Desde o início dos tempos, houve pessoas que ganharam seus 15 minutos de fama conduzindo fraudes elaboradas. Uma maneira infalível de um fraudador atrair a atenção do público é invocar o nome de uma pessoa famosa e reconhecível. Algumas das fraudes mais memoráveis da história envolveram indivíduos que se passaram por uma figura conhecida ou fabricaram seu envolvimento com ela. Em muitos casos, a pessoa famosa já faleceu no momento em que a fraude ocorre e nada pode fazer para impedir o fraudador que explora descaradamente o seu nome.
10 Clifford Irving publicou uma autobiografia falsa de Howard Hughes
O magnata dos negócios Howard Hughes era um dos homens mais ricos e famosos do mundo, mas suas imensas lutas contra o transtorno obsessivo-compulsivo e a doença mental fizeram com que ele se tornasse um recluso total. Ele quase nunca foi visto em público nas últimas duas décadas de sua vida. Como resultado, Hughes era o principal alvo dos fraudadores que queriam capitalizar sua fama.
Em janeiro de 1971, o autor Clifford Irving disse à editora McGraw-Hill que havia sido contatado por Howard Hughes, que queria que ele escrevesse sua autobiografia como fantasma. Com a ajuda do colega autor Dick Suskind, Irving conduziu uma extensa pesquisa sobre a vida de Hughes e apresentou uma série de cartas forjadas à McGraw-Hill para convencê-los de que a oferta de Hughes era real. A editora acreditou na história de Irving e pagou-lhe uma boa quantia para escrever o livro.
Devido à natureza reclusa de Hughes, Irving presumiu que o bilionário nunca iria querer aparecer sob os holofotes para expor a autobiografia como uma fraude. Como Hughes era famoso por seu comportamento errático, parecia perfeitamente plausível que ele se recusasse a fazer contato com qualquer pessoa que não fosse Irving. Mesmo aqueles que conheciam Hughes pessoalmente foram enganados pelas cartas forjadas e pelo manuscrito finalizado de Irving, e se convenceram de que as interações do autor com Hughes eram genuínas.
A autobiografia estava programada para ser lançada em 1972, mas em 7 de janeiro daquele ano, Howard Hughes chocou a todos ao organizar uma entrevista coletiva por telefone com repórteres. Hughes confirmou que nunca conheceu Clifford Irving e que a sua chamada “autobiografia” era uma farsa. A publicação do livro foi interrompida e Irving e Suskind foram indiciados por fraude.
9 Melvin Dummar falsificou o testamento de Howard Hughes
Clifford Irving não foi a única pessoa que tentou lucrar com um relacionamento fabricado com Howard Hughes. Melvin Dummar era um frentista comum de um posto de gasolina de Willard, Utah, que afirmou que na noite de 29 de dezembro de 1967, ele estava dirigindo por um trecho solitário da Rodovia 95 através do deserto de Nevada quando encontrou um homem desgrenhado deitado ao lado de seu carro. a estrada. Dummar levou o homem ao Sands Hotel em Las Vegas, mas antes de sair do veículo, o homem supostamente alegou ser Howard Hughes.
Hughes faleceu em 5 de abril de 1976 e, pouco depois, um envelope foi descoberto na filial de Salt Lake City da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Continha um testamento manuscrito datado de 19 de março de 1968 e supostamente escrito por Hughes. O bilionário deixou sua vasta fortuna para uma grande variedade de pessoas, mas o mais curioso é que um décimo sexto de seu patrimônio – aproximadamente US$ 156 milhões – acabou sendo deixado para Melvin Dummar.
Quando Dummar soube do testamento, ele explicou que Hughes havia escolhido deixar-lhe uma fortuna considerável como recompensa por salvar sua vida em 1967. No entanto, as autoridades ficaram desconfiadas quando descobriram a impressão digital de Dummar no envelope em que o testamento foi encontrado. O testamento também estava repleto de uma série de estranhas inconsistências que pareciam indicar que Hughes não era o verdadeiro autor. Um tribunal de sucessões finalmente decidiu que o testamento era uma falsificação e que Dummar não tinha direito a nenhuma parte dos bens de Hughes. Em 2006, Dummar entrou com uma ação judicial para reclamar sua suposta herança, mas, infelizmente para ele, a ação foi arquivada.
8 Lady Hope inventou a história sobre Charles Darwin retratando a evolução em seu leito de morte
Charles Darwin, o pai da teoria da evolução, foi uma das figuras científicas mais importantes e influentes de todos os tempos. É claro que muitos criacionistas e figuras religiosas tentaram desacreditar a teoria de Darwin, mas o exemplo mais notório de intromissão evangélica envolveu uma mulher conhecida como “Lady Hope”.
Nascida Elizabeth Cotton, ela mudou de nome depois de se casar e se tornar uma proeminente evangelista cristã. Em agosto de 1915, Lady Hope era uma viúva falida, mas ganhou as manchetes depois de compartilhar uma história surpreendente em uma conferência bíblica em Northfield, Massachusetts.
Hope afirmou que visitou Charles Darwin pouco antes de sua morte em abril de 1882. De acordo com Hope, Darwin gravemente doente agarrou uma Bíblia em seu leito de morte e supostamente afirmou que ele era “um jovem com ideias desinformadas” quando surgiu com o teoria da evolução. Ela insistiu que ele expressou pesar por sua teoria ter sido aceita como um fato. Aparentemente, Darwin renunciou ao trabalho de sua vida e voltou ao cristianismo antes de falecer.
A história de Lady Hope logo ganhou ampla publicidade quando foi publicada em uma revista batista. No entanto, os filhos de Darwin denunciou a história de Hope como uma mentira completa, alegando que o seu pai nunca retratou qualquer uma das suas opiniões científicas no seu leito de morte e que Hope nunca o conheceu. Dado que Lady Hope decidiu esperar até 33 anos após a morte de Darwin para mencionar a sua chamada retratação, a sua história foi em grande parte desacreditada como uma farsa pelos historiadores. No entanto, a história conseguiu atrair atenção suficiente para que alguns criacionistas ainda a tratassem como um facto.
7 Pedra rolando Lançou um álbum falso dos músicos mais famosos do mundo
Nem é preciso dizer que se os Beatles, Bob Dylan e Mick Jagger tivessem decidido combinar seus talentos musicais e gravar um álbum juntos, o resultado final teria sido um dos álbuns mais populares de todos os tempos. Acredite ou não, houve uma ocasião em que muitas pessoas foram enganadas e acreditaram que tal álbum existia.
A edição de 18 de outubro de 1969 da revista Rolling Stone continha uma resenha de um álbum de um grupo misterioso chamado The Masked Marauders. Embora nenhum dos músicos tenha sido creditado na capa do álbum, o crítico afirmou ter reconhecido suas vozes. Ele tinha certeza de que os Beatles, Mick Jagger e Bob Dylan decidiram se reunir para uma jam session secreta e gravaram-no como um álbum pirata. Na verdade, a crítica da Rolling Stone sobre este álbum inexistente nada mais foi do que uma sátira irônica, mas muitos leitores a levaram a sério. Eles acharam que o álbum era legítimo e começaram a procurá-lo em lojas de discos.
Em resposta, o crítico musical da Rolling Stone Greil Marcus, que escreveu a crítica fictícia sob um pseudônimo, decidiu seguir com a ideia. Ele contratou um grupo obscuro chamado The Cleanliness and Godliness Skiffle Band para gravar algumas músicas que seriam consideradas uma colaboração lendária. Assim que essas músicas começaram a ser transmitidas nas rádios, a Warner Bros. ofereceu um adiantamento de US$ 15.000 para produzir um álbum, e o álbum fictício tornou-se oficialmente real. Conseguiu vender mais de 100.000 cópias antes que alguém descobrisse que era uma farsa.
6 Joe Klaas afirmou que uma mulher de Nova Jersey era Amelia Earhart
Poucos mistérios cativaram mais o mundo do que o desaparecimento de Amelia Earhart, que tentava dar a volta ao mundo quando o seu avião desapareceu sobre o Oceano Pacífico em 2 de julho de 1937. Um número infinito de teorias foi proposto sobre o que poderia ter acontecido com ela. . A explicação mais provável é que Earhart morreu depois que seu avião caiu no oceano, mas alguns especularam que ela encenou seu próprio desaparecimento e começou uma nova vida em algum lugar.
Em 1970, um autor chamado Joe Klaas publicou um livro intitulado Amelia Earhart Lives , que continha a surpreendente revelação de que Earhart estava vivo e bem, vivendo sob uma nova identidade em Nova Jersey. Cinco anos antes, o major da Força Aérea Joe Gervais teve um encontro em uma recepção com uma Dona de casa de Nova Jersey chamada Irene Craigmile Bolam, que alegou ter sido piloto. Como Gervais era um aficionado devoto de Amelia Earhart e pensava que Bolam tinha uma notável semelhança com o famoso aviador, ele se convenceu de que as duas mulheres eram a mesma pessoa.
Embora Gervais nunca tenha conseguido convencer Bolam a discutir seu passado, ele forneceu a Joe Klaas munição para escrever Amelia Earhart Lives . O livro teorizava que Earhart havia sido capturado e mantido em um campo de internamento japonês, mas recebeu uma nova identidade como Irene Craigmile Bolam assim que retornou aos Estados Unidos. No entanto, imediatamente após o lançamento do livro, Bolam negou que ela fosse Earhart e entrou com uma ação judicial. O livro foi rapidamente retirado de circulação e Bolam recebeu um acordo extrajudicial. Desde então, uma extensa investigação sobre os antecedentes de Irene Craigmile Bolam descartou a possibilidade de que ela pudesse ser Amelia Earhart.
5 John Humble atrapalhou uma investigação policial ao se passar pelo Estripador de Yorkshire
Sempre que um serial killer vira notícia, é inevitável que os fraudadores tentem capitalizar a publicidade confessando falsamente os assassinatos do assassino. No entanto, nenhum fraudador causou mais danos a uma investigação policial do que John Humble, que fingiu ser o Estripador de Yorkshire.
De 1975 a 1981, Yorkshire, na Inglaterra, foi aterrorizada por um serial killer não identificado que assassinou um total de 13 mulheres. Em março de 1978, o Estripador de Yorkshire, como era chamado, já havia feito oito vítimas quando a polícia e a mídia começaram a receber cartas de um homem que afirmava ser o assassino. Um ano depois, essa mesma pessoa enviou à polícia uma gravação na qual descrevia seus crimes. Por falar com o sotaque distinto da região de Wearside, ele ficou conhecido como “Wearside Jack”.
Infelizmente, esta pista falsa pode ter impedido os investigadores de prenderem o verdadeiro perpetrador. Mais ou menos na mesma época em que a polícia recebeu a gravação, um homem chamado Peter Sutcliffe estava sendo investigado, mas como o sotaque de Sutcliffe não correspondia à voz de Wearside Jack, ele foi eliminado como suspeito. Mesmo depois que Wearside Jack contatou a polícia e alegou que sua gravação era uma farsa, eles não acreditaram nele.
Em 1981, Peter Sutcliffe foi finalmente considerado o verdadeiro Estripador de Yorkshire, mas, infelizmente, ele assassinou mais três mulheres depois de ser eliminado como suspeito. Sutcliffe foi condenado à prisão perpétua por seus crimes, mas a polícia não desistiu de suas tentativas de descobrir a identidade de Wearside Jack. Em 2005, testes realizados no DNA que ele deixou em um de seus envelopes levaram a polícia a um alcoólatra solitário chamado John Humble. Humble confessou a farsa e foi condenado a oito anos de prisão por perverter o curso da justiça.
4 Scepan Mali personificou Pedro III para se tornar czar de Montenegro
Em 1762, Pedro III tornou-se imperador da Rússia. Ele esteve no poder apenas por seis meses antes de ser deposto por sua esposa, Catarina, a Grande, que o transportou e posteriormente matou. Como os detalhes específicos da morte de Pedro eram obscuros, vários impostores se apresentaram nos anos seguintes, alegando ser o ex-imperador.
Alguns desses impostores conseguiram enganar muitas pessoas com sua charada, mas o caso mais improvável ocorreu em 1766, quando um estranho misterioso apareceu em uma pequena vila em Montenegro chamada Maine. Este estranho alegou que tinha sido enviado para uma prisão russa depois de ter sido destituído do poder, mas conseguiu escapar e agora vivia sob uma nova identidade. Surpreendentemente, todos acreditaram na sua história. O estranho ficou conhecido como Scepan Mali, também conhecido como Estêvão, o Pequeno, e logo se tornou o czar de Montenegro.
Quando o governo russo soube que Scepan Mali se fazia passar por Pedro III, tentou removê-lo do poder, mas quando os cidadãos do Montenegro foram informados de que o seu novo czar era um impostor, não pareceram importar-se. Embora muitas vezes tenha sido um governante muito severo e cruel, o czar Scepan ainda era uma figura altamente respeitada e carismática que uniu os montenegrinos e pôs fim às suas rixas de sangue tribais. Ele conquistou o povo com tanto sucesso que o governo russo acabou abandonando as tentativas de derrubá-lo. Scepan permaneceu no poder Por seis anos antes de ser assassinado por seu barbeiro.
3 Glenn Boyer publicou um livro de memórias falso da esposa de Wyatt Earp
Wyatt Earp é indiscutivelmente o homem da lei mais famoso da história do oeste americano, tendo sido tema de vários livros e filmes. Uma das crônicas mais originais da vida do homem da lei foi I Married Wyatt Earp , um livro de memórias escrito por sua esposa, Josephine Sarah Marcus Earp. Após a morte de seu marido, Josephine expressou seu desejo de publicar uma autobiografia e supostamente escreveu dois manuscritos separados antes de sua morte em 1944. Em 1967, um historiador chamado Glenn Boyer afirmou que usou esses manuscritos para publicar I Married Wyatt Earp . A capa do livro continha uma fotografia de Josephine Earp, jovem e seminua.
Em meados da década de 1990, a lenda de Wyatt Earp ganhou popularidade quando dois grandes filmes de Hollywood foram produzidos sobre sua vida. Isso levou os historiadores a reexaminar I Married Wyatt Earp , e eles começaram a notar algumas discrepâncias gritantes e erros factuais no livro. Na verdade, inconsistências também seriam encontradas em muitos dos outros livros históricos que Glenn Boyer escreveu, prejudicando seriamente a sua credibilidade. Havia suspeita de que pelo menos um dos manuscritos não publicados que Boyer supostamente usou como fonte nem sequer existia.
A a prova mais contundente contra o autor foi a foto da capa que supostamente era da jovem Josephine Earp. Uma investigação revelou que a fotografia foi tirada e protegida por direitos autorais em 1914, quando Josephine tinha 53 anos. Embora Boyer sempre tenha afirmado que seu livro de memórias era legítimo, ele foi como uma invenção em massa. foi rejeitada
2 Bill English personificou uma ex-estrela infantil falecida na televisão
Durante as décadas de 1930 e 40, William Thomas encontrou fama ao interpretar o papel de Buckwheat na série de curtas-metragens de comédia de sucesso Our Gang , que acabou sendo distribuída no popular programa de televisão The Little Rascals . Embora Buckwheat fosse um dos personagens mais populares, Thomas não continuou sua carreira de ator após o término da série e permaneceu fora dos holofotes por várias décadas.
Em 5 de outubro de 1990, o programa 20/20 da revista ABC News fez um segmento sobre o paradeiro atual de muitos dos ex- atores infantis de Our Gang . O segmento apresentava uma entrevista com um adulto William Thomas, que alegou estar trabalhando como empacotador de supermercado em Tempe, Arizona. No entanto, a rede logo recebeu um telefonema furioso de um dos ex-colegas de elenco de Thomas, George “Spanky” McFarland, que alegou que o homem que acabaram de entrevistar era uma fraude. McFarland tinha uma evidência muito convincente para apoiar sua afirmação: o verdadeiro William Thomas morreu de ataque cardíaco em 1980. O homem que se fez passar por Buckwheat em 20/20 chamava-se, na verdade, Bill English. Por causa desse desastre, o 20/20 emitiu um pedido formal de desculpas, e o produtor do segmento renunciou em desgraça .
1 Dois Impostores Encenam A Reunião Emocional Dos Filhos Romanov
Depois que a família real Romanov da Rússia foi executada em 1918, o paradeiro dos restos mortais de duas das crianças, a grã-duquesa Anastasia e o czarevich Alexei, era inicialmente desconhecido. Isso levou à especulação de que eles haviam de alguma forma sobrevivido. Uma mulher chamada Anna Anderson, que alegou ser Anastasia, gerou um mistério que durou décadas até que testes de DNA confirmaram que ela estava mentindo. No entanto, Anderson não foi o único impostor que fingiu ser um membro sobrevivente da família Romanov.
Em 1963, uma mulher chamada Eugenia Smith apresentou um manuscrito de suas memórias à editora Robert Speller & Sons, alegando que ela era Anastasia. Os editores contrataram um especialista em polígrafo para fazer um teste de detector de mentiras em Smith, e o homem se convenceu de que ela estava dizendo a verdade. As memórias de Smith logo foram lançadas como Anastasia: Autobiografia de HIH Anastasia Nicholaevna da Rússia e até ganharam uma matéria de capa na revista Life .
Pouco depois do lançamento do livro, um homem chamado Michael Goleniewski veio a frente para afirmar que era o czarevich Alexei e que também sobreviveu ao massacre da família Romanov. Goleniewski era um ex-oficial de inteligência polonês que desertou para os EUA e ingressou na Agência Central de Inteligência. Ele logo se encontrou com Smith, e os “irmãos” há muito perdidos tiveram um reencontro emocionante. No entanto, havia um problema: a autobiografia recentemente lançada de Smith deixou bem claro que Alexei não sobreviveu ao massacre, então se Smith aceitou esse cara como seu irmão, ela estava contradizendo toda a sua história.
Não é de surpreender que “Anastasia” e “Alexei” logo tenham se desentendido, e a CIA ficou tão envergonhada com as travessuras de Goleniewski que demitiu seu emprego. Até à sua morte, Smith e Goleniewski afirmaram que eram filhos dos Romanov, mas quando os restos mortais de Anastasia e Alexei foram finalmente descobertos, testes de ADN confirmaram que eram impostores.
