Hoje em dia, grande parte da história das Américas antes da chegada dos europeus foi perdida ou esquecida. Isto é uma pena porque as grandes civilizações da América Central guardam histórias tão épicas e intrigantes como as da Grécia e Roma Antigas. Tomemos como exemplo as cidades de Tikal e Calakmul, que passaram quatro séculos envolvidas numa luta titânica com reviravoltas saídas directamente de Game of Thrones .
10 A ascensão de Tikal
A civilização maia clássica se estendeu da Península de Yucatán, no México, passando por Belize, Guatemala e norte de Honduras. Era um terreno difícil, sujeito à seca e à erosão do solo. No entanto, aqui os maias construíram uma das grandes civilizações da América antiga, dominando a escrita e a matemática. (Eles provavelmente inventaram o zero antes de qualquer outra pessoa).
Ao contrário dos astecas ou toltecas, os maias nunca estiveram unidos num só império. Em vez disso, formaram uma rede conflituosa de cidades-estado, não muito diferente da Grécia antiga. A guerra era limitada e um tanto cerimonial. O comércio era extenso.
As cidades de Calakmul e Tikal tornaram-se particularmente ricas. Ambos dominavam grandes áreas de território fértil e tinham acesso a minas de sílex. Eles comercializavam jade, obsidiana, penas e outros luxos tropicais, e seus sacerdotes e mercadores enriqueceram com os lucros. Durante o reinado do rei Chak Tok Ich’aak, Tikal ultrapassou Calakmul e alcançou novos patamares de esplendor e prestígio.
No entanto, o sucesso de Chak Tok Ich’aak também esteve na origem da sua queda. Embora os palácios e monumentos de Tikal se erguessem mais esplêndidos do que nunca, a riqueza da cidade atraiu a atenção de muito além das terras maias. Nas terras altas distantes do México central, potências vastas, frias e antipáticas encaravam Tikal com olhos invejosos e lentamente traçavam planos contra ela.
9 A invasão
A mais de 1.000 quilômetros (600 milhas) de Tikal, no Vale do México, perto do que hoje é a Cidade do México, surge uma cidade imensa e misteriosa. Ainda não sabemos quem o construiu ou como ler a sua língua. Nem sabemos seu nome verdadeiro. Os astecas, que vagaram maravilhados pelas ruínas um milênio depois, apelidaram-na de Teotihuacan, “o lugar onde os homens se tornam deuses”.
É compreensível que os astecas tenham ficado impressionados porque Teotihuacán era enorme . Sua população era bem superior a 100.000 habitantes, tornando-a facilmente a maior cidade do Hemisfério Ocidental na época. Seus monumentos eram gigantescos: a Pirâmide do Sol é uma das maiores já construídas, e a Pirâmide da Lua é apenas um pouco menor. A Rua dos Mortos percorre 2,5 quilômetros (1,5 milhas) entre os principais templos. Seus guerreiros vagavam por toda parte, distinguidos por seus óculos de proteção incomuns e pelos espelhos de obsidiana amarrados às costas.
Imigrantes de toda a América Central migraram para Teotihuacan, transformando-a num caldeirão de diferentes culturas e línguas. Do topo das pirâmides, uma classe sacerdotal ocasionalmente realizava sacrifícios humanos. A estrutura política da cidade continua sujeita a debate, mas por volta de 370 dC, parece ter estado sob o controle de uma figura poderosa conhecida como Coruja Lançadora. Em 378, ele viu seu exército marchar para fora de Teotihuacán e seguir para o leste, em direção a Tikal.
8 ‘Nasce o Fogo’
A Coruja Lançadora não acompanhou o exército pessoalmente. Em vez disso, foi comandado por um general maia chamado Siyaj K’ak’ (“Nasce o Fogo”). Eles também o apelidaram de “Ochk’in Kaloomte” (“Senhor do Ocidente”), refletindo suas origens em Teotihuacan. As cidades maias tremeram à medida que seu exército passava, e pelo menos quatro delas parecem ter registrado o evento em murais retratando guerreiros fortemente armados de Teotihuacano . Eles se destacam facilmente em comparação com os maias, que são retratados com calças e cocares simples.
Em janeiro de 378, Siyaj K’ak’ apareceu em Waka’, uma cidade a oeste de Tikal. Exatamente oito dias depois, em 14 de janeiro (8.17.1.4.12 no calendário maia), ele chegou a Tikal. Com seus capacetes e óculos de proteção, os guerreiros Teotihuacanos devem ter sido uma visão assustadora e Chak Tok Ich’aak aparentemente foi incapaz de montar qualquer resistência significativa. Siyaj K’ak’ forçou sua entrada no palácio naquele mesmo dia, e o rei Chak Tok Ich’aak “entrou nas águas” da vida após a morte maia. Podemos presumir que ele foi assassinado discretamente ou encorajado a cometer suicídio.
Presumivelmente, Siyaj K’ak’ também mandou assassinar a família do rei morto. (Eles certamente desaparecem do registro histórico imediatamente depois). Seus soldados também quebraram ou danificaram todos os monumentos e inscrições pré-conquista de Tikal. Um ano após a invasão, o filho da Coruja Lançadora desceu de Teotihuacan e foi coroado o novo rei de Tikal.
7 Construindo um Império
Enquanto o filho da Coruja Lançadora estava no trono, Siyaj K’ak’ continuou a expandir seu novo império. Pouco depois da conquista de Tikal, a cidade de Uaxactun parece ter sido invadida e tornada parte do reino de Tikal. As estelas na cidade retratam guerreiros de Teotihuacan fortemente armados, e os historiadores acreditam que mostram Siyaj K’ak’ conquistando a cidade. Os arqueólogos encontraram cinco mulheres nobres assassinadas e crianças enterradas sob uma das estelas – a família massacrada do último rei de Uaxactun.
Em 393, Siyaj K’ak’ marchou para o Rio Azul , uma cidade onde hoje é a Guatemala. Claramente, os maias não eram páreo para seus guerreiros de óculos. Um altar retrata o sacrifício de oito membros da antiga classe dominante da cidade, e Rio Azul ficou sujeito a Tikal. Esta foi uma grande vitória, uma vez que o Rio Azul ficava às margens do rio Hondo, uma rota comercial crucial para a costa caribenha. A conquista da cidade garantiu esta rota e permitiu que Tikal sugasse o comércio de cidades rivais como Calakmul.
Em algum momento, Siyak K’ak’ também parece ter instalado uma nova família governante na famosa cidade maia de Palenque. À medida que um novo ciclo do calendário maia se aproximava (o ano 9.0.0.0.0 era em 435 d.C.), parecia que Teotihuacano-Tikal estava prestes a dominar todo o mundo maia.
6 Tikal consolida poder
O filho da Coruja Lançadora morreu em 411 DC, e Siyaj K’ak’ provavelmente faleceu alguns anos antes. O novo rei de Tikal era o neto da Coruja Lançadora, Siyaj Chan K’awiil II, que tentou consolidar o novo reino apelando aos seus súditos maias. Seus monumentos e murais o retratam em trajes maias e enfatizam sua mãe maia. Até mesmo seu nome foi tirado de um antigo governante maia de Tikal, e não de seus ancestrais de Teotihuacano.
Mas isso não significa que ele tentou esconder suas raízes mexicanas centrais. Embora Siyaj Chan K’awiil fosse retratado em trajes maias, ele manteve o glifo da coruja lança-lança em sua coroa. Em vários monumentos, Siyaj Chan K’awiil está sentado em trajes maias enquanto o espírito de seu pai observa vestindo equipamento militar completo de Teotihuacan. Esta deve ter sido uma campanha de propaganda eficaz: “Sou um de vocês”, declaravam os monumentos, “mas lembre-se do poder que tenho por trás de mim”.
Enquanto isso, “New Tikal” continuou a se expandir. Em 426, Siyaj Chan K’awiil elevou um guerreiro conhecido como K’inich Yax K’uk’ Mo’ ao posto de rei e o enviou para tomar a cidade de Copan, onde hoje é Honduras. K’inich Yax K’uk’ Mo’ também conquistou a cidade de Quirigua, dando à entidade Tikal-Copan o controle de todo o Vale de Motagua. Sob os sucessores imediatos de Siyaj Chan K’awiil, Tikal continuou a expandir e consolidar a sua posição dominante. E parecia que as outras cidades maias só podiam olhar com medo e ciúme.
5 A Guerra das Estrelas
Hoje, os templos de Calakmul erguem-se como icebergs nas imensas selvas de Campeche. Mas no seu apogeu, a cidade governou um dos maiores e mais poderosos reinos maias. Foi o lar da dinastia Kaan, uma família de reis-sacerdotes particularmente duradoura e engenhosa que se mudou para Calakmul depois que sua antiga base de poder em El Mirador entrou em declínio.
Depois que os Teotihuacanos chegaram, os Kaan assistiram impotentes enquanto eram eclipsados pelo poder crescente de Tikal. (A conquista do Rio Azul foi uma clara tentativa de isolar Calakmul das ricas rotas comerciais do Caribe). Mas com o passar do tempo, os maias começaram a dominar as armas centrais do México, como o lançador de lanças, e os guerreiros de Tikal começaram a perder a mística.
Mas Tikal permaneceu demasiado grande e poderoso para Calakmul desafiar de frente. Então, um governante Kaan conhecido como Sky Witness decidiu flanqueá-lo. Sem dúvida apelando à solidariedade maia e ao ciúme dos Teotihuacanos, Sky Witness construiu uma delicada aliança de cidades maias ao redor de Tikal. O laço foi concluído em 556, quando o vassalo mais poderoso de Tikal, a enorme cidade de Caracol, a traiu para se juntar à aliança. Entre Calakmul, no norte, e Caracol, no sul, Tikal foi atingido por uma pinça.
Depois de anos estrangulando Tikal, Sky Witness decidiu acabar com isso. Em 562, Calakmul e Caracol lançaram uma “ Guerra nas Estrelas ”. Isto era basicamente o equivalente maia da guerra total: o objectivo era esmagar completamente o Estado adversário. Seus exércitos combinados invadiram Tikal, desfiguraram seus monumentos e sacrificaram ritualmente seu rei. Foi uma grande vitória. Mas as coisas ainda não haviam acabado.
4 A Ira de Kaan
Os Kaan eram inimaginavelmente antigos e sedentos de poder. Desde a grande cidade de El Mirador, eles estiveram na vanguarda do período pré-clássico da história maia, e agora Calakmul parecia destinado a dominar o período clássico. Depois de derrotar Tikal em 562, eles instalaram um rei fantoche e um oneroso acordo de paz. Durante o século seguinte, nenhum novo monumento foi permitido em Tikal e grande parte da riqueza da cidade foi desviada para Calakmul.
Pouco depois, os Kaan destruíram o Rio Azul, consolidando o seu controle do comércio do Rio Hondo. Provavelmente também atacaram Copan, cujos monumentos foram destruídos ou desfigurados nesse período. O governante Kaan, Scroll Serpent, liderou uma enorme expedição à distante Palenque, onde executou o rei, um descendente do governante nomeado por Siyaj K’ak’ tantos anos atrás. Nenhum desafio à aliança da Sky Witness foi permitido. Quando a cidade de Naranjo tentou abandonar a aliança para atacar Caracol, os Kaan a saquearam e torturaram seu rei até a morte.
Mas o tamanho e os recursos de Tikal significavam que continuava a ser uma ameaça potencial, e os Kaan observavam-no como um falcão em busca de qualquer sinal de desafio. Em 629, Tikal tentou fundar uma nova cidade em Dos Pilas. Em resposta, os Kaan invadiram e forçaram o governante de Dos Pilas (o irmão do próprio rei de Tikal) a se tornar vassalo de Calakmul. Mas eles nunca foram capazes de destruir totalmente Tikal, que permaneceu um gigante adormecido esperando para ser acordado.
3 Tikal vira a maré
Em 682, um novo rei subiu ao trono em Tikal. Jasaw Chan K’awiil estava possuído por uma determinação férrea de restaurar o poder de Tikal . Quando criança, viu seu pai ser humilhado por Calakmul e Dos Pilas. Mas ele também sentiu que a aliança Calakmul estava a enfraquecer. Assim que assumiu o trono, começou a trabalhar em monumentos e inscrições gigantes, os primeiros em Tikal em mais de um século.
A situação de Tikal era precária: a cidade ainda estava cercada pelo grande anel da aliança Calakmul, incluindo El Peru no oeste, Naranjo no leste, Dos Pilas e Caracol no sul, e Masaal e Calakmul no norte. Diante desta liga formidável, Jasaw Chan K’awiil decidiu lançar os dados ousados. Contornando as cidades menores, ele lançou um ataque surpresa à própria Calakmul. Em 695, o seu exército “derrubou a pederneira e o escudo” de Calakmul e obteve uma vitória dramática.
Jasaw retornou a Tikal coberto de glória e realizou um grande triunfo no aniversário da morte da Coruja Lançadora. Uma escultura do evento no palácio real de Tikal mostra Jasaw vestido com todo o equipamento militar de Teotihuacan, pairando triunfantemente sobre um senhor Kaan preso sendo preparado para o sacrifício.
Com Calakmul em desvantagem, os governantes de Tikal começaram a desmantelar a aliança que os cercava. O próprio Jasaw subjugou Masaal no norte, enquanto seu filho, Yik’in Chan K’awiil, derrotou El Peru e Naranjo em uma campanha de um único ano. . Yik’in Chan K’awiil também lançou outro ataque ao próprio Calakmul, capturando e sacrificando o governante Kaan.
No entanto, Dos Pilas, no sul, permaneceu teimosamente desafiador, derrotando uma força invasora de Tikal em 705. Isso deve ter sido particularmente doloroso porque Dos Pilas ainda era governado por um ramo distante da família governante de Tikal.
2 Uma Guerra Fria Tropical
Com a aliança quebrada, Calakmul assistiu com ciúme enquanto a riqueza e o poder de Tikal cresciam. Mas nenhuma das cidades foi capaz de destruir completamente a outra. Este período da história maia foi comparado à Guerra Fria, com as duas superpotências a observarem-se mutuamente e a envolverem-se em numerosas escaramuças e guerras por procuração.
Por exemplo, Tikal era aliado de Copan desde que foi conquistado por K’inich Yax K’uk’ Mo’ (ver entrada 6). K’inich Yax K’uk’ Mo’ também conquistou a cidade de Quirigua e a tornou vassala de Copan. Mas em 738, os Kaan encorajaram Quirigua à revolta. Com o apoio de Calakmul, os Quiriguans capturaram e decapitaram o rei de Copan, enfraquecendo gravemente o aliado mais importante de Tikal.
Essas guerras por procuração tornaram-se cada vez mais comuns à medida que Tikal e Calakmul invadiam repetidamente cidades vizinhas para colocar governantes amigos no trono. Sem se confrontarem diretamente, suas fortunas diminuíram e diminuíram e os registros das cidades vizinhas estão cheios de menções nervosas aos dois titãs. Teotihuacan havia declinado há muito tempo e a coruja lança-lança foi esquecida no Vale do México. Mas em Yucatán, seus descendentes lutaram contra o antigo glifo de cobra Kaan.
A guerra tornou-se cada vez mais comum e frenética em toda a região. À medida que a esfera de influência de Calakmul recuou, Dos Pilas perdeu o controle de seus vassalos e a região de Petexbatun mergulhou no caos completo. O povo de Dos Pilas demoliu os seus templos para construir muralhas defensivas enquanto a família governante (parentes ainda distantes dos reis de Tikal) fugia para a fortaleza de Aguateca, guardada por uma poderosa ravina. Em Punta de Chimino, no Lago Petexbatun, o povo construiu uma formidável rede de muralhas e fossos. Mas os a luta foi terrivelmente intensa e tanto Aguateca como Punta de Chimino foram atacadas e destruídas.
Entretanto, tanto Calakmul como Tikal continuaram a crescer. Só a cidade de Calakmul abrigava agora mais de 120 mil pessoas, com um número maior no reino vizinho. Mas já havia sinais de declínio. À medida que os centros lutavam para resistir, as coisas desmoronavam.
1 O Grande Colapso
A partir do início do século IX d.C., a civilização maia clássica colapsou dramaticamente . As grandes cidades das terras baixas perderam a maior parte da sua população ou foram totalmente abandonadas, para serem engolidas pela selva. As grandes dinastias desapareceram e monumentos e templos caíram em ruínas. A civilização maia continuou no norte, em cidades comerciais como Chichen Itza, dominadas por mercadores, em vez de reis-sacerdotes autocráticos. Mas a era das cidades em expansão e dos grandes projetos de construção acabou.
As razões deste colapso continuam a ser um dos grandes mistérios da história. Sabemos agora que coincidiu com um período de seca prolongada, o que quase certamente desempenhou um papel. Provavelmente a terra não poderia mais sustentar a enorme população. Tikal, por exemplo, construiu enormes reservatórios para manter a cidade durante a estação seca de quatro meses. Mas anos de poucas chuvas teriam derrotado até mesmo a engenhosidade maia. Contudo, a seca por si só não pode explicar o colapso – as cidades do norte duraram muito mais tempo do que as das terras baixas, embora o norte fosse muito mais seco.
Seja qual for a razão, o colapso finalmente pôs fim ao conflito de 400 anos entre Tikal e Calakmul. Presas em sua luta titânica, as duas cidades provavelmente nunca imaginaram que isso aconteceria. A guerra quase certamente minou a capacidade dos maias de responder à catástrofe que enfrentavam. Calakmul foi uma das primeiras cidades a desaparecer, perdendo toda a coesão por volta de 810 DC. Tikal resistiu por mais 50 anos, mas acabou sendo abandonada também. Os filhos da Coruja Lançadora e da dinastia Kaan desapareceram da história.
Após o colapso, uma pequena população permaneceu em Calakmul e ocasionalmente ergueu monumentos rudimentares em imitação dos seus antepassados. Mas a escrita inscrita neles era absurda. Eles não se lembravam mais de como escrever.
