A esta altura, todo mundo está cansado de ouvir sobre como Napoleão e Aníbal foram incríveis. Mas havia muitos outros grandes generais que careciam de relações públicas tão boas. Os homens desta lista abalaram o mundo, mas, pelo menos no Ocidente, foram em grande parte esquecidos.
10 Nader Xá
O Irão do século XVIII não era um bom lugar para crescer. O poderoso Império Safávida desmoronou recentemente e o sopé iraniano foi dominado por pequenos senhores da guerra e chefes de tribo que lutavam para controlar os restantes safávidas. Dessa anarquia surgiu Nader Shah , que teve uma infância com a qual todos se identificam. Filho de pastor, ele foi capturado por traficantes de escravos antes dos 10 anos de idade, depois escapou e se juntou a um bando de bandidos errantes, antes de se tornar um poderoso chefe local.
Eventualmente, o xá safávida deposto, Tahmasb, pediu a Nader que o ajudasse a recuperar seu trono das mãos dos rebeldes afegãos. Em 1729, Nader destruiu os afegãos em duas batalhas e devolveu Tahmasb à capital safávida, Isfahan. Por um tempo, Nader contentou-se em permanecer no poder por trás do trono enquanto derrotava o poderoso Império Otomano e conquistava as atuais Geórgia e Armênia.
Mas enquanto Nader estava fora, lutando contra os afegãos, Tahmasb perdeu todos os seus ganhos duramente conquistados num ataque imprudente aos otomanos. Furioso, Nader regressou do Afeganistão, capturou Bagdad, derrotou novamente os otomanos e exilou o irritante Tahmasb.
Agora o governante indiscutível da Pérsia, Nader logo invadiu o poderoso Império Mughal da Índia. Depois de apenas um ano, Nader capturou a capital Delhi, retornando com uma fortuna em saques, incluindo o famoso diamante Koh-i-Noor. Nader realmente capturou tantos tesouros na Índia que cancelou todos os impostos por três anos e teve que construir um palácio inteiro apenas para abrigar tudo. Mas então, no auge do seu sucesso, Nader começou a enlouquecer.
Em 1741, ele cegou seu próprio filho por supostamente conspirar contra ele. Paranóico, ele assassinou muitos de seus apoiadores mais próximos e executou milhares de seus próprios cidadãos por poucos motivos. Entretanto, as suas campanhas militares destruíam a economia do país. Em 1747, seus próprios oficiais tentaram matá-lo enquanto ele dormia. Lutador até o fim, Nader matou dois de seus agressores antes de sucumbir aos ferimentos.
9 Pirro do Épiro
Pirro de Épiro era o tipo de cara que nunca dizia não a uma oferta, nunca terminava o que começou e ainda assim era surpreendentemente bem-sucedido. O próprio Aníbal classificou Pirro como um dos maiores generais da história, perdendo apenas para Alexandre, o Grande.
Pirro era o jogador clássico – exceto que jogava com reinos inteiros. Seus hábitos selvagens começaram aos 12 anos, quando se tornou rei do Épiro, uma região montanhosa da Grécia. Brevemente destronado, lutou como mercenário na Síria antes de retomar o seu país. Mais tarde, ele invadiu e conquistou a vizinha Macedônia, mas acabou sendo forçado a recuar.
Sua próxima aventura aconteceu em 281 aC, quando a cidade-estado de Tarento, no sul da Itália, pediu a Pirro que os ajudasse contra os invasores romanos. Então Pirro respondeu como qualquer um faria – abandonando seu reino no Épiro e navegando através do Adriático com 25 mil soldados de infantaria, 3 mil cavaleiros, 2 mil arqueiros e 20 elefantes de guerra. Os cidadãos de Tarento logo perceberam que Pirro estava “ajudando” ao assumir o controle de sua cidade, mas eles não tinham elefantes de guerra, então apenas tiveram que lidar com isso.
Em três batalhas consecutivas, Pirro derrotou os exércitos de Roma. Mas a cada vitória, seu exército diminuía, pois ele estava longe de casa e não recebia reforços. Enquanto isso, Roma enviou exército após exército. Foi após sua maior e final vitória que Pirro supostamente pronunciou sua lendária frase : “Se algum dia eu conquistar novamente desta forma, será minha ruína”. Uma “vitória de Pirro” refere-se agora a uma vitória alcançada a um custo tão elevado que poderia muito bem ter sido uma derrota.
Antes de deixar a Itália, Pirro aparentemente previu guerras ainda maiores que se seguiriam, dizendo: “Que campo de batalha estou deixando para Cartago e Roma .” Sempre um tanto egoísta, Pirro agora começou a cunhar moedas com o rosto dele e de Alexandre, o Grande. Para provar sua semelhança com Alexandre, ele invadiu mais uma vez a Macedônia, tornando-se rei. Nunca satisfeito, Pirro rapidamente deixou a Macedônia para atacar Esparta. Enquanto lutava nas ruas de Argos, Pirro teve uma morte ignóbil depois que uma senhora idosa jogou nele um ladrilho de sua varanda.
8 Subotai
Todo mundo conhece Genghis Khan, mas poucos sabem que muitas das maiores conquistas mongóis foram realizadas por Subotai , um pobre ferreiro que Gêngis adotou.
Depois de ajudar Gêngis a derrotar o Império Khwarezm, dando aos mongóis o controle da maior parte da Ásia Central, Subotai embarcou naquela que é talvez a maior campanha militar de todos os tempos. Com apenas 20.000 homens, Subotai decidiu percorrer o longo caminho de volta à Mongólia – contornando o Mar Cáspio.
Ao longo do caminho, Subotai destruiu o exército georgiano do rei Jorge, o Brilhante, pilhando o interior da Geórgia enquanto as forças georgianas restantes recuavam para a sua capital fortificada. Para surpresa dos defensores, Subotai ignorou a cidade e decidiu continuar cavalgando. Ou ele fez? Em vez de realmente seguir em frente, Subotai retornou logo antes do inverno , quando ninguém em sã consciência faria campanha, e massacrou o resto do exército georgiano.
Atravessando as geladas montanhas do Cáucaso, Subotai descobriu que uma poderosa coalizão de tribos locais, liderada pelos cumanos, havia reunido um exército para bloquear seu caminho para fora das montanhas. Com seus cavaleiros presos em terreno hostil, Subotai simplesmente ofereceu um enorme suborno à tribo Cuman para abandonar seus aliados. Depois que os cumanos desapareceram durante a noite, os mongóis derrotaram facilmente os remanescentes desorganizados da coalizão. Então eles cavalgaram atrás dos cumanos, massacraram seu exército e aceitaram o suborno de volta.
Depois de assinar um tratado secreto no qual os venezianos concordaram em agir como seus espiões em troca da destruição dos postos comerciais rivais pelos mongóis, Subotai estava se preparando para voltar para casa quando chegou a notícia de que os russos haviam reunido um exército de 80.000 homens para destruí-lo. Os mongóis não queriam lutar particularmente, mas os russos foram arrogantes o suficiente para matar 10 dos seus enviados. Isso foi um erro. Ao fingir que recuava, Subotai atraiu os russos para um terreno que favorecia os seus cavaleiros e depois esmagou o seu exército nas margens do rio Kalka. Então ele simplesmente voltou para a Mongólia.
Depois de derrotar os chineses Xia Xia com Gêngis, Subotai ficou inquieto e partiu para outra grande aventura em 1241, aos 67 anos de idade. Chegando à Europa, Subotai demoliu os russos novamente, incendiou Kiev e apareceu nas fronteiras. do poderoso Reino da Hungria. Nas planícies de Mohi, Subotai enfrentou 70.000 cavaleiros húngaros com cerca de 50.000 cavaleiros mongóis.
Em uma jogada tipicamente ousada, Subotai enfrentou os húngaros por três lados, deixando-os propositalmente como uma forma de escapar. Quando os húngaros recuaram previsivelmente, as forças ocultas de Subotai aproximaram-se da quarta direção e aniquilaram todo o exército húngaro. Apenas dois dias antes, outra força mongol derrotou decisivamente os polacos em Legnica. Subotai parecia prestes a conquistar toda a Europa, mas os mongóis foram forçados a voltar para casa depois de ouvirem sobre a morte de Ogedei Khan, o sucessor de Gêngis. Subotai aposentou-se do comando honroso, morrendo pacificamente aos 78 anos.
7 Baibars
Se não fosse pela vitória dramática de Baibars na Batalha de Ain Jalut, as conquistas mongóis poderiam nunca ter parado. Baibars foi o primeiro general a deter o avanço mongol e sua vitória encerrou efetivamente a era de ouro mongol.
Antes de derrotar os mongóis, Baibars foi fundamental para fazer recuar a Sétima Cruzada do rei Luís IX, que invadiu o Egito. Baibars capturou o próprio Luís IX e exigiu um resgate enorme da França, que supostamente levou dois dias inteiros para ser contado. Mas o seu momento supremo de triunfo ocorreu em 1260, quando Kitbuqa, o comandante mongol na Pérsia, invadiu a Palestina.
Baibars encontrou o exército de Kitbuqa no Vale de Jezreel, no centro da Palestina. Para destruir os mongóis, Baibars utilizou o maior truque dos mongóis: a finta. Numa das maiores ironias da história, a mesma manobra que conquistou aos mongóis toda a Ásia foi finalmente a sua própria ruína. Em Ain Jalut, Baibars enfrentou o exército mongol e aparentemente retirou-se derrotado. Os mongóis, de alguma forma inconscientes de sua estratégia, perseguiram-no até que Baibars repentinamente recuou com reforços ocultos e destruiu seu exército. Kitbuqa foi decapitado e os mongóis nunca mais ameaçaram seriamente a Síria ou a Palestina. A grande era da conquista mongol havia terminado.
Mas Baibars ainda não havia terminado com seu brilhantismo militar. Depois de se tornar governante mameluco em 1260 ao assassinar seu chefe nominal, o sultão Qutuz, Baibars iniciou uma campanha contra os estados cruzados da Palestina. Nas duas décadas seguintes, Baibars capturou todas as cidades cruzadas, exceto Tiro e Acre, encerrando efetivamente a era das cruzadas. Com a sua morte em 1277, Baibars transformou o Egito mameluco na potência dominante do Oriente Médio.
6 Epaminondas
Graças ao épico homoerótico 300 , o mundo inteiro está obcecado pelas proezas marciais dos espartanos. Menos conhecido é Epaminondas, o general tebano que destruiu totalmente o poder espartano.
Epaminondas não foi um general grego clássico – em vez de confiar na força, ele agilidade elogiada . Tebas foi durante muito tempo a feia enteada da política grega, sempre ofuscada por Atenas e Esparta. Em 371 aC, Epaminondas mudou isso na memorável Batalha de Leuctra.
Em vez de distribuir suas tropas tebanas uniformemente de flanco a flanco, Epaminondas empilhou seus hoplitas (lanceiros com armaduras pesadas) 50 fileiras de profundidade em seu lado esquerdo. Os espartanos se opuseram a isso com as típicas 12 fileiras de hoplitas. À medida que o seu flanco direito enfraquecido recuava, o gigantesco flanco esquerdo dos tebanos atingiu os espartanos no seu flanco mais forte, destruindo instantaneamente os melhores guerreiros de Esparta.
À medida que o flanco direito espartano desabou sob o peso de 50 fileiras de lanceiros, o mesmo aconteceu com o resto do seu exército. A derrota deles foi particularmente irritante, já que Esparta só permitiu que uma classe limitada de homens se tornassem soldados e não pudesse compensar perdas tão graves. Depois de Leuctra, Epaminondas lançou uma invasão total de Esparta, ajudando a classe escrava espartana (hilotas) a se revoltar.
Epaminondas acabaria por lançar quatro invasões a Esparta – e foi vitorioso todas as vezes. Durante sua invasão final, na Batalha de Mantinea, ele enfrentou Atenas e Esparta. A estratégia espartana para a batalha era simples: matar Epaminondas. Eventualmente, eles conseguiram, mas seus tebanos ainda destruíram o exército espartano e quando Epaminondas morreu ele proclamou: “Já vivi o suficiente; pois morri invicto.
A quase destruição de Esparta e a perda do maior general de Tebas deixaram a Grécia aberta ao ambicioso rei Filipe da Macedónia. As táticas inovadoras de Epaminondas foram amplamente copiadas por Filipe e seu filho, Alexandre, o Grande.
5 Khalid Ibn Al-Walid
Poucas conquistas foram tão surpreendentes como a expansão islâmica que se seguiu às revelações divinas do profeta Maomé. A primeira e mais decisiva década desta expansão foi liderada por Khalid ibn al-Walid , um general que nunca foi derrotado, mas que agora está praticamente esquecido no Ocidente.
Notavelmente, Khalid lutou originalmente contra Maomé na Batalha de Uhud, a única grande derrota da carreira do Profeta. Mas Khalid logo se converteu, tornando-se o comandante árabe proeminente. Em pouco tempo, ele uniu a Península Arábica, o que nunca havia sido feito antes, e voltou sua atenção para o norte, para os antigos e poderosos impérios Bizantino e Sassânida.
Os árabes tinham uma vantagem única sobre os seus adversários, uma vez que muitas das suas tropas estavam montadas em camelos. Os camelos eram mais resistentes na guerra no deserto, e os cavalos inimigos ficavam assustados com seu cheiro e disparavam quando se aproximavam. Khalid enviou pela primeira vez seu corpo de camelos contra os exércitos sassânidas em 637 DC, na Batalha de Al-Qadissyah. Os membros das tribos árabes de Khalid beneficiaram das suas flechas mais longas e grossas, que foram capazes de perfurar os escudos sassânidas . Ele usou barragens dessas flechas mortais para desmoralizar seus oponentes, antes de atacar e dispersar o enorme exército sassânida. Em pouco tempo, o império de 500 anos caiu e Khalid passou para os bizantinos.
Na importante Batalha de Yarmuk, os árabes enfrentaram a nata dos militares bizantinos. Khalid usou seus Mubarizun, duelistas profissionais, para desafiar os comandantes bizantinos antes da batalha. Os arrogantes bizantinos aceitaram repetidas vezes, até perderem metade de seus comandantes dessa maneira.
Depois disso, a batalha durou seis dias consecutivos até que os camelos de Al-Walid destruíram a cavalaria inimiga e cercaram os bizantinos. O exército bizantino foi aniquilado e Calide logo conquistou a Palestina, a Síria, o Egito e a maior parte da Anatólia.
4 O duque de Marlborough
O duque de Wellington, o general mais famoso da Inglaterra, uma vez anotado : “Não consigo conceber nada maior do que Marlborough à frente de um exército inglês”.
Antes de alcançar a glória, John Churchill , o futuro Duque de Marlborough, teve uma carreira conturbada. Em 1692, ele era uma estrela em ascensão quando foi preso aleatoriamente e jogado na Torre de Londres. Houve rumores infundados de que ele estava envolvido em uma conspiração para assassinar o novo rei, Guilherme de Orange. Embora os rumores logo se revelassem falsos, William nunca confiou nele .
Mas quando a Guerra da Sucessão Espanhola eclodiu e Luís XIV de França parecia prestes a dominar toda a Europa, a sucessora de Guilherme, Ana, nomeou Marlborough para liderar os ingleses, que eram aliados dos holandeses, prussianos, austríacos e saboianos. De alguma forma, Marlborough moldou esta aliança confusa em uma força de combate coerente e logo arruinou os planos de Luís XIV. Até este ponto, os franceses pareciam imparáveis, mas Marlborough rapidamente rompeu a sua mística militar.
Em 1704, na Batalha de Blenheim, o exército de Marlborough matou quase 40 mil soldados franceses, um número absurdo para a época. A Batalha de Ramillies solidificou o seu brilhantismo militar, quando Marlborough fingiu um ataque à esquerda francesa antes de enviar quase todas as suas tropas contra a direita francesa, deixando outros 15.000 franceses mortos.
Alguns anos depois, Marlborough destruiu o exército francês mais uma vez em Oudenaarde , depois obteve uma custosa vitória em Malplaquet em 1709. As vitórias de Marlborough transformaram a Grã-Bretanha numa formidável potência europeia e travaram a propagação da hegemonia francesa.
3 Nguyen Hue
No final do século XVIII, o Vietname foi dividido em dois reinos feudais governados pelas famílias Trinh e Nguyen. Ambas as famílias tratavam o campesinato de forma horrível e eram geralmente pessoas corruptas e horríveis. Isso criou um ambiente fértil para Nguyen Hue e seus três irmãos iniciarem a Rebelião Tay Son em 1773. Os irmãos ganharam apoio entre o campesinato ao redistribuir a riqueza dos proprietários de terras e eventualmente destronaram Trinh e Nguyen.
No entanto, o status verdadeiramente lendário de Hue deriva de sua aniquilação do exército chinês Qing de 200.000 homens que invadiu o norte do Vietnã em 1788. No início, Hue fingiu fraqueza e permitiu que os Qing assumissem grande parte do norte do Vietnã. Nesse ínterim, Hue se autoproclamou Rei Quang Trung e disse a seus soldados para celebrarem o Ano Novo do Tet mais cedo.
Logo depois, em 25 de janeiro (o verdadeiro Tet), Quang Trung lançou seu exército contra os desavisados Qing. Para conseguir uma surpresa tão tremenda, Quang Trung iniciou uma estratégia de marcha única que permitiu às suas tropas cobrir 600 quilômetros (375 milhas) em 40 dias. Os soldados foram agrupados em equipes de três – dois soldados carregavam o terceiro numa rede. Cada soldado se revezava na rede, permitindo-lhes marchar continuamente.
O ataque em si foi liderado por grupos de comandos de elite que seguravam pranchas de madeira cobertas com palha encharcada de água sobre suas cabeças, anulando os foguetes incendiários Qing. Após seis noites consecutivas de ataques, os Qing foram completamente derrotado e o Vietnã ficou independente no século seguinte.
2 David IV da Geórgia
Tal como a Estónia e Israel, a Geórgia tem sido tradicionalmente conquistada por um enorme império diferente a cada poucos anos. No entanto, os georgianos são um povo resiliente e, durante um breve período na Idade Média, tornaram-se mesmo o reino mais poderoso da região.
A idade de ouro da Geórgia ocorreu sob o governo de David IV, também conhecido como David, o Construtor. Quando David assumiu o controle da Geórgia em 1089, ele era nominalmente um vassalo do Sultanato Seljúcida, que governava grande parte do Oriente Médio. David imediatamente parou de prestar homenagem aos seljúcidas e derrotou quatro exércitos enviados para puni-lo. Libertando a maior parte da Geórgia moderna, ele tratou humanamente os muçulmanos derrotados, tornando-o querido pelos seus súbditos multiétnicos.
Mas o exército de David era bastante pequeno e a qualquer momento os seljúcidas poderiam ter agido em conjunto para acabar com a independência da Geórgia. Então David decidiu importar alguns talentos – ele trouxe toda a tribo Cuman-Kipchak do sul da Rússia para a Geórgia. Os Kipchaks receberam terras para 40.000 famílias, proporcionando a David uma nova e poderosa fonte de mão de obra.
E David precisaria de todos os seus membros tribais importados em 1121, quando os seljúcidas declararam uma guerra santa contra a Geórgia. O exército muçulmano pode ter contado entre 100.000–250.000 homens , enquanto os georgianos só conseguiram mobilizar uma fração desses números.
Como todos os grandes generais confrontados com uma situação desesperadora, David recorreu a truques, ordenando que 200 cavaleiros se aproximassem do acampamento turco e indicassem que desejavam juntar-se ao exército muçulmano. Assim que os turcos saíram para saudar os seus novos soldados, todo o exército georgiano atacou. Na confusão que se seguiu, o Rei David perdeu três cavalos, mas sobreviveu e venceu a batalha. E por um tempo, a Geórgia esteve livre.
1 Basil, o matador de búlgaros
O maior renascimento pós-Justiniano do Império Bizantino foi liderado pelo imperador Basílio II no final do século 10 DC. Nessa época, Bizâncio estava cercado por inimigos, com o califado fatímida no leste e o Segundo Império Búlgaro sob o comando do czar Samuel no oeste.
Primeiro, Basílio lidou com os fatímidas, que vinham derrotando os comandantes incompetentes de Basílio a torto e a direito. Em resposta, Basílio marchou por toda a Turquia moderna em duas semanas, com a sua chegada repentina fazendo com que os fatímidas recuassem em desordem.
Mas foi no oeste que Basílio ganharia seu terrível apelido: Matador de Búlgaros. Depois de anos penetrando continuamente no território búlgaro, ele aniquilou o exército búlgaro na Batalha de Kleidion em 1014. Após sua vitória, Basílio cegou 99 em cada 100 soldados búlgaros, forçando o único cara com olhos restantes a levar os outros de volta ao seu czar. . Alegadamente, Samuel morreu de choque após testemunhar o retorno de seu exército. Ele teve sorte – Basílio logo matou todos os membros restantes da família real búlgara em batalha, destruindo o Segundo Império Búlgaro.
Nas horas vagas, Basílio conquistou a Sicília antes de partir, deixando uma Bizâncio revigorada que dominava o Mediterrâneo.
