Estamos acostumados a ver a história em preto e branco. As escolas, Hollywood, os meios de comunicação de massa e a opinião pública apresentam o passado sem quaisquer nuances. As guerras têm mocinhos e bandidos, e os líderes são gênios (como Reagan) ou perdedores (como Jimmy Carter). Simples.
Ou é? Afaste-se do som e da fúria da sabedoria recebida e você poderá reconsiderar alguns dos piores líderes da história. Já falamos sobre como Nixon secretamente fez muitas coisas boas . Aqui estão mais 10 líderes cujas conquistas foram ofuscadas.
10 George W. Bush salvou milhões de vidas africanas
Mencione George W. Bush em companhia educada e alguém gritará imediatamente: “Iraque!” Graças a uma reconstrução malfeita , o antigo reduto de Saddam transformou-se num atoleiro com o qual ainda lidamos. O erro passou a caracterizar a presidência de Bush, juntamente com uma sucessão de gafes humilhantes .
Há outra parte do legado de Bush, que raramente é mencionada. O seu programa contra a SIDA em África acabou por salvar milhões de vidas.
Em 2003, enquanto os meios de comunicação social estavam ocupados a observar o Iraque, Bush fundou o Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA (PEPFAR). Sua missão era simples. Nos cinco anos seguintes, seriam gastos 15 milhões de dólares em prevenção e tratamento, e Bush acrescentou mais 1,2 mil milhões de dólares para combater a malária. Os programas combinados transformaram o continente.
Antes do PEPFAR, a SIDA matava cerca de 2,3 milhões de pessoas só na África do Sul. Apenas 100.000 pessoas em toda a África Subsariana estavam a tomar medicamentos retrovirais. Em 2013, dois milhões de pessoas consumiam medicamentos só na África do Sul e as taxas de infecção tinham despencado em toda a região. Para completar, as taxas de malária foram reduzidas para metade em 15 países diferentes.
Os programas geraram polêmica. Desencorajaram o uso do preservativo e promoveram a abstinência em detrimento de soluções alternativas. Mas a súbita disponibilidade de medicamentos retrovirais e antimaláricos para o VIH salvou, sem dúvida, milhões de pessoas.
9 Direitos LGBT acelerados por Tony Blair
Apesar de ter vencido três eleições consecutivas, a posição de Tony Blair no Reino Unido é agora tão baixa que metade do seu antigo partido o considera uma vergonha nacional . O seu legado é definido por duas coisas: o desastre do Iraque e os gastos excessivos. Estranhamente, quase ninguém menciona seu histórico em matéria de direitos LGBT.
Quando Blair assumiu o cargo em 1997, o Reino Unido era um lugar bastante sombrio para ser gay. A Secção 28 forçou as escolas a ensinar que as relações homossexuais eram imaginárias e tornou ilegal a promoção da homossexualidade. A idade de consentimento era maior para pessoas LGBT. Os militares proibiram os gays de servir. Não havia problema em discriminar pessoas LGBT no local de trabalho. Os relacionamentos não receberam nenhuma proteção legal.
O governo trabalhista de Blair mudou tudo isso. Em 2003, os direitos dos homossexuais na Grã-Bretanha tinham ultrapassado a maioria dos outros países. Em 2005, as parcerias civis foram legalizadas, abrindo caminho ao casamento gay sob a coligação liderada pelos conservadores em 2014. O Gay Times chegou a nomear Tony Blair como um dos seus ícones gays dos últimos 30 anos.
8 Jimmy Carter quase trouxe paz ao Oriente Médio
O único mandato de Jimmy Carter como presidente foi tão desastroso que o seu próprio partido quase o trocou por Ted Kennedy em 1980. Apesar do seu subsequente trabalho humanitário, a maioria vê agora a presidência de Carter como fora de alcance, sem sorte e totalmente inútil. No entanto, há uma área onde ele quase mudou o curso da história. Jimmy Carter quase trouxe a paz ao Médio Oriente.
Em 1978, as tensões na região eram ainda maiores do que são agora. Cinco anos antes, Israel tinha retaliado o Egipto e a Síria após um ataque não provocado , e os seus governos ainda estavam doloridos. Como observou Carter, já se passaram 2.000 anos desde que houve um acordo de paz entre o Egito e um Estado judeu livre.
Tudo isso mudou com os Acordos de Camp David. Numa demonstração de diplomacia política que ninguém poderia esperar dele, Carter conseguiu persuadir, persuadir, ameaçar e impressionar as delegações israelita e egípcia para que assinassem um acordo de paz histórico.
Quase foi muito mais longe. Na altura, foi acordado um quadro amplo para uma solução israelo-palestiniana que Carter esperava ser implementada num futuro próximo. Parecia até que um produtor de amendoim da Geórgia poderia garantir uma paz duradoura na região. Embora esse sonho tenha morrido poucos anos depois, o acordo de paz entre o Egipto e Israel manteve-se firme. A partir de 2015, os dois inimigos históricos ainda se consideram aliados.
7 Warren G. Harding defendeu os direitos civis
Warren G. Harding é hoje lembrado por ser um dos presidentes mais corruptos da história dos EUA. Ele nomeou amigos incompetentes para cargos importantes e passou mais tempo sendo mulherengo e jogando pôquer do que governando o país. Sempre que alguém o menciona hoje, é num contexto de escândalo ou mediocridade.
No entanto, em outubro de 1921, Harding rompeu com a tradição ao fazer o primeiro discurso presidencial condenando o linchamento . Na época, a NAACP estimou que duas vidas negras eram perdidas em linchamentos todas as semanas, e a impunidade absoluta para os perpetradores era a norma. Até então, ninguém em altos cargos havia se posicionado contra a prática, então as palavras de Harding foram como dinamite.
Graças à sua intervenção, um projeto de lei anti-linchamento que teria multado os condados em US$ 100 mil por cada linchamento em seu território foi aprovado na Câmara em 1922. Foi obstruído pelos democratas do sul. Pouco depois, Harding morreu no meio de seu mandato. Seu inovador projeto de lei anti-linchamento nunca foi aprovado.
6 John Major salvou a Irlanda do Norte
Como primeiro-ministro entre Margaret Thatcher e Tony Blair, John Major é hoje conhecido principalmente por supervisionar uma recessão e por liderar um governo atolado em escândalos sexuais. No entanto, ele também contribuiu para algo muito mais importante. Sem John Major, talvez nunca tivesse havido paz na Irlanda do Norte.
Quando Major entrou em Downing Street em 1990, o estado britânico estava em guerra com os paramilitares republicanos irlandeses há 22 anos . Foi um conflito amargo. O IRA bombardeou alvos civis na Inglaterra, incluindo um ataque a um pub que matou 21 pessoas inocentes . Por sua vez, o exército britânico massacrou manifestantes irlandeses desarmados . A paz parecia um sonho impossível, até que Major intensificou negociações secretas.
O Estado britânico e o IRA mantinham contacto secreto há muito tempo, mas Major prosseguiu com discussões concretas. É importante ressaltar que isto incluía concordar com o “ princípio do consentimento ”, uma cláusula que significava que o futuro da Irlanda do Norte seria decidido pelo seu povo. Sem esta cláusula, o Acordo da Sexta-Feira Santa nunca poderia ter acontecido sob Tony Blair. Embora Major possa não ter sido quem realmente garantiu a paz na região conturbada, a sua contribuição foi vital para pôr fim a um conflito que ceifou mais de 3.600 vidas.
5 Hugo Chávez reduziu a pobreza, aumentou o emprego
Quando morreu, Hugo Chávez deixou para trás um país com a segunda maior taxa de homicídios do mundo. Ele também quebrou a economia e quase entrou em guerra com a Colômbia. Apesar de ter vencido as eleições de forma justa, ele conseguiu ganhar a reputação de ditador desajeitado.
Embora não haja dúvida de que Chávez tornou a vida na Venezuela muito difícil para a maioria das pessoas, há uma área onde a sua revolução teve sucesso. Sob o seu programa de Bolivarismo, os mais pobres tornaram-se mais seguros do que alguma vez poderiam ter sonhado.
Em 1999, quase 50% dos venezuelanos viviam abaixo do limiar da pobreza e o desemprego oscilava teimosamente em torno dos 15%. Na altura da morte de Chávez, em 2012, menos de 30 por cento estavam abaixo do limiar da pobreza e o desemprego tinha caído para 8 por cento . Da mesma forma, a pobreza extrema caiu de 23 para 8 por cento, enquanto o PIB per capita mais do que duplicou .
Ao mesmo tempo, as pessoas dos bairros mais pobres tiveram acesso a materiais de construção, títulos de propriedade e sistemas de água e esgotos, trazendo-as das periferias para o coração pulsante da vida venezuelana. Aos olhos deles, Chávez os fez contar .
4 James Polk evitou uma grande guerra
Mesmo durante sua presidência, James Polk sofreu com a obscuridade . Agora, 171 anos depois de ter assumido o cargo, o tempo não fez nada para dissipar as névoas que cercam o seu nome. Se as pessoas o conhecem, é no contexto da sangrenta Guerra Mexicano-Americana e dos seus planos agressivos de expansão . Mas Polk estava longe de ser um fomentador de guerra obstinado. Graças à sua diplomacia, foi evitada uma guerra devastadora com a Grã-Bretanha.
O problema centrava-se na fronteira Canadá-EUA. Depois de se desentenderem sobre quem era o dono dos modernos Oregon, Washington e Colúmbia Britânica, o Reino Unido e os EUA criaram uma zona sobre a qual nenhum deles tinha direito exclusivo. Em vez de fazer desaparecer o problema, isto agravou-o. Os estados do Centro-Oeste queriam que Polk anexasse o território e talvez todo o Canadá. Os membros do governo britânico queriam, por sua vez, levar tudo até à fronteira com a Califórnia. Todos esperavam uma guerra violenta e prolongada.
Em vez disso, Polk chegou a um acordo surpreendente. Ignorando os desejos do seu próprio partido e de uma grande parte do público, ele negociou habilmente a moderna fronteira EUA-Canadá , conseguindo apaziguar os britânicos e salvar muitas vidas. Sem a sua diplomacia inesperada, os EUA teriam-se encontrado a lutar em duas frentes antes da Guerra Civil, custando sem dúvida muitas vidas americanas.
3 Suharto reduziu drasticamente a mortalidade infantil
O ditador indonésio Suharto foi responsável por dois genocídios distintos . O seu governo matou um mínimo de 1,2 milhões de pessoas e levou, em 1997, a um colapso económico devastador. Curiosamente, Suharto não era um homem completamente insensível. Seu governo estava profundamente preocupado com o bem-estar das crianças.
Quando Suharto chegou ao poder no final de uma ditadura anterior, a Indonésia estava uma bagunça. A pobreza era galopante, o analfabetismo estava por toda parte e as crianças muitas vezes morriam muito jovens. Embora o seu governo da Nova Ordem tenha saqueado implacavelmente os recursos do país, eles garantiram que ainda restassem o suficiente para gastar. A riqueza foi redistribuída, os cuidados de saúde foram melhorados e a educação recebeu investimentos maciços. O resultado foi uma economia dinâmica e uma queda acentuada nas taxas de mortalidade infantil.
Não foi a única área que Suharto melhorou. Quando assumiu o poder, mais de 60 por cento dos indonésios viviam abaixo do limiar da pobreza. Por um lado, este valor foi reduzido para apenas 13% antes da crise económica. A infraestrutura foi reformada. Os padrões de vida dispararam e a economia entrou num período de prosperidade quase ininterrupto de 30 anos . Embora o seu fim forçasse o ditador a deixar o poder e garantisse a sua morte em desgraça, uma minoria vocal de indonésios considera-o agora um herói.
2 Nikita Khrushchev controlou os excessos da KGB
Sucessor de Estaline no cargo mais importante da URSS, Khrushchev é hoje lembrado por rosnar “ vamos enterrá-lo ” a uma sala cheia de diplomatas ocidentais. O seu reinado foi marcado pela paranóia nervosa no Ocidente e pela perspectiva cada vez mais iminente de uma guerra nuclear devastadora.
Para os russos comuns, porém, Khrushchev não era apenas um lunático desvairado. Ele foi o homem que impediu a KGB de matá-los.
Sob Stalin, a polícia secreta recebia cotas para cumprir. Isso significava que você poderia ser um cidadão modelo, nunca se metendo em problemas e informando seus vizinhos, e ainda poderia ser preso e torturado por alguém apenas tentando ganhar seu bônus mensal. Mesmo dentro do próprio alto comando soviético, a paranóia era galopante. As pessoas foram apanhadas como moscas por poucas razões além de viverem sob um ditador insano.
Khrushchev mudou tudo isso. Num discurso secreto feito apenas aos fiéis do partido, ele impediu a URSS de aterrorizar a sua própria população. O efeito de arrastamento foi um mini-degelo que viu a opressão diminuir, os artistas ganharem liberdades limitadas e as pessoas deixarem de ter medo dos seus vizinhos. A vida comunitária foi abandonada em favor de apartamentos privados . A vida tornou-se mais fácil e menos mortal para milhões de pessoas.
1 Chamberlain salvou milhões de vidas
Ele sacrificou a Tchecoslováquia para apaziguar Hitler. Essas palavras ainda serão escritas sobre Neville Chamberlain daqui a 500 anos. Confrontado com o maior mal que a Europa alguma vez conheceu, o primeiro-ministro britânico sufocou-se e milhões sofreram. No entanto, a sua inacção pode ter tido um efeito secundário inesperado. Pode ter salvado milhões da morte.
Em 1938, o Reino Unido não estava em posição de enfrentar a Alemanha . O exército estava subfinanciado, mal equipado e mal treinado. O moral público estava em baixa. Canadá, Austrália, Nova Zelândia e América indicaram relutância em apoiar a Grã-Bretanha numa guerra territorial europeia. No lado oposto, o Japão, a Itália e a Rússia Soviética tinham todos sinalizado que apoiariam a Alemanha e esmagariam qualquer resistência. Através de um processo de matemática brutal, Chamberlain percebeu que enfrentar Hitler agora só poderia resultar no esmagamento da Grã-Bretanha e na conquista da Checoslováquia . Então ele decidiu esperar.
Foi tudo menos um movimento ocioso. Enquanto falava publicamente de apaziguamento, Chamberlain autorizou em segredo um aumento maciço das forças britânicas. O recrutamento em tempos de paz foi introduzido e os gastos militares aumentaram. O resultado foi um Reino Unido quase pronto para a guerra em Setembro de 1939. Em vez de implodir, as forças britânicas conseguiram manter Hitler à distância até que a América e a Rússia entrassem na guerra e a história fosse feita. Se Chamberlain tivesse enviado as tropas para atacar em 1938, Hitler provavelmente teria eliminado o Reino Unido, potencialmente matando milhões. Talvez já seja hora de ele receber algum crédito por isso.
