Benjamin Franklin declarou certa vez que o vinho é “prova constante de que Deus nos ama e adora nos ver felizes ”. Sem dúvida, o vinho é uma das bebidas mais apreciadas de todos os tempos, aparecendo em rituais cristãos, celebrações pagãs, restaurantes chiques e filmes de Paul Giamatti. E como remonta a cerca de 8.000 anos , o vinho adquiriu fatos estranhos e histórias malucas suficientes para fazer a cabeça de um sommelier começar a girar.
10 Vinho tinto pode não ser tão bom para você
Já ouviu falar do Paradoxo Francês? O termo descreve a maneira estranha como os franceses comem tantos alimentos gordurosos, mas quase não sofrem de nenhuma doença cardíaca. Durante muito tempo, os cientistas acreditaram que o vinho tinto era a chave para a longevidade francesa. Um dos ingredientes do vinho é um polifenol chamado resveratrol , e os pesquisadores afirmaram que esse antioxidante combate todos os tipos de doenças, como doenças cardíacas, câncer e inflamações.
É possível, entretanto, que tenhamos exagerado nesse negócio do resveratrol. No início de 2014, cientistas da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins publicaram um estudo sugerindo que o resveratrol não é tão especial.
Entre 1998 e 2009, os investigadores acompanharam cerca de 800 moradores de duas cidades italianas. Os participantes tinham 65 anos ou mais e bebiam uma quantidade moderada de vinho tinto. Nenhum dos sujeitos viveu uma vida excepcionalmente longa . Na verdade, 268 deles morreram, 174 sofreram de doenças cardíacas e 34 contraíram câncer. Talvez tenhamos que ir mais longe para resolver o mistério do Paradoxo Francês.
9 Agradeça às vespas pelo vinho
Ninguém gosta de vespas. São agulhas hipodérmicas com asas e atitude. Mas apesar do hábito de picar você sem motivo algum, todos nós devemos as maravilhas do vinho a esses insetos mal-humorados.
Durante o verão, o fungo Saccharomyces cerevisiae cresce nas uvas dos vinhedos, e essa levedura específica é fundamental na produção de vinho, cerveja e pão. Claro, os produtores de vinho adicionam ainda mais fermento mais tarde, mas se S. cerevisiae não estiver presente nas uvas desde o início, o vinho simplesmente não terá o mesmo sabor. No entanto, há um pequeno problema. S. cerevisiae só cresce durante o verão. O frio do inverno deve matar todos os fungos.
É aí que entram as vespas. As vespas adoram uvas. Quando os frutos amadurecem, no verão, os insetos comem e voam de volta aos ninhos, onde dão o mingau mastigado às larvas.
Ao comerem a fruta, os insetos ingerem o fermento, e seus estômagos proporcionam o ambiente perfeito para sobreviver aos meses gelados. Mais importante ainda, quando as vespas alimentam os seus filhotes, elas passam o fungo para eles . Dessa forma, quando as larvas amadurecem, reintroduzem S. cerevisiae nos vinhedos e reiniciam o processo.
8 A razão pela qual brindamos taças de vinho
O tilintar de taças de vinho é uma daquelas tradições consagradas que realizamos sem nem pensar. Alguns afirmam que o objetivo original era afastar demônios. Outros acreditam que a ideia era derramar um pouco de vinho na taça do seu parceiro de bebida – assim, ele não poderia envenená-lo sem correr o risco de morrer.
Por mais emocionantes que sejam essas teorias, elas simplesmente não são verdadeiras. As verdadeiras razões pelas quais tocamos nos nossos óculos são muito mais simples.
Antes da invenção do tilintar, um brinde envolvia quatro sentidos: tato, paladar, visão e olfato. As orelhas ficaram de fora da equação . Mas à medida que a fabricação de taças de vinho se transformou em arte, as pessoas começaram a apreciar os belos sons das taças batidas e, pronto, o tilintar foi incorporado à rotina de torrar.
O tilintar também produz um senso de comunidade. Antigamente, os foliões distribuíam uma única taça de vinho e todos compartilhavam neste único recipiente. (Depois que a tigela percorresse o círculo, o anfitrião comeria um pedaço de pão cozido, literalmente uma torrada.) Hoje, estamos um pouco preocupados demais com os germes para tentar isso, então, em vez de beber pelos nossos vizinhos, nós bata em nossos óculos. É uma forma de dizer: “Ei, faço parte do grupo e compartilho o sentimento bom”.
7 O Julgamento de Paris
Frequentemente associamos determinados países a produtos específicos. Por exemplo, diga “chocolate” e você pensará imediatamente na Bélgica. Mencione relógios e você automaticamente imaginará a Suíça. E durante a maior parte do século 20, o vinho foi sinônimo de França. Mas tudo isso mudou na primavera de 1976, quando os enólogos franceses e americanos se enfrentaram na maior história de oprimidos do mundo enológico.
Mais tarde apelidado de “O Julgamento de Paris”, em homenagem a uma história da mitologia grega, este confronto dionisíaco foi comandado pelo comerciante de vinhos britânico Steven Spurrier. Aproveitando o bicentenário dos EUA, Spurrier decidiu confrontar vinhos franceses de renome mundial com vinhos californianos emergentes em um concurso em que o vencedor leva tudo . As bebidas foram julgadas por um painel de respeitados críticos de vinho, como o editor da principal revista de vinhos da França e o reitor dos escritores de culinária franceses.
As probabilidades não estavam a favor dos americanos. Quase todo mundo esperava que os franceses limpassem a casa, mas quando os vinhos brancos foram julgados após uma degustação às cegas, a Califórnia conquistou três dos quatro primeiros lugares.
As pessoas ficaram chocadas e Steven Spurrier de repente temeu que os franceses também perdessem a competição vermelha, muito mais prestigiada. Então (em total violação das regras ), ele contou aos juízes o resultado da prova branca antes do anúncio oficial. Sabendo que a reputação dos vinhedos franceses estava em jogo, alguns juízes fizeram o possível para garantir que os americanos perdessem. Apesar disso, o júri escolheu um Cabernet da Califórnia como o vinho tinto número um do mundo.
Humilhados, os franceses esperavam que a história desaparecesse silenciosamente, mas o jornalista George Taber cobriu o incidente na revista Time , causando ondas de choque em todo o mundo culinário e mudando para sempre a indústria vinícola da Califórnia.
6 Os provadores de vinho são facilmente enganados
Conquistar o cargo de sommelier é uma grande conquista culinária. É preciso muito tempo, prática e cultivo dos sentidos, e é preciso aprender muitos conceitos complicados como “conectividade” e “qualidade do solo”. Mas os críticos de vinho são apenas pessoas e podem ser enganados como qualquer outra pessoa.
Em 2001, um investigador da Universidade de Bordéus realizou um teste a 54 estudantes de enologia (enologia é o estudo do vinho). A pesquisadora ofereceu aos alunos duas taças de vinho, uma vermelha e outra branca. Depois de tomar um gole, os participantes foram solicitados a descrever o sabor de cada vinho, e todos descreveram as diferentes uvas e taninos que puderam provar em cada taça. Só que eles não estavam bebendo vinho tinto. O pesquisador tingiu secretamente uma garrafa de vinho branco de vermelho , enganando com sucesso todos os alunos.
Um teste semelhante ocorreu no Instituto de Tecnologia da Califórnia. Os pesquisadores colocam vinho barato em garrafas caras e vinho caro em garrafas baratas. Os bebedores não foram apenas enganados ao afirmar que o vinho barato tinha um sabor melhor – os exames revelaram, na verdade, mais atividade cerebral involuntária quando beberam o produto supostamente caro.
Essas peculiaridades psicológicas podem custar muito dinheiro aos fãs de vinho. Um pesquisador da Brock University descobriu que as pessoas estão dispostas a pagar US$ 2 a mais por garrafa se o vinho tiver um nome difícil de pronunciar , independentemente do sabor. E durante oito anos, um vigarista indonésio chamado Rudy Kurniawan ganhou pelo menos 1,3 milhões de dólares em vinho falsificado apenas por dizer às pessoas que o seu vinho era mais velho do que realmente era.
5 A música afeta o sabor do vinho
Como parte de um experimento, o pesquisador Adrian North, da Universidade Heriot Watt, pediu a um público-teste que separasse várias músicas em categorias específicas. A música pode ser classificada como “poderosa e pesada”, “sutil e refinada”, “ energizante e refrescante ” ou “suave e fresca”.
Na Fase Dois, North fez com que um segundo conjunto de 250 sujeitos de teste bebesse um Cabernet Sauvignon ou um Chardonnay enquanto ouvia a música previamente classificada. (Entretanto, um grupo de controle bebeu vinho sem nada tocando ao fundo.) Alguns bebericaram enquanto ouviam “Valsa das Flores” de Tchaikovsky (sutil e refinado); outros saborearam seu vinho ao som de “Slow Breakdown” de Michael Brook (suave e suave). Após a prova de degustação, os sujeitos foram solicitados a agrupar os vinhos em uma das categorias mencionadas anteriormente.
Quando North terminou, ele descobriu que a música tem um impacto poderoso na forma como percebemos o vinho. Por exemplo, quando as pessoas beberam vinho tinto enquanto ouviam a estrondosa “Carmina Burana” de Carl Off, 60% dos participantes descreveram a sua bebida como “poderosa e pesada”. Uma porcentagem comparativamente grande de sujeitos de teste classificou o mesmo vinho como “picante e refrescante” ao ouvir “Just Can’t Get Enough” da Nouvelle Vague.
Portanto, da próxima vez que você for a um restaurante e pedir uma bebida, preste muita atenção na música de fundo . Isso pode mudar totalmente o que quer que esteja no seu copo.
4 Vinho Osso de Tigre
O mundo do vinho é um lugar estranho e maluco, cheio de poções selvagens. Veja o vinho de meteorito , por exemplo. Engarrafado em 2012, esse material envelheceu lentamente com uma rocha espacial que caiu na Terra há cerca de 6.000 anos. Supostamente, o meteorito dá ao vinho um “sabor mais vivo”.
E há também os vinhos bizarros feitos com frutas e grãos que não são uvas, como o arroz. Do lado inofensivo, temos o Omerto, um vinho canadense feito de tomate fermentado . Do lado incrivelmente bizarro, há o sempre popular vinho de três pênis , uma mistura chinesa feita com genitália de cães, focas e veados. No topo da nossa lista de vinhos estranhos está o obscuro e extremamente polêmico ttongsul , um vinho coreano pouco conhecido, supostamente feito de fezes humanas .
Mas o mais triste de tudo é o vinho de osso de tigre, outro doce chinês, uma bebida que exige animais ameaçados de extinção. A receita envolve mergulhar ossos de tigre em um barril de vinho de arroz, e uma garrafa pode custar mais de US$ 800. Uma caixa inteira pode ser vendida por cerca de US$ 30 mil.
Embora o vinho de osso de tigre seja ilegal desde 1993, o produto ainda é muito popular. Supostamente, esta mistura ilegal pode curar artrite e calafrios, melhorar o qi e dar aos consumidores a “ sensação de um predador ”. Talvez mais significativamente, o vinho de osso de tigre é um símbolo de status. Se você pode comprar uma garrafa, significa que você é uma pessoa rica e importante.
Embora as autoridades ocasionalmente fechem leilões de venda de vinho de osso de tigre, os vendedores encontram lacunas nas leis, apontando que o vinho não contém partes de tigre depois de engarrafado.
3 O caso do envenenamento Romanee-Conti
Romanee-Conti é uma daquelas comidas luxuosas que vão quebrar seu banco . A garrafa média custa entre US$ 900 e US$ 1.000, e uma caixa do produto – safra de 1978 – foi vendida por impressionantes US$ 476.280 em 1993. Com preços tão exorbitantes, o pessoal da Romanee-Conti não gostaria que nada acontecesse com seus vinhedos. Então, quando receberam uma carta ameaçando envenenar suas plantas, ficaram compreensivelmente preocupados.
Em janeiro de 2010, o coproprietário da Romanee-Conti, Aubret de Villaine, recebeu um mapa de seus vinhedos na Borgonha e uma carta exigindo US$ 1,27 milhão . De acordo com o mapa, o bandido já havia envenenado duas de suas vinhas e atacaria ainda mais, a menos que o resgate fosse pago. O chantagista exigiu que alguém colocasse o dinheiro em uma mala e o encontrasse em um cemitério próximo à noite.
A polícia montou acampamento ao redor do cemitério e um representante da Romanee-Conti entregou uma pasta cheia de papéis. As autoridades prenderam o bandido assim que ele apareceu. O chantagista se chamava Jacques Soltys e conseguiu seu esquema maluco de um colega de cela na prisão . Talvez desta vez ele não preste tanta atenção aos colegas de quarto.
2 Vinho no espaço
Em 1969, um pequeno frasco de vinho foi corajosamente onde nenhuma bebida havia ido antes. Buzz Aldrin, um homem religioso, comungou na Lua , completando com uma pequena bolacha e um pouco de suco de uva fermentado. Mas essa não foi a última vez que alguém tentou enviar vinho para as estrelas.
Na década de 1970, a NASA estava tentando descobrir como tornar o voo espacial mais confortável para seus astronautas. Uma de suas melhores ideias era melhorar a qualidade da comida espacial. Em vez de pedaços secos de pó não comestível, eles começaram a adicionar alimentos congelados, refeições embaladas e perecíveis ao cardápio. Em breve, os astronautas desfrutariam de iguarias como espaguete e costela – e até um pouco de álcool.
Entra Charles Bourland, o responsável pela escolha do vinho para o programa Apollo. Ele não só precisava encontrar algo saboroso, mas também precisava de um vinho que resistisse aos rigores das viagens espaciais. Como a NASA não poderia carregar um foguete com garrafas pesadas e desajeitadas, Bourland precisava encontrar um vinho que não perdesse o sabor após ser reembalado. Trabalhando com pesquisadores da Universidade da Califórnia, Bourland finalmente decidiu pelo xerez . O xerez, um vinho fortificado, é aquecido durante o processamento. Isto estabiliza-o, por isso é pouco provável que mude depois de sair da garrafa.
O xerez foi colocado em um saco plástico especial com canudo embutido. Tudo o que os astronautas precisavam fazer era apertar a bolsa e poderiam desfrutar de um bom gole de vinho. No entanto, o plano não deu exatamente certo.
Quando o público soube do plano, os abstêmios de todo o país se revoltaram, convencendo a NASA a encerrar o experimento do xerez. Descobriu-se também que o vinho, em gravidade zero, libertava um odor desagradável e parecia imprudente acrescentar náuseas desnecessárias aos muitos problemas dos astronautas.
O xerez não foi desperdiçado. Embora o vinho não tenha ido parar no espaço sideral, acabou fazendo parte do programa SMEAT (Skylab Medical Experiment Altitude Test), um teste envolvendo um grupo de astronautas trancados dentro de uma câmara de vácuo por 56 dias. Eles provavelmente se divertiram muito.
1 As garrafas de Jefferson e a bomba atômica
Esta estranha saga começou no final dos anos 80, quando o bilionário William Koch comprou quatro garrafas de vinho por US$ 500 mil . As garrafas vieram de uma coleção de Hardy Rodenstock, um grande nome da cena musical alemã, que alegou tê-las descoberto em uma adega escondida em Paris. A maioria das garrafas datava de 1787, disse Rodenstock, e por acaso pertenceram ao terceiro presidente dos Estados Unidos.
Parecia plausível que as garrafas fossem de Thomas Jefferson. O homem era bastante enófilo. Ele não apenas manteve descrições detalhadas de vários vinhos franceses, mas também forneceu a George Washington os melhores produtos. Mas quando o Museu de Belas Artes de Boston se preparava para exibir a coleção de vinhos de Koch, eles souberam de algumas notícias perturbadoras. Segundo o pessoal de Monticello (que possuía as notas enológicas de Jefferson), o ex-presidente nunca havia comprado aquele tipo específico de vinho. De repente, parecia que Hardy Rodenstock havia enganado Bill Koch .
Querendo saber se havia sido enganado, Koch contratou o ex-agente do FBI Jim Elroy para investigar as garrafas de Jefferson. Elroy reuniu uma equipe de superdetetives que incluía especialistas da Scotland Yard e do MI5, e o grupo começou a vasculhar, tentando encontrar provas da safra do vinho. O truque era fazer isso de forma que não precisassem abrir as garrafas e estragar o conteúdo. Foi então que aprenderam sobre um físico francês chamado Philippe Hubert, um homem que conseguiu determinar a idade do vinho – graças à bomba atómica.
Quando as primeiras bombas atómicas explodiram na década de 1940, libertaram um isótopo radioactivo totalmente novo chamado césio-137. Antes de 1945, o césio-137 simplesmente não existia, mas hoje está em toda parte. Está até dentro de você agora, e se Hubert pudesse provar que havia césio-137 dentro do vinho, ele saberia que foi engarrafado após 1945.
Então o cientista levou as garrafas para o seu laboratório nos Alpes e colocou-as ao lado de um detector de raios gama, especialmente coberto com chumbo fundido pelos antigos romanos. Estas precauções procuraram proteger o detector da radiação externa.
Não foi encontrado nenhum césio-137. O vinho foi engarrafado antes de 1945.
Porém, a história ainda não acabou. Jim Elroy e sua equipe descobriram algo estranho nas próprias garrafas. Cada um deles estava gravado com as iniciais “Th.J”, que obviamente significava “Thomas Jefferson”. Após extensa investigação, a equipe descobriu que as letras haviam sido gravadas com uma ferramenta elétrica odontológica .
Com as provas em mãos, Bill Koch abriu oito ações judiciais contra Hardy Rodenstock e seus companheiros. Os processos custaram ao bilionário pelo menos US$ 25 milhões, mas ele conseguiu recuperar algumas de suas perdas quando os tribunais lhe concederam US$ 12 milhões em indenização .
