A radioatividade é um fenômeno extremamente estranho que tem sido intensamente estudado ao longo dos anos. Até hoje, ainda temos conhecimento limitado sobre seus efeitos, usos e perigos.
10 O subúrbio de Chernobyl
Muitos sabem que o trabalho de Madame Curie levou à sua morte prematura, mas poucos sabem os efeitos duradouros que a exposição à radiação teve nos seus pertences. Atualmente, seu caderno é tão radioativo que deve ser guardado em uma caixa de chumbo . Para poder ver seus pertences pessoais, você precisa de roupas de proteção e um termo de responsabilidade.
Isto não é de todo surpreendente porque Curie andava literalmente por aí com pedaços de polónio, rádio e urânio nos bolsos. Ela continuou a conduzir seus experimentos de radiação até morrer em 1934.
Muitas vezes eram vistos caminhões entregando o ferro que ela usava para extrair seus isótopos radioativos e levando embora os resíduos. Ainda hoje, com 90% do conteúdo do edifício removido, continua a existir uma mini-Chernobyl onde fica o seu laboratório abandonado.
Muitos dos vizinhos culpam o seu laboratório pelas taxas de cancro, embora muitos afirmem que o edifício já não é perigosamente radioactivo.
9 O Homem Radioativo
Em maio de 2012, o bombeiro de Connecticut, Mike Apatow, estava a caminho de um compromisso quando foi inesperadamente parado por um policial. Surpreendentemente, ele não foi parado por causa de uma parada de trânsito de rotina, mas sim por ter sido sinalizado como um carro radioativo . Isto foi uma surpresa para Apatow porque seu carro não continha nada radioativo, exceto o próprio motorista.
Mais cedo naquele dia, ele recebeu uma injeção de uma pequena quantidade de material radioativo para monitorar seu fluxo sanguíneo durante um teste de estresse nuclear. A quantidade de material radioativo é extremamente baixa, quase equivalente a uma tomografia computadorizada, mas foi suficiente para acionar o detector de radiação do carro da polícia.
O que mais surpreendeu Apatow foi que os carros da polícia conseguiram até detectar sua radioatividade. O policial afirmou que os detectores fazem parte da segurança interna e que muitos carros da polícia estão equipados com eles em Connecticut.
8 Peguei seu nariz
Entre 1948 e 1954, 582 alunos da terceira série do distrito escolar da cidade de Baltimore foram submetidos a um experimento conhecido como teste de irradiação de rádio nasal , que deixou muitos com vários tipos de câncer de cabeça e pescoço. Médicos da Universidade Johns Hopkins usaram recursos do governo federal para colocar hastes de metal com cápsulas seladas de 50 miligramas de rádio-226 nas narinas das crianças.
Os pais e as crianças foram informados de que se tratava de um procedimento para diminuir as adenóides e o tecido linfático das crianças, supostamente para evitar a adenoidectomia tradicional. Mas os médicos também estavam testando os efeitos da radiação na perda auditiva de longo prazo.
Esta radiação nasal foi prescrita por médicos para tratar uma variedade de doenças , incluindo alergias e resfriados. A dose de radiação foi suficientemente alarmante para que a Administração dos Veteranos informasse aos veteranos que passaram por uma experiência semelhante, mas com uma dosagem muito mais baixa, que deveriam ser verificados quanto a efeitos duradouros.
Muitos dos registos destas crianças foram perdidos e as agências estão a lutar para encontrar os adultos que foram submetidos às experiências quando crianças. Desde então, algumas dessas crianças foram identificadas após apresentarem vários tipos de câncer de nasofaringe, língua e tireoide.
Nem todas as crianças sofreram efeitos negativos da radiação. Quando criança, Regina Shaffer teve problemas com infecções crônicas de ouvido que a deixaram com perda auditiva grave o suficiente para afetar sua fala. Depois de passar pelo tratamento de rádio nasal, ela logo conseguiu ouvir.
No início de 2016, Regina não sofreu efeitos nocivos da radiação. Outra mulher, porém, não teve a mesma sorte e perdeu os dedos das mãos e dos pés um ano após o tratamento. Ela também tem problemas com os gânglios linfáticos .
7 A dose de esterilidade
Antes de pousarmos na Lua, os cientistas já trabalhavam arduamente na pesquisa dos efeitos que o espaço teria nos corpos dos astronautas. Uma de suas preocupações eram os efeitos da radiação nos testículos dos astronautas e dos trabalhadores das usinas nucleares.
O Dr. C. Alvin Paulsen e o Dr. Carl Heller lideraram a busca pela dose de radiação que tornaria os homens estéreis . Eles também estudaram os efeitos específicos da radiação em certas células dos testículos, na secreção hormonal e no tempo necessário para a retomada da produção celular.
A este respeito, uma das mais hediondas experiências de radiação humana envolveu um grupo de 67 prisioneiros de Oregon e 131 prisioneiros de Washington, de 1963 a 1973. Com a possibilidade de liberdade condicional e uma enorme indemnização de 5 dólares por mês, os reclusos foram atraídos para obterem as suas jóias. -radiado com 400 rads de radiação (aproximadamente equivalente a 2.400 radiografias de tórax) em intervalos de 10 minutos.
Mas estes pacientes não foram informados dos verdadeiros riscos. Os participantes também receberam US$ 100 para vasectomias após o procedimento.
6 A misteriosa aparência do lago radioativo
Quando um enorme lago aparece aleatoriamente no meio da Tunísia assolada pela seca, deveria ser motivo de comemoração. A Praia de Gafsa, como foi apelidada, tornou-se uma atração popular para o povo da Tunísia enquanto tenta escapar do calor.
Embora os cientistas não tenham certeza de como o lago se formou, eles acreditam que um evento sísmico criou uma rachadura no lençol freático e permitiu que as águas subterrâneas subissem através dele. No entanto, a origem do lago não é tão preocupante quanto o seu conteúdo.
Apenas duas semanas após a descoberta do lago, as autoridades de segurança pública de Gafsa começaram a dizer às pessoas que não era seguro nadar na água. Mas não houve proibição oficial, por isso as pessoas ignoraram em grande parte o aviso.
Os cientistas estão preocupados com o facto de existir uma grande probabilidade de o lago estar contaminado, se não completamente radioactivo, porque a área é frequentemente explorada em busca de fosfato. A cor do lago também mudou de azul turquesa para verde escuro .
5 A água do rádio funcionou bem até que sua mandíbula caiu
Na década de 1920, a radioatividade estava na moda. Eben Byers decidiu experimentar o Radithor, um produto para ajudar a tratar uma lesão no braço que sofreu em uma queda. Radithor era água potável radioativa produzida pelo Laboratório Bailey Radium, fundado por um homem com um falso diploma de médico.
A ideia por trás do Radithor veio dos surpreendentes efeitos curativos de muitas fontes termais. De acordo com uma teoria, os benefícios curativos das fontes termais provinham do gás radônio que se dissolvia na água.
Muitas pessoas não sofreram os efeitos nocivos da água de radônio porque sua meia-vida era de apenas 3,8 dias. No entanto, Byers continuou a beber grandes quantidades de Radithor até sofrer sintomas estranhos como perda de peso, artralgia, dores de cabeça e na mandíbula.
Quando Byers visitou seu médico, ele foi diagnosticado com problemas de sinusite e foi enviado embora. Mas quando um radiologista viu suas radiografias, Byers descobriu que as 1.500 garrafas de Radithor que ele havia consumido estavam causando a desintegração literal de sua mandíbula e dentes .
Byers não sabia que Radithor não foi feito com os poderes místicos de cura do radônio. Em vez disso, continha rádio, que tem meia-vida de 1.600 anos. Além disso, o rádio imita o cálcio e se acumula nos ossos para destruir o tecido circundante e a medula.
Eventualmente, Byers perdeu a maior parte de sua mandíbula superior e inferior, juntamente com todos os dentes, exceto dois. Buracos se formaram em seu crânio devido ao osso em desintegração. Ele finalmente sucumbiu aos 51 anos em 1932.
Muitos profissionais médicos ficaram surpresos ao ver quanto tempo Byers viveu e como ele se sentiu bem. Ele havia consumido radiação suficiente para matar quatro pessoas. Quando seu corpo foi exumado, seus restos mortais ainda estavam quentes por causa da radiação .
4 Acidente de Goiânia
Em 13 de setembro de 1987, Roberto dos Santos Alves e Wagner Mota Pereira decidiram invadir o parcialmente destruído Instituto Goiano de Radioterapia, um hospital de radioterapia .
Uma vez lá, eles começaram a quebrar o equipamento da unidade de teleterapia na esperança de que as sobras que roubavam valessem algum dinheiro. Os dois homens começaram a vomitar violentamente, mas ignoraram os sintomas e continuaram o que estavam fazendo.
Pereira começou a sentir tonturas com crises de diarreia. Logo, suas mãos começaram a inchar e ele desenvolveu uma queimadura no formato do equipamento que manuseava. Dois dias depois, Pereira finalmente foi a uma clínica médica local. Ele foi diagnosticado com uma doença estomacal e mandado para casa.
Em 16 de setembro, a dupla finalmente recuperou a cápsula de césio-137 da máquina. Usando uma chave de fenda, eles perfuraram a cápsula, que brilhava com uma magnífica cor azul.
Claramente não sendo a lâmpada mais brilhante da árvore, Alves retirou um pouco da substância cloreto de césio e tentou atear fogo nela. Ele pensou que era pólvora. Para sua surpresa, não acendeu. Então os homens venderam-no para um ferro-velho próximo.
Devair Alves Ferreira, dono do ferro-velho, acreditava que o material brilhante tinha poderes sobrenaturais, por isso convidou amigos e familiares para vê-lo. Enquanto isso, o braço de Alves e os dedos de Pereira estavam ulcerados a ponto de necessitarem de amputação.
Durante três dias, Devair distribuiu o material radioativo como se fosse um doce até que sua esposa adoeceu. Seu irmão, Ivo, conseguiu raspar um pouco do pó para levar para sua casa e espalhar no chão de cimento. Infelizmente, a filha mais nova de Ivo ficou igualmente fascinada com o brilho azul e espalhou o pó por todo o corpo.
No dia 25 de setembro, Devair decidiu vender as sucatas para outro ferro-velho. Felizmente para todos os envolvidos, sua esposa percebeu que muitas pessoas ao seu redor ficaram extremamente doentes, então ela recuperou os restos do outro ferro-velho e os levou para um hospital próximo.
Ao todo, ocorreram quatro mortes diretas por exposição à radiação: a filha de Ivo, a esposa de Devair e dois funcionários do ferro-velho. Um dia depois, começou uma grande limpeza, embora difícil devido à cápsula aberta.
3 Golpe Nuclear?
Apesar da extensa pesquisa sobre os efeitos perigosos da radiação, ainda existem pessoas, como Galen Winsor, que acreditam que ela é relativamente inofensiva. Depois de trabalhar na indústria nuclear durante 35 anos, Winsor chegou à conclusão de que todo o susto da “mutação decorrente da radiação” era um completo absurdo.
Depois que Winsor ajudou a projetar e construir uma usina de reprocessamento nuclear na Califórnia em 1965, a usina foi fechada antes que pudesse ser inaugurada. Isto deixou 170 toneladas métricas de combustível irradiado num reservatório de 660.000 galões armazenado na bacia. Para “ Cole-o ao homem ”, Winsor decidiu começar a nadar no tanque. Ele também deu o material radioativo aos seus colegas sem o seu conhecimento.
Dizia-se que Winsor beber água irradiada e brincava com U-235 e plutônio o dia todo sem quaisquer consequências. Winsor também ficou conhecido por suas palestras sobre a inocuidade da radiação, que ministrou em mais de 77 cidades.
Ele afirmou que quase todos os seus colegas concordavam com ele, mas tinham muito medo de falar. Ele também afirmou que o governo estava tentando esconder do público a inocuidade da radiação por medo de furtos em massa se o segredo fosse divulgado.
Winsor morreu em 2008, mas a causa da morte não é clara.
2 A misteriosa explosão de radiação
Alguns pesquisadores que examinaram anéis de árvores encontraram uma explosão de radiação anômala há cerca de 1.200 anos. Segundo a Nature , o isótopo 14 C foi registrado cerca de 20 vezes mais que o normal na atmosfera durante um ano ou menos. Embora seja fácil ver que ocorreu um evento, os cientistas não sabem o que o causou.
Este isótopo de carbono é criado quando a radiação de alta energia atinge a Terra vinda do espaço sideral, produz nêutrons que se chocam com o nitrogênio-14 e causam sua decomposição. Os cientistas descartaram as explosões solares e a radiação gama de uma supernova porque provavelmente teriam outros efeitos.
Por exemplo, duas explosões de uma supernova foram registradas em 1006 e 1054, mas não aparecem nos anéis das árvores. Portanto, este evento anômalo deve ter sido muito maior do que os incidentes anteriores. Além disso, os cientistas teriam visto o remanescente brilhante de tal evento.
Alguns cientistas também descartaram uma explosão solar, acreditando que um fenômeno tão massivo teria destruído a camada de ozônio ou produzido auroras gigantescas. Mas outros discordam e também consideram a possibilidade de a culpa ter sido uma ejeção de massa coronal .
Independentemente disso, a verdadeira causa desta gigantesca explosão de radiação ainda é desconhecida.
1 Bionerd23
Seguindo os passos de Galen Winsor está uma mulher conhecida apenas como Bionerd23. Recentemente, houve um alvoroço sobre os vídeos do YouTube dela se aventurando na Zona de Exclusão de Chernobyl e fazendo algumas coisas estranhas.
Recitando uma citação de Marie Curie, ela disse que não tinha medo da radiação. Bionerd23 foi vista pegando combustível radioativo, injetando-se com tecnécio radionuclídeo e até comendo uma maçã de uma “árvore morta-viva”.
Ela tem mais de 60 vídeos documentando suas aventuras em Chernobyl, mas reluta em compartilhar informações sobre si mesma. Ela afirmou em e-mail para Atlas Obscura: “Não falo sobre isso, porque minha pessoa não tem nenhuma importância. Ninguém deveria adorar um cientista, deveria adorar o seu trabalho. A pessoa não tem importância .”
Tal como acontece com Windsor, ela afirma que nenhuma radioactividade é demasiado perigosa, desde que seja manuseada em pequenas doses. Além de suas loucas acrobacias radioativas, ela também derrama mercúrio nas próprias mãos.
Uma reminiscência de Peter Parker do Homem-Aranha , Bionerd23 é visto encontrando um pedaço de urânio perto de um reator que está cheio de formigas. Ela permite que muitas formigas mordam suas mãos.
Para os céticos que não conseguem acreditar que ela esteja realmente lidando com tanta radiação, ela carrega um contador Geiger que frequentemente sai dos gráficos. Apesar de todas as suas aventuras, ela não tem medo de envenenamento por radiação ou câncer, mas sim de ver os prédios em ruínas desabarem em cima dela.
+ Comprimidos de iodeto de potássio não vão salvar você
Se você sobreviver a um desastre nuclear, poderá tomar rapidamente uma pílula de iodeto de potássio para neutralizar a radiação. Infelizmente, não funcionará. Muitas pessoas acreditam que o iodeto de potássio (KI) é uma panacéia para o envenenamento por radiação. Mas, na realidade, isso apenas salva a tireoide.
O iodo é retirado da corrente sanguínea pela glândula tireóide, que não discrimina entre iodo radioativo e não radioativo. Tomar iodeto de potássio não protege contra radiação externa ou interna de radionuclídeos, exceto radioiodo. Infelizmente, o iodo radioativo é apenas um dos 200 radionuclídeos que podem ser produzidos durante a fissão do urânio.
Portanto, para todos os preparadores do Juízo Final, lamentamos dizer que o seu estoque de KI não irá protegê-los de uma bomba nuclear, de uma bomba suja ou mesmo de um colapso nuclear.
