Até a própria definição de genocídio é contestada, mas, de um modo geral, refere-se à destruição intencional de uma determinada raça, etnia, grupo religioso ou nacionalidade. Genocídios ocorreram (e continuam a ocorrer) em todos os cantos do globo, em sociedades antigas e modernas, por razões tão diversas como a aquisição de terras e recursos, até ao ódio demente de um único homem. Alguns cientistas chegaram ao ponto de afirmar que o genocídio levou à extinção do homem de Neandertal. Aqui estão dez dos incidentes mais hediondos da história da humanidade:
Os curdos são uma antiga etnia iraniana espalhada por várias nações do Médio Oriente. Estima-se que pouco menos de vinte por cento da população do Iraque seja curda, com a maioria dos assentamentos na parte norte do país. Historicamente, têm estado em desacordo com o governo do Iraque e as tensões chegaram ao auge durante a Guerra Irão-Iraque da década de 1980, quando o regime Ba’ath de Saddam Hussein perpetrou a Campanha al-Anfal .
A campanha foi liderada pelo primo de Hussein, Ali Hassan al-Majid, cujo uso de gás mostarda, sarin e gás nervoso VX, entre outras substâncias, lhe rendeu o apelido de “Ali Químico”. Estima-se que mais de 180 mil curdos foram mortos , com vários milhares ainda desaparecidos. Chemical Ali foi capturado pelos militares americanos e executado por crimes de guerra, incluindo o seu papel no genocídio curdo.
Os Maori são o povo indígena polinésio da Nova Zelândia. Eles moram na área há cerca de oitocentos anos. Cerca de quinhentos anos atrás, um grupo de Maori migrou para as vizinhas Ilhas Chatham, onde iniciaram sua própria sociedade focada na vida pacífica . Eles se autodenominavam Moriori.
As tribos Maori restantes, guerreiras, logo entraram em contato com americanos e europeus e, embora as reuniões iniciais às vezes terminassem na canibalização dos estrangeiros, os Maoris valorizavam muito as armas ocidentais – então o comércio floresceu. A partir de 1835, os agora bem armados Maori chegaram às Ilhas Chatham, onde começaram a assassinar e devorar seus primos indefesos . Aqueles que sobreviveram foram escravizados e forçados a casar com os Maori. Em menos de trinta anos a partir do momento do contato, restavam apenas 101 Moriori. O último Moriori de sangue puro morreu em 1933.
Tal como os Maori e os Moriori, os Hutus e os Tutsis provavelmente se originaram de ancestrais comuns – ramificações do povo Bantu. Na verdade, havia pouca delimitação entre os dois antes da chegada dos imperialistas belgas e alemães. Os europeus dividiram os dois grupos principalmente por estatuto económico, sendo os tutsis mais ricos (a propriedade de dez cabeças de gado sendo o requisito básico). Na verdade, se um Hutu ganhasse dinheiro, poderia mudar o seu estatuto para o de Tutsi.
Durante muitos anos, os Tutsis foram a classe predominante no Ruanda, impondo o seu domínio em alguns casos com grande violência contra o povo Hutu. Mas no início da década de 1990 começou uma revolta, que viu os Hutus envolverem-se no massacre em massa dos Tutsis . Centenas de milhares de pessoas foram mortas – o método preferido de execução era o facão, pois a munição era muito cara e difícil de conseguir. A violação, a mutilação e a propagação deliberada de doenças também foram utilizadas como ferramentas de terror. Existem relatos muito divergentes sobre a contagem final de corpos, com algumas pessoas afirmando que houve quinhentas mil vítimas e outras que houve bem mais de um milhão.
Embora os britânicos não possam ser directamente responsabilizados pela praga que causou a fome da batata na Irlanda , muitos historiadores argumentaram que a sua omissão poderia ser interpretada como um acto de genocídio. Durante séculos, houve desavença entre os britânicos, em grande parte protestantes, e os irlandeses católicos, continuando até hoje com as ações de grupos separatistas como o Exército Republicano Irlandês.
A Irlanda era uma terra fértil e durante muitos anos exportou colheitas para Inglaterra. Quando os irlandeses foram ameaçados por pragas no passado, a Inglaterra fechou os seus portos às exportações, permitindo aos irlandeses manter um abastecimento alimentar. Mas desta vez – mesmo quando centenas de milhares de pessoas começaram a morrer de doenças e de fome entre 1846-1852 – não foram estabelecidas regulamentações. Ricos proprietários de terras britânicos expulsaram os agricultores de suas terras, quando estes não conseguiram pagar o aluguel. Como resultado, mais de um milhão de irlandeses morreram e outro milhão foi forçado a emigrar.
As tribos pigmeus são encontradas na África Central e, embora compreendam várias tribos, o termo geral é usado para descrever pessoas cujos homens adultos têm menos de cinquenta e nove centímetros de altura. Embora existam várias teorias sobre o motivo de sua pequena estatura, ninguém realmente identificou o motivo.
Os pigmeus, que são um povo em grande parte primitivo que vive nas florestas, sofreram terrivelmente durante as guerras civis congolesas travadas na região. Os representantes dos pigmeus apelaram desesperadamente às Nações Unidas, alegando que facções rebeldes como o Movimento para a Libertação do Congo têm caçado e canibalizado o seu povo como se fossem animais selvagens. Estima-se que restem apenas 500.000 pigmeus, e o seu número está a diminuir acentuadamente face ao massacre e à desflorestação.
É impossível determinar exatamente quantos nativos estavam presentes nas Américas antes da chegada de Cristóvão Colombo; mas mesmo estimativas conservadoras normalmente colocam o número num mínimo de um milhão. Nos anos que se seguiram a 1492, chegou um dilúvio de europeus, cada vaga mais determinada do que a anterior a assumir o controlo dos vastos recursos naturais do Novo Mundo. A única coisa que os impedia eram as populações nativas, que, como se viu, nem sempre estavam dispostas a partilhar.
Na América do Sul, Francisco Pizarro massacrou o Inca. No México, Hernán Cortés destruiu os astecas. Mas o mais devastador de tudo para as populações nativas foram as doenças – nomeadamente a varíola – para as quais não tinham imunidade. Se os europeus procuraram ou não infectar intencionalmente os povos indígenas é um ponto altamente controverso – mas, independentemente disso, o resultado foi horrível.
Milhões e milhões de nativos morreram, a tal ponto que os lobos os devoravam vivos enquanto se contorciam nas suas aldeias. Hoje, a população de nativos americanos está amplamente dispersa e muitas tribos e costumes antigos foram perdidos para sempre .
Os aborígines estão entre as raças mais antigas de todo o mundo. Testes recentes de DNA indicam que são de origem asiática, tendo chegado à Austrália há 50 mil anos ou mais. Começando em 1909 (e continuando na década de 1970), o governo australiano instituiu uma política de remoção das crianças aborígenes dos seus pais .
A motivação precisa por trás deste programa ainda está em debate , com alguns alegando que foram levados para “protegê-los” dos costumes primitivos de seus pais. Outros acreditam que as crianças foram levadas para evitar a miscigenação com brancos ou para incentivá-la – sendo o objectivo em ambos os casos destruir qualquer vestígio da sua herança nativa. Os historiadores debatem se isto constituiu genocídio, mas em 2008, o governo australiano apresentou um pedido formal de desculpas à “geração roubada”.
O Império Otomano, cujo ponto central durante os seus anos de declínio foi a actual Turquia, foi responsável por um grande número de violações dos direitos humanos – nenhuma mais horrível do que o Genocídio armênio . A partir de 1915, enquanto o resto do mundo estava distraído pela Primeira Guerra Mundial, os otomanos voltaram-se ferozmente contra os arménios, uma minoria cristã.
Embora não seja tão conhecido como o Holocausto, este genocídio foi igualmente horrível . Homens saudáveis foram massacrados e mulheres e crianças foram forçadas a embarcar em marchas da morte pelo deserto da Síria. Aldeias inteiras foram totalmente queimadas com os seus habitantes ainda lá dentro, e barcos cheios de arménios foram levados para o Mar Negro e afundados. Havia pelo menos duas dúzias de campos de concentração estabelecidos, onde ocorreram envenenamento e gaseamento.
Crianças inocentes foram injetadas por médicos turcos com sangue de pacientes com febre tifóide. Mais uma vez, a verdadeira contagem de mortes está em debate, mas foram avançadas estimativas de entre 600.000 e 1,8 milhões de arménios mortos.
A queda da União Soviética teve consequências sociopolíticas de longo alcance, nenhuma delas mais devastadora do que na ex-Jugoslávia. A partir de 1990, o país começou a fragmentar-se em repúblicas, conduzindo a intensas tensões étnicas e a deslocações populacionais.
O pior dos crimes ocorreu na recém-formada Bósnia , com o general Ratko Mladić do Exército da Republika Srpska liderando a execução de milhares de muçulmanos e sérvios bósnios numa tentativa de ” limpar etnicamente ” a área. Uma medida de paz na área foi finalmente estabelecida em 1995, mas apenas na sequência de mais de vinte mil vítimas – a maioria delas resultado de execuções, incêndios, violações e até decapitações públicas.
Desde os tempos antigos, os judeus foram altamente perseguidos por egípcios, romanos e cristãos. Mas poucos genocídios foram tão abrangentes ou bem documentados como o Holocausto nazi, a “ solução final para a questão judaica ” de Adolf Hitler.
É importante compreender a situação socioeconómica da Alemanha nos anos que se seguiram à Primeira Guerra Mundial; o país adquiriu uma dívida enorme e as reparações de guerra forçadas destruíram totalmente a sua economia. A inflação era tão forte que as poupanças de uma vida inteira de famílias normais se esgotavam em poucos pães.
No meio deste caos, Hitler pregou a sua mensagem de ódio , usando os judeus como bode expiatório para a queda da Alemanha em desgraça. O resto está gravado na história; os judeus foram conduzidos a guetos e eventualmente transportados em vagões de trem para campos de concentração, onde foram assassinados e torturados da maneira mais inconcebível. Em 1945, quando os campos foram libertados, pelo menos seis milhões de judeus tinham sido mortos.
