Não é sempre que você consegue aquecer o coração enquanto aprende sobre a catitude calculada cientificamente. Mas hoje é o seu dia de sorte porque esta é uma daquelas raras ocasiões. Isso não apenas puxará as cordas do seu segundo órgão mais importante; também cobre informações essenciais sobre nossos amigos felinos favoritos (isto é, até a domesticação da chita), sejam eles peludos ou sem pelos.
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10 Alergias a gatos? Digite “Gatinho CRISPR”
Uma empresa de biotecnologia da Virgínia chamada InBio, especializada em pesquisas sobre asma e alergias, está explorando o CRISPR para tornar um dos animais de estimação mais populares do mundo menos alergênico. Esses “gatinhos CRISPR” podem ser uma bênção para muitas pessoas com tendência a espirrar.
As alergias a gatos afetam até 15% das pessoas, o que significa que “o gato doméstico é a fonte mais comum de alérgenos mamíferos”. A maioria das pessoas afetadas é atacada por uma proteína chamada Fel d 1, que medeia a resposta alérgica em 95% dos pacientes alérgicos a gatos. Esta proteína aceleradora de alergia está na saliva do gato e na oleosidade da pele, e boa sorte em evitá-los.
Felizmente, os cientistas descobriram que esta proteína aparentemente não parece fazer nada, e os gatos poderiam facilmente viver sem ela. Seu propósito real? Quem sabe. O que se sabe é que direcionar a produção desta proteína através da edição genética pode ser muito mais eficaz do que pílulas anti-alérgicas e outros tratamentos. [1]
9 Contracepção para gatos
Ajudar os gatos a desfrutar de uma vida feliz e saudável também depende da redução humana das populações perdidas. No entanto, requer intervenção cirúrgica, o que exige tempo e recursos. Agora, os cientistas tentaram uma “injeção genética” não cirúrgica, de aplicação simples, em seis gatas, com resultados promissores.
O pequeno tamanho do estudo foi intencional, permitindo um escrutínio científico rigoroso de cada gato e da mecânica da nova abordagem anti-gravidez. Como resultado, os pesquisadores foram capazes de analisar extensivamente “15.220 amostras de cocô liofilizadas para verificar os níveis de estrogênio e progesterona e [examinar] 1.200 horas de vídeo de comportamento de acasalamento”, de acordo com William Swanson, diretor de pesquisa animal do Zoológico e Jardim Botânico de Cincinnati.
A injeção injeta um gene nas células musculares, levando ao bombeamento do hormônio anticoncepcional anti-Mulleriano (AMH). O AMH atua interrompendo o desenvolvimento dos folículos do óvulo nos ovários. Dar aos gatos esta injeção de terapia genética evitou a gravidez por pelo menos dois anos. Mais pesquisas são necessárias para decidir sua segurança e eficácia gerais, mas é um avanço fascinante para o bem-estar global dos felinos. [2]
8 Gatos em Praças
Os sentidos do gato são excelentes; seus olhos são seis vezes melhores em condições de pouca luz do que os nossos, então, embora você possa esbarrar acidentalmente em seu gato no escuro, ele nunca esbarrará acidentalmente em você no escuro. Não acidentalmente, de qualquer maneira.
A percepção visual excepcional e a fiação cerebral são os motivos pelos quais os gatos adoram sentar-se em quadrados 2D ou outras formas, mesmo que essas formas estejam incompletas (ou seja, quatro recortes separados uns dos outros na forma de um quadrado).
O facto de estes parecerem criar uma forma fechada é a ilusão do quadrado de Kanizsa, explorando a tendência do nosso cérebro para preencher as lacunas e ver contornos que não existem. A mesma coisa ocorre na mente do gato, o que significa que seu gatinho provavelmente adorará um quadrado plano e incompleto tanto (ou quase tanto) quanto uma caixa nova e aconchegante. [3]
7 Pernas “bigodes”
Os gatos não têm apenas bigodes na parte dos bigodes do corpo. Eles também têm bigodes na parte sem bigodes de seus corpos, incluindo a parte de trás das pernas. Elas são chamadas de vibrissas do carpo porque carpo significa pulso, e vibrissas é a palavra científica sofisticada em latim para bigodes ou, tecnicamente, pelos do nariz.
Assim como os bigodes ao redor do focinho, essas vibrissas não servem apenas para fazer cócegas; eles são órgãos sensoriais usados para sentir o ambiente de um gato. Eles podem detectar pequenos movimentos, como mudanças na pressão do ar e no ambiente ao redor, para ajudar os gatos a navegar em seu mundo e alcançar sua excelente agilidade felina. Ao usar esses bigodes de pulso, os gatos podem sentir superfícies e objetos, proporcionando-lhes melhor consciência espacial, orientação ambiental e habilidades de caça. [4]
6 Gato malhado acinzentado – o primeiro gato
Se você tem um gato malhado acinzentado-escuro, parabéns, você tem o primeiro gato! Nossos gatos domesticados modernos (discutíveis) são conhecidos como Felis catus e descendem do Felis silvestris lybica africano , que basicamente se parece com um gato malhado. O padrão do gato é um fator tão essencial que ajuda os pesquisadores a decidir sobre a selvageria ou a selvageria relativa de um felino.
Por exemplo, alguns padrões de pêlo, incluindo manchas, surgiram devido a alterações genéticas muito mais tarde na história da domesticação dos gatos. Então, se você tem um grimalkin manchado, agradeça à era medieval. Mas não agradeça muito porque as atitudes gerais dos gatos nem sempre foram boas, para dizer o mínimo. [5]
5 Trabalhará por comida… Não!
Os gatos preferem obter comida sem ter que trabalhar para isso. Isso é inteligente, mas também não é surpreendente. O que é surpreendente é que outros animais são o oposto. Tanto é assim, na verdade, que os cientistas da UC Davis fizeram um estudo completo sobre a disposição dos gatos em sofrer trabalho penoso para o jantar.
É chamado de contrafreeloading, o que significa que alguns animais preferem trabalhar para comer. De acordo com Mikel Delgado, especialista em comportamento felino e pesquisador veterinário da UC Davis: “Há todo um conjunto de pesquisas que mostra que a maioria das espécies, incluindo pássaros, roedores, lobos, primatas – até mesmo girafas – preferem trabalhar para se alimentar”.
O estudo forneceu a 17 gatos duas opções de alimentação: comida fácil na bandeja e quebra-cabeça com comida. A maioria escolheu os comestíveis fáceis. Possivelmente porque o quebra-cabeça não estimulava comportamentos naturais dos gatos, como emboscadas. Os gatos ainda gostam de quebra-cabeças, e isso é importante porque… [6]
4 Quebra-cabeças de gatos libertam o caçador
Os pesquisadores da UC Davis estudaram anteriormente quebra-cabeças de gatos para verificar como eles beneficiam os felinos. O estudo descobriu que cerca de um terço das pessoas que gostam de gatos fornecem quebra-cabeças aos seus amigos peludos, embora provavelmente fosse melhor que esse número fosse maior.
Os quebra-cabeças beneficiam os gatos, trazendo à tona seus instintos selvagens de busca de alimentos. Os gatos costumavam caçar para comer e se envolver em práticas predatórias adicionais antes que “os humanos surgissem e tirassem seus empregos”. O quebra-cabeça ajuda no enriquecimento mental dos felinos, devolvendo-lhes seus empregos e restaurando a sensação de realização selvagem, pode-se dizer. Além disso, pesquisas anteriores descobriram que os quebra-cabeças “ajudaram os gatos na perda de peso, ansiedade e micção fora da caixa sanitária”.
Infelizmente, muitos donos de gatos tentam quebra-cabeças, mas logo desistem. As pessoas definitivamente deveriam continuar assim, diz o estudo, mas comece com os mais fáceis e vá subindo. [7]
3 O que a genética dos gatos nos diz
Os humanos são gatos há mais tempo do que alguns se acreditavam, de acordo com um estudo da Universidade do Missouri. Embora alguns tenham dito que as relações antropo-felinas realmente decolaram há 4.000 (mais ou menos) anos, possivelmente por volta do Egito, a pesquisa genética empurra essa data para a revolução agrícola de 10.000 anos atrás. À medida que os humanos começaram a armazenar grãos, as populações de roedores explodiram, beneficiando-se do nosso trigo arduamente conquistado.
Por acaso, o gato apareceu para se beneficiar dos roedores do nosso trigo arduamente conquistado. Enquanto grandes animais domésticos, como gado e cavalos, passaram por vários eventos de domesticação, o felino passou por uma dessas transformações, de acordo com a geneticista felina e renomada professora do MU, Leslie A. Lyons. Nossos gatos, na verdade apenas semi-domesticados, tornaram-se os gatos que conhecemos no Crescente Fértil há muitos milênios e depois viajaram pelo mundo conosco.
É importante ressaltar que esses estudos genéticos criaram bancos de dados que ajudaram a reduzir significativamente certas doenças felinas, como a doença renal policística. [8]
2 Cores, padrões e comprimento do pelo revelam história, temperamento e saúde
Muito depois da fecundidade do Crescente Fértil, os gatos passaram por uma segunda transformação assistida pelo homem durante o Período Clássico no Egito, cerca de 3.500 a 4.000 anos atrás. Outras evidências apontam para tentativas de criar um gato leopardo na China, mas nenhum desses gatinhos (ou seus parentes) permanece.
Estas descobertas também destacam como os gatos conquistaram o mundo. O antigo ADN de gatos das cidades portuárias mostra que as pessoas traziam os seus companheiros felinos a bordo dos seus navios, possivelmente para subjugar os roedores que atormentavam os abastecimentos de alimentos transportados pelos navios. Curiosamente, estudar a evolução das cores e padrões dos gatos vincula essas características a comportamentos específicos (como agressividade), origens e prevalência de doenças.
No entanto, os antigos egípcios não reverenciavam os seus gatos como gostamos de pensar; eles praticavam vários rituais cruéis (incluindo o estabelecimento em massa de fábricas de gatos) para apaziguar os deuses em benefício humano. Porém, essa deprimente avenida histórica fica para outro dia, pois se trata de gatos felizes. [9]
1 Finlândia criou um novo gato
O universo lançou um novo tipo de gato, recentemente descrito pela ciência, em maio de 2024. Este raro felino doméstico finlandês tem um novo padrão de pelagem chamado “salmiak” e tem uma vibração de biscoitos e creme. As pessoas na Finlândia começaram a notar o padrão que surgia por volta de 2007, notando que, em vez dos smokings convencionais, estes pretos e brancos exibiam uma gradação de cores, como uma pitada de sal e pimenta. O efeito ombré ocorre à medida que o pelo fica mais claro da raiz às pontas, do preto ao branco.
Para torná-lo oficial, os cientistas identificaram a mecânica genética na revista Animal Genetics como “uma deleção de 95 kb a jusante do gene KIT”. Ah, claro, isso faz muito sentido! Em termos mais compreensíveis, um pedaço faltante de DNA leva ao tipo de pelagem “salmiak”, em homenagem a um tipo popular de alcaçuz salgado finlandês. Porque os finlandeses adoram alcaçuz por algum motivo. Mas eles também amam gatos, então tudo se equilibra. [10]
