas posições de duas maneiras. Um deles era o clientelismo, em que os funcionários eram escolhidos para seus cargos por um amigo, parente ou pessoa poderosa que lhes devia um favor. A outra foi a venda de escritórios. Às vezes, homens com dinheiro, mas sem amigos poderosos, compravam os seus empregos. Esses empregos foram então tratados como propriedade privada, da mesma forma que possuir um terreno. Aqueles que pagaram pelos seus escritórios cobraram pelos seus serviços como forma de recuperar o dinheiro que investiram. [10] Isto não foi considerado corrupção; foi pensado como um negócio como sempre.
Os juízes eram cargos nomeados que não pagavam. Mesmo que fosse oferecido a uma pessoa pobre o cargo de juiz , ela não teria condições de trabalhar de graça. Da mesma forma, você tinha que ser um homem de posses para fazer parte de um júri. Se você não tivesse dinheiro e não conhecesse ninguém que o tivesse, não teria praticamente nenhuma chance de se tornar um importante tomador de decisões. Você não teria nenhuma chance se fosse mulher. Somente os homens foram autorizados a ter poder no domínio do governo e da lei.
Se um cidadão rico e importante fosse acusado de um crime, muitas vezes era difícil encontrar testemunhas de acusação. Ninguém queria ficar do lado ruim de uma pessoa poderosa. Por outro lado, sempre era possível encontrar testemunhas de defesa, por um preço. No caso improvável de alguém com muito dinheiro ser preso, a prática de permitir que as pessoas levassem para a prisão os confortos mais luxuosos que pudessem pagar garantia que o acusado não sofresse muito. Os pobres não tinham tais vantagens. Em vez disso, foram presos, multados, executados e transportados para colónias prisionais a taxas muito mais elevadas do que os seus vizinhos ricos.
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