As múmias são queridinhas da mídia. Mesmo assim, alguns passam despercebidos e não crescem. Mas estes antigos esquecidos, ou os contos menos conhecidos sobre celebridades enfaixadas, ainda podem ser imensamente intrigantes. Descubra por que múmias com piolhos fazem os cientistas sorrirem, conheça o corpo mais sortudo de Pompéia e maravilhe-se com o comportamento bizarro dos vivos que estão envolvidos com múmias, incluindo saqueadores, colecionadores e funcionários ineptos do museu.
Aqui estão dez histórias subnotificadas sobre múmias.
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10 O mistério do caixão vazio
Em 1860, um antigo caixão egípcio chegou ao Museu Nicholson em Sydney. Infelizmente, alguém erroneamente marcou o caixão como “vazio”, exceto por detritos misturados sem importância. Esse erro fez com que o artefato permanecesse na coleção do museu por quase 160 anos. Em 2017, a equipe finalmente examinou o caixão de 2.500 anos.
Surpreendentemente, uma tomografia computadorizada mostrou que o sarcófago continha uma múmia. O esqueleto da pessoa estava uma bagunça e confuso entre bandagens, contas e outros itens. Os hieróglifos sugeriam que os ossos pertenciam a uma nobre chamada Mer-Neith-it-es. Mas como o caixão foi comprado num mercado de antiguidades na década de 1850, numa altura em que era comum encher um sarcófago com quaisquer restos humanos, continua a ser discutível se este é realmente Mer-Neith-it-es. [1]
9 A vítima doente de assassinato
Antigamente, a América do Sul tinha suas vantagens. Grandes arquitetos criaram cidades avançadas que ainda hoje nos confundem com sua precisão e beleza. Mas a violência também fazia parte da vida cotidiana. Um novo estudo, concluído em 2022, descobriu que nem mesmo aqueles que estavam doentes poderiam esperar misericórdia quando alguém tivesse um assassinato em mente.
Durante a investigação, uma tomografia computadorizada detectou uma múmia pré-colombiana datada entre 996 e 1147. Revelou que ela havia sido brutalmente assassinada. O jovem de vinte e poucos anos tinha um caso grave de tuberculose, mas apesar de estar obviamente doente, alguém lhe deu um golpe na cabeça (com bastante força) e também o esfaqueou nas costas.
A doença não era a única coisa que pesava contra a vítima. Os pesquisadores acreditam que ele possivelmente foi encurralado por dois agressores naquele dia fatídico. [2]
8 piolhos de múmia são valiosos
Em 2021, os piolhos finalmente tiveram seu momento ao sol. Bem, pelo menos no laboratório. Os pesquisadores descobriram que a cola que os piolhos fêmeas usam para fixar seus ovos no cabelo de uma pessoa às vezes pode preservar as células da pele humana. Nesse caso, a goma de piolho tinha entre 1.500 e 2.000 anos e foi encontrada em múmias de San Juan, na Argentina, no Chile e na Amazônia equatoriana.
A cola continha células do couro cabeludo dos hospedeiros e, surpreendentemente, as células não só estavam bem preservadas, mas também produziam mais DNA do que outros métodos comuns de extração. Embora a posição baixa da gengiva na haste do cabelo mostrasse que algumas pessoas morreram em condições de muito frio, o ADN revelou o sexo de cada múmia e, notavelmente, alguns dos seus padrões de migração.
Graças às suas lêndeas, os pesquisadores descobriram que os primeiros habitantes de San Juan vieram originalmente das planícies do norte da Amazônia. Como bônus, as células também continham o exemplo mais antigo do poliomavírus de células de Merkel, um vírus que às vezes causa câncer de pele. [3]
7 A cabeça no sótão
Quando um homem não identificado faleceu recentemente, seu irmão herdou uma casa em Kent, Inglaterra. Ao limpar a propriedade, o irmão fez uma descoberta terrível. Havia uma cabeça mumificada no sótão. O corpo não estava à vista (e nunca foi encontrado), mas a cabeça foi entregue aos cientistas que a identificaram como pertencente a uma antiga múmia egípcia.
Mas a quem estava faltando uma cabeça e como uma relíquia egípcia acabou no sótão de Kent? Uma tomografia computadorizada forneceu algumas pistas sobre o falecido. A cabeça pertencia a uma mulher adulta com dentes desgastados que morreu há quase 2.000 anos.
Estranhamente, tubos feitos com materiais desconhecidos foram descobertos na narina esquerda e no canal espinhal. Resta saber se os tubos são acréscimos antigos ou modernos. Ainda mais misterioso, ninguém sabe quem a trouxe para a Inglaterra, exceto que o proprietário da casa em Kent conseguiu a cabeça da mulher de alguém chamado “Dr. Coates.” [4]
6 Os flutuadores de esgoto
O roubo de tumbas continua sendo um problema no Egito. Uma forma de as autoridades protegerem os túmulos é impor leis e punições rigorosas. Mas tais medidas podem sair pela culatra. Ninguém quer ser pego segurando a múmia depois de saquear uma tumba. Em 2015, chegou à polícia a notícia de que algumas múmias tinham aparecido de forma bastante suspeita perto de uma aldeia em Minya. O momento em que os policiais colocaram os olhos nos artefatos não foi nada agradável. Os caixões estavam à deriva em um canal de esgoto.
Sem surpresa, ninguém se apresentou. Mas é fácil imaginar como as múmias acabaram em condições tão desagradáveis. Os invasores de tumbas provavelmente encontraram um túmulo, embolsaram itens valiosos menores e tentaram escapar com os caixões. Mas depois de considerá-los muito pesados, os corpos foram descartados.
Após o resgate, descobriu-se que as múmias estavam gravemente desintegradas devido aos danos causados pela água, mas, apesar do estado deplorável, não foram jogadas fora pela segunda vez. Em vez disso, os corpos foram levados a um museu para restauração e pesquisa. [5]
5 O cara sortudo de Pompéia
Marcus Secundio foi um homem de sorte na vida e na morte. Quanto a este último, ele era um morador de Pompéia que foi poupado dos horrores da famosa erupção porque havia falecido alguns anos antes. Assim, quando os arqueólogos descobriram o seu túmulo – e a múmia incrivelmente preservada – fora da cidade, encontraram uma vida que passou de zero a herói.
As inscrições revelaram que Marcus era um ex-escravo. Uma vez libertado, ele subiu na escala social e tornou-se um padre rico. A menção de que ele falava latim e grego tornou-se a primeira prova de que sermões gregos foram realizados na cidade italiana de Pompéia. Marcus também se casou e faleceu aos 60 anos.
Mas alguns mistérios permanecem. Durante sua vida, a cremação foi a forma mais popular de despedir os mortos. Por que o enterro de Marcus foi diferente? Os investigadores também esperam compreender como é que ele foi mumificado, porque quase 2.000 anos depois, o seu corpo permanece invulgarmente preservado. [6]
4 A múmia com quatro pés
Em 2000, o Museu Burke de História Natural e Cultura, em Seattle, Washington, decidiu restaurar a sua múmia egípcia. Carinhosamente chamada de “Nellie”, ela namorou entre 305 e 34 AC. O primeiro passo foi avaliar o grau de restauração necessário, o que exigiu uma tomografia computadorizada.
A equipe esperava ver imagens de ossos e tecidos. Mas o interior de Nellie era uma bagunça chocante de ossos perdidos, tela de galinheiro, esponja e partes falsas do corpo. Essas adições remontam a uma tentativa desastrosa na década de 1960 de dar uma forma melhor à múmia.
Os pesquisadores anteriores removeram a maior parte dos ossos de Nellie e depois arredondaram a parte superior do corpo com arame e esponja, o que causou muitos danos. Mas talvez a decisão mais bizarra tenha sido remover os pés (que foram encontrados mais tarde no museu) e substituí-los por um pé que pertencia a outra múmia e um molde de gesso desse mesmo pé. [7]
3 Ötzi tem família
Ötzi é uma estrela mumificada. Depois de ter sido descoberto nos Alpes italianos em 1991, a vítima de assassinato de 5.300 anos tornou-se mais famosa a cada pedaço de informação que os cientistas extraíam de seu corpo. Hoje, quem acompanha sua história sabe tudo sobre suas condições médicas, tatuagens, o que comeu por último, o que vestiu e as feridas que acabaram ceifando sua vida.
Em 2013, os cientistas decidiram procurar seus parentes vivos. Eles recorreram a doadores de sangue na Áustria. No entanto, esses doadores não enviaram especificamente o suco de suas veias para descobrir se eram parentes de uma das múmias mais famosas que existem. Eles eram apenas doadores de sangue e seu DNA estava prontamente disponível.
Este banco de sangue produziu 19 homens com os mesmos ancestrais de Ötzi. Eles também podem não ser os únicos. Há uma chance de que existam mais parentes vivos em regiões próximas aos Alpes suíços e italianos. [8]
2 O bebê em conserva
Em 2021, os arqueólogos descobriram outra novidade – uma múmia grávida. Apelidada de “Senhora Misteriosa”, ela morreu há cerca de 2.000 anos no Egito. Tragicamente, a mulher também estava grávida de seis a sete meses no momento de sua morte.
Apesar das tristes circunstâncias, os cientistas estavam entusiasmados. Claro, uma múmia grávida é rara, mas não foi essa a razão pela qual o queixo caiu. A parte surpreendente foi como o feto foi preservado. Na falta de uma frase melhor, os pesquisadores descreveram o processo como semelhante ao de conservar um ovo.
Resumindo, quando um ovo é mantido em um líquido ácido, a casca se dissolve, mas o resto é preservado. O bebê também foi exposto a um ambiente ácido. Após a morte, o pH do sangue da mãe tornou-se mais ácido, e os embalsamadores também usaram natrão, uma mistura de sal que aumentava os níveis de ácido. Isso preservou o bebê junto com um mistério. Por que o feto e o útero foram deixados intactos quando o procedimento de mumificação exigia a remoção de todos os órgãos? [9]
1O erro de um embalsamador
Todos nós já ouvimos histórias de terror. Um paciente acorda após a cirurgia e descobre que o médico esqueceu um bisturi ou uma pinça dentro dele. Aparentemente, esse tipo de acidente médico não é novo. Em 2008, um scanner detectou uma ferramenta esquecida no crânio de alguém, mas este não era um indivíduo moderno. Em vez disso, o corpo pertencia a uma mulher de 2.400 anos do antigo Egito.
O museu croata onde ela estava guardada não sabia muito sobre ela, exceto que ela morreu aos 40 anos. Em 2008, uma tomografia computadorizada destinada a descobrir mais sobre sua vida, em vez disso, encontrou o acidente do embalsamamento. Os cientistas ficaram maravilhados. É extremamente difícil identificar instrumentos de embalsamamento, e encontrar um alojado dentro do crânio de uma múmia foi quase como um letreiro de néon dizendo: “Esta é uma ferramenta de remoção de cérebro!” O raro artefato media 8 centímetros de comprimento, tinha formato tubular e era feito de madeira.
Os embalsamadores podiam estar cientes da situação. Em vez de não perceberem que a ferramenta havia sumido, o tubo poderia ter quebrado durante o procedimento e, sentindo que a recuperação seria muito incômoda, eles simplesmente a abandonaram. Afinal, quem descobriria…? [10]
