Quando ouvimos o nome de São Nicolau, a maioria das pessoas imagina um homem gordo e alegre com um chapéu vermelho que traz presentes na manhã de Natal. São Nicolau, porém, não é apenas um homem que vive no Pólo Norte – ele é uma pessoa real.
Há cerca de 1.700 anos, o verdadeiro São Nicolau viveu na Turquia, servindo como bispo da Igreja Católica. O homem real tem toda uma lenda própria, cheia de histórias incrivelmente estranhas que podem mudar a forma como você vê o Natal.
10 Ele é o santo padroeiro das prostitutas
Ser o padroeiro das prostitutas é uma grande parte da lenda de São Nicolau.
Segundo a história, um homem pobre em Myra, no século III, tinha três filhas que já tinham idade suficiente para se casar. Como o pai não tinha condições de pagar os dotes, ele decidiu vender as filhas como escravas como prostitutas.
São Nicolau descobriu e decidiu ajudar. Mas ele não queria que ninguém soubesse que ele estava fazendo isso. Então ele entrou furtivamente na casa deles à noite e jogou um saco de ouro que caiu no sapato da menina mais velha. Quando acordou, encontrou-o e finalmente teve dinheiro suficiente para se casar.
Ele voltou quando as outras meninas atingiram a maioridade. Na terceira vez, o pai das meninas pegou São Nicolau, que o fez prometer não revelar a identidade de Nicolau ou o que ele havia feito.
9 Ele realizou seus primeiros milagres no útero
São Nicolau realizou seu primeiro milagre na concepção e o segundo no nascimento.
Sua mãe, Nonna, estava idosa e não tinha filhos. Segundo alguns relatos, ela era incapaz de dar à luz. O próprio nascimento de Nicholas foi um milagre, criando vida dentro de um útero estéril – e ele não parou por aí.
Nonna ficou terrivelmente doente enquanto estava grávida dele. Porém, no segundo em que nasceu, São Nicolau curou milagrosamente e instantaneamente sua mãe . Foi um milagre incrível que salvou a vida de sua mãe – por pelo menos alguns anos.
Aparentemente, porém, Nicholas não gostava de repetir seus milagres. Quando ele ainda era menino, sua mãe e seu pai contraíram uma praga. Desta vez, Nicholas deixou a natureza seguir seu curso e seus pais morreram.
8 Ele começou a jejuar quando tinha uma semana de idade
Assim que São Nicolau nasceu, sua mãe o levou a uma pia batismal, onde Nicolau realizou seu terceiro milagre . Em homenagem à Virgem Maria, o recém-nascido São Nicolau levantou-se sobre os próprios pés, sem apoio. Segundo a lenda, ele ficou ali por três horas.
Ele também era incrivelmente piedoso, mesmo antes de poder falar. Ele se recusou a amamentar às quartas e sextas-feiras porque eram dias sagrados de jejum. Ele não tomaria soro até saber que seus pais haviam terminado as orações – o que o tornou a pessoa mais jovem a culpar seus pais.
7 Ele deu um soco na cara de um bispo
Em 325 DC, o imperador romano Constantino realizou o Concílio de Nicéia. Ele convocou 300 bispos de todo o mundo para se reunirem para discutirem as suas opiniões sobre a Santíssima Trindade.
A visão de São Nicolau era que Jesus era exatamente igual a Deus. Por outro lado, o Bispo Arius argumentou que Deus era supremo acima de tudo. Os bispos ouviram educadamente, esperando a sua vez de responder. Então São Nicolau levantou-se e ofereceu a sua refutação dando um soco em Arius bem na sua cara estúpida e pagã.
Nicholas foi jogado na prisão. Quando a Virgem Maria apareceu e perguntou por que ele estava preso, Nicolau respondeu: “Por causa do meu amor por você”. Aparentemente concordando com as técnicas de resolução de problemas de Nicholas, Mary deixou-lhe uma Bíblia. Então o imperador libertou-o e o conselho dos bispos concordou que Nicolau estava certo.
6 Ele trouxe as crianças de volta à vida
São Nicolau também é o padroeiro das crianças. Há uma história por trás disso também – “A História dos Três Garotos em Conserva ” – e é muito mais estranha do que você imagina.
De acordo com uma antiga canção francesa, três meninos bateram na porta de um açougue e perguntaram se poderiam passar a noite. O açougueiro os convidou a entrar, cortou-os com um machado e jogou-os num barril de picles. Ele não gostava de crianças e aparentemente não conseguia pensar em outra maneira de tirá-las de casa.
Sete anos depois, São Nicolau passou no açougue para comprar comida. Perguntou sobre o barril cheio de cadáveres, que o açougueiro nunca tinha pensado em tirar de casa.
O açougueiro surtou. São Nicolau, que levou o perdão a novos extremos, disse: “Arrependa-se e Deus te perdoará”. Então ele estendeu o dedo e as criancinhas desceram do céu e voltaram à vida.
5 Ele tinha apenas 152 centímetros (5 ′) de altura
Em 1953, um professor de anatomia humana abriu o túmulo de São Nicolau e analisou seus ossos. Ele descobriu que São Nicolau era diferente do Papai Noel que imaginamos.
Em primeiro lugar, Nicholas não era gordo e definitivamente não era alto. Ele tinha pouco mais de 152 centímetros (5′) de altura. É verdade que as pessoas eram mais baixas naquela época, mas isso ainda o colocava bem abaixo da média.
Além disso, ele provavelmente não era tão alegre. Quando morreu, São Nicolau sentia dores constantes. Ele tinha artrite crônica na coluna e na pélvis e dores de cabeça horríveis devido ao espessamento dos ossos do crânio.
Ele também estava com o nariz quebrado, provavelmente por ter levado um soco no nariz enquanto estava vivo. Parece que nem todo mundo amava o velho e alegre São Nicolau.
4 Seus ossos vazam um líquido com cheiro doce
Depois que São Nicolau morreu, seu túmulo começou a exalar um cheiro doce. Quando os sacerdotes olharam para dentro, encontraram um estranho líquido branco escorrendo de seus ossos. Eles o chamam de “ Maná de São Nicolau ”.
Mesmo quando o movimentam, ele continua secretando esse líquido branco. Quer seja um milagre ou apenas umidade, definitivamente existe. A igreja recolhe o maná em frascos, mistura-o com água benta e vende-o às pessoas. Eles costumavam vendê-lo como uma cura mágica para tudo.
Mozart bebeu o líquido de São Nicolau quando estava no leito de morte. Quando não melhorou, ele se convenceu de que foi enganado e recebeu um frasco cheio de veneno. Talvez tenha sido por isso que ele morreu, ou pode ser que beber um líquido estranho que escorre dos ossos de um turco não seja a melhor maneira de tratar uma doença.
3 Seu corpo foi roubado
São Nicolau foi sepultado na Turquia e lá permaneceu por algumas centenas de anos.
Em 1087, porém, alguns bons cristãos da Itália quiseram mostrar a sua devoção à vontade de Deus. Então, eles enviaram 70 marinheiros para a Turquia, invadiram seu túmulo, pegaram tantos ossos quanto puderam carregar, correram de volta para casa, os exibiram e cobraram dinheiro dos turistas para vê-los. Eles insistiram que esta era a vontade de Deus.
Hoje, os turcos estão tentando recuperar São Nicolau.
“Mas eles não vão pegá-los, nunca!” diz o padre Matera, reitor da basílica onde os ossos de Nicolau estão armazenados. Como explica o Padre Matera, a Turquia é um país muçulmano e os ossos de São Nicolau pertencem a um bom país cristão que segue o exemplo de Jesus.
Além disso, eles estão fazendo fortuna vendendo coisas na casa de Deus. Os ossos de São Nicolau geram muito turismo e ainda mais dinheiro. Eles vendem garrafas de 2 litros de água benta misturada com o maná de seus ossos por £ 160 – exatamente como Jesus teria feito.
2 Seus ossos foram espalhados pelo mundo
A maioria dos ossos de São Nicolau está em Bari, Itália – mas não todos. Pequenos pedaços foram arrancados de seu esqueleto e espalhados pelo mundo .
Uma igreja na França, por exemplo, tem um osso de dedo. Outra igreja francesa tem um dente, assim como um mosteiro na Alemanha. Em Veneza, eles têm uma bela variedade de ossinhos minúsculos, retirados dos pedacinhos da Turquia que os ladrões de túmulos acidentalmente deixaram para trás.
Por toda a Europa, as igrejas têm pequenos monumentos a São Nicolau. Aquele na Alemanha, por exemplo, tem uma estátua dourada de Nicolau segurando o próprio dente como se ele tivesse acabado de arrancá-lo com um barbante e uma maçaneta – uma relíquia sagrada erguida em humilde reverência a um santo.
1 Crianças colocam feno no lugar do burro
Hoje, na América do Norte, colocamos meias por cima do manto e esperamos que São Nicolau as encha de guloseimas.
A maioria não percebe que a nossa tradição deriva de uma tradição católica anterior. As crianças enchiam os sapatos com feno e cenouras antes de dormir. São Nicolau, rezaram, viria à noite com o seu burro. Ele usava os presentes para alimentar seu animal e, em troca, deixava frutas, doces e brinquedos nos sapatos dos meninos e das meninas.
Por si só, é uma pequena tradição bonitinha, não muito diferente daquela que seguimos hoje. No contexto, porém, é um elo perdido que deixa claras as origens de uma tradição consagrada pelo tempo. Os sapatos são uma referência clara à história de São Nicolau dando dotes às três mulheres.
Então, quando esperamos por presentes do velho e alegre São Nicolau, estamos seguindo uma tradição consagrada pelo tempo de esperar que um santo nos salve de ter que vender nossos filhos para a prostituição.
