Muito do que vemos no mundo natural é dado como certo. Claro, podemos nos maravilhar com o pôr do sol ocasional ou observar algumas nuvens bonitas de vez em quando, mas na maioria das vezes, a maravilha do mundo ao nosso redor tende a passar despercebida. E isso é uma pena, porque se você souber onde olhar, verá que a natureza pode fazer coisas muito mais impressionantes do que o pôr do sol ou as nuvens. Por exemplo:
Se alguém lhe pedisse para citar as duas coisas mais legais que você poderia ver na natureza, sua resposta seria “vulcões e relâmpagos”. Ou possivelmente “relâmpagos e vulcões”, eu acho, mas essas são as duas únicas opções – é apenas um fato. Mas a natureza, ao que parece, está constantemente à procura de novas formas de nos impressionar – e é por isso que foi em frente e tornou os relâmpagos vulcânicos uma realidade.
E sim, é exatamente o que parece: uma tempestade com raios que ocorre no meio de uma erupção vulcânica. Os cientistas não têm 100% de certeza do motivo pelo qual isso acontece, mas a teoria principal diz que quando um vulcão entra em erupção, ele projeta detritos carregados positivamente na atmosfera. Essas cargas então reagem com cargas negativas já presentes, o que resulta em 1) um raio e 2) uma imagem muito legal.
Quando a superfície do mar congela – como em torno dos pólos norte e sul – isso acontece de uma forma que força bolsas de água do mar especialmente fria e salgada a acumularem-se na parte inferior do gelo. Esta mistura de salmoura é mais densa que a água do mar abaixo dela e, como resultado, tende a afundar lentamente. Agora, como está muito frio, a água mais doce abaixo da salmoura congela à sua volta à medida que cai, o que resulta num pingente de gelo gigante sob a superfície. O nome técnico para esse tipo de coisa é ‘ estalactite de gelo ‘, mas que tipo de título enfadonho é esse para um fenômeno tão impressionante? Daí a necessidade de seu apelido legal, ‘brinicles’. O inglês normal não tinha uma palavra boa o suficiente, então tivemos que inventar uma palavra totalmente nova (ou, mais precisamente, misturar descuidadamente duas palavras antigas).
Aqui está outra formação de gelo legal, o mais longe possível da água – no alto das montanhas. Esses campos pontiagudos de gelo são chamados de penitentes , e cada fragmento individual pode ter até 4 metros de altura. Essas intimidantes estruturas de neve são formadas em áreas de grande altitude e baixa umidade, como as geleiras da Cordilheira dos Andes. Se as condições forem adequadas, os raios solares são tão quentes que podem sublimar campos de neve – o que significa que a água congelada vaporiza sem nunca se tornar líquida. Isso leva a pequenas bolsas no gelo, que – graças ao seu formato – acabam atraindo ainda mais calor. As pontas afiadas, então, são apenas as partes sortudas do campo de neve que o sol não direcionou para a aniquilação completa e absoluta.
Se o Super-Homem é basicamente uma versão mais forte e mais habilitada para voar de um homem normal, então uma supercélula é basicamente uma versão mais forte e mais habilitada para tornados de uma célula de tempestade normal. Isso ocorre porque – assim como os tornados – as supercélulas têm a tendência de girar muito, mas também – e mais importante – porque as supercélulas podem realmente criar tornados. Se você se lembrar de algo depois de ler este artigo, que seja o seguinte: fique bem longe de coisas que podem fazer isso.
Caso seja necessário mencionar, as supercélulas são as mais perigosas dos quatro principais tipos de tempestades, além de serem as mais assustadoras de se observar. Felizmente, eles também são os mais raros e tendem a ficar confinados à região central dos Estados Unidos durante a primavera. Se acontecer de você encontrar um, onde quer que esteja, lembre-se do conselho que recebeu no último parágrafo: siga na outra direção.
Essas ramificações coloridas podem frequentemente ser vistas durante os verões em áreas de latitudes médias, como na maior parte dos Estados Unidos. O que eles realmente são é um grande halo de luz refratada e, apesar do apelido, não têm nada a ver com fogo ou arco-íris. Eles só ocorrem quando o sol está pelo menos 58 graus acima do horizonte, quando há nuvens cirros no céu cheias de cristais de gelo em forma de placa. A refração da luz é sempre paralela ao horizonte e, como os arcos são tão grandes, apenas seções deles são comumente vistas – e é por isso que pode parecer que certas manchas de nuvens estão pegando fogo (ou dando uma rave). O nome apropriado para essas coisas, caso você precise impressionar um cientista, é “ arco circunhorizontal ”.
Aqui está outro fenômeno que tem a ver com cristais de gelo na atmosfera. Assim como os arco-íris de fogo, cachorros do sol são halos enormes no céu como resultado da refração da luz – embora, neste caso, pareçam realmente circundar o sol. Os cães solares podem ser reconhecidos pelos dois pontos brilhantes distintos em cada lado do halo – se esses pontos forem brilhantes o suficiente, pode até parecer que há três sóis no céu, todos lado a lado. E a boa notícia é que isso acontece o tempo todo, em todo o mundo, então você poderá começar a vê-los se olhar bem de perto (especialmente quando o sol está baixo no céu). Apenas lembre-se de que se você olhar atentamente para o sol por muito tempo, não conseguirá ver muita coisa. Sempre. Portanto, tente ter cuidado.
As trombas d’água são exatamente o que parecem e tão incríveis quanto parecem: são tornados que se formam sobre a água. Por causa disso, eles não representam uma grande ameaça, a menos que você esteja em um barco – mas se estiver, tome cuidado, porque essas coisas podem atingir velocidades de até 305 quilômetros por hora. Na verdade, especulou-se que muitos naufrágios misteriosos – como os do Triângulo das Bermudas – são simplesmente resultado de azar com trombas d’água. Eles podem ocorrer em qualquer lugar sobre a água, mas são especialmente prevalentes em Florida Keys, onde pode haver 400 ou 500 trombas d’água por ano.
Você sabe que quando você era criança e nevava lá fora, a primeira coisa que você fazia era enrolar uma grande bola de neve? Ou você jogou na cara de alguém ou fez um boneco de neve com ele (dependendo do tipo de criança que você era), mas essa não é a parte importante da memória no momento. O importante – o fantástico – é que a natureza tem seu próprio jeito de rolar bolas de neve: donuts de neve . Estas formas raras são formadas – apenas em condições de temperatura perfeitas – quando uma massa de neve cai ou é levada pelo vento. Se conseguir se agarrar a alguma outra neve e a gravidade ou o vento estiverem a seu favor, a nova bola de neve rolará exatamente da mesma maneira que todos nós costumávamos fazer. Nesse caso, porém, o meio tende a desmoronar para criar um formato de donut, que pode chegar a 66 centímetros de altura.
Em algum momento, o basalto se olhou no espelho e percebeu que, se algum dia quisesse ser notado pelas crianças legais da natureza (nós), teria que intensificar seu jogo. E assim, assim como a garota impopular que fica secretamente linda quando tira os óculos, o basalto mostrou ao mundo do que era capaz – organizando-se em colunas.
É certo que superficialmente isto não parece assim tão impressionante – as colunas não são tradicionalmente muito excitantes – mas quando reunidas num amplo favo de mel, este tipo de basalto é um espetáculo para ser visto. As formações únicas são o resultado de fluxos de lava que se rompem à medida que esfriam, em uma direção perpendicular ao fluxo original. Aglomerados colunares de basalto podem ser encontrados em todo o mundo – e depois, naturalmente, escalados.
Simplificando, as flores congeladas são flores feitas de geada. Mais precisamente, as flores congeladas não são nada disso, então vamos colocar isso tecnicamente: são acúmulos de partículas de gelo ao redor da base de certas plantas e tipos de madeira. Quando a temperatura externa da planta está abaixo de zero e a temperatura interna não, a água é puxada para a superfície em um processo semelhante à transpiração. Isso faz com que uma frágil cadeia de gelo seja empurrada para fora, o que acaba formando formações extensas e delicadas. Portanto, não são exatamente flores – mais parecidas com folhas, no mínimo – mas são igualmente bonitas de se olhar e pelo menos duas vezes mais legais.
