A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias não é mais uma pequena igreja isolada em Utah. A maioria das pessoas conheceu membros da igreja ou conhece membros famosos. Na verdade, os membros da igreja têm mudado o mundo há muitos anos, mas muitos dos mórmons mais influentes simplesmente não são bem conhecidos entre o público em geral.
10 Glen Larson
O final dos anos 70 foi uma boa época para a ficção científica americana. Quando Star Wars estreou e Star Trek encontrou nova vida na tela grande, os executivos de Hollywood estavam lutando por um pedaço do bolo espacial. Foi neste contexto que um mórmon nascido na Califórnia chamado Glen Larson garantiu financiamento para seu próprio épico de ficção científica: Battlestar Galactica .
Depois de marcar alguns sucessos com sua banda The Four Preps, Larson fez a transição para a indústria da TV no final dos anos 60. Seus primeiros créditos de produção incluíram sucessos como Alias Smith And Jones e The Six Million Dollar Man . Enquanto trabalhava neles, Larson passou 10 anos desenvolvendo e lançando seu projeto favorito, um épico de ficção científica chamado Adam’s Ark , que foi originalmente concebido como uma série de filmes para TV. Depois de ser renomeada e reformulada como série de TV, Battlestar Galactica estreou na ABC em 1978.
Larson baseou-se fortemente em sua formação mórmon para criar os elementos espirituais e místicos do show. Os personagens falavam em ser casados para “todo o tempo e toda a eternidade”, ecoando os ensinamentos mórmons, enquanto o planeta Kobol soa suspeitamente como Kolob, uma estrela mencionada brevemente nas escrituras mórmons. As colônias humanas originais foram lideradas pelo Quórum dos Doze, que também é o nome de um órgão sênior da Igreja SUD. No episódio “War Of The Gods”, um misterioso ser angelical afirma “Como você é agora, nós éramos uma vez; como somos agora, você pode se tornar”, o que é uma paráfrase da declaração do Presidente SUD Lorenzo Snow de que “Como o homem é, Deus já foi; como Deus é, o homem pode se tornar.”
Galactica sempre foi um empreendimento de alto risco: cada episódio custou US$ 1 milhão, o que foi considerado obsceno na época. Para piorar a situação, a série sofreu com baixas classificações e a Fox processou por supostas semelhanças com Star Wars . Foi cancelado após uma temporada, mas rapidamente se tornou um clássico cult amado e acabou tendo uma reinicialização aclamada. Larson criou megahits de TV como Magnum PI e Knight Rider , antes de falecer em 2014.
9 Lester Fio
Assim que os automóveis se tornaram um meio de transporte viável, as ruas da cidade ficaram entupidas por motoristas irresponsáveis que desrespeitavam as leis de trânsito e se envolviam em acidentes. No centro mórmon de Salt Lake City, o policial Lester Wire recebeu a tarefa de criar o primeiro esquadrão de patrulha de trânsito da cidade em 1912. No início, Wire e seus homens ficavam em plataformas elevadas no meio dos cruzamentos e tentavam direcionar o tráfego. através de sinais manuais e gritos. Como isso é uma loucura, Wire decidiu descobrir uma maneira melhor.
Os primeiros semáforos eram na verdade um conjunto de lâmpadas a gás instaladas fora do Parlamento Britânico em 1868. Os britânicos desistiram da ideia quando eles explodiram em 1869. Wire usou eletricidade para seu projeto e equipou sua “ casa de pássaros piscando ” com luzes vermelhas e verdes , que eram originalmente controlados a uma distância segura por um guarda de trânsito. Inicialmente, a maioria dos motoristas locais recusava-se a prestar muita atenção à engenhoca, e multidões se reuniam apenas para vê-la acender. Felizmente, um número suficiente de cidadãos ficou entusiasmado com o projeto e solicitou às autoridades que instalassem mais luzes em toda a cidade. O sucesso do sistema de Salt Lake City impressionou as forças policiais de outras cidades e os semáforos logo receberam luz verde em todo o país.
Outros inventores aprimoraram o design de Wire. Outro policial chamado William Potts adicionou uma luz amarela em 1920, criando o esquema de cores padrão vermelho-amarelo-verde (a criação de Potts está na foto acima). Alguns anos depois, os semáforos foram automatizados e o semáforo moderno finalmente tomou forma. Agora é difícil imaginar um mundo sem a invenção de um jovem policial de Salt Lake City.
8 Salão Tracy
A história de H. Tracy Hall é uma das mais desanimadoras da história científica. Num golpe de brilhantismo, Hall inventou os diamantes sintéticos e mudou o mundo moderno. Em troca, ele recebeu US$ 10 e teve seu aparelho confiscado pelo governo dos Estados Unidos.
Hall começou a trabalhar para a General Electric em 1953, quando a GE investia enormes somas em máquinas caras e de alta pressão. Acreditando que poderia criar diamantes pressurizando carbono, Hall construiu sua própria máquina de pressão, mas o projeto vazou tanta água de seu sistema hidráulico que foi necessário usar botas de borracha ao redor dele. Quando Hall solicitou US$ 1.000 para fabricar uma nova máquina, a GE recusou. Para não desanimar, Hall convenceu um amigo a fazer horas extras na oficina mecânica e, juntos, construíram uma prensa melhorada . Em dezembro de 1954, Hall fez um teste com sua impressora. Depois de abrir a máquina “minhas mãos começaram a tremer; meu coração bateu rapidamente; meus joelhos enfraqueceram e não davam mais apoio.” Ele havia criado diamantes.
Quando Hall informou a GE sobre o experimento, a empresa divulgou a descoberta sem dar crédito à sua melhoria na imprensa. Como recompensa, Hall recebeu um título de capitalização ofensivamente pequeno de US$ 10. Desgostoso com o tratamento recebido, Hall deixou a GE e começou a lecionar na Universidade Brigham Young. Ele planejou continuar sua pesquisa lá, apenas para descobrir que o governo havia classificado sua máquina, impedindo-o de continuar trabalhando nela. Então ele inventou outra impressora. O governo também classificou isso.
Felizmente, as autoridades acabaram por ceder e Hall formou a sua própria empresa para criar diamantes artificiais. Hoje, o processo de Hall não apenas criou joias mais baratas, mas também permitiu que os diamantes sintéticos fossem amplamente utilizados na fabricação, na pesquisa e na indústria.
7 Leigh Harline
Embora os músicos mórmons não sejam incomuns, nenhum teve a influência de Leigh Harline. Nascido na década de 1920, filho de pais imigrantes suecos, Harline foi batizado na igreja quando completou oito anos e mais tarde estudou música na Universidade de Utah com J. Spencer Cornwall , líder do famoso Coro do Tabernáculo Mórmon. Depois de se formar, Harline mudou-se para a Califórnia e trabalhou como compositora e locutora em várias estações de rádio em Los Angeles e São Francisco. Em 1931, ele escreveu e executou a música para a primeira transmissão de rádio transcontinental originária da Costa Oeste. A transmissão trouxe Harline para os holofotes nacionais. Mais importante ainda, chamou a atenção de um cineasta chamado Walt Disney.
Originalmente, a Disney trouxe Harline para ajudar a compor os desenhos animados Silly Symphonies . No entanto, ele logo mudou para o projeto mais ambicioso da Disney: um longa-metragem de animação intitulado Branca de Neve e os Sete Anões . Quatro dos principais compositores da Disney trabalharam no filme, com Harline escrevendo a maior parte das músicas incidentais. Como você provavelmente sabe, o filme foi um grande sucesso e a Disney rapidamente começou a trabalhar em Pinóquio , que apresentaria avanços sem precedentes no design de animação. Para fazer a trilha sonora do novo filme, a Disney recorreu a Leigh Harline e ao letrista Ned Washington.
Juntos, Harline e Washington criaram algumas das músicas mais icônicas da história do cinema. A partitura de Harline usou a técnica clássica do leitmotiv, ou seja, associando personagens e eventos a certas pistas musicais. Embora a técnica tenha sido usada em filmes anteriores, ela não alcançou um grande público até Pinóquio . A maioria das trilhas sonoras de filmes modernos agora usa essa técnica.
A parte mais icônica da trilha sonora de Pinóquio foi a canção de Harline “When You Wish Upon A Star”. Embora simples na construção musical e na letra, a canção foi um sucesso instantâneo, rendendo a Harline um Oscar em 1940. É agora indiscutivelmente a canção mais icônica de um filme de animação da Disney, tão sinônimo de produtos Disney quanto Mickey Mouse. Mais importante ainda, um trecho da música acompanha o famoso logotipo de abertura dos filmes da Disney há décadas.
6 Harvey Fletcher
É impossível imaginar um mundo sem som estéreo. Tudo, desde alto-falantes de carro a fones de ouvido e sistemas de som de filmes, usa apresentação estéreo. Ficamos tão acostumados com sistemas de som estéreo que o mono soa monótono e estranho aos ouvidos modernos. Mas essa era a realidade da gravação de áudio até a gestão de Harvey Fletcher como Diretor de Pesquisa Física nos Laboratórios Bell Telephone.
Os pais de Fletcher eram pioneiros mórmons que migraram para Utah em meados do século XIX. Ambos receberam educação mínima e as proezas científicas do filho não foram reconhecidas até ele começar a frequentar a escola. Concluindo rapidamente seus estudos, Fletcher mudou-se para Chicago, onde recebeu o doutorado em física. Para sua tese de doutorado, ele trabalhou com Robert Millikan para desenvolver formas de encontrar a carga dos elétrons. Millikan recebeu todo o crédito pelo trabalho, que acabou lhe rendendo um Prêmio Nobel .
Após uma breve passagem pela Brigham Young University, Fletcher foi recrutado pelos Bell Laboratories. Enquanto trabalhava com tecnologia telefônica, Fletcher se interessou pela fala e pela percepção, especificamente como as vozes eram distorcidas durante as chamadas telefônicas. Ao estudar a distorção telefônica, Fletcher conseguiu desenvolver uma tecnologia telefônica melhor. Produzir sons corretos e realistas fascinou Fletcher e despertou seu interesse pelo som estereofônico .
Durante uma demonstração na década de 1930, Fletcher aterrorizou seu público ao fazer parecer que aviões estavam voando acima de sua cabeça. Na década de 1940, ele conseguiu transmitir uma performance orquestral da Filadélfia para Washington, DC, dividindo o som em três canais para maior realismo. Com o sucesso desses testes, Fletcher apresentou ao público a ideia do som estereoscópico. Esses experimentos também permitiram que Fletcher desenvolvesse o moderno aparelho auditivo elétrico. O design de seu aparelho auditivo mudou o mundo para os deficientes auditivos e continua a ser influente até hoje.
Fletcher continuou sua pesquisa até os oitenta anos. Seu amor pela ciência seria extremamente influente para seu filho, James.
5 James C. Fletcher
Quando Neil Armstrong pisou na Lua em julho de 1969, começou a era dourada dos voos espaciais. A NASA já tinha uma vantagem considerável sobre os soviéticos quando o diretor Thomas O. Paine deixou o cargo de administrador em 1971. Em seu lugar, Richard Nixon nomeou o filho de Harvey, James Fletcher , que era então presidente da Universidade de Utah.
Embora as missões Apollo tenham sido bem-sucedidas, Fletcher enfrentou a crescente apatia pública e a difícil tarefa de garantir financiamento do Congresso para programas futuros. No entanto, as missões Skylab e Viking já estavam em desenvolvimento quando ele ingressou na NASA e foram lançadas com sucesso sob sua supervisão, demonstrando a relevância dos programas da NASA para os políticos e o público.
Fletcher também supervisionou a sonda espacial Voyager, mas sua maior contribuição foi o programa do ônibus espacial . Nos anos 60, os engenheiros da Força Aérea e da NASA propuseram a ideia de um veículo espacial reutilizável, mas o presidente Nixon não acreditou na ideia. Numa série de reuniões no início dos anos 70, Fletcher conseguiu convencer Nixon a apoiar o projecto, garantindo que o vaivém seria menos dispendioso a longo prazo do que as missões Apollo. Embora essa previsão tenha acabado sendo falsa, o programa do ônibus espacial avançou.
Fletcher aposentou-se em 1977, no momento em que o programa do ônibus espacial estava começando. No entanto, o desastre aconteceu em 28 de janeiro de 1986, quando o ônibus espacial Challenger foi destruído no lançamento devido a um foguete auxiliar defeituoso. Em resposta, Fletcher foi retirado da aposentadoria e reintegrado como administrador da NASA, tornando-se o único homem a ocupar o cargo duas vezes . Ao assumir, Fletcher colocou o programa do ônibus espacial em um hiato e supervisionou uma reformulação completa dos componentes do ônibus espacial. Sua liderança deu à NASA a estabilidade necessária, embora o próprio Fletcher tenha sido apanhado em investigações infrutíferas de conflitos de interesses. Ele se aposentou definitivamente em 1989, logo após aprovar o programa do Telescópio Espacial Hubble.
4 Sandy Petersen
Muitas pessoas ficaram fascinadas pelas obras da lenda do terror HP Lovecraft, mas poucas fizeram tanto com seu fascínio quanto Sandy Petersen . Ele foi apresentado a Lovecraft pela primeira vez através de uma brochura de propriedade de seu pai, o que despertou um amor eterno por romances de fantasia e um interesse por Dungeons & Dragons . Com apenas 19 anos, Petersen foi contratado para escrever suplementos e novos jogos para a empresa de jogos de mesa Chaosium.
Durante seu tempo na Chaosium, Petersen se tornou o autor principal de Call Of Cthulhu , um dos RPGs de mesa mais icônicos de todos os tempos. Enquanto Dungeons & Dragons se concentrava no combate, o jogo de Petersen explorou o potencial investigativo e misterioso dos jogos de RPG. Como tal, a mecânica de combate poderia ser um pouco chata, mas a ênfase em pistas e enigmas mudou a forma como os jogos de RPG eram escritos. Também se tornou uma das principais forças que mantêm as obras de HP Lovecraft relevantes para o público moderno.
Após o sucesso de Petersen com Call Of Cthulhu , ele se interessou pelo crescente campo dos videogames, especialmente pelo primeiro jogo de tiro em primeira pessoa Wolfenstein 3D . Depois de fazer alguns trabalhos com Sid Meyer, Petersen foi contratado pela id Software, que estava em processo de conclusão do lendário jogo Doom . Petersen conseguiu criar 20 níveis para o jogo em 10 semanas. Durante esse tempo, ele também revisou muitos dos designs dos monstros, criando alguns dos momentos mais icônicos do jogo. O sucesso de Doom trouxe os jogos de tiro em primeira pessoa para o grande público. Petersen também contribuiu fortemente para o design de Doom 2 e Quake , antes de partir para a Ensemble Studios, onde ajudou a projetar Age Of Empires , um dos jogos de estratégia em tempo real mais icônicos de todos os tempos.
Muitas vezes perguntaram a Petersen se seu mormonismo alguma vez entrou em conflito com o design de jogos cheios de demônios e monstros. Em conversa com John Romero, Petersen brincou : “Não tenho problemas com os demônios do jogo. Eles são apenas desenhos animados. E, de qualquer forma, eles são os bandidos.”
3 Gary Kurtz
Embora George Lucas receba a maior parte do crédito por Star Wars , os fãs da série sabem que seu sucesso não poderia ter acontecido sem as habilidades do produtor Gary Kurtz . No início da década de 1970, Kurtz e Lucas eram cineastas independentes trabalhando na Califórnia e colaboraram pela primeira vez no nostálgico filme adolescente American Graffiti . Quando isso se tornou um grande sucesso, Lucas e Kurtz puderam começar a trabalhar em sua obra-prima de ficção científica, Star Wars .
Originalmente concebido como uma homenagem às séries de Flash Gordon, o filme foi difícil de apresentar aos executivos da Fox. De acordo com Kurtz, eles estavam preocupados com o fato de Star Wars ser muito difícil de entender e não gerar dinheiro suficiente para justificar o orçamento. Mas uma negociação inteligente garantiu o financiamento e o épico espacial avançou. Uma vez iniciada a pré-produção, a importância do talento de Gary Kurtz como produtor não pode ser exagerada . Ele foi responsável por organizar as chamadas de elenco, trabalhou para montar os estúdios de produção da Industrial Light & Magic e contratou os engenheiros de som que deram a Star Wars seus efeitos sonoros distintos. Segundo Kurtz, seu papel era cuidar dos pequenos detalhes da produção do filme, permitindo que Lucas se concentrasse no panorama geral.
Embora a produção tenha enfrentado problemas, Star Wars se tornou um grande sucesso que revolucionou o cinema moderno. Aproveitando seu sucesso, Kurtz e Lucas começaram a trabalhar na sequência, provisoriamente intitulada Star War II: O Império Contra-Ataca (o número acabou sendo alterado para V). A produção de Empire viu um aumento na influência de Kurtz, quando ele começou a trabalhar pessoalmente com os atores, escrevendo grandes partes da história e até atuando como diretor secundário. Ao desenvolver o conceito da Força, Lucas inicialmente favoreceu que ela emanasse de um cristal misterioso , enquanto Kurtz defendeu a descrição mais universal e mística da Força que foi incluída no filme.
Quando Return Of The Jedi estava em pré-produção, Kurtz e Lucas estavam enfrentando diferenças criativas. Kurtz preferiu uma versão mais sombria da história, com Han Solo morrendo no meio do filme e a rebelião fracassando. Lucas rejeitou essas ideias e insistiu em uma história mais próxima do que foi filmado. Kurtz também estava preocupado com o fato de a história ter se tornado muito sobre a venda de brinquedos e não gostou da ideia de ter outra Estrela da Morte. Essas diferenças levaram Kurtz a deixar o projeto . De acordo com Mark Hamill, foi como se mamãe e papai tivessem terminado.
2 John M. Browning
Em 1840, um jovem juiz de paz chamado John Browning ficou fascinado pelo assentamento mórmon em Nauvoo, Illinois. Numa viagem por Nauvoo, John Browning conheceu o profeta mórmon Joseph Smith e ficou tão impressionado com o jovem líder religioso que se filiou à igreja, abrindo uma loja de armas de fogo na cidade. Quando os mórmons foram expulsos de Illinois, Browning migrou para o oeste e se estabeleceu em Ogden, Utah. Seu filho, John M. Browning, seguiu os passos de seu pai, garantindo sua primeira patente de arma aos 24 anos. Sua carreira acabaria revolucionando a tecnologia de armas de fogo.
O jovem Browning estava originalmente interessado em criar metralhadoras de tiro rápido . Naquela época, as metralhadoras eram operadas mecanicamente e apresentavam problemas de velocidade e confiabilidade. A descoberta de Browning foi perceber que o recuo causado pela bala poderia ser usado para forçar o projétil para fora da arma e recolocar outro projétil. Enquanto trabalhava para a Winchester Colt, Browning projetou a M1895, a primeira metralhadora a gás do mundo.
Com a patente garantida, Browning foi capaz de investigar mais a fundo as possibilidades de seu projeto, criando metralhadoras que foram usadas durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Os designs da Browning eram icônicos por sua versatilidade e confiabilidade. Os mais famosos foram o Browning Automatic Rifle (BAR) e Metralhadora calibre .50 M2 . A última arma foi usada durante a Segunda Guerra Mundial e ainda está em serviço em algumas forças armadas. A arma era versátil o suficiente para ser usada em tudo, desde defesa antiaérea até apoio de infantaria e armamento montado em aeronaves. Além de suas metralhadoras, Browning também projetou a icônica pistola M1911, que só recentemente foi descontinuada nas forças armadas americanas após quase um século de uso.
Browning passou a vida inteira projetando armas de fogo. Em retrospectiva, o M1895 revolucionou completamente a guerra. Quase todos os rifles automáticos e metralhadoras subsequentes foram movidos a gás. A influência da invenção de Browning mudou o mundo, para melhor ou para pior.
1 Philo Farnsworth
Para pessoas de fora da igreja, Philo Farnsworth é certamente o mórmon mais influente que já existiu. Embora relativamente desconhecido hoje, Farnsworth inventou a primeira televisão moderna totalmente elétrica, que deu origem às modernas caixas idiotas que todos conhecemos e amamos.
O fascínio de Farnsworth pela eletricidade começou cedo, quando ele converteu todos os eletrodomésticos da casa de sua família para funcionarem com eletricidade. Quando estava no ensino médio, Farnsworth já planejava criar uma televisão elétrica – ele até mostrou os primeiros esquemas ao seu professor de química. Depois de uma breve passagem pela Universidade Brigham Young, Farnsworth montou um laboratório em São Francisco e transmitiu a primeira imagem usando uma televisão totalmente eletrônica em 1927. Os jornais relataram, sem fôlego, que a TV de Farnsworth era inteiramente baseada em correntes elétricas e “ sem partes móveis . ”
A primeira televisão de Farnsworth tinha limitações extremas. Como os tubos eram iluminados por uma lâmpada de arco, a televisão tinha fraca sensibilidade à luz. Para enviar qualquer imagem, o sujeito da transmissão tinha que ser iluminado por enormes holofotes, causando grande desconforto ao infeliz sujeito, que geralmente era a esposa de Farnsworth . O dispositivo foi demonstrado publicamente em 1928, despertando imediatamente o interesse da empresa de eletrônicos RCA. Em 1931, Farnsworth rejeitou uma oferta da RCA para comprar suas patentes, preferindo trabalhar na empresa Philco.
A RCA não deixou o assunto morrer, entrando com um processo de interferência de patente contra Farnsworth pela televisão eletrônica. Eventualmente foi decidido que Farnsworth não havia cometido interferência de patente, mas naquela época vários inventores começaram a usar tecnologia semelhante aos primeiros designs de televisão de Farnsworth. Envolvido em batalhas legais, Farnsworth deixou a Philco, e a RCA finalmente conseguiu comprar sua patente por US$ 1 milhão.
Mais tarde na vida, Farnsworth buscou outros caminhos de pesquisa nas áreas de radar e esterilização de leite. Mas o seu maior feito será sempre o trabalho que realizou na televisão. Com seus projetos, a RCA conseguiu dominar o mercado inicial, tornando a TV a necessidade doméstica que é hoje. Infelizmente, as batalhas ao longo da vida de Farnsworth contra a depressão levaram ao abuso excessivo de álcool na década de 1970. Ele morreu em relativa obscuridade, mas agora é considerado o pai da televisão .
