É possível ser preso no seu próprio país sem cometer nenhum delito. Aconteceu na América no século passado.
O presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066 em 1942. Seu sinal verde permitiu que mais de 100.000 nipo-americanos fossem desenraizados e realocados para campos de internamento isolados e de alta segurança. A pressão para assinar veio de oficiais militares, de políticos que procuravam o favor da maioria americana, de um público histérico e até de agricultores gananciosos que estavam ansiosos por eliminar a concorrência. Funcionou.
10 Invasões Domésticas
Logo após o bombardeio de Pearl Harbor, agentes do FBI invadiram casas dos Issei (isto é, imigrantes de primeira geração do Japão). O governo americano também congelou os bens de qualquer pessoa ligada ao Japão. Estas ações violaram os direitos das pessoas à sua propriedade, invadiram a privacidade das pessoas e resultaram na prisão de 1.212 Issei inocentes — e esta foi apenas a detenção inicial.
Heranças de família insubstituíveis foram confiscadas e nunca mais foram devolvidas. Itens e objetos potencialmente perigosos com uma conexão especial com o Japão foram rotulados como “contrabando”. A posse de contrabando era ilegal porque demonstrava lealdade ao inimigo. Qualquer pessoa pega segurando suas preciosas lembranças familiares foi presa.
Os alvos incluíam imigrantes de primeira geração e cidadãos nipo-americanos – agricultores, professores, empresários, médicos, banqueiros e vários outros membros produtivos da sociedade. Muitos já tinham tido os seus bens congelados em 26 de julho de 1941, em resposta a uma invasão japonesa na Ásia meses antes dos bombardeamentos de Pearl Harbor .
Esses congelamentos, apreensões forçadas de propriedades e prisões imerecidas foram apenas o começo das injustiças sofridas por leais nipo-americanos.
9 Evacuação Forçada
O registro foi o primeiro passo para a evacuação. Após o registro, esperava-se que os nipo-americanos seguissem regras rígidas, como toque de recolher e restrições de viagens. Eles acabaram sendo obrigados a abandonar casa . Aqueles cujos activos não foram congelados não tiveram muito tempo para vender os seus negócios e propriedades. Os pertences foram abandonados por uma fração do seu valor, se é que poderiam ser vendidos.
Alguns nipo-americanos evitaram esse destino movendo-se mais para o leste. Aproximadamente 150.000 havaianos também evitaram a internação. Quase 40% dos ilhéus havaianos eram nipo-americanos. Embora a conexão racial causasse medo, os poderosos havaianos exigiram que aqueles de ascendência japonesa fossem deixados em paz. Muitos trabalharam nas plantações de ananás e açúcar e foram essenciais para o sucesso económico local . A população da costa oeste não recebeu tal proteção e sofreu imensamente por isso.
8 Centros de montagem construídos para animais
Quando evacuados, os nipo-americanos só foram autorizados a levar o que pudessem carregar. Cada internado foi enviado para um dos 16 centros de assembleia. A partir daí, eles foram designados para um dos 10 campos de internamento. O mais conhecido é o Centro de Relocação de Guerra de Manzanar .
Pistas de corrida e feiras eram os tipos de ambientes utilizados para os centros de montagem. Os internados permaneciam em estábulos e baias onde o gado era mantido recentemente. O fedor de esterco subia do solo, a poeira soprava para dentro e as pessoas eram forçadas a viver literalmente como animais.
Muitas dessas unidades nem sequer tinham telhados . Os cuidados de saúde, a alimentação e a limpeza geral eram repugnantemente de baixa qualidade.
7 Vida Comunal
O tratamento dos nipo-americanos internados era semelhante ao dos prisioneiros de guerra europeus . Às vezes, os membros da família eram enviados para quartéis separados e, às vezes, para campos separados.
Os internados foram forçados a partilhar alojamentos com estranhos. Eles não conseguiam nem se vestir com privacidade. Como o quartel não incluía banheiros, todos tinham que esperar na fila para usar as latrinas comunitárias, que não incluíam divisórias. Chuveiros foram tomados em áreas abertas , destinados a atender muitas pessoas ao mesmo tempo, em vez de acomodar a modéstia. Até a água corrente teve que ser adquirida de uma fonte comunitária.
Viver em ambientes próximos e compartilhar tanto, além das péssimas condições de moradia, dava fácil origem ao adoecimento. Cuidados médicos adequados raramente eram acessíveis. Numerosas pessoas morreram ou experimentaram grande sofrimento por falta do tratamento médico necessário. O trauma físico e emocional do internamento tornou-se parte permanente da vida das pessoas.
6 O Regimento Todo-Japonês
Nem mesmo Veteranos da Primeira Guerra Mundial , que lutaram com coragem e honra pela causa americana, conseguiram evitar o internamento. Eles foram rotulados como alienígenas inimigos.
Uma maneira de escapar dos campos, porém, era alistar-se na 442ª Equipe de Combate Regimental de Infantaria. Todos no regimento eram nipo-americanos. Muitos dos que se alistaram viram nisso uma oportunidade de provar a sua lealdade à América. Os internados eram classificados como 4-C, ou estrangeiros inimigos, enquanto os soldados eram vistos como leais à América. Alguns campos protestaram contra o alistamento dos seus internados, acreditando que o 442º seria enviado apenas nas missões mais perigosas. Os militares ainda encontraram todos os voluntários de que precisavam.
Os soldados do 442º demonstraram uma bravura inacreditável e são altamente conhecidos até hoje. Durante a guerra, 650 deles morreram. Vinte membros do regimento receberam a Medalha de Honra — no ano 2000.
5 Prisões do Deserto
A maioria dos centros de reunião e campos foram construídos em terras áridas. Os internos tentaram cultivar no deserto, pois o governo queria que os campos se sustentassem, mas nem sempre funcionou.
Os nipo-americanos internados recebiam salários baixos pelo seu trabalho. No verão, o calor do deserto elevou a temperatura acima de 38 graus Celsius (100 °F), e as temperaturas no inverno caíram abaixo de zero. As pessoas que não fizeram nada de errado foram mantidas atrás de cercas de arame farpado, em campos desolados patrulhados pela polícia militar. Guardas armados mantiveram vigilância constante e atiraram em qualquer pessoa suspeita de tentar escapar. Os “ encrenqueiros ” foram separados de suas famílias e enviados para ambientes mais imprevisíveis.
O governo prestou pouca atenção às queixas dos nipo-americanos. Supostamente, uma das razões para o internamento foi proteger os presos de um público americano hostil e violento para com os japoneses. Mas um internado, que ilustrou notoriamente como era ser forçado a entrar nestes campos, colocou a questão: “Se fomos colocados lá para nossa proteção, por que as armas nas torres de guarda estavam apontadas para dentro , em vez de para fora?”
4 Morte como Castigo
Tentativa de fuga, resistência a ordens e traição eram puníveis com a morte em campos de internamento. Os guardas enfrentariam poucas consequências por matarem sem justa causa.
Um doente mental de quarenta e poucos anos, Ichiro Shimoda, foi baleado ao tentar escapar em 1942. Ele havia tentado o suicídio duas vezes desde que entrou no campo, e os guardas estavam bem cientes de sua doença mental . Naquele mesmo ano, dois californianos foram mortos durante uma suposta tentativa de fuga do campo de Lourdsburg, Novo México. Mais tarde foi revelado que Hirota Isomura e Toshiro Kobata estavam extremamente fracos na chegada – fracos demais para andar , muito menos para escapar.
Alguns guardas foram a tribunal pelos seus erros, mas com resultados decepcionantes. Um guarda foi julgado pelo assassinato em 1943 de um chef idoso chamado James Hatsuki Wakasa. Ele foi considerado não culpado. O soldado Bernard Goe também foi julgado após matar Shoichi James Okamoto. Goe foi absolvido e multado por uso não autorizado de propriedade do governo. A quantia: $1 – o custo da bala usada para matar a vítima.
3 Expatriação
Após o fim da Segunda Guerra Mundial e o fechamento dos campos de internamento, 4.724 nipo-americanos foram realocados permanentemente para o Japão. A maioria eram cidadãos norte-americanos ou estrangeiros residentes . Quase todos os cidadãos expatriados tinham 20 anos ou menos.
Os professores nos campos de internamento ensinaram-nos a ler e escrever em japonês e a ter orgulho da sua herança, para que tivessem mais facilidade na assimilação. Eles foram transportados diretamente dos campos de internamento para os navios e depois para o exterior, para sua nova terra natal, o Japão.
Mais de 20.000 nipo-americanos solicitaram a expatriação entre 1941 e 1945. Quanto mais tempo durava o internamento, mais pedidos eram apresentados. Pedir para deixar os EUA foi uma forma de protesto não violento . Aqueles que solicitaram a expatriação não foram obrigados a prosseguir após o término da internação. No entanto, nunca saberemos o que os milhares de pessoas realocadas para o Japão poderiam ter contribuído para a sociedade americana se tivessem permanecido.
2 Reformulação
Hoje, nós os chamamos de “campos de internamento”. Um termo mais preciso seria “ campos de concentração ”. Eles foram chamados exatamente assim pelo então presidente Roosevelt, pois ele os endossou com confiança. O nome “campos de internamento de estrangeiros inimigos” também foi usado para descrever esses centros.
A formulação moderna deriva de como eles não eram os cruéis campos de extermínio vividos na Europa, que é como a maioria das pessoas vê os campos de concentração hoje. Os internos gostavam de casamentos, jardinagem, pintura, esportes, clubes e até jornais. Não havia câmaras de gás. Os presos não estavam condenados ao genocídio.
Ainda assim, o “campo de internamento” não faz justiça aos horrores vividos dentro deles. Os nipo-americanos foram arrancados de suas casas e tratados como criminosos. Eles experimentaram uma perda enorme. Eles sofreram grandes traumas físicos e emocionais. Uma minoria racial foi concentrada em áreas específicas para a segurança da nação, presa em condições deploráveis e despojada da sua dignidade. Eles viviam em campos de concentração.
1 Falta de remorso
O sentimento anti-japonês permaneceu mesmo depois do encerramento do último campo, em Março de 1946. Ex-internos que regressaram a casa para recuperar os seus bens foram espancados e até mortos . Placas nos bairros declaravam que os “japoneses” não eram mais bem-vindos, alertando-os para se manterem afastados. Eles não apenas perderam seus pertences, mas também perderam o senso de pertencimento. Eles nem eram bem-vindos para reconstruir as vidas que conheceram.
Para piorar a situação, o governo americano demorou a admitir o seu erro. Fred Korematsu desafiou a legalidade da Ordem Executiva 9.066 em 1944. Ele perdeu na Suprema Corte por 6–3 votos; o internamento foi racionalizado como uma necessidade em tempo de guerra.
Um pedido formal de desculpas e uma recompensa dos EUA foram finalmente oferecidos através da Lei das Liberdades Civis de 1988 . Os ex-presidiários tornaram-se elegíveis para um pagamento único de restituição de US$ 20.000. Muitas de suas perdas excederam em muito esse valor.
Não há como realmente compensar a forma como os nipo-americanos foram tratados durante a Segunda Guerra Mundial, mas podemos ter mais consideração pelos direitos de todos os americanos no futuro.
