Os gladiadores eram as estrelas do atletismo da Roma Antiga. Suas batalhas na arena atraíram milhares de fãs, muitas vezes incluindo os homens mais importantes da época. Tradicionalmente comprados como escravos, os gladiadores bem-sucedidos ganhavam milhares de apoiadores, desfrutavam de presentes luxuosos e podiam até receber a liberdade se conseguissem vitórias suficientes. Abaixo estão descritos dez gladiadores que experimentaram glória e fama – dentro e fora da arena – na Roma Antiga.
Originalmente descoberto através de grafites encontrados em Pompéia em 1817, Tetraítas foi documentado por sua vigorosa vitória sobre Prudes. Lutando no estilo murmillones, ele empunhava uma espada, um escudo retangular, um capacete, protetores de braço e caneleiras. A extensão de sua fama não foi totalmente compreendida até o final do século XX, quando a cerâmica foi encontrada em lugares distantes como França e Inglaterra, que representavam as vitórias dos Tetraitas.
Não se sabe muito sobre esses dois rivais, embora sua luta final tenha sido bem documentada. A batalha entre Prisco e Verus no primeiro século DC foi a primeira luta de gladiadores no famoso Anfiteatro Flaviano. Depois de uma batalha acirrada que se arrastou por horas, os dois gladiadores cederam um ao outro ao mesmo tempo, largando as espadas em respeito um ao outro. A multidão gritou em aprovação, e o imperador Tito concedeu a ambos os combatentes os rudis , uma pequena espada de madeira que foi dada aos gladiadores após sua aposentadoria. Ambos deixaram o teatro lado a lado como homens livres.
Spiculus, outro renomado gladiador do primeiro século DC, desfrutou de um relação próxima com o (supostamente) malvado imperador Nero. Após as inúmeras vitórias de Spiculus, Nero concedeu-lhe palácios, escravos e riquezas além da imaginação. Quando Nero foi deposto em 68 d.C., ele instou seus assessores a encontrarem Espículo, pois ele queria morrer nas mãos do famoso gladiador. Mas Spiculus não foi encontrado e Nero foi forçado a tirar a própria vida.
Embora fosse cidadão romano de nascimento, Attilius escolheu entrar na escola de gladiadores na tentativa de absolver as pesadas dívidas que contraiu durante sua vida. Em sua primeira batalha, ele derrotou Hilarus, um gladiador de propriedade de Nero, que havia vencido treze vezes consecutivas. Attilius então derrotou Raecius Felix, que venceu doze batalhas consecutivas. Suas façanhas foram narradas em mosaicos e grafites descobertos em 2007.
Gannicus foi um dos lutadores mais habilidosos, resistentes e atléticos do antigo período romano. Ele poderia ser comparado aos melhores gladiadores como Spartacus e Crixcus devido aos seus poderes e técnicas de luta. Ele era um Gladiador celta e, por ser assim, prosperava na capacidade atlética e em um nível de velocidade que lhe permitiria desferir ataques rápidos e aéreos, bem como movimentos de salto rápidos. Além da preferência de luta, ele tinha uma aparência única, com pele bronzeada e cabelos loiros longos e bagunçados. Ele também tinha tatuagens no corpo, e uma das mais famosas era um símbolo nórdico que representava a invencibilidade.
Crixus, um gladiador gaulês, era o braço direito da entrada número um desta lista. Ele teve um sucesso notável no ringue, mas se ressentia de seu Lanista — o líder da escola de gladiadores e seu “dono”. Assim, depois de escapar de sua escola de gladiadores, ele lutou em uma rebelião de escravos, ajudando a derrotar com relativa facilidade grandes exércitos reunidos pelo Senado Romano.
No entanto, após uma disputa com o líder da rebelião, Crixus e os seus homens separaram-se do grupo principal, procurando destruir o sul da Itália. Esta manobra desviou as forças militares inimigas do grupo principal, dando-lhes um tempo valioso para escapar. Infelizmente, as legiões romanas derrubaram Crixus antes que ele pudesse se vingar das pessoas que o oprimiram por tanto tempo.
Flama , uma escrava síria, morreu aos trinta anos — tendo lutado trinta e quatro vezes e vencido vinte e uma dessas lutas. Nove batalhas terminaram empatadas e ele foi derrotado apenas quatro vezes. Mais notavelmente, Flamma recebeu os rudis um total de quatro vezes. Quando o rudis era dado a um gladiador, ele geralmente era libertado de suas algemas e tinha permissão para viver normalmente entre os cidadãos romanos. Mas Flamma recusou os rudis , optando por continuar lutando.
Famosamente interpretado por Joaquin Phoenix no filme Gladiador, de 2000 , Commodus era um imperador que gostava de lutar contra gladiadores sempre que possível. Egomaníaco narcisista, Cômodo se via como o maior e mais importante homem do mundo. Ele acreditava ser Hércules – chegando ao ponto de vestir uma pele de leopardo como a famosa usada pelo herói mitológico. Mas na arena, Cômodo geralmente lutava contra gladiadores armados com espadas de madeira e matava animais selvagens amarrados ou feridos.
Como você pode imaginar, a maioria dos romanos, portanto, não apoiava Cômodo. Suas travessuras na arena foram vistas como desrespeitosas e suas vitórias previsíveis resultaram em um show ruim. Em alguns casos, ele capturou cidadãos romanos deficientes e os massacrou na arena. Como prova de seu narcisismo, Cômodo cobrou um milhão de sestércios por cada aparição – embora nunca tenha sido exatamente “convidado” para aparecer na arena. Commodus foi assassinado em 192 DC, e acredita-se que suas ações como “gladiador” encorajaram seu círculo íntimo a realizar o assassinato.
De longe o gladiador mais famoso da história, Spartacus era um soldado trácio que foi capturado e vendido como escravo. Lentulus Batiatus de Cápua deve ter reconhecido seu potencial, pois o comprou com a intenção de transformá-lo em gladiador. Mas a feroz independência de um guerreiro não é facilmente abandonada: em 73 a.C., Espártaco convenceu setenta dos seus companheiros gladiadores – incluindo Crixus – a rebelar-se contra Batiatus . Esta revolta deixou seu antigo proprietário assassinado no processo, e os gladiadores escaparam para as encostas do vizinho Monte Vesúvio. Durante o trânsito, o grupo libertou muitos outros escravos – acumulando assim um grande e poderoso séquito.
Os gladiadores passaram o inverno de 72 a.C. treinando os escravos recém-libertados em preparação para o que hoje é conhecido como a Terceira Guerra de Serville, à medida que suas fileiras aumentavam para até 70.000 indivíduos. Legiões inteiras foram enviadas para matar Spartacus, mas foram facilmente derrotadas pelo espírito de luta e experiência dos gladiadores. Em 71 aC, Marco Licínio Crasso reuniu 50.000 soldados romanos bem treinados para perseguir e derrotar Espártaco. Crasso prendeu Spartacus no sul da Itália, derrotando suas forças e matando Spartacus no processo. Seis mil de seus seguidores foram capturados e crucificados, e seus corpos foram colocados ao longo da estrada de Cápua a Roma.
