Temos a tendência de pensar que os heróis usam capas e voam pelo céu, mas os verdadeiros heróis estão ao nosso redor, vestindo roupas do dia a dia e trabalhando em empregos mundanos como todos nós. Honramos policiais, bombeiros e soldados o tempo todo em desfiles e feriados, mas há muitos outros heróis – bons samaritanos, no lugar certo, na hora certa, que buscam dentro de si mesmos e agem de forma altruísta.
10 Chen
SiChina
Infelizmente, a China sofre de uma das taxas de suicídio mais altas do mundo. Com a posse de armas severamente restrita, muitas pessoas perturbadas optam por cometer suicídio saltando. Mas aqueles que decidirem pôr fim às suas vidas saltando da ponte sobre o rio Nanjing Yangtze poderão acabar por ser puxados de volta da beira do abismo por um anjo da guarda. Chen Si é um homem de família humilde que passa grande parte do tempo patrulhando toda a extensão da ponte, em busca de pessoas desesperadas. Ao longo dos 10 anos em que serviu como “vigia do suicídio”, salvou bem mais de 100 vidas .
Chen Si não se limita a intervir e dissuadir as pessoas – na verdade, ele aluga uma casa onde leva aqueles que resgatou para receber ajuda psicológica. O trabalho é desgastante e, embora receba doações, muitas vezes é forçado a contribuir do próprio bolso . Sua esposa reclama do investimento que ele faz, mas Chen se recusa a abandonar as almas perdidas na ponte.
9 James Harrison
Austrália
O australiano James Harrison teve um começo difícil. Aos 13 anos, ele passou por uma cirurgia quase fatal para remover um pulmão infectado por pneumonia metastizada. A operação exigiu uma forte transfusão de sangue. Grato pelo sangue ter salvado sua vida, Harrison prometeu doar com frequência. Logo foi descoberto que seu sangue continha um anticorpo que protege contra a doença de Rhesus, um distúrbio que ocorre quando mãe e filho têm tipos sanguíneos incompatíveis . Seu sangue acabou formando a base para uma vacina contra a doença chamada Anti-D. “O homem do braço de ouro” doou sangue mais de 1.000 vezes e salvou mais de 2 milhões de vidas, incluindo a de sua própria filha, Tracey.
8 Um prefeito e um bispo
Grécia
Zakynthos é uma ilha grega idílica no Mar Jônico. Durante a ocupação nazista da Grécia, o governador de Zakynthos foi ao prefeito local, Loukas Karrer, exigindo uma lista dos judeus da ilha. Depois de consultar o clérigo Bispo Crisóstomo, o prefeito apresentou-se aos nazistas, recusando-se a fornecer quaisquer nomes . Quando o governador enfurecido pediu mais uma vez uma lista dos judeus, os homens entregaram-lhe um pedaço de papel com apenas dois nomes: o deles. Também entregaram uma carta de Karrer ao próprio Hitler, insistindo que os judeus de Zakynthos estavam sob sua proteção e não seriam entregues. Entretanto, os judeus espalharam-se pela ilha, escondendo-se em lares cristãos . Quando os nazis se retiraram da ilha em Outubro de 1944, todos os 275 judeus tinham sido salvos pelas acções de dois homens corajosos.
7 John Malkovich
Canadá
John Malkovich é um ator de teatro e cinema, mais conhecido por sua habilidade em ser um bandido. Embora ele possa bancar o sinistro na frente das câmeras, na vida real ele é o tipo de cara que você realmente quer em caso de emergência. Em junho de 2013, o turista idoso Jim Walpole tropeçou em frente ao seu hotel em Toronto, Ontário. Walpole caiu contra um andaime de metal e abriu a garganta. Enquanto ele sangrava muito na calçada, sua esposa gritou por socorro . Quase imediatamente, um estranho parou e pressionou o ferimento. O estranho era ninguém menos que o ator John Malkovich, que estava na cidade atuando na peça As Variações de Giacomo . Outros dois pararam, evitando que Walpole, de 77 anos, sangrasse até a morte até a chegada de uma ambulância. Jim afirmou: “Devo a eles toda a minha vida, mas o primeiro cara realmente parecia saber o que fazer”.
Quando questionado sobre o incidente, Malkovich minimizou o seu papel, dizendo: “Qualquer cidadão faria o mesmo – não é nada de especial”.
6 Robert Nicholas
Estados Unidos
A Shark Week do Discovery Channel é uma forma duvidosa de entretenimento, mas a programação pode ser creditada por salvar pelo menos uma vida humana. Quando quatro adolescentes capotaram um jipe em Boston, Nova York , em agosto de 2013, Bailey Mcgroarty, de 16 anos, ficou preso lá dentro. Ele quebrou o pulso e o cotovelo e seu braço estava gravemente cortado, com sangramento arterial. O adolescente poderia ter sangrado até a morte se não fosse por Robert Nicholas, um transeunte que aplicou um torniquete . Nicholas não tinha formação médica – ele aprendeu a técnica, disse ele, assistindo a um programa da Shark Week. Mcgroarty acabou sendo libertado do veículo e levado de avião para o hospital, onde uma cirurgia de emergência substituiu sua artéria danificada por uma veia.
5 Hideaki Akaiwa
Japão
O terremoto Tohoku no Japão em 2011 foi o terremoto mais poderoso conhecido na história do país, tão poderoso que moveu Honshu, a maior ilha do Japão, 2,4 metros (oito pés) para o leste e deslocou o eixo da Terra. O terremoto e o tsunami resultante foram responsáveis por bem mais de 15 mil mortes, um número que teria sido muito maior se não fosse pelas ações rápidas e altruístas dos heróis de todo o país. Quando ondas gigantescas arrasaram a cidade de Ishinomaki, Hideaki Akaiwa, de 43 anos, pensou que poderia ter perdido a família para sempre. Mas o surfista vestiu o equipamento de mergulho e mergulhou nas águas escuras em busca de sua casa.
Ele desceu para o que só poderia ter sido um pesadelo submarino: águas geladas repletas de cadáveres, vidros quebrados, fios energizados e correntes que poderiam arrastá-lo para o oceano ou esmagá-lo contra edifícios submersos. Contra toda esperança, ele chegou à sua casa debaixo d’água. Ele encontrou sua esposa em um nível superior, ofegante com o último resquício de ar preso lá dentro. A mãe de Akaiwa ainda estava desaparecida e ele continuou a procurá-la, acabando por encontrá-la dias depois no segundo andar de uma casa inundada . Mesmo com a família segura, ele continuou a ajudar, saindo de bicicleta em busca de sobreviventes durante uma semana depois que o tsunami destruiu sua cidade. Embora tenha recebido muita atenção da mídia por seu heroísmo, Hideaki foi reticente quanto ao seu papel, dizendo aos repórteres por meio de um tradutor que partiu em busca desesperada por sua esposa porque “Ela é muito importante para mim”.
4 Bishnu Shrestha
Índia
Os Gurkhas são soldados da Índia e do Nepal que provaram ao longo de centenas de anos serem guerreiros de coragem aparentemente ilimitada. Eles são conhecidos por carregarem o kukri, uma faca de combate grande e estranhamente curvada. Em setembro de 2010, Bishnu Shrestha estava em um trem após sua cerimônia de aposentadoria em Gurkha. Ele estava a caminho de Gorakhpur, uma cidade em Uttar Pradesh, na Índia, quando o trem foi cercado por uma gangue de 15 a 40 bandidos armados que começaram a roubar os passageiros .
Shrestha estava preparado para entregar os seus objetos de valor, até que agarraram a jovem de 18 anos que estava sentada ao seu lado, com a intenção de a violar. Bishnu entrou em ação, atacando os homens com seu kukri. Após cerca de 10 minutos de combates violentos, os ladrões fugiram. Eles deixaram para trás sua carga, bem como três de seus mortos e mais oito gravemente feridos pela lâmina de Shrestha para escapar. Bishnu sofreu um ferimento na mão esquerda que demorou dois meses para cicatrizar. Grata ao soldado veterano por salvar a menina, a família dela ofereceu-lhe uma grande recompensa em dinheiro, que ele recusou . Ele disse: “Lutar contra o inimigo na batalha é meu dever como soldado. Enfrentar os bandidos no trem era meu dever como ser humano.”
3 Fiona Bainbridge e Anita Smith
Reino Unido
A maioria dos heróis são celebrados pelos seus esforços, mas o mundo pode ser um lugar bizarro – quando as funcionárias do terminal rodoviário, Fiona Bainbridge e Anita Smith, entraram em acção, foram insultadas e abusadas pelas pessoas à sua volta.
Em outubro de 2012, uma mulher aterrorizada abordou o zelador Bainbridge enquanto ela limpava o terminal de ônibus em Rotherham, Inglaterra. A mulher explicou que seu bebê de cinco semanas havia parado de respirar. Fiona e sua colega Anita Smith correram até o bebê, que estava azul e mole. As mulheres administraram RCP ao bebê enquanto uma multidão se reunia, lançando insultos e alegando que estavam usando a técnica errada. Mas algo deve ter funcionado – pouco antes de os paramédicos chegarem ao local, o menino sem vida começou a respirar novamente. Mais tarde, Anita, ela própria mãe, diria: “Nunca esquecerei o rosto daquele bebê sorrindo para mim enquanto eu viver”.
2 Ramona Gibbs
Reino Unido
Em 2011, Ramona Gibbs, de seis anos, e sua irmã mais nova, Trixie, estavam brincando na calçada em frente a sua casa em Bristol, Inglaterra, quando um carro subiu no meio-fio e disparou em direção a elas. O motorista do carro, de 94 anos, pisou por engano no acelerador em vez do freio. Ramona empurrou Trixie de lado e sofreu todo o impacto . O carro esmagou seu corpinho contra um Land Rover estacionado. Ela sofreu uma longa lista de ferimentos, incluindo perna e costela quebradas, fígado e pulmão danificados, pélvis machucada, joelho quebrado e hemorragia interna. Ramona ficou 16 dias internada e precisou de cinco cirurgias. Os médicos afirmaram que se Trixie, de três anos, tivesse sido atingida, a criança menor teria, sem dúvida, morrido .
1 Muelmar Magalhães
Filipinas
As Filipinas são bem versadas em tempestades – monstruosos ciclones tropicais chamados tufões varrem a nação insular várias vezes por ano. Mas o tufão Ketsana de 2009 foi uma fera completamente diferente, uma das tempestades mais devastadoras da história do país, despejando quantidades recordes de chuva. Logo, as ruas de Manila foram assoladas pelas enchentes. Enquanto os vizinhos eram arrastados, o trabalhador da construção civil Muelmar Magallanes, de 18 anos, saltou em seu auxílio. Ele mergulhou na água repetidas vezes, salvando mais de 30 vidas .
Por fim, ele avistou Menchie Penalosa e sua filha de seis meses segurando uma caixa de isopor enquanto a torrente as levava embora. Muelmar nadou atrás deles, eventualmente arrastando-os para um lugar seguro. Mas o adolescente estava exausto por seus esforços sobre-humanos e, momentos depois de resgatar Penalosa e seu bebê, Magallanes submergiu na água e desapareceu . O cadáver do jovem herói foi encontrado no dia seguinte, a vários quilômetros de distância. Quando Menchie Penalosa foi prestar homenagem ao lado do caixão de Muelmar, ela disse: “Ele deu a vida por mim e por meu bebê e nunca esquecerei seu sacrifício. Serei grato a ele pelo resto da minha vida.”
