Não demorou muito depois da Guerra Revolucionária que os jovens Estados Unidos se encontraram novamente em guerra com a Grã-Bretanha. Embora a Guerra de 1812 tenha sido por vezes chamada de segunda guerra pela independência, tem sido largamente ignorada em favor de outros conflitos, como a revolução inicial e a Guerra Civil. Washington, DC, foi incendiada e “The Star-Spangled Banner” foi escrito durante a Guerra de 1812, mas há outras histórias que são fascinantes demais para serem esquecidas.
10 Os habitantes de Kentucky foram responsáveis por 60 por cento das vítimas nos EUA
Quando a Sociedade Histórica de Kentucky estabeleceu uma comissão para comemorar o 200º aniversário da Guerra de 1812, eles estavam prestando homenagem a um grande número de seus próprios. Cerca de 60 por cento das baixas dos EUA durante a guerra vieram do Kentucky, uma estatística que parece bastante improvável, mas é verdadeira. Kentucky sofreu perdas maiores do que qualquer outro estado .
Na época, a população total do novo estado era de apenas cerca de 400.000 , não muito em comparação com outros estados como a Virgínia, que abrigava . Mais de 25.000 homens de Kentucky serviram nas forças armadas e estavam estacionados em todos os EUA, tornando os registros extraordinariamente difíceis de rastrear. Alguns serviram durante o período de alistamento solicitado de 30 dias, alguns serviram muito mais do que isso, e muitos foram registados incorrectamente no sistema de manutenção de registos militares, que muitas vezes dependia de grafias fonéticas para os nomes dos seus membros. um milhão de pessoas
No final da guerra, o número de mortos era um número que parece surpreendentemente baixo – 1.876 mortos em batalha (sem contar os muitos mais mortos por doenças), de acordo com a lista oficial do Kentucky. Cerca de 1.200 dessas mortes em batalha vieram de Kentucky, servindo como soldados, atiradores e espiões na luta para garantir a liberdade da América. As perdas de Kentucky foram tão grandes que nove de seus condados atualmente levam os nomes de homens que caíram em uma das batalhas nomeadas mais improváveis da guerra, a Batalha do Rio Raisin. Embora “ Remember the Raisin ” tenha se tornado um dos gritos de guerra mais estranhos de todos os tempos, os nomes Simpson, Meade, McCracken, Hickman, Hart, Graves, Edmonson, Ballard e Allan foram dados aos condados estaduais.
9 Paul Revere, de Laura Secord
Canadá
Embora a cavalgada noturna de Paul Revere tenha entrado na mitologia dos EUA como uma história altamente exagerada, o Canadá tem sua própria versão.
Laura Ingersoll nasceu em uma família norte-americana que havia lutado contra os britânicos pouco tempo antes. Porém, seu coração tinha outras ideias e ela finalmente conheceu e se casou com James Secord, aliado britânico. Ela acabou morando com ele em Queenston, Upper Canada. Em 21 de junho de 1813, um grupo de soldados norte-americanos apareceu em sua casa e exigiu comida e alojamento. Enquanto estavam lá, discutiram seus planos, inclusive para onde estavam indo e quem eram exatamente seus alvos. James, ainda se recuperando dos ferimentos sofridos no campo de batalha, estava fraco demais para cavalgar. Laura decidiu que ela mesma iria avisar o alvo dos americanos.
Então ela começou a andar.
Eram 30 quilômetros (20 milhas) de sua casa até Beaver Dams. Depois de caminhar por pântanos e pântanos, ela se deparou com um grupo de iroqueses, que a acompanhou pelo resto do caminho depois que ela lhes disse para onde estava indo e quem ela deveria alertar sobre um ataque iminente.
Sua história foi quase esquecida, pois não há menção imediata a ela em nenhum dos registros contemporâneos da época. Foi apenas numa carta de 1827 que o tenente FitzGibbon, alvo dos soldados, mencionou Laura como a responsável pelo alerta. E só décadas depois disso – quando ela tinha 85 anos – é que ela foi reconhecida pela sua coragem naqueles dias quentes de junho.
8 Hiram Cronk,
o último veterano sobrevivente
Quando se tratava de heroísmo em tempo de guerra, Hiram Cronk perdeu o pior dos combates. Ele se alistou no exército em 1814, durante o auge da guerra, e tinha apenas 14 anos. Como parte da milícia de Nova York, ele estava estacionado em Sackets Harbor. Ele chegou somente depois que o pior dos combates passou e passou 100 dias no exército.
Depois disso, ele levou uma vida bastante normal. Casou-se, passou a maior parte da vida em Nova York, teve sete filhos, ajudou a cavar o Canal Erie e trabalhou como sapateiro. Ele também manteve contato com seus colegas veteranos e, em 1905, morreu como o último soldado sobrevivente da Guerra de 1812.
Tendo atingido a impressionante idade de 105 anos, foi aclamado como um dos elos finais entre os EUA pós-Guerra Civil e um país que ainda lutava para garantir a sua liberdade. Mesmo que seu serviço tenha sido bastante tranquilo, ele foi homenageado com um incrível funeral militar e um desfile pela cidade de Nova York, que foi gravado em vídeo. Aproximadamente 25.000 pessoas compareceram para prestar suas homenagens ao veterano enquanto ele era escoltado até seu local de descanso final no cemitério Cypress Hills, no Brooklyn. Entre aqueles que marchou ao lado dele estavam membros da Guarda Continental de Washington, da Polícia Montada da Cidade de Nova Iorque e membros activos do Exército dos EUA.
7 Vestido vermelho de Dolley Madison
De acordo com uma das histórias mais populares da guerra, a primeira-dama Dolley Madison foi fundamental para salvar alguns dos tesouros mais inestimáveis da Casa Branca do avanço dos soldados. E embora ela possa não ter guardado todas as coisas pelas quais deu crédito, ainda é muito provável que ela tenha sido fundamental na supervisão da evacuação da Casa Branca e no resgate de algumas peças importantes. Uma dessas peças é um pouco estranha: as cortinas de veludo vermelho que antes decoravam a Sala Oval.
Em 1809, o Congresso aprovou um enorme orçamento de US$ 14.000 (mais de mais de US$ 200.000 hoje) para redecorar a residência presidencial. Uma pequena crise aconteceu quando, com a escassez de seda, eles não tiveram escolha a não ser optar por pesadas cortinas de veludo vermelho. Os decoradores ficaram horrorizados, mas Dolley Madison adorou tanto o visual que as cortinas foram, em última análise, uma das coisas que ela salvou da destruição pelos britânicos. Ela disse isso em uma carta que escreveu pouco depois, então sabemos que ela os resgatou.
Só muito mais tarde é que a viúva Madison foi forçada a leiloar seus pertences restantes, incluindo um icônico vestido vermelho que parecia ser feito de um material improvável. Eventualmente, chegou à Dolley Madison Memorial Association, que se juntou às Filhas da Revolução Americana para tentar combinar amostras de tecido do vestido vermelho com amostras das cortinas de veludo. Embora o exame microscópico tenha revelado que o tecido do DAR não era o tipo de cortina que eles pensavam, o vestido vermelho de Madison era o mesmo tipo de veludo que teria sido usado para fazer as cortinas reais. Ela usou as cortinas da Casa Branca para fazer um vestido? As evidências indicam que é altamente provável , mas é improvável que algum dia tenhamos certeza.
6 Ilha das Focas Machias
Os EUA e o Canadá ainda têm uma disputa fronteiriça não resolvida, que remonta à Guerra de 1812.
Machias Seal Island tem menos de 20 acres de área e fica a meio caminho entre Maine e New Brunswick. Tecnicamente, a maioria das disputas fronteiriças foram resolvidas com o Tratado de Paris de 1783, após a Guerra Revolucionária, mas quando a Guerra de 1812 chegou, os britânicos estavam ocupando o Maine. Quando o Tratado de Ghent foi assinado no final da guerra, dividiu a maior parte das ilhas e propriedades próximas entre as duas nações. Não mencionada, entretanto, foi a Ilha Machias Seal.
Como não foi especificado qual nação deveria ficar com a ilha, os britânicos decidiram adotar uma política de “descobridores, guardiões”. Em 1832, eles construíram um farol lá e, exceto por um breve período durante a Primeira Guerra Mundial, ele foi ocupado exclusivamente pelas forças canadenses , protegido pela Guarda Costeira canadense e tripulado por faroleiros canadenses.
A nacionalidade da ilha parece bastante simples, mas em 2015, o Canadá e os EUA ainda estavam envolvidos no que equivale a uma espécie de disputa diplomática sobre os direitos não só da ilha, mas também dos bem abastecidos pesqueiros de lagosta à sua volta. Desentendimentos sobre quem tem o direito de pescar nas terras já existem há décadas, com o Canadá apontando para uma concessão de terras em 1621 para apoiar a sua reivindicação à ilha e os EUA alegando que o tratado de 1783 nega o primeiro. Estranhamente, surgiu uma oportunidade para resolver a discussão em 1984, mas não foi aproveitada. A questão foi entregue a um tribunal de Haia que resolveu disputas fronteiriças. . . mas a Ilha Machias Seal foi deixada de fora da mesa, e nenhum dos países quis correr o risco de perdê-la oficialmente .
5 tio Sam
“The Star-Spangled Banner” não é o único símbolo patriótico que remonta à Guerra de 1812, embora só em 1961 o Congresso tenha declarado oficialmente Sam Wilson de Troy, Nova York, como o homem por trás do Tio Sam.
Nascido em Massachusetts em 1766, Wilson e seu irmão acabaram se mudando para Troy, Nova York, onde obtiveram sucesso na indústria de alvenaria e empacotamento de carne. Durante a guerra, a empresa deles contratou o governo para fornecer rações às tropas. Os barris em que a carne bovina dos militares era embalada estavam carimbados com “US” para marcá-los como parte do contrato governamental, mas aqueles que manuseavam os barris costumavam dizer que era uma referência ao apelido de Sam Wilson na vida real, Tio Sam. Embora ninguém saiba ao certo, acredita-se que Wilson seja a inspiração para o símbolo patriótico.
As primeiras representações do Tio Sam em conexão com os Estados Unidos data de cerca de 1813 , e ele tomou o lugar de outra representação icônica do país. A Colômbia (não a Colômbia), nomeada em homenagem a Cristóvão Colombo e derivada de palavras latinas que significam “terras de Colombo”, era uma figura feminina tipicamente associada à nação nos seus primeiros dias. Ela acabou sendo substituída pelo Tio Sam e pela Estátua da Liberdade.
O uso de figuras como Colúmbia e Tio Sam para simbolizar um ideal ou uma nação é surpreendentemente antigo, remontando à era romana e encontrando popularidade crescente em toda a Europa renascentista. Embora a maioria das pessoas provavelmente esteja mais familiarizada com o nome “Tio Sam” do que com o nome de sua inspiração, “Sam Wilson” aparece em outro lugar de destaque – como o nome real do Falcão da Marvel e do novo Capitão América. Poderia facilmente ser uma coincidência, mas se for, é uma coincidência adequada.
4 A questão da secessão
Após a Revolução Americana, a Inglaterra passou a travar mais guerras perto de casa, e com elas surgiu a necessidade de cada vez mais marinheiros para tripular os seus navios. Quando começaram a atrair marinheiros norte-americanos para o serviço em navios britânicos, Thomas Jefferson resolveu parcialmente o problema com um embargo que proibia o comércio entre navios norte-americanos e países estrangeiros. Embora isso certamente tenha mantido os soldados fora do alcance de estrangeiros, também arruinou a economia do país, impactando particularmente a Nova Inglaterra. De repente, não era a Inglaterra o maior problema; foi Washington.
Quando Madison assumiu o poder depois de Jefferson e declarou guerra, ele convocou milícias da Nova Inglaterra para o sul. Massachusetts disse não e, em resposta, Madison não enviou apoio aos estados que se recusaram a apoiar a guerra. A Nova Inglaterra foi deixada à própria sorte e ainda carrega as cicatrizes do ataque britânico, pois queimaram navios, dispararam contra cidades e estabeleceram um acordo com os Quakers que os deixaria fora do conflito. Os britânicos continuaram a reprimir o comércio do Norte, e os políticos da Nova Inglaterra realizaram a sua própria reunião em Hartford, Connecticut, para discutir as suas opções quando se tratava de se separar dos Estados Unidos .
A reunião ultrassecreta, agora chamada de Convenção de Hartford, começou em 15 de dezembro de 1814, e os membros tiveram sérias queixas. Os que estavam no poder eram em grande parte sulistas, que chegaram onde estavam por causa da legislação que permitia que os escravos contassem para a sua população quando se tratava de ocupar assentos no Congresso. A maior parte da expansão na altura ocorria para sul e sudoeste, e os estados da Nova Inglaterra já se sentiam não só isolados, mas como se estivessem a suportar o pior impacto da guerra.
Chegaram mesmo a redigir um documento formal que delineava as condições que deveriam ser cumpridas para que continuassem a fazer parte do país, e estavam a caminho de Washington, DC, para apresentar essas exigências quando a guerra terminou. O fim da Guerra de 1812 foi visto como uma grande vitória para os EUA e o clima político mudou a favor de Madison. Os políticos da Nova Inglaterra desistiram e foram para casa.
3 Os foguetes Congreve
Os foguetes Congreve foram os que inspiraram a frase sobre “o brilho vermelho dos foguetes” em “The Star-Spangled Banner”, e foram ideia de um britânico chamado William Congreve. Até Congreve começar a trabalhar neles, os foguetes eram usados mais como sinalizadores do que como armas, mas ele via neles enormes possibilidades, especialmente quando se tratava de defender a Grã-Bretanha contra a ameaça então iminente de uma invasão francesa. Os ajustes de Congreve aumentaram o tamanho e o alcance dos foguetes que estavam em uso, mas ele não conseguia descobrir como apontá-los. Na época em que foram usados em Fort McHenry, 10 anos após o início de seu desenvolvimento, eles ainda eram considerados bastante experimentais e eram empregados principalmente contra navios e fortes. Mirar não importava tanto quando você tinha um pedaço gigante de madeira como alvo, e eles iniciavam incêndios onde quer que pousassem.
Os foguetes eram grandes demais para serem carregados, então os britânicos equiparam os navios com eles. O primeiro navio com foguetes Congreve navegou contra os franceses, e o segundo foi o Erebus , que foi despachado em Fort Henry.
Embora tenham sido usados em grande número (entre 600 e 700 foram disparados), o “brilho vermelho” era um exagero. O Erebus não estava nem perto o suficiente para atingir muita coisa e, no final da guerra, o número de mortos atribuído aos foguetes Congreve era de três.
Os foguetes, no entanto, atingiram e destruíram a casa de fazenda de um homem chamado Henry Waller em Maryland em 28 de agosto de 1814. No final da guerra, Waller processou o governo por danos à sua propriedade. Ele venceu, em grande parte graças ao seu advogado, Francis Scott Key .
2 Thomas Jefferson, a Biblioteca do Congresso e a dívida
Depois que os britânicos incendiaram a capital e destruíram a Biblioteca do Congresso, a maior coleção particular de livros pertenceu a Thomas Jefferson. Em 1815, ele vendeu essa coleção para dar início à Biblioteca do Congresso mais uma vez, dando ao governo 6.487 livros por US$ 23.950 ( mais de US$ 300.000 hoje). Embora pudesse parecer a maneira perfeita de reiniciar a biblioteca em uma situação vantajosa para todos (o governo recebeu seus livros e Jefferson poderia pagar algumas de suas dívidas), nem todos queriam a coleção.
Alguns congressistas argumentaram que o conteúdo dos livros poderia não ser adequado para inclusão em uma coleção governamental. Alguns dos livros foram escritos em outros idiomas além do inglês , deixando alguns incomodados com a presença de livros que nem todos conseguiam ler. Um projeto de lei precisava ser aprovado para autorizar o uso de fundos do governo para comprar a biblioteca, e alguns congressistas federalistas argumentaram que Jefferson estava simplesmente usando a venda para levar sua suposta “ filosofia infiel ” a todos os cantos do governo.
O projeto foi aprovado apenas por margens estreitas, e grande parte do dinheiro da venda foi para pagar os credores de Jefferson. William Short acabou com US$ 10.500 ( cerca de US$ 134.000 hoje) para saldar algumas dívidas imobiliárias . O último livro de Jefferson saiu de Monticello em 8 de maio de 1815. Quando chegaram à biblioteca, imaginamos que os bibliotecários tiveram uma surpresa. Ao contrário da maioria das pessoas, que tendem a organizar os livros em ordem alfabética, Jefferson organizou oficialmente os seus por assunto e extra-oficialmente por tamanho.
1 Refugiados Negros
No que diz respeito à estratégia, os britânicos atacaram um dos temas que formavam uma clara divisão entre os estados: a escravatura. Eles ofereceram aos escravos que viviam nos EUA uma escolha: poderiam permanecer escravos, ou poderiam juntar-se às forças armadas britânicas e ter o direito de se estabelecerem como homens e mulheres livres nas colónias britânicas após a guerra.
Cerca de 4.000 pessoas aceitaram a oferta e eles acabaram ficando conhecidos como Refugiados Negros. A maioria acabou se estabelecendo em Trinidad, New Brunswick, Nova Escócia e nas Índias Ocidentais após a guerra, tornando a Guerra de 1812 o maior evento de emancipação no país até a Guerra Civil. Os proprietários de escravos enviaram delegações formais aos britânicos para reclamar da perda das suas “propriedades”. Até mesmo homens livres que escolheram servir na Marinha britânica tentaram dissuadir alguns dos recrutas de deserrem.
A falta de mão de obra significava que havia algumas opções para os homens negros servirem no Exército dos EUA, mas a perspectiva de serem capturados pelas tropas britânicas e enviados para a prisão de Dartmoor não era nada favorável. Embora muitos se distinguissem em combate em navios dos EUA e recebessem elogios pelas suas capacidades em combate, a perspectiva de liberdade era muito, muito mais agradável.
Quando a guerra terminou, parte das exigências da América incluíam a devolução dos seus bens, quer em forma física, quer em reparações monetárias. Os britânicos recusaram terminantemente, alegando que qualquer escravo que chegasse ao solo britânico era livre e os navios britânicos eram solo britânico. Eles também permaneceram livres. Os descendentes dos ex-escravos que se estabeleceram em Trinidad ainda se autodenominam “ Mericanos ”.
