Os canadenses são normalmente vistos como algumas das pessoas mais pacíficas e sem confrontos do planeta. Mas sob esta camada de educação e boa vontade, o Canadá produziu alguns dos soldados mais ferozes e corajosos que o mundo já viu.
10 Ernest “Smokey” Smith
Com a reputação de criador do inferno, Ernest “Smokey” Smith tinha um talento especial para irritar seus superiores – ele foi promovido a cabo e depois rebaixado de volta a soldado raso nove vezes . Mas quando se tratava de batalha, ele mais do que conquistou a reputação de um dos maiores soldados do Canadá.
Em outubro de 1944, enquanto os Aliados avançavam pelo norte da Itália contra a feroz resistência alemã, Smith e seu pequeno pelotão foram enviados através do inundado rio Sávio para garantir uma importante cabeça de praia. Depois de capturar a posição, eles sofreram um intenso contra-ataque inimigo. Os alemães enviaram três tanques Panther, canhões de artilharia autopropelidos e uma horda de infantaria para retomar a posição, prendendo os canadenses perto do rio. Smith não perdeu tempo – ele pegou sua bazuca antitanque PIAT e entrou em ação. Sob intenso fogo inimigo, ele caminhou até 10 metros (33 pés) do primeiro tanque Panther e o destruiu com um único tiro.
Depois que os alemães superaram a surpresa com a audácia de Smith, eles enviaram 10 soldados de infantaria para se livrar dele. Imperturbável, Smith pegou sua arma Tommy e se manteve firme, matando quatro inimigos e forçando o restante a recuar. Ele continuou a manter a sua posição enquanto defendia um camarada ferido, forçando forças alemãs adicionais a “retirar-se em desordem”, antes de transportar o seu amigo para um local seguro. Seu pelotão ficou tão inspirado por seu exemplo que conseguiu conter os alemães, protegendo a cabeça de praia .
Hilariamente, o exército mais tarde teve que trancar Smokey em uma agência dos correios italiana durante a noite, apenas para garantir que o “homem selvagem” não desaparecesse antes de ser levado de avião para Londres para encontrar o rei e receber a Victoria Cross. Anos depois, ele confirmou alegremente sua reputação maluca: “Ah, sim. Eu não recebi ordens. Eu não acreditei neles.”
9 Leão Maior
A história de Leo Major é tão absurda que Hollywood ainda não fez um filme sobre ela. Franco-canadense que participou da ação nos desembarques na Normandia, Leo iniciou sua carreira militar capturando capturando um veículo blindado cheio de equipamentos de comunicação, fornecendo aos Aliados informações inestimáveis. Ele então eliminou sozinho um grupo de tropas de elite da SS nazista, mas perdeu o olho esquerdo depois que um inimigo moribundo conseguiu acender uma granada de fósforo. Quando um médico tentou mandá-lo para casa, Leo teria respondido que só precisava de um olho para mirar. Mais tarde, ele quebrou vários ossos das costas, mas novamente se recusou a ser evacuado, retornando ao campo de batalha para participar da libertação da Holanda.
Durante uma missão de reconhecimento matinal na Batalha do Escalda, ele avistou um contingente alemão em uma vila, a maioria deles dormindo. Um soldado típico teria voltado para se reportar a um superior, mas para um cara como Leo esta era uma oportunidade. Ele capturou o comandante alemão, e após matar alguns soldados, toda a companhia de 93 homens se rendeu a ele . Ele então os acompanhou de volta às linhas aliadas. Sério, você não pode inventar essas coisas.
Mas o maior feito de Leo ainda estava por vir. Em abril de 1945, os canadenses foram encarregados de libertar a cidade holandesa de Zwolle. O plano deles era bombardear as posições alemãs com artilharia até que se rendessem. Leo foi mais uma vez enviado em missão de reconhecimento, desta vez com um amigo. Seus superiores realmente deveriam saber disso. Percebendo que uma barragem de artilharia também mataria civis inocentes, Leo e seu amigo Willie decidiram libertar a cidade sozinhos. Infelizmente, por volta da meia-noite, Willie foi baleado e morto. Enfurecido, Leo pegou a arma do amigo e matou dois alemães, com os outros fugindo aterrorizados. Ele então capturou um veículo alemão diferente e forçou o motorista a levá-lo até um oficial inimigo em uma taverna próxima. Leo então informou ao surpreso oficial que a cidade estava cercada por uma esmagadora força canadense e que um ataque era iminente, antes de sair da taverna e desaparecer na noite.
O próximo passo foi convencer os alemães de que o que ele dissera ao oficial era verdade. Leo passou o resto da noite correndo pela cidade, abatendo nazistas e jogando granadas como um exército de um homem só . Depois de ver seus camaradas serem mortos a tiros por um canadense louco com tapa-olho, a maioria dos soldados inimigos fez a escolha inteligente e se rendeu. À medida que a noite avançava, Leo continuou a aparecer nas linhas aliadas com grupos de confusos prisioneiros alemães – antes de voltando para a cidade . Sua façanha final foi esvaziar o quartel-general local da SS. Por volta das 4h, os alemães abandonaram a cidade. O ataque de artilharia foi cancelado e a cidade salva por um único homem.
Leo recebeu inúmeras medalhas por seus feitos na Segunda Guerra Mundial e ganhou ainda mais na Coreia. Leo Major morreu em 2008, mas a sua memória continua viva em Zwolle, onde é considerado um herói.
8 Tommy Príncipe
Nascido na banda Brokenhead Ojibwa, Tommy Prince tornou-se um herói canadense numa época em que o povo aborígine ainda era discriminado pelo governo. Durante a Segunda Guerra Mundial, Prince alistou-se no 1º Batalhão de Serviço Especial Canadense. Como o nome sugere, o grupo foi uma das primeiras unidades modernas de forças especiais, realizando missões altamente perigosas atrás das linhas inimigas. Eles eram sem dúvida a contraparte do mundo real mais próxima de Bastardos Inglórios , de Quentin Tarantino .
Antes da implantação, a equipe treinou rigorosamente em táticas furtivas, combate corpo a corpo, uso de explosivos, ataques anfíbios e guerra alpina. O papel específico de Prince era explorar e observar os movimentos inimigos . Sua unidade aterrorizou os soldados do Eixo, que os chamavam de “Demônios Negros” por causa de sua capacidade de se esgueirar por trás das linhas inimigas e cortar gargantas sob o manto da escuridão. um dos oficiais de Prince lembrado : “Ele se movia como uma sombra. Às vezes, em vez de matar os alemães, ele roubava alguma coisa deles. Outras vezes, ele cortava suas gargantas e não emitia nenhum som.”
Uma das façanhas mais famosas de Prince aconteceu na Itália, em 1944. Vestido como fazendeiro, ele montou um posto de observação em uma casa abandonada a apenas 200 metros de um acampamento alemão. Ele reportaria os movimentos alemães através de um fio de comunicação, e as posições seriam então atacadas pela artilharia. Infelizmente, o fio acabou sendo danificado pelo bombardeio. Completamente imperturbável, Prince pegou suas ferramentas agrícolas e saiu à vista dos alemães. Fingindo ser um morador local trabalhando em seu campo, ele caminhou ao longo do arame até encontrar o problema, que consertou enquanto fingia amarrar os sapatos. Apenas para selar o acordo, ele sacudiu o punho tanto para os alemães como para os aliados, para mostrar a sua suposta raiva para com ambas as partes. Prince enganou com sucesso os alemães , e seu reconhecimento resultou na destruição de quatro postos de artilharia.
Não satisfeito em aterrorizar o inimigo na Itália, Prince mudou-se para a França, onde caminhou 70 quilômetros (43 milhas) por terreno montanhoso atrás das linhas inimigas, ficando sem comer ou dormir durante três dias. Quando localizou seu alvo – um grande acampamento alemão – ele conduziu sua unidade diretamente até ele, capturando como resultado mais de 1.000 soldados inimigos .
No final da guerra, Prince era um dos soldados mais condecorados da história canadense e também fez muito para melhorar a reputação do povo aborígine no Canadá. Ele continuou a lutar pelos direitos dos aborígenes ao voltar para casa. Nas suas próprias palavras: “Durante toda a minha vida quis fazer algo para ajudar o meu povo a recuperar o seu bom nome. Queria mostrar que eles eram tão bons quanto qualquer homem branco.” E ele fez exatamente isso.
7 Frederico Hobson
Em agosto de 1917, na pouco conhecida Batalha da Colina 70, os canadenses lutaram com unhas e dentes pelo controle do terreno elevado fora de Lens, na França. Embora tenham conseguido capturar a colina, os alemães montaram um contra-ataque feroz em 18 de agosto. Um sargento de 43 anos, Frederick Hobson , foi encarregado de manter uma trincheira alemã recentemente capturada. Como era habitual na Primeira Guerra Mundial, o ataque real da infantaria foi precedido por uma violenta barragem de artilharia. Quando tudo terminou, a maior parte da unidade de Hobson havia sido exterminada e a única metralhadora restante e seu operador estavam enterrados na lama. A posição agora estava madura para ser tomada. Sem tempo a perder, Hobson usou uma pá para desenterrar o operador e sua arma, tudo isso sob fogo inimigo. Apesar de estar ferido, ele apontou a arma para o avanço dos alemães, disparando até travar.
Neste ponto, Hobson poderia ter feito uma última tentativa de fuga. Em vez disso, ele decidiu ganhar tempo para o operador consertar a arma. Ele ficou de pé e atacou diretamente o inimigo com nada mais do que seu rifle. Atirando até ficar sem munição, Hobson foi para a cidade com sua baioneta, matando 14 homens em sua última resistência. Ele finalmente foi derrubado por uma chuva de balas, mas seu sacrifício não foi em vão. O operador colocou a metralhadora em funcionamento e logo chegaram reforços canadenses. Hobson estava morto, mas a colina permaneceu em mãos canadenses.
6 James Cleland Richardson
A maioria dos músicos usa suas habilidades para entreter as pessoas, mas James Cleland Richardson tinha objetivos mais sérios. Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, ele imediatamente se alistou no 16º Batalhão de Infantaria do Canadá como flautista . O que é mais assustador do que ir para a guerra? Que tal ir para a guerra tendo a gaita de foles escocesa como arma?
O batalhão de Richardson estava no meio da Batalha do Somme – uma das maiores batalhas da história da humanidade. Em 8 de outubro de 1916, o batalhão foi instruído a “ir por cima ” e atacar uma posição alemã fortificada. Ir “por cima” era o jargão militar para sair da trincheira e correr de frente em direção ao inimigo enquanto se depara com uma chuva de balas, artilharia e granadas – uma das táticas mais suicidas já usadas na guerra. Encontrando fogo pesado e uma linha de arame farpado, o ataque foi interrompido, as baixas aumentaram e o moral diminuiu rapidamente. Foi nesse momento crítico que Richardson se levantou e começou a tocar gaita de foles, andando para cima e para baixo à vista dos perplexos alemães. Este ato de bravura inspirou tanto seus camaradas que eles imediatamente continuaram o ataque e capturaram a posição inimiga.
Mais tarde naquele dia, Richardson estava escoltando um soldado ferido e vários prisioneiros alemães quando percebeu que havia deixado sua gaita de foles para trás. Ele voltou para buscar seu glorioso instrumento e nunca mais se ouviu falar dele. Suas gaitas de foles ficaram perdidas até 2002, quando um conjunto de gaitas quebradas e ensangüentadas foi descoberto na Escócia e identificado como sendo dele. Eles agora estão em exibição pública no Canadá.
5 Charles Smith Rutherford
Em 1918, o tenente Charles Smith Rutherford liderava um ataque a uma cidade fortificada. Depois de decidir explorar pessoalmente, ele encontrou um grande grupo de soldados alemães perto de uma casamata. Em vez de voltar como qualquer homem sensato, Rutherford acenou para os soldados inimigos . Quando eles acenaram de volta, ele caminhou casualmente até os alemães e fez um gesto com sua pistola para indicar que eles estavam cercados e deveriam se render, anunciando: “Vocês, homens, são meus prisioneiros”. Rutherford parecia tão seguro de si que o blefe insano realmente funcionou – os estupefatos oficiais alemães ordenaram que seus homens largassem as armas. Rutherford capturou 45 homens e três metralhadoras sem disparar uma única bala.
Um homem sensato teria pegado seu prêmio e marchado de volta, mas Rutherford ainda não havia terminado. Ele disse a um dos oficiais alemães para ordenar a um metralhador próximo que parasse de atirar contra seus homens que se aproximavam. Quando seus homens chegaram ao local, ele os levou a atacar outra casamata, capturando mais 35 soldados alemães.
Rutherford foi posteriormente premiado com a Victoria Cross e serviu como guarda do duque e da duquesa de Windsor nas Bahamas durante a Segunda Guerra Mundial. Vivendo até a idade avançada de 97 anos, Rutherford foi o último canadense vivo a receber a Cruz Vitória por ação na Primeira Guerra Mundial.
4 Harcus Strachan
Você sabe o que faria se tivesse um desejo de morte? Ataque uma posição inimiga entrincheirada a cavalo, armado com espadas em vez de rifles, enquanto é alvejado por metralhadoras que podem disparar 500 tiros por minuto. Foi exatamente isso que o regimento Fort Garry Horse do Canadá fez na Primeira Guerra Mundial, uma das últimas unidades de cavalaria já usadas.
Era 20 de novembro de 1917, na Batalha de Cambrai. Um esquadrão de cavalaria canadense estava se preparando para um ataque quando seu oficial foi morto. O tenente Harcus Strachan imediatamente assumiu o controle da situação, liderando 128 cavaleiros em um ataque a uma posição alemã entrincheirada. Enfrentando não apenas uma fileira de metralhadoras, mas também artilharia de campanha, sua força havia diminuído para apenas 43 homens quando alcançou o inimigo. Strachan matou ele mesmo sete artilheiros com sua espada , e seu esquadrão conseguiu proteger o local. No entanto, como o apoio esperado da infantaria e dos tanques recém-desenvolvidos não estava disponível, eles logo se viram cercados pelas forças alemãs. Com pouca munição, Strachan elaborou um plano ousado: eles enganariam os alemães fazendo-os pensar que o avanço aliado continuava. Seus homens cortaram os cabos telefônicos inimigos e soltaram os poucos cavalos restantes em uma debandada em direção aos metralhadores alemães. O desvio permitiu que os homens escapassem de volta para o acampamento aliado.
Ao todo, Strachan e os seus homens mataram 100 alemães e capturaram outros 15, mostrando que a bravura e a engenhosidade ainda podiam competir com tecnologia superior. Strachan serviu mais tarde na Segunda Guerra Mundial, alcançando o posto de tenente-coronel. Ele era tão durão que os canadenses batizaram uma montanha e um lago em sua homenagem.
3 Leo Clarke
Em 1916, Leo Clarke e seus camaradas foram encarregados de limpar o flanco esquerdo de uma trincheira alemã recentemente atacada perto da vila de Pozières, na França. Clarke liderou seus homens até a trincheira, mas encontrou forte resistência – ele acabou se tornando o único sobrevivente . Armado apenas com uma pistola, Clarke enfrentou cerca de 20 soldados de infantaria alemães e dois oficiais. Destemido, Clarke lutou com unhas e dentes com tudo o que pôde encontrar, pegando rifles inimigos do chão e finalmente usando sua pistola. Ele matou 18 soldados inimigos, capturou um e mandou o restante correndo para casa, para suas mães, sofrendo um ferimento de baioneta no processo.
Embora isso devesse ter sido suficiente para garantir ao jovem uma aposentadoria precoce, ele permaneceu no campo de batalha. Um mês depois, Clarke foi enterrado em uma trincheira depois que um projétil de artilharia explodiu nas proximidades. Embora seus colegas soldados tenham conseguido desenterrá-lo, ele ficou paralisado devido ao peso da terra esmagando sua coluna. Infelizmente, ele não sobreviveu, falecendo uma semana depois.
2 Hugh Cairns
Depois de perder seu irmão Albert na Batalha de Cambrai, o sargento Hugh Cairns estava ansioso para se vingar. Um dos seus camaradas recordou mais tarde: “ele disse que conseguiria 50 alemães por isso. Acho que ele nunca planejou voltar depois que Abbie foi morta. Ele não estava brincando.
Como parte de uma força canadense maior, o pelotão de Cairns foi enviado para tomar a cidade de Valenciennes dos alemães. À medida que avançavam, os homens foram alvo de tiros de metralhadora vindos de uma casa abandonada. Cairns sozinho invadiu o prédio e matou os cinco alemães lá dentro. Alguns momentos depois, seu pelotão encontrou um posto inimigo ainda mais forte. Cairns mais uma vez agarrou sua metralhadora Lewis e avançou sobre a posição alemã, atirando com força. Cairns eliminou 12 soldados alemães, com os outros 18 se rendendo rapidamente. Como escreveu mais tarde um capelão do exército: “Ele simplesmente não sabia o que era o medo e sua habilidade com uma metralhadora não poderia ser superada”.
A próxima posição alemã tinha artilharia e também metralhadoras, tripuladas por mais de 50 soldados. Provavelmente foi aqui que um oficial sugeriu educadamente que Cairns deveria levar alguns homens desta vez. Cairns liderou cinco soldados para flanquear os alemães , enquanto o resto do pelotão os mantinha ocupados. Após algumas baixas, o inimigo se rendeu a Cairns e seu grupo. Um total de 50 homens, sete metralhadoras, três armas de artilharia e um morteiro de trincheira foram capturados.
O sargento Cairns foi posteriormente baleado e morto enquanto capturava um grupo de 60 soldados inimigos. Apesar de sofrer ferimentos de bala no estômago e na mão, Cairns abriu fogo, matando ou ferindo cerca de 30 inimigos antes de finalmente sucumbir aos ferimentos.
No final, as forças canadenses conseguiram capturar Valenciennes em um único dia , sofrendo 80 mortos e 300 feridos contra os 800 mortos e 1.300 capturados dos alemães. Hugh Cairns ganhou uma Victoria Cross póstuma e se tornou o primeiro suboficial a ter uma rua francesa com o seu nome .
1 Roberto Spall
Robert Spall não era exatamente a visão típica de Hollywood de um soldado durão. Ele tinha apenas 170 centímetros (5’7 ″) de altura e, antes da Primeira Guerra Mundial, ocupava um emprego tranquilo como despachante aduaneiro. No entanto, logo após o início da guerra, Spall se ofereceu para servir no 90º batalhão do Canadá.
O momento de Spall brilhar veio em outubro de 1918, quando seu pelotão foi isolado pelas tropas alemãs. O inimigo avançava rapidamente e deixar a segurança da trincheira era suicídio – mas permanecer nela também era. O Sargento Spall tomou a corajosa decisão de dar a vida pelos seus camaradas. Saindo da trincheira à vista dos alemães, Spall começou a derrubá-los com sua metralhadora Lewis. As assustadas tropas inimigas tiveram que deter seu avanço.
Quando ele esvaziou seu pente, Spall instruiu seu pelotão a escapar por uma trincheira de seiva, pegou outra arma Lewis e começou a atirar novamente. Embora Spall tenha sido finalmente derrotado e morto, ele conseguiu conter o inimigo por tempo suficiente para que seus camaradas escapassem. Homens como Spall estabeleceram a reputação heróica das forças armadas canadenses.
